Наталья Цикоза
Источник
Пролог
Это началось с полгода назад. Однажды по центральному телевидению показали сюжет, который меня изрядно повеселил. Репортаж был из Москвы. Посреди проезжей части появились шестеро людей в странных одеждах, все в крови и с обнажёнными мечами. Несколько машин столкнулись, пытаясь объехать их. А они стали спинами друг к другу и ощетинились оружием, как в фильме про средневековые сражения, но спустя несколько минут пришельцы пропали так же внезапно, как и появились. А мы всей общагой решили, что это журналисты специально сделали такой сюжет, чтобы привлечь всеобщее внимание к своей телекомпании. Обсудили, посмеялись и забыли. Спустя примерно пару недель действо повторилось, только происходило оно в парке в Твери. Как утверждали журналисты, прямо из воздуха материализовались вооружённый мужчина и две женщины, тоже в старинных одеждах, у их ног лежало существо с крыльями. Едва появившись, мужчина оттолкнул женщин в сторону и пропал вместе с тем существом. Никто не говорил, куда делись женщины. Якобы снято всё было на уличную видеокамеру. Мы вновь обсудили странный репортаж под пиво и воблу с разными ехидными комментариями в адрес нерадивых журналистов, тырящих сюжеты друг у друга. С тех пор репортажи повторялись с завидной регулярностью, даже появились не только свидетели, но и участники. По городу поползли слухи о пропадающих людях. Может, мы с девчонками и не поверили бы в это, но однажды к нам в комнату в общаге ввалились ухажёры Маши и Оксаны, моих соседок по комнате, бледные и взволнованные до безобразия. Взяв с нас слово, что мы никому не расскажем, поведали о странном происшествии, произошедшем прямо на их глазах. Они шли к нам в общагу по натоптанной тропинке между гаражами, чтобы срезать дорогу, как увидели дерущихся возле мусорных баков бомжей. Решили переждать, а заодно понаблюдать, кто победит. Они уже делали ставки, когда те вдруг пропали в каком-то мерцающем облаке. Вначале мы решили, что нас разыгрывают, но руки у Серёги тряслись, а Мишка сел в угол и принялся растирать лицо, как будто пытался прогнать сон.
Нет, девчонки, ну выпили мы сегодня по бутылке пива, но не может же глюкануть обоих на одной теме!
Весёлая компания первокурсников, собирающаяся в нашей комнате, поредела. Подходило время сессии. Я углубилась в учёбу. Машка и Оксанка ходили по улице, вцепившись в своих кавалеров. У меня воздыхателей не было. Моя влюбчивая натура вечно играла со мной злую шутку. Едва я знакомилась с парнем, который нравился, как у него тут же появлялась https://selfpub.ru/faq/first-step/#recomendation девушка. А я, проплакав ночь в подушку, ещё несколько дней ходила злая на себя и заодно на весь мир. Иногда, правда, появлялись парни, да только дальше поцелуев всё равно не заходило, не могу я так, не узнав человека, без любви
Глава 1
Начало апреля выдалось не особенно тёплым, и хоть солнышко днём радовало весенним теплом, по ночам лужи подмерзали. Вот и сейчас я бежала, торопясь успеть к первой паре и при этом не упасть, поскользнувшись на замёрзшей луже. Наверное, поэтому вовремя не заметила, как воздух передо мной задрожал и начал мерцать маленькими яркими звёздочками. Ещё один шаг
Стремительная тень сбивает с ног. Падаю, больно ударяюсь затылком. Жёсткие руки поднимают меня, больно обхватив за плечи. Перед моим изумлённым взором возникают красные глаза и распахнутые за спиной крылья. Вокруг всё ещё мелькают серебряные искорки. Я пытаюсь сфокусировать зрение, чтобы лучше рассмотреть того, кто держит меня сейчас, легко подняв на полметра над землёй. Он открывает рот, и я с восторгом наблюдаю ненормально увеличенные клыки.
