Кассандра

Кассандра

Александр Руднев

ISBN 978-5-0056-4396-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Утратив души и тела,

Мы стали тенью во плоти,

Творцами вашего пути,

И этот путь покроет мгла

Часть первая

Экзамен

Глава 1

Роман рассеянным взглядом смотрел на монитор, стараясь ни о чем не думать. Одна и та же картинка несущегося навстречу космоса порядком его утомила. Прошло всего два с половиной астрономических часа1 вахты, а он готов уже надеть видеошлем и насладиться любимой музыкой, или посмотреть какой-нибудь старый фильм, коих на «Прометее» всегда было в избытке. Нередко именно так Роман и поступал в самый разгар своей смены, включая маяки на переборках, предупреждающие о приближении кого-то из экипажа.

Это вовсе не означало, что второй помощник капитана грузового космического тягача «Прометей» двадцативосьмилетний Роман Игнатов был легкомысленным любителем развлечений, которому нельзя поручить ответственное дело. Он прекрасно понимал, чем чревато отсутствие контроля курса и работы сенсоров. Однако они уже десятые сутки приближались к очередной расчетной точке, замедляя скорость, и опасность столкновения была минимальна, к тому же Игнатов сам проверял перед рейсом навигационные и защитные системы и был в них уверен на все сто, как и в своем таланте навигатора.

Исключительные способности к анализу макропространства и астрофизике Роман проявил еще в школе на Галилее.2 Потом пятилетние курсы навигатора, и вот он здесь.

Вся его жизнь протекала ровно, как по маслу, словно, кто-то опекал его свыше, впрочем, это порой и тяготило. Вторым помощником капитана Роман Игнатов стал быстро и без особых усилий, хотя знал, что такой шанс другие ждут не один год.

Между тем, несколько месяцев полетов к планетам системы «Хронос-25» показали, в том числе и ему самому, что должности он достоин. Роман мог за секунду оценить обстановку и дать правильную команду компьютеру, что помогало избежать серьезных проблем экипажу, и не раз. После первого же рейса ему поручили рассчитывать курс, правда, не без помощи старшего навигационной группы Свана Мельена.

Роман закрыл глаза и откинулся в кресле, погрузившись на несколько секунд в свои мысли, не заметив, как переборка бесшумно раздвинулась, и в каюту вошел человек.

Спустя мгновение, почувствовав чье-то присутствие, Игнатов едва не вскочил с кресла, увидев невысокую фигуру склонившегося над монитором седовласого Мельена. Главный навигатор «Прометея» уже пятнадцать лет служил на корабле и пользовался непререкаемым авторитетом мастера своего дела. Если речь шла о контроле полета, он не доверял никому, даже капитану, появляясь в рубке управления в самое неподходящее время, изучая звездные карты и отчеты бортовых систем. На Романа Мельен смотрел с легким раздражением, воспринимая его как неоперившегося птенца, возомнившего о себе, Бог знает, что.

Спим на посту? Не отрываясь от экрана, спокойно произнес Мельен.

Иногда, один на один, он позволял себе фамильярность в отношении Игнатова, несмотря на более высокий должностной статус последнего. Роман немного смутился от неожиданного появления дотошного коллеги, но скоро взял себя в руки.

А Вы, Сван, видимо, хотели меня подменить раньше времени? усмехнулся он. До Вашей вахты еще три часа, можете отдохнуть.

Мельен поморщился, не оценив шутку, и взял магнитный карандаш, которым начал молча строить фигуры на навигационном стекле. Через пятнадцать минут скрежетания, наложив траектории, он покрылся испариной, хотя в рубке было прохладно. Опершись на спинку кресла, Мельен побагровел.

Господин второй помощник! воскликнул, наконец, он, обращаясь к наблюдавшему за ним с неподдельным интересом Роману, Вы давно проверяли курс?

Игнатов скорчил гримасу недоумения.

А что, его нужно проверять каждую вахту?

Если надо, то, каждый час!

Мельен достал откуда-то смятый платок и стал протирать им свой морщинистый лоб.

