Можешь поворачиваться, услышала смущённый голос.
Ты кто? я с удивлением посмотрела на своего гостя. И почему голый? осмотрелась вокруг. Было странно, что моего лохматого спутника не было видно. И куда делась моя собака?
Глаза парня вдруг лукаво прищурились:
А ты уверена, что это твоя собака?
Что-то неуловимо знакомое было в этих глазах. Он натянул рубашку, и я отметила, что рукава ему в пору, и штаны. Мотнула головой, отметая нереальные предположения. Наверное, у меня было странное выражение лица, потому что парень рассмеялся:
Неужто не узнала?
Неужели, мне было неловко от своего же предположения, но другого объяснения сообразительности собаки, тому, что одежда так идеально подошла парню, не находила, ты и есть собака?
Сообразила, наконец! продолжал смеяться парень. Впрочем, тебе простительно, ты же не из нашего мира?
Так заметно? спросила я на автомате, продолжая разглядывать своего спутника.
У тебя же иномирская одежда, ты не боишься огромных собак, не знаешь, как с помощью кремня добывать огонь. Да я уже понял, что с этим ты разобралась, предвосхитил он моё оправдание. Тебе повезло, что волосы острижены довольно коротко: эти бандиты даже не поняли, что притащили женщину.
А ты сразу понял? это был не тот вопрос, который хотелось задать, но почему-то он слетел с языка.
Вообще-то нюх у меня отменный, хотя, от тебя так несло парень сочувственно посмотрел на меня. В общем я тоже не сразу понял. Только когда ты расстёгивала ошейник, твоё дыхание
Ты оборотень? наконец собрав в кучу все мысли, нашла нужный вопрос.
Я маг-оборотник, он стал серьёзным, эти сволочи усыпили меня, надели ошейник и посадили на цепь как дворнягу! в голосе зазвучала обида. Он вдруг посмотрел на меня с благодарностью и продолжил: это не простой ошейник, он колдовать не даёт.
А ты ещё что-то можешь, кроме как в собаку превращаться? растерянность отступила, и теперь меня съедало любопытство.
Я могу превращаться в собаку, лошадь и орлана, умею телепортироваться, немного лечить. А вот боевую магию ещё не освоил, и с левитацией проблемы
Значит, ты телепортировал меня сюда, да ещё и вылечил?
У тебя было сильное сотрясение он опять сочувственно смотрел на меня, когда ты расстегнула ошейник, я вначале хотел последовать твоему совету и сбежать, а потом подумал, что ты же погибнешь Прости, что я об этом сразу не догадался, просто раньше я с пассажиром не телепортировался, боялся, что не получится. Кстати, как у тебя получилось его расстегнуть?
Не знаю, просто расстегнула. А ещё эти говорили, что не кормили тебя пять дней, там один даже предположил, что ты меня сожрёшь.
Да, я слышал их разговор. Расскажешь, как ты сюда попала? И почему была в таком виде?
Я вдруг вспомнила, что мы даже не познакомились:
Слушай, меня Света зовут, а как твоё имя?
Я Велес, он подкинул в огонь охапку хвороста и сел рядом.
Была уже глубокая ночь, а мы всё говорили. Я рассказала о себе, своём мире, как попала сюда. Он внимательно слушал, не перебивал и совершенно серьёзно сказал, что боги ко мне благосклонны, до встречи с ним мне повезло три раза. Первый когда меня не убила какая-то случайная стрела в момент, когда я попала на поле сражения. Второй когда не укусил вампир. А ведь ему хватило бы и одной секунды, чтобы выпить меня. Третий когда пришла в себя, в то время как меня хотели сжечь с остальными трупами. Ну а то, что я извозюкалась с ног до головы в вонючей грязи, это вовсе великая удача, иначе неизвестно, чем бы всё кончилось. На самом деле я представляла, чем могло всё кончиться, не встреть я Велеса и не реши снять с него ошейник. Парень рассказал мне о себе. Оказывается, он сбежал от родителей на войну, которую сейчас ведут маги с вампирами за обладание хрустальными горами. Эта спорная территория уже пару сотен лет переходит от магов к вампирам и обратно. И каждый раз разгорается ожесточённая битва. Я спросила, что такого ценного в этих горах. И мне поведали о месте силы, расположенном где-то там. Никто толком не знает, как им пользоваться, но обладать хотят обе противоборствующие стороны.