Ты вампир? И клыки настоящие? А потрогать
Существо на мгновение замирает. Наверное, я своими глупыми вопросами заставила его растеряться. Над головой что-то свистит, мой вампир отбрасывает меня прочь так легко, как будто я ничего не вешу. Снова стукаюсь головой, опять тем же местом и мир вокруг гаснет. Сознание возвращается вместе с жуткой головной болью и тошнотой. Темно. Вдыхаю и едва не прощаюсь с содержимым желудка. Я лежу в чём-то липком и вонючем. Отгоняю от себя мысли, что это чьи-то испражнения. Пытаюсь подняться и всё-таки прощаюсь с завтраком, успев перевернуться на живот. Когда спазмы ослабевают, начинаю понимать, что упираюсь руками в чьи-то останки. В панике пытаюсь отползти и натыкаюсь ещё на один труп. Надо подняться и осмотреться. Поднимаюсь тяжело, через силу. Под бледной луной обозреваю про странство вокруг: настоящее поле битвы, как в компьютерных играх, и ужасный запах. Грязь, кровь, гарь и ещё то, во что я вляпалась. Голова кружится, но мне надо отойти отсюда подальше, и я, пошатываясь, бреду к ближайшим кустам. Голова нестерпимо болит, и тошнит. Я обязательно лягу, пусть даже на землю, лишь бы рядом не было трупов. Я сделала это, ноги уже не запинаются о холодные тела и дышать стало легче, теперь вонь исходит только от меня. Опускаюсь на влажную от росы траву и закрываю глаза. Руками вожу по росе, стараясь хоть немного стереть то, что прилипло к ним. Наверное, я вся в этом. Джинсы, куртка, похоже, даже волосы всё покрыто вонючей смесью крови, грязи и содержимого кишечника. Пытаюсь предположить, как я сюда попала. Странный вопрос, так же, как попадали к нам люди в старинных одеждах. У них тут, наверное, война. Проваливаюсь то ли в сон, то ли в забытьё.
О, смотри, вот ещё один! весёлый молодой голос. Этот весь в дерьме, меня толкают носком сапога в бок, видать, живот распороли, а он ещё полз.
Давай его к остальным, надо быстрее всех сжечь, пока снова не началось! этот голос постарше.
С трудом открываю глаза. В это время меня хватают за ноги и куда-то волокут. Хватаюсь за ближайшие кусты. Как-то совсем не хочется, чтобы меня сожгли с остальными.
Живой!.. удивлённый голос обрывается.
Рядом со мной падает молодой парень со стрелой в груди. Бедняга, он даже не успел вскрикнуть, так и лежит теперь с распахнутыми, удивлёнными, но уже ничего не видящими глазами. Где-то рядом раздаются крики, лязг оружия. Подняться бы, посмотреть, но голова словно налита свинцом, сил нет её поднять. Только отмечаю, что уже расцвело. Перед моим лицом останавливаются грязные сапоги.
А на этом одёжа вроде целая, только выпачканная вся, голос сиплый, неприятный.
Меня перевернули на спину, подёргали одежду.
И как это снимается? надо мной навис мужик в лохмотьях с гнилыми зубами. Опять иномирские штучки! О, да он живой! мужик, наконец, увидел мои открытые глаза.
Крут, что ты там возишься? послышалось сбоку, к ним подошёл ещё один мужик в лохмотьях, пригляделся. Бери мальчишку, на месте разберёмся.
Но он весь в дерьме! почти взвыл незадачливый мародёр.
Отмоешься! Поторопись!
Меня поставили на ноги. Можно подумать, от него самого несло фиалками, такого амбре я ещё никогда не чувствовала. Может, от этого самого запаха, а может, оттого, что положение моей головы так резко и бесцеремонно изменили, я снова потеряла сознание. В себя пришла, когда с жалобным скрипом захлопнулась дверь сарая.
А если его зверь сожрёт? Его же, почитай, уже дней пять не кормили, донеслось из-за запертой двери.
Да плевать мне. Если Брул возомнил себя нашим командиром, пусть сам раздевает этого мальчишку и моет заодно. Этот иномирянин нужен ему, не мне. А после того, как пришлось его тащить, самому помыться не помешает.
Зверь Я с трудом сделала попытку осмотреть сарай, по возможности, не шевеля головой. Про какого они зверя тут говорили? Где-то рядом звякнула цепь, и надо мной, роняя слюну, склонилась огромная морда собаки. Собака зарычала. Её коричневая всклокоченная шерсть торчала во все стороны, а на шее виднелся ошейник. Вот, значит, кого не кормят. Такой здоровый, неужели эту самую цепь порвать не смог? Я протянула руки к ошейнику.
Мне, похоже, тут каюк, а ты сбежать сможешь, прошептала, надеясь, что собачка размером с маленькую лошадку не отгрызёт сейчас эти самые руки.