Пригласите капитана в рубку! выдавил он.

Зачем? Спросил спокойно Роман и почувствовал, как дыхание участилось.

Было видно, что старший навигатор едва сдерживал эмоции, покрываясь испариной.

Зови капитана! прохрипел он, сверля выпуклыми глазами Романа. Мы сбились с курса!

Сван Мельен тяжело опустился в кресло и, закрыв глаза, откинул свою седую голову на подголовник.

Но как же так? Ведь такое не могло случиться! Просто невозможно! Кто рассчитывал траекторию?

Габриэлян вскочил с кресла и схватился руками за голову. Если б каюта для совещаний была больше, старший группы по обеспечению Самвел Габриэлян наверняка стал бы ходить из угла в угол, как он обычно делал в дурном настроении, разнося запах пота вокруг. К счастью помещение, в котором едва помещался начальствующий состав корабля, было небольшим, и он снова сел, нервно мотая головой, не желая верить в происходящее.

Габриэлян появился на «Прометее» около года назад. Роман слышал, что раньше тот имел сеть закусочных в одном из колониальных поселков на Стексе.3 Был богат, имел несколько жен в разных уголках вселенной и кучу детей. Однако что-то пошло не так, и после банкротства Габриэлян потерял почти все. Ударившись в бега от кредиторов, он купил должность на одном из грузовых судов за двадцать тысяч галато4 и улетел на полгода в рейс. Видимо там Габриэляну не понравилось, да и деньги еще остались, только вскоре его представили экипажу «Прометея», да еще и в высокой должности.

Хватит истерики! капитан Роббинс оглядел всех сидящих за овальным столом. Потом будем разбираться, кто виноват. У кого есть предложения?

Он остановил взор на Мельене, опустившем глаза в стол. Сван виновато изредка поднимал их в поисках поддержки, однако натыкался на холодные лица членов экипажа.

Господа! нерешительно начал он, Я рассчитывал курс сотни раз, и никогда не ошибался. Я не понимаю, что произошло

Может быть, еще раз проверить? Перебил его Кулагин, возглавлявший группу по вооружению. Он был почти ровесником Игнатова и, видимо, до конца еще не осознавал всю скверность создавшегося положения.

Я проверял трижды, буркнул Мельен.

Где мы сейчас? спросил капитан.

Где-то здесь, Мельен ткнул пальцем в карту звездного неба, точных координат не знаю. Этот участок не изучен.

Мы можем ускорить торможение и вернуться по своей траектории?

Все с надеждой уставились на навигатора. Однако Мельен помотал головой. После некоторого замешательства он сказал.

Для обратного ускорения не хватит топлива.

Ирония судьбы! Вздохнул капитан. Это с пятьюстами тоннами берония5 на борту.

Жаль, что у нас нет лучевой установки6. Игнатов понял, что ляпнул глупость.

Это получается, что мы летим со скоростью в два раза больше световой, черт знает, куда?

Все посмотрели на первого помощника капитана тридцатилетнего худощавого Константина Реуса. Он летел на «Прометее» во второй раз, всегда держался особняком, был немногословен, и, пожалуй, никто из знавших его членов команды, не мог сказать, что видел, как тот нервничает, злится или грубит. Всегда предельно учтив и спокоен.

Роман и не знал, с какого времени появилось правило полетов на борту всегда должен быть человек Совета Семнадцати.7 Реус и был таким человеком. Электронное досье на него хранилось в архиве капитана только на время полета, однако и тот мог его открыть лишь по согласованию с представителем Совета и в его присутствии в экстренных случаях. Какие это случаи, нигде не оговаривалось. Все знали лишь одно у Реуса первый уровень допуска, а это означает, что главный здесь скорее он, чем капитан.

Мы уже, черт знает, где, капитан тяжело поднялся с кресла, господин Реус, если сможете, свяжитесь с Галилеей. Может, они по импульсу определят наше местоположение.

Роббинс еще раз окинул уставшим взглядом подчиненных, ощутив их почти осязаемый страх.

