Это поисковое заклинание.
Зачем кому-то меня искать?! Из-за статьи?
Не знаю, пожала она плечами. Таких отправляют по запаху, по слепку ауры. Просто по той газете не выслать.
Может Нет, для чего ему это?
Ты про Дэкстера? Ему ни к чему. Захочет, быстро выяснит, где ты живёшь.
Прикусив нижнюю губу, я согласно кивнула. Наверное, действительно, зря на него наговариваю. Но всё же при встрече уточню. А ведь мне сегодня встретился ещё один странный дракон Эх, столичная жизнь бьёт ключом, на секунду даже заскучала по деревне и Айседоре.
Что Дэкстер? уточнила Мишель, когда мы поднялись в мою квартиру.
После прикосновения к кристаллу возле двери под потолком вспыхнул магический светильник, разгоняя тьму комнаты. Почему-то боялась встретить теневого монстра и здесь, но в квартире царили тишина и чистота. Я ещё не успела навести здесь беспорядок.
Угрожал? подруга начала метаться по комнате, взмахивая руками.
Через раз мне удавалось различить сложные магические плетения, которые она встраивала в уже существующую сеть. При наблюдении за работой профессионала в сфере защитных искусств вопрос с выбором факультета окончательно решился.
Нет. Ну почти. Сказал, что отказаться не выйдет, хоть он и дал время подумать. Но он пообещал высокую оплату. И вроде как нужна только одна консультация.
Хорошо бы, если так, оглядев придирчивым взглядом наведённую защиту, Мишель обернулась ко мне, прищурив изумрудные глаза. А как так вышло, что ты оказалась с ним на свидании? И почему так задержалась?
Я облила его реактивами и подожгла, при воспоминании об огненной встрече щёки вспыхнули, а на губах расплылась улыбка. Случайно.
И после этого он пригласил тебя на свидание? хохотнула она, в неверии мотнув головой.
Он сказал, что от меня вкусно пахнет. И, знаешь, от него тоже. Так вкусно, что голова кружится.
Плохо, Даш, очень плохо, нахмурила она светлые брови. Тебе бы держаться подальше от драконов. А то раскусят.
Знаю, расстроенно вздохнула.
Мишель приблизилась, начав сильнее ко мне принюхиваться. Для себя же я отметила, что сейчас и её запах кажется насыщеннее, играет глубокими оттенками и кажется близким, родным. Наверное, потому что мы подруги.
Ты вся им пропахла, отметила она, глядя на меня с подозрением. Надеюсь, вы задержались
Что ты! глупо рассмеявшись, я замахала руками. Просто Дэкстер такой красивый. Я подумала, что и дракон он великолепный. И попросила меня покатать в качестве дополнительной платы.
Покатать? шокированная Мишель подавилась воздухом. В смысле на себе? Полетать?
Да, криво улыбнулась, теперь почти полностью уверившись в том, что просила что-то неудачное. Ты же меня катала. И зубы показывала.
Даша! страдальчески провыла она, прикрыв лицо ладонями. Плечи её подозрительно затряслись. Подруга начала давиться смехом. Я-то знаю, что ты не местная.
Мишель? протянула, приглядываясь к теперь откровенно хохочущей подруге. Что не так?
Понимаешь, начала она, пытаясь остановить смех, драконы раньше улетали, чтобы закрепить брак где-нибудь в лесу. А сейчас такое предложение дракону
Можешь не договаривать! теперь и я прикрыла лицо ладошками, начиная давиться от смеха.
Это что же получается, маньяк не Дэкстер, а я?
/Дэкстер/
В Академии было шумно из-за возвращения адептов. Лавируя между возбуждёнными студентами, я спешил в Башню Защиты. Мысли же мои ещё пребывали во вчерашнем дне. Дарья оказалась интересной девушкой, смешливой, непосредственной, жизнерадостной. Я бы решил, что ещё и наивной, но скорее непросвещённой. Жить в Астрии и не знать, что не стоит трогать уши эльфов и не предлагать дракону полетать, если не хочешь потом оказаться в его постели Мне стоило сразу понять, что под полётом она имеет в виду только полёт, но оборот взбудоражил, её запах пьянил, и я не сдержался. И выяснил, что при такой хрупкой фигуре у Дарьи тяжёлая рука.