К моему удивлению, пёс перестал рычать и позволил нащупать замок ошейника. Цепь глухо звякнула о землю, а я опустила руки. Надо же, как простое действие может утомить, если ко всему прочему у тебя жутко болит голова. Закрыла глаза, ожидая своей участи. Что будет дальше? Если меня прямо сейчас не начнут жрать, скоро придут эти мародёры, разберутся, что я вовсе не парень не хотелось даже думать, что они со мной сделают, я ведь не то чтобы сопротивляться, даже шевелиться не могу. В лицо ткнулся холодный нос. Я открыла глаза.
Беги, я подняться не смогу, подняла руку и погладила по грязной шерсти.
Спустя несколько минут уснула, и снилась мне родная общага, девчонки, со смехом обсуждающие прикольные репортажи про вампиров, и тот самый вампир с красными глазами давал интервью. Мне в лицо ткнулось что-то мокрое и холодное, прервав увлекательное повествование о качестве крови алкоголиков. Я распахнула глаза надо мной нависла коричневая морда собаки. Что-то изменилось: не было не струганых досок сарая, в который меня приволокли, не было вони, не было слышно разговоров и бряцанья оружия. А была кругом свежая зелень и пение птиц, аромат трав и мокрая коричневая шерсть, с которой сейчас мне на лицо капала вода. А ещё больше не было жуткой головной боли. С минуту я старалась найти объяснение, что могло произойти. Обвела глазами пространство вокруг себя никаких неприятных ощущений, села, взглянула на собаку. Пёс сидел рядом и внимательно смотрел на меня. Я находилась на поляне в тени раскидистого дерева, а посередине располагалось небольшое лесное озеро. Кожу моего лица и рук стянула высохшая грязь. Одежда превратилась в панцирь по причине всё той же грязи, в которой я выкупалась основательно. Но теперь это было неважно, у меня больше не болела голова, и я была в безопасности. Возможно, в относительной безопасности, всё-таки рядом было огромное животное, да и я, похоже, была не в своём мире. Вопросы, как я попала в эту самую безопасность и что делать дальше, я оставила на потом, сейчас надо отмыться. Расстегнуть куртку, чтобы снять её, я не смогла. Молния, основательно забитая высохшей грязью, не пожелала расстёгиваться. И, плюнув, я прямо в одежде плюхнулась в воду. Как же было приятно смыть с лица и волос склизкую дрянь. Снова попробовала расстегнуть замок получилось. Я избавилась от одежды, да и от белья заодно. Пучком травы потёрла тело, молящее о чистоте. Это, конечно, не мочалка с мылом, но всё лучше, чем совсем ничего. С берега гавкнул пёс обернулась. У его ног лежал заплечный мешок. Я выбралась из воды и подбежала к собаке.
Где ты его взял? потрепала по голове своего добытчика и склонилась над мешком, высыпав содержимое на землю.
Это была поистине удача: кроме мыла, здесь нашлись: кое-какая одежда, нож, кусок хлеба, какая-то железка и камень, о предназначении которых я не имела понятия. Но главное было мыло, схватив которое я с радостным гиканьем кинулась обратно в воду. С наслаждением отмыла волосы, которые, наконец, перестали вонять и приобрели мой родной соломенный оттенок. Покончив со своим телом, принялась за стирку. Жаль, что нет стиральной машинки. Наконец отстирав и развесив на ближайших кустах свои вещи, я снова подошла к мешку и разбросанным рядом вещам.
Жаль, что нет спичек, можно было бы у костра погреться, проговорила, натягивая чьи-то штаны и рубаху.
