Тогда же я узнал, где в Ленинско-Кузнецком пункт выдачи оружия, но так и не смог заставить себя отправиться туда, придумывая себе новые отговорки изо дня в день. было стыдно признаться в этом, но я боялся боялся, как никогда в жизни, до дрожи в ногах. Тут на вершине горы я был в безопасности. Запасов еды и воды должно было хватить надолго, и я очень надеялся, что к тому времени, как они будут на исходе, все устаканится и вернется в привычное для всех русло.
После того как пропала связь, помимо своей собственной шкуры, меня беспокоила только судьба сестры и её дочери. Катя развелась с мужем и переехала, как она сама выражалась, «на какое-то время» пожить ко мне. Произошло это аккурат за неделю до первых новостей об эпидемии. На тот момент я, привыкший к одинокой жизни в небольшой квартире в центре Новосибирска, с удовольствием согласился на командировку в Ленинск-Кузнецкий, ведь моя семилетняя племянница Вика была той еще оторвой, и после «семейного воссоединения» о покое в моем доме нельзя было и мечтать. Нет, конечно же, я очень любил сестру и племяшку, тем более после смерти матери они были единственными родными. Просто появились они в моей размеренной жизни совсем не вовремя и очень нахраписто. Я был рад возможности оставить их на какое-то время. Теперь мысль о том, что я оставил их без защиты, съедала меня изнутри.
Пока была связь, я разговаривал с Катей по телефону почти каждый день и знал, что родные в относительной безопасности. Как только начались беспорядки, Катин бывший муж приехал и забрал их с Викой в свой коттедж за городом.
Несмотря на пристрастие к алкоголю и крутой нрав, Олег был толковым мужиком и многое делал для семьи. Это мне было известно из редких семейных встреч, на которых доводилось с ним пообщаться. Позже Катя рассказывала о том, что к ним в коттеджный поселок пришли военные, и, оккупировав территорию, превратили поселок в лагерь для беженцев. Поскольку поселок был обнесен высокой кирпичной стеной, вышло отличное укрепленное место, охраняемое вооруженными людьми. Катя слезно просила меня поскорее вернуться, и я пообещал сделать это, как только ситуация хоть немного прояснится.
Я проводил дни, сидя на камнях и наблюдая в бинокль за тем, что происходило в городе. Пожары уже никто не тушил, выстрелы были все реже, а по улицам, хоть их было и немного, шатались зараженные, которых я узнавал по скованным дерганным движениям. Спустя еще какое-то время по ночам я стал слышать вой. Он явно был не человеческий и не животный. Даже зараженные, заслышав его, старались спрятаться, разбредаясь по опустевшим подъездам и подвалам.
Однажды ночью в свете бушующих пожаров мне даже удалось увидеть гориллу! Именно гориллу, я точно её видел! Она ловко перескочила с крыши дома на балкон и пропала в темноте одной из квартир. В тот момент я был уверен в том, что видел ее, но сейчас уже сомневался. Дальше хуже пропало электричество. Если раньше я готовил на электрической плитке и сохранял открытые консервы в холодильнике, теперь приходилось готовить на костре.
В месте, где я укрылся, было достаточно еды и воды, чтобы целая бригада строителей могла прожить месяц, работая над сотовой вышкой и созданием крупного узла связи. Мне же одному её хватило бы месяца на три, не меньше.
Однако было странно, что электричество пропало не везде: в каких-то частях города оно все еще имелось, появляясь время от времени, а в других местах, как и на моей стройплощадке, исчезло окончательно.
Занимаемая мною должность главного инженера связи обязывала ездить в командировки по различным городам и принимать сдающиеся объекты, строительство которых моя компания «ТелеСети» выполняла по субподряду для крупных сотовых компаний.
В этом шахтерском городке моей задачей было принять очередной узел у строителей, а также контролировать установку БС на вершине сотовой вышки. Я считал, что именно установка БС станет для меня самым сложным в этой поездке, так как сильнее всего на свете я боялся большой высоты. Теперь же на фоне творящегося вокруг ужаса страх высоты казался мне жалким и ничтожным.