Коснувшись щеки, на которую пришлась пощёчина, я улыбнулся. Оно того стоило. Но сразу же тряхнул головой. О чём только думаю? Ведь никогда не смешивал работу и личную жизнь, но сам пригласил её на свидание и не попытался что-то изменить, когда узнал, кто она. Наоборот, до последнего молчал, хоть и понимал, что потом Дарья будет злиться. Однако главного всё же добился: появился призрачный шанс узнать тайны Иогана. Теперь предстояло добыть кошку. Следом отыскать Дарью и подписать все необходимые документы, чтобы приступить к странному допросу.
В Башне Защиты тоже царила суета. Адепты прибывали, разбредались по помещениям. Но хоть Мишель нашлась сразу. Вериди носилась прямо в фойе, громко командуя рассеянной толпой студентов.
Опять вы? фыркнула она, когда я подошёл ближе.
И я рад встрече, госпожа Вериди. Прошу уделить мне немного вашего времени.
Если только немного, ворчливо проговорила она, махнула рукой, чтобы следовал за ней.
Мы в молчании поднялись на второй этаж башни и прошли в её личный кабинет. Со вкусом обставленное помещение сияло чистотой. Несколько отдельно стоящих стеллажей вдоль стен были забиты книгами по теории защитных чар и артефактами. Также здесь находились комоды со стеклянными крышками, где были выложены довольно любопытные артефакты Родичей, предков драконов. Насколько знал, Мишель специализировалась в переводе письменности древних ящеров. Многие их достижения в магическом искусстве потеряны и недоступны для использования современниками. Но учёные, подобные Мишель, возрождают древние знания. Ей, например, впервые за многие десятилетия удалось создать элементалей, способных к осмысленному существованию и чувствам.
Я даже знаю, что вы хотите обсудить, Мишель лёгкой походкой обошла изящный резной стол и присела в кожаное кресло с высокой спинкой. Хотите забрать Пушинку?
Кошку Иогана, подтвердил я, занимая кресло напротив. Насколько знаю, теперь она живёт у вас.
И очень хорошо живёт, драконица в недовольстве поджала губы. Но препятствовать следствию не имею права.
Кошка вернётся к вам, если вы того пожелаете. Она ведь принадлежала вашему родственнику. Но хочу отметить, что хозяин кошки не он.
Да?
Иоган забрал её у законной владелицы.
И эту информацию можно использовать, если кошка откажется сотрудничать. Святой Антракс, звучит ужасно, но я готов договариваться даже с животным.
Почему я не удивлена? поморщилась Вериди. Хорошо. Я схожу за кошкой прямо сейчас.
Было бы замечательно. Тогда я смогу сразу встретиться с Дарьей.
По поводу Дарьи, лицо собеседницы моментально изменилось, став серьёзным и даже мрачным. Вчера её выслеживала теневая гончая. Надеюсь
Теневая гончая? переспросил я, выпрямляясь в кресле. Девушка в порядке?
Да, Мишель немного расслабилась, и только тогда я осознал, что, кажется, она подозревала меня в творении этого заклинания. Я развеяла гончую, установила дополнительную защиту в её квартире. Но вопрос в том, кто её послал, ещё открыт.
Я попытаюсь выяснить, заверил её, глубоко задумавшись.
Кто может разыскивать Дарью и для чего? Возможно, ответ кроется в её прошлом или всё дело в редком даре. В любом случае, сначала нужно переговорить с самой девушкой.
И, Дэкстер, Дарья молодая, неопытная, лишь полукровка. Надеюсь, вы понимаете, что ваш интерес недопустим? тон собеседницы стал вкрадчивым, в его глубине слышалось предупреждение.
Вредить Дарье я не намеревался, также понимал, что Вериди просто волнуется за подругу, но и вмешательства посторонних терпеть не собирался.
Это не ваше дело, довольно холодно ответил я.
Дарья моя подруга.
И с недавних пор, нанятый мной специалист, работающий по конфиденциальному делу, криво ухмыльнувшись, я поднялся с кресла. Зайду к вам через полчаса за кошкой.
Вы можете подождать и здесь, изумрудные глаза пылали от злости, но Мишель пыталась соблюдать приличия.
У меня есть ещё одно дело в академии, заверил её. Спасибо за сотрудничество.