Одежда была мне велика, но всё-таки чистая и сухая. Я закатала штанины и рукава на рубахе. Схватила хлеб, разломала его пополам и протянула кусок своему напарнику. Пёс отвернулся и, поднявшись, скрылся в кустах. Какой же вкусный был хлеб!.. За пару минут я уничтожила свой кусок и посмотрела на тот, что давала собаке. Нет, надо оставить его, когда ещё придётся покушать. Впрочем, я в лесу, здесь должны быть ягоды, грибы, орехи. Я села, обхватив колени руками, и задумалась. Значит, в этот мир попадали несчастные из моего мира? И где они сейчас? Ни разу не слышала, чтобы кто-нибудь вернулся, значит, они живут здесь или погибли. Я уже успела убедиться, как не гостеприимны аборигены. Сама видела вампира, горы трупов, молоденького солдата, которого убили прямо на моих глазах, и бандитов, что обирают мёртвых. Мне повезло, каким-то непостижимым образом я избежала участи быть убитой или изнасилованной, спасибо этому огромному псу. Кстати, как это я оказалась не в обществе тех типов, а неизвестно где в компании доброй собачки, которая ещё и обеспечила меня едой и одеждой? Конечно, можно предположить, что этот самый мешок она стянула из того сарая, где мы оказались с ней вместе. Мешок пёс ещё мог унести, а вот меня может, в этом мире такие умные животные? Я поискала глазами своего напарника нет, наверное, ушёл охотиться, те типы говорили, что не кормили собаку. Но самое удивительное, у меня каким-то образом перестала болеть голова. Даже мой первый курс мединститута позволял определить наличие сотрясения мозга. Головная боль, тошнота, потеря сознания всё это не проходит так быстро, неделя, а то и больше, и это при условии ухода. Странная на самом деле собачка мне встретилась, я снова посмотрела в те кусты, в которых исчез пёс. Прошлась по поляне, кустов с ягодой было не видно, с орехами тем более. Наткнулась на вещи, что вытрясла из чужого мешка. Что это всё-таки за камень и железяка? Взяла её в руки: широкая пластина с отверстием, похоже, для руки, пальцы удобно легли в отверстие. Может, оружие, что-то вроде кастета? Тогда для чего камень? Если рассуждать логически, мешок был собран для путешествия: чистая одежда, мыло, небольшой нож в ножнах, лезвие недлинное, сантиметров пятнадцать, очень острый. В поход в свой рюкзак я положила бы ещё соль и спички. Постой! Остановила собственные рассуждения. Вот оно! Чиркнула по камню железкой небольшой сноп искорок подтвердил догадку. И я бросилась собирать по поляне сухие ветки. Через полчаса моих стараний глаза уже радовал небольшой костёрчик
Кусты затрещали, и на поляну вышел пёс с добычей в зубах. Посмотрел на меня как-то странно, мне даже показалось, виновато, и положил на землю тушку кролика.
Какой ты умница! Это ты мне принёс?
Я не знала, как правильно разделывать кроликов, но всё-таки это мясо, а в моём желудке больше суток не было ничего, кроме небольшого куска хлеба. Кое-как содрала шкурку с бедного животного, морщась, отрезала голову и лапки, распоров живот, избавила от внутренностей, промыла и, порезав на куски, нанизала на прутья. Опыта приготовления шашлыка тоже не было, так что мясо получилось сверху подгоревшее, а внутри почти сырое. И тем не менее я наконец-то наелась. Собака сидела напротив и внимательно наблюдала за моими потугами на поприще приготовления пищи. Мне было стыдно, что я такая неумёха. Но где, позвольте спросить, было научиться. Отмыв руки и лицо, которые успела извозюкать в мясном соке, я ощупала свою одежду. Бельё и блузка высохли, а джинсы солнце ещё высоко, досохнут на мне. Тем более, что брючины штанов, в которых я сейчас рассекала, всё время норовили раскататься, впрочем, так же, как и рукава рубахи. Быстро переодевшись, я принялась собирать хворост, чтобы поддерживать огонь ночью. Вспомнила всё, что когда-то слышала о выживании в лесу. Наломала лапника на подстилку. Это было вовсе не так мягко, как представлялось, а ещё он оказался довольно колючим. Постелить на него, кроме своей куртки и тех вещей, что я позаимствовала в мешке, было нечего. Я, конечно, понимала, что это лучше, чем сырая земля, которая к тому же остынет, как только скроется солнце, так что с некоторыми неудобствами пришлось смириться. Подумала, что надо лечь спать пока тепло, день оказался весьма насыщенным. Поэтому, свернувшись клубочком на своей колючей подстилке, очень быстро отключилась. Проснулась оттого, что из-под меня кто-то совершенно наглым образом тянул вещи. Не открывая глаз, я схватила их, не давая вытащить окончательно. Затем вскочила и застыла в изумлении передо мной, вцепившись в штаны, сидел парень лет шестнадцати, совершенно раздетый. То есть абсолютно раздетый. От неожиданности я выпустила своё имущество и отвернулась. Конечно, ему одежда нужна больше, чем мне.