Всем по местам! Идемте за мной, кивнул он Мельену. Тот с готовностью вскочил и, согнувшись, захромал вслед за капитаном.

Пожалуй, на борту не было человека, с которым Том Роббинс прослужил дольше, чем с Мельеном. Так случилось, что тот был рядом в трудные для капитана времена, когда он потерял семью после катастрофы пассажирского звездолета, на котором жена и сын летели к ее родителям на S-27.8 Роббинс был в рейсе, когда узнал о случившемся, и едва не погубил свою карьеру. Мельен вытащил его из депрессии с помощью каких-то гипнотических примочек, которые освоил еще в юности. С той поры капитан доверял ему практически во всем.

Что скажешь, Сван?

Роббинс запер дверь своей каюты и жестом пригласил навигатора присесть. Пока тот подбирал слова, неловко усаживаясь на край небольшого дивана, капитан достал из шкафа бутылку с янтарной жидкостью и налил немного в два бокала. Дрожание рук выдавало его состояние.

Господин капитан, начал было Мельен, но его собеседник махнул рукой, мол, давай проще. Том, я все проверил, что-то произошло в самой системе. Сбой компьютера.

Он искал во взгляде Роббинса поддержку и доверие.

Послушай, друг мой, я ничуть не сомневаюсь в тебе. Будем вместе искать выход из этого дерьма, капитан пододвинул бокал Свану и взял свой, десять лет вожу с собой. Отличный коньяк. Думаю, теперь в самый раз. Кто знает

Его прервал резкий звук полиофона9, раздавшийся с полки. Роббинс переключил сигнал на проектор. В каюте возникла голограмма Игнатова, который все время куда-то оглядывался.

Капитан! Вы должны прийти в рубку!

Что случилось? раздраженно спросил тот, но уже стало ясно, что произошло что-то чрезвычайное. Ответить Роман не успел, сигнал прервался.

Что у Вас? ворвался в рубку Роббинс.

Находившиеся здесь члены команды молча закивали на монитор главного сенсора, на котором появились очертания космического корабля. По всем признакам это был военный звездолет Корпорации, однако без опознавательных знаков.

Связь есть?

Игнатов помотал головой.

Сигнал проходит, но они не отвечают.

Какой у него курс?

Он идет за нами, капитан.

Господин капитан! раздался спокойный, но твердый голос Реуса, сидящего в центре рубки, У меня есть секретное предписание на случай подобных ситуаций.

Все повернули головы к нему.

Каких ситуаций?

Встречи с неопознанным объектом в космосе при отсутствии связи с межпланетными базами Корпорации.

Капитан не отводил взгляд от монитора.

Я слушаю.

Реус протянул плоский кристалл Роббинсу, и тот нехотя подошел и взял миниустройство. Включив его, он прочитал текст и посмотрел на первого помощника, а потом на остальных.

Но ведь, угрозы пока нет.

Там указано, уничтожить. Не нам решать, капитан. Никаких условий и исключений, не так ли?

Роббинс опустился в кресло за пультом и снова стал наблюдать за летевшим за ними кораблем, следовавшим тем же курсом.

Мельен, нахмурившись, производил какие-то расчеты.

Он приближается, господин Роббинс, догоняет.

Реус напряженно ждал.

Господа, если вы не выполните приказ, я буду вынужден вас нейтрализовать.

Это как? усмехнулся Кулагин, который в юности серьезно занимался рукопашным боем и даже занимал призовые места на Галилее.

Первый помощник с абсолютно непроницаемым лицом сделал странное движение рукой, и Роман почувствовал резкую боль в голове, потом слабость, головокружение. Очнулся на полу, где лежали и остальные.

Мы поняли! Достаточно! Крикнул капитан.

Что это значит, Реус? Кулагин, пошатываясь, направился в его сторону, но Мельен оттеснил его и прижал к стене.

Судя по всему, представитель Совета владел каким-то психоническим приемом, воздействующим на жизненные функции, но почему об этом их никто не предупреждал? Игнатов на миг даже забыл о преследовавшем их корабле. Чертовщина какая-то! Происходило что-то немыслимое, среди членов экипажа нарастала паника.