Мой строительный городок состоял всего из трех вагонов-бытовок синего цвета с белыми окнами, четырех каменных стен, прикрывающих бытовки от ветра с западной стороны, и огромной пятиосной автовышки ярко-желтого цвета весом в шестьдесят тонн, если мне не изменяла память.
В одиночестве часы и дни тянулись все медленнее, а убеждать себя самого, что это место покидать не стоит, становилось все проще.
Я много думал о происходящем, и тоска сводила меня с ума. Иногда мне становилось весело от воспоминаний, например, о своей ипотеке, которую вряд ли теперь придется выплачивать. Правда и приличный район, в котором я приобрел квартиру уже, пожалуй, сложно назвать спокойным и благополучным. Со слов сестры, когда связь еще была, теперь там все кишело зараженными.
На подъезде к городу я увидел заправку и, не доезжая до неё метров двести, по привычке включив поворотку, свернул на обочину.
Город выглядел мертвым и заброшенным. Я пытался уловить детали картины, которые формировали такое ощущение, но тщетно это просто чувствовалось нутром. Запах гари, к которому, казалось, что уже привык, ударил с новой силой. Он чувствовался даже с закрытыми окнами. Неудивительно, ведь половина города была окутана черным дымом, ведь где-то в другой его части давно горел крупный завод или склады, а тушить их было уже некому.
Дождь заканчивался, и я отчетливо увидел четыре мрачные фигуры на территории заправки. Одной из них была женщина в длинном белом платье. Она стояла, опираясь головой на автозаправочную колонку. Еще трое находились возле лежащего на боку мотоцикла. Я точно знал, что это зараженные: они будто спали стоя, и мне совсем не хотелось их будить. Голова слегка побаливала. Утро вышло уж больно насыщенным, усталость давала о себе знать.
Как ни крути, а если я пойду на заправку, мне придется иметь дело с этими четырьмя упырями, и этого я хотел меньше всего на свете. Было понятно, что рано или поздно придется столкнуться с зараженными и придется убивать их, но так хотелось отложить этот неприятный момент на потом. Я начал придумывать оправдания в пользу того, что лезть на эту заправку не стоит, и обдумывать, где лучше раздобыть бензин. Аргументы «против» были весьма логичными, на мой взгляд. Что если заправка закрыта? Ведь колонки включаются из диспетчерской будки, в которой бронированное стекло, решетка на окне и надежная дверь явно не из картона. Кроме того я понятия не имели, как вообще устроены и работают заправки. Мои знания в этой области ограничивались вставлением пистолета в лючок бака и оплатой бензина на кассе. Да и черт его знает, сколько там еще зараженных, скрытых от моего взора.
Осмотревшись по сторонам и убедившись, что угрозы нет, я устроился в кресле удобнее и принялся размышлять о том, какие еще есть безопасные способы разжиться бензином. Самым очевидным казалось сливать его с других машин, но для этого, как минимум, нужен был шланг, который еще не факт, что помог бы, ведь у современных машин, насколько мне было известно, в желобе бака установлена сеточка. Хот я наверняка я не знал. Следующей идеей, куда более жизнеспособной, по моему мнению, было вскрытие гаражей в каком-нибудь гаражном кооперативе. Теоретически в гаражах люди могли хранить бензин даже бочками, да и зараженных там по определению не должно быть много. Идея мне уже нравилась! Я вспомнил, как проезжал один гаражный кооператив на западной окраине города.
Осмотревшись, я увидел проселочную дорогу, ведущую в нужном направлении. Дорога была пустая, и лишь одинокая фура «Фред», съехавшая в кювет, с открытыми настежь дверями сиротливо смотрела на меня из кустов, напоминая своим видом спаниеля. Заведя машину, я направил её в направлении западной окраины города.