Не за что, хмыкнула она.
Отсалютовав ей тростью, я покинул кабинет. Дар Дарьи действительно редкий, я даже не слышал упоминания о подобном, поэтому не знаю, с чем предстоит работать. Пожалуй, попытаюсь выяснить подробности.
Библиотека Академии имела огромную коллекцию книг. И не только учебной направленности. Поспорить с ней по размаху могла разве что только библиотека дворца. Солнечные лучи проникали через стеклянную купольную крышу, наполняя заставленное книжными стеллажами помещение золотистым светом. Стоило мне показаться в дверях, как на пути возник бессменный Хранитель коллекции книг Зигмунд.
Добрый день, господин Аргар, поприветствовал он, почтительно склонив голову. Чем могу быть полезен?
В прошлом и я заканчивал эту академию, подолгу засиживался в библиотеке, готовясь к экзаменам под его надзором. А потом после поступления на службу Зигмунд не раз выручал меня в моих изысканиях. Я надеялся, что он сможет помочь и на этот раз.
Мне нужна информация по редкому дару. Способность понимать животных.
Хранитель ненадолго задумался, словно погружаясь в себя.
Ничего нет, совершенно неожиданно выдал Зигмунд.
Совсем?
Ни одного упоминания, невозмутимо кивнул Хранитель.
Это просто не укладывалось в голове. Отсутствие результатов озадачило и несколько расстроило. От столь крупного кладезя знаний я ждал хоть каких-то сведений. Тогда получается, что дар Дарьи не просто редкий, он уникальный. Теперь стало ещё интереснее узнать о её происхождении. Какой же набор генов пробудил в ней столь странную способность?
Спасибо, Зигмунд, обернувшись было к двери, я остановился, когда в мыслях мелькнула одна догадка. Скажи-ка, а кто курирует библиотеку?
Библиотеку курирует Мишель эль Вериди, после секундной заминки произнёс Хранитель.
Понятно, ухмыльнулся я.
Значит, результаты поиска могут быть ложными, учитывая, как госпожа Вериди оберегает свою подругу.
Стоило покинуть библиотеку академии, как я извлёк кристалл связи.
Слушаю, отозвался Генри.
Шустрый парнишка, он часто работает у меня на подхвате. Учится, активно впитывает в себя знания и обещает сделать через пару лет успешную карьеру в Управлении.
Сможешь посетить библиотеку дворца для меня?
Конечно, господин Аргар, я свободен.
Тогда найди всё, что сможешь, по способности общаться с животными.
Это по той девушке? Дарье? Она красивая, отметил он.
Откуда ты знаешь, как она выглядит?
Сегодня утром вышел дополнительный выпуск «Вестника» с изображением девушки, осторожно пояснил он, заметив рычащие нотки в моём голосе.
Демонова Илона, пробормотал я себе под нос, неимоверно злясь на вездесущую журналистку.
Получается, первая статья была пробной. Новость пришлась читателям по душе, и она начала развивать её дальше, подогревая интерес. Пусть только попадётся мне на глаза
Ладно. Сходи в библиотеку. Если что-нибудь найдёшь, принеси в Управление. Я буду там после обеда.
Будет исполнено, господин Аргар, заверил он меня и отключился.
Несколько раз глубоко вздохнув, чтобы смирить ярость, я вновь обратился к кристаллу связи. Изображение Дарьи появилось через несколько мгновений. Девушка отодвинула от себя тетрадь и поднесла кристалл ближе.
Алло? отозвалась она, стирая грифельное пятно с кончика носа.
Улыбка сама собой появилась на губах, отгоняя прочь негативные эмоции. Какая она всё-таки живая, непосредственная и вкусная.
Добрый день, Дарья. Надеюсь, вы обдумали моё предложение?
Обдумала? притворно удивилась она. Я думала, вы дали мне время смириться.
Принять новую роль, качнул я головой. Так что вы решили?
Само собой, я согласна, тяжко вздохнула она.
В таком случае нужно встретиться для подписания документов. Откуда вас забрать?
Не надо меня забирать, поморщилась она. Мы вроде просто сотрудничаем по работе. Дознаватель и специалист. Куда мне подойти?