На мониторе высветилось сообщение.

Это он! Они отвечают!

Все сместились к пульту, злобно поглядывая в сторону сидевшего на прежнем месте побледневшего Реуса.

«Остановитесь и приготовьтесь к стыковке! Вас не тронут! Среди вас представитель Совета, его нужно уничтожить»

Сообщение повторялось трижды. Корабль стал резко приближаться.

Как он далеко?

Десять тысяч миль, капитан.

Дайте мне с ним связь! Роббинс нажал на кнопку. Если вы меня слышите, ответьте! Мы сбились с курса, требуется помощь!

Ответа не последовало.

Капитан! голос Реуса прозвучал звонко и четко, Если Вас это успокоит. Нас преследуют пираты. Они лгут. Им нужен корабль. Вы еще не забыли, что у нас на борту и сколько это стоит?

Роббинс исподлобья взглянул на него и прищурился.

Вы в этом уверены?

Судя по желанию разделаться с представителем Совета они наши друзья, негромко произнес Кулагин, но так, чтобы его мог слышать Реус.

Абсолютно уверен в намерениях наших преследователей, тот пропустил последние слова мимо ушей.

Что мы можем сделать?

Я же сказал, уничтожить!

Вряд ли получится, капитан, вновь вмешался в разговор Кулагин, если я не ошибаюсь, это «Скорпион» военная машина. Наше вооружение рогатка по сравнению с их импульсными пушками. Скоро мы будем на расстоянии выстрела.

Стреляйте, капитан! настаивал Реус, Иного выхода у нас нет.

Если Вы можете нас контролировать, то Вам и командовать.

Роман заметил, как на лице у Роббинса задергалась мышца.

Это была крайняя мера. Надеюсь, что больше не придется к ней прибегать. Вы капитан.

Отдайте мне то, чем Вы это делаете!

К сожалению, не могу, Реус развел руками.

Роббинс едва не зарычал, но взял себя в руки и сел в свое кресло.

Старший группы вооружения, приготовиться к бою!

Есть! вскочил Кулагин и выбежал из рубки, на ходу включая полиофон и раздавая команды подчиненным.

Том, ты же понимаешь, что это самоубийство? прошептал Мельен, склонившись над пультом рядом с капитаном.

Тот еле заметно кивнул. Навигатор показал большой палец и прикрыл глаза, показывая, что все понял.

Как ведет себя корабль? громко спросил капитан.

Приближается. Семь тысяч миль, командир, Мельен заметил, как тот весь напрягся.

Господин, первый помощник, Вы пробовали связаться с базой?

Да. Результат отрицательный. Нужно направление, а мы его не знаем.

Не могли бы Вы нам помочь? капитан указал на кресло рядом.

Я готов.

Когда Реус уселся в кресло и поднял руки, ожидая приказа ввести команду в компьютер, сзади на него набросился Мельен и стукнул по затылку металлопластиковой подставкой для проектора. Удар оказался хлестким, и первый помощник свалился с кресла без чувств.

Свяжите его! крикнул капитан.

С удовольствием! подскочил Кулагин и легко, сцепив руки Реуса специальной нитью, препроводил его в угол рубки.

Роббинс схватив полиофон и скомандовал.

Огонь не открывать! Залп только по моей команде!

Будем включать обратную тягу? спросил Мельен.

Следуем с той же скоростью, тем же курсом.

Капитан! Они нас догнали и следуют параллельно, доложил Игнатов. Мы получили еще одно сообщение.

Что там?

Требуют стыковки.

Хорошо. Готовьте отсек. Это лучше, чем удар импульсной пушки.

Через полчаса на мониторе, затаив дыхание, они наблюдали, как на борт через шлюзовой отсек прошли пять фигур в скафандрах. Переборка раскрылась. Спустя несколько минут в рубку зашли двое в шлемах. Один из них отстегнул от пояса портативный импульсный резонатор и выстрелил в сидящего в углу без сознания Реуса, от головы которого остался лишь дымящийся окровавленный кусок подбородка.

Кассандра - Руднев Александр