В пути я встретил очередного зараженного. Он плелся по проселочной дороге в одном со мной направлении. Это был обычный деревенский мужик, одетый в тельняшку, широкие штаны и высокие резиновые сапоги. «Эдакий тракторист», подумал я. То, что он «из этих», было понятно по походке, и тому, что сапог на правой ноге слез наполовину, однако мужика это не смущало, и он продолжал идти, подволакивая ногу. Я прижался к левой стороне дороги и немного прибавил газу, в надежде быстренько его объехать. Когда до мужика оставалось метров двадцать, он меня услышал и повернулся, облокотив голову на плечо. Изо рта у него бежала слюна с кровью. Недолго думая, он шагнул в мою сторону, широко разинув рот и глаза. Я резко затормозили, и не ожидавший этого зомби свалился прямо перед машиной на землю. Я дал газу и, переехав его, погнал дальше.
До гаражей оставалось с полкилометра, когда машина вдруг начала чихать и подергиваться. «Бензин заканчивается, нужно срочно спрятать машину», решил я.
Вокруг было поле с множеством небольших кустов и островков из деревьев. Ближайший такой островок находился метрах в ста от дороги, в него я и свернул, уговаривая машину, чтобы она не заглохла. Чихая и подергиваясь, Крузак нахраписто завалился в кусты, ломая их мощным «кенгурятником», и, честно выполнив задачу, бесцеремонно заглох.
Выпрыгнув в мокрую траву, я осмотрел свои следы, ведущие от дороги к лесу их практически не было видно, и это радовало. Отойдя немного и убедившись, что с дороги ничего не видно, взглянул на часы. Казалось, что прошло уже полдня, такое насыщенное выдалось утро. «Ну, что ж, гаражи», подумал я, посмотрев в их сторону. Отсюда их было уже видно.
Достав из автобокса станковый рюкзак, я сняли с него палатку, нацепив на её место походную сумку. Убедившись в том, что сумка и канистра плотно закреплены, я надел его на спину было удобно. Попрыгал и немного пробежался вокруг машины рюкзак хорошо сидел, обхватив мои плечи и талию мягкими лямками. Пошарив под поддоном багажника, я обнаружил рабочий фонарик и мощный балонник с длинной ручкой. То, что надо! Я закинул фонарик в сумку, закрепил найденный ключ на металлической полке рюкзака рядом с топором и закрыл багажник.
Выглянуло солнце и приятно пригрело меня, только теперь стало понятно, насколько я промок. Сняв мокрые кроссовки, я попытался отжать носки, но они были едва влажными, поэтому я снова надели их на ноги и, закинув кроссовки в салон автомобиля, надел резиновые сапоги, найденные в багажнике. Они оказались в самую пору.
Нацепив рыбацкую панаму цвета хаки, найденную там же, я отправился в гаражи, по пути приметив, что трава, примятая машиной, медленно поднималась, и моих следов пребывания уже практически не было видно.
Спустя несколько минут я быстрым шагом добрался до гаражного кооператива, размышляя по дороге о том, сколько мне необходимо бензина, чтобы добраться в Новосибирск и оставаться там на ходу какое-то время. Выходило, что литров сорок, а лучше шестьдесят вполне хватит.
В гаражах все было, как я и рассчитывал. Вокруг ни души, смущали лишь некоторые гаражные ворота и двери, распахнутые настежь. Проходя между рядами, я заметил довольно крупную белую собаку неопределенной породы. Завидев меня, она пулей убежала. Видать, ей уже довелось поиметь новый опыт общения с двуногими.Обойдя весь гаражный кооператив, я убедился, что нахожусь в нем один. «Пора приступать к поискам», решил я и вскарабкался на крышу одного из гаражных рядов.