Тогда предлагаю встретиться в здании Управления охраны правопорядка. Скажем, в час дня. Я буду ждать вас в фойе, произнёс сухо, хотя внутренний дракон недовольно забился в своём уголке подсознания.
Для него-то всё просто. Понравилась самка тащи в логово, даже если сопротивляется. Ему плевать на соблюдение субординации, построение деловых взаимоотношений. Но не скажу, что мне самому пришлись по душе слова Дарьи.
Хорошо. В час я буду на месте. До встречи, господин Аргар, чуть вздёрнув подбородок, она кивнула, словно своим мыслям, и её изображение исчезло.
Просто Дэкстер, исправил её недовольно, хоть в этом и не было смысла.
Расскажу о статье при встрече. Заодно расспрошу подробнее о прошлом. Если кто и охотится на её дар, у него должен быть слепок ауры или личные вещи девушки, чтобы иметь возможность отправить теневую гончую. Да и происхождение редкой способности вызывало массу вопросов. Отсутствие информации ещё сильнее разжигало интерес к Дарье. Но, конечно, она права. Нужно настроиться на деловой лад и сосредоточиться на расследовании. В конце концов, нам недолго работать вместе, о личной жизни можно подумать и после завершения сотрудничества. Правда, её запах и вкус губ не покидают мыслей. Надеюсь, мне хватит выдержки держать себя в руках. Хотя терять с ней контроль очень приятно
Мишель находилась в своём кабинете, когда я вернулся. Кошка сидела на письменном столе и невозмутимо вылизывалась. Белоснежная шерсть блестела в лучах солнца, зелёные глаза без интереса скользнули по мне, после чего животное вернулось к прерванному занятию.
Пушинка? уточнил у Вериди.
Да. Она немного своевольная и иногда вредная, предупредила меня девушка.
Здравствуй, Пушинка, поздоровался я с тяжким вздохом и протянул руку к кошке. Она понюхала протянутую ладонь и ударила по ней лапкой, оставив еле заметные следы когтей. Давно у меня не было такого необычного свидетеля.
И красивого, шёпотом подсказала Мишель.
И красивого, заверил животное, на что кошка благосклонно выгнула спинку и присмотрелась ко мне внимательнее.
Кажется, с ней договориться будет сложнее, чем с Дарьей.
/Дарья/
Управление охраны правопорядка находилось в трёхэтажном здании из красного кирпича, построенном в виде буквы «П». Довольно новым на фоне других строений центра Сильвера. Немного потоптавшись на входе с широкими каменными ступенями, я вошла внутрь, про себя отметив схожесть атмосферы, царящей в помещениях, с земной полицией. Все спешили по своим делам, кто-то ругался со служащими. Возле меня провели опасного на вид орка, закованного в наручники. Конечно, создатели известной игры немного преувеличили размеры выпирающих из челюсти клыков, но в описании попали в точку. Рослый, с зеленоватой кожей, покрытой татуировками, мужчина производил неизгладимое впечатление. Встретишься с таким в тёмном переулке, невольно вспомнишь всю свою жизнь и хлопнешься в обморок либо припустишь прочь со всех ног, даже не поздоровавшись.
Надеюсь, эти клыки вы оценивать не планируете? раздался над моим ухом насмешливый голос.
Разве я похожа на самоубийцу? ворчливо пробормотала, обратив взгляд к замершему возле меня Дэкстеру.
Интересно, он слышал про личное пространство? Дракон стоял так близко, что я могла рассмотреть искры в серебристых глазах и тонкий шрам на его переносице. Головокружительный запах наполнил лёгкие, и я поспешила сделать от него шаг. Красивый, засранец. Сегодня он был в синей форме, состоящей из застёгнутого под горло удлинённого пиджака с двумя рядами серебристых пуговиц, брюк и высоких кожаных сапог. Волосы отвёл назад, отчего черты лица казались строже, а взгляд острее. Я же, стараясь подчеркнуть своё возникшее равнодушие к его персоне, оделась в чёрную рубашку, застегнув её под горло, и свои любимые немного потёртые брюки. Волосы собрала в тугой пучок. И про себя даже расстроилась, ведь он не обратил на мою внешность никакого внимания. Вообще, Дэкстер из ресторана и Дэкстер из Управления казались разными личностями. Даже закрадывалась мысль спросить, нет ли у него брата-близнеца.