Так же Велес рассказал о соприкосновении миров, которое происходит всего пару раз в тысячелетие. Именно ему я обязана своим появлением здесь. Вообще обитатели этого мира не такие уж агрессивные, это мне «повезло» попасть в зону боевых действий, а на войне как на войне. На вопрос сколько времени длится это соприкосновение и есть ли у меня шанс вернуться в свой мир, парень пожал плечами.
Обычно это длится около полугода. Но явление редкое, никто не вычислял специально, да и вообще всё, что связано с этим феноменом, толком не изучалось. Поэтому попасть в свой мир шанс у тебя, конечно, есть, но вот насколько реальный, неизвестно.
Я опустила голову. Не хотелось, чтобы он видел подступившие слёзы. Неужели я уже никогда не увижу свой родной город, папу с мамой, подружек из общаги?..
Света, не грусти, я помогу тебе освоиться в нашем мире. И потом посмотри на всё это с другой стороны. Многим ли повезло попасть в чужой магический мир, выжить и встретить друга?
Мир, конечно, волшебный, и даже есть маги, горько усмехнулась я, но единственное, что мне пока в вашем мире нравится, это тот самый друг.
Он засмеялся, обнял совсем по-братски и ещё долго рассказывал о своём мире. Оказалось, что у них тоже четыре времени года, двенадцать месяцев в году, только называются они по-другому. И материков тоже, как и у нас, шесть, а когда он палочкой нарисовал карту мира, я без труда узнала в ней очертания знакомых материков. В общем наши миры были как близнецы, только у нас было развитие техники, а у них магии.
Глава 2
Они долго сидели у небольшого костерка высокий, крепкий юноша с каштановыми волосами и проницательными ореховыми глазами и хрупкая девушка. Дети разных миров. Когда горизонт окрасился в малиновый цвет, Светлана зевнула:
Уже утро, Велес, посоветуй, что мне делать дальше, куда идти? то, что идти прочь от опасного района куда-то надо, она понимала.
Пойдём со мной. Это, конечно, далеко, но там тебе ничего не будет грозить. Кроме того, мои родители умеют быть благодарными.
Твои родители тоже маги?
Да. И не переживай, пешком придётся идти дня четыре. А потом, когда пойдут знакомые места, можно прыгать порталами.
Дня четыре, она красноречиво посмотрела на босые ноги собеседника, жаль, что в мешке не оказалось обуви.
Парень потупился.
Я не мог даже подумать, что пригодится запасная обувь, только одежду взял, он горько вздохнул.
Так это твой мешок?
Ну да, когда я подходил к долине, на которой потом состоялся бой, спрятал мешок в укромном месте, решил осмотреться. Увидел вампиров (они тоже предстоящее поле битвы осматривали), еле обернуться успел. До сих пор не знаю, как не засекли, а то бы вообще шансов не было.
А вампиры не знают, что маги могут оборачиваться?
Дело в том, что классические маги обладают другими способностями. А таких, как я, раз, два да обчелся, я, скорее, исключение, чем закономерность.
Ты же говорил, что не боевой маг. Какого тебя вообще на войну понесло?
Всех моих друзей, с которыми я учился, призвали, а меня неожиданно он с обидой вскинул глаза, я тоже общему делу помочь хотел!
Помог? Света с укоризной посмотрела на парня, он виновато опустил глаза. Ладно, что случилось с твоей одеждой и обувью? Может, есть смысл вернуться туда, где ты её оставил?
Ну да, я и вернулся потом, только лучше бы я этого не делал, там и попался. Наверное, среди бандитов какой-то маг был или вампир, не сильный. Но я не ожидал, что со мной может случиться что-нибудь подобное, вот и попался. Подозреваю, они знали, что делают, когда на меня ошейник из газилия надевали.
То есть вампиры тебя всё-таки засекли? Или это совпадение?
Не знаю, я над этим тоже думал, только проверять не хочется.
Значит, тебе не стоит попадаться на глаза вампирам?
Не стоит, особенно если они высшие.
Давай потом поговорим об иерархии вампиров, у меня глаза слипаются, девушка, потягиваясь, с удовольствием зевнула.
Ночь подошла к концу. Они проспали часа четыре, а когда солнышко начало припекать совсем уж по