«Как вскрыть гараж? спросите вы. Да очень просто!» В лихие девяностые я, как и все, кому было нечего есть, не сидел без дела и лет в тринадцать четырнадцать с компанией друзей промышлял вскрытием гаражей. Делал я это просто: залезал на крышу, отдирал рубероид, отрывал доски, которые были под ним, и спокойно проникал внутрь. В основном искал соленья-варенья, которые люди хранили в смотровых ямах гаражей, но находил и много другого очень интересного шпане. В том числе и канистры с бензином, которые потом сливал в речку и поджигал ух зрелище было! Некоторый опыт в этом промысле пришел с болью. Нужно думать о том, как будешь вылезать, если дверь изнутри открывается только ключом, и о том, что нельзя чиркать спичкой в темном гараже, если там пахнет бензином Последнее навело меня на мысль: раз уж моей целью являлся именно бензин, то можно пробивать в крышах дырки при помощи балонника и принюхиваться к запаху. Идея казалась хорошей, поэтому так я и поступил.
Успех не заставил себя долго ждать. Ароматы были разными: то мазут, то гнилая картошка, то застоявшийся воздух и вот, наконец, едва уловимый запах бензина. Рубероид на этом гараже был положен в несколько слоев, поэтому не отрывался, а отламывался мелкими кусочками. Наконец, я добрался до досок и, поддевая их острой стороной балонника, начал отрывать одну за другой. Огромные гвозди, которыми были прибиты доски, противно и очень громко скрипели, когда я выдирал их. Как сделать этот процесс тише, я не придумал, поэтому решил просто сделать это быстро.
Наконец, изрядно пропотев и закончив работу, я смог заглянуть внутрь гаража. Свет пробивался через щели под дверями и дырку в потолке, так что источник запаха я обнаружил сразу.
Гараж был образцовый: инструмент, висящий на стенах, полки с различным барахлом все было разложено очень аккуратно и по своим местам, выдавая в своем хозяине перфекциониста. Из общей картины выбивалась только здоровенная красная канистра литров на сорок, стоявшая посреди гаража ближе к задней стенке. На двери гаража отчетливо виделась задвижка замка это говорило о том, что изнутри замок можно было открыть без ключа. Я снял рюкзак и, отстегнув нижние лямки, аккуратно спустил его вниз. Затем, протиснувшись в дырку, я некоторое время повисел на руках, пытаясь разглядеть место, куда мне придется приземлиться, и спрыгнул вниз.
Вспотевшего от взлома крыши под припекающим солнцем, гараж встретил меня приятной прохладой и тенью. Наслаждаться этим чувством было некогда, но я не смог себе отказать и присел на раму рюкзака, убирая со лба мокрые и изрядно отросшие за последние два месяца волосы.
«Наверное, здорово иметь такой гараж, подумалось мне, можно самому ковыряться в машине». Что-что, а это я любил с детства. К сожалению, своего гаража у меня не было. Машину я обслуживал на СТО и, каждый раз забирая её после ремонта, обнаруживал какие-то мелкие недоработки. По крайней мере, мне казалось, что это было каждый раз: то что-то недозатянуто, то перезатянуто, то грязными перчатками заляпан кузов и так далее. А вот тут загнал машину и сам себе голова, да и все что нужно всегда под рукой.
С трудом оторвав задницу с рюкзака, я поднял и побултыхал канистру: «Негусто, литров пять, наверное».
Открыв крышку, я понюхал содержимое, и да это был бензин точно не соляра. Я понюхал еще раз. Интересно, какой?
Когда-то мне доводилось читать о том, что можно отличить восьмидесятый от девяносто второго и выше, растерев его на пальцах. Восьмидесятый должен быть менее маслянистый, нежели девяностые, однако сравнивать было не с чем, и я решил подумать над другими способами. Осмотревшись вокруг, я нашол колеса шестнадцатого радиуса на литье со значком «Мазда», стоявшие стопкой в углу и накрытые брезентом. Какой бензин льют в машины на таком литье? Если я хоть что-то в этом понимал, то бензин должен быть не ниже девяносто второго. Еще немного оглядевшись, я обнаружил на одной из полок знакомую мне бежевую коробочку это были патроны для Макарова калибра 9х18. С удивлением я обнаружил, что она полная и содержит 16 патронов. Я закинул патроны в рюкзак. Не найдя более ничего нужного, взял со стены воронку и перелил найденный бензин в канистру, прицепленную к моему рюкзаку. Затем, взгромоздив его на спину, отправился к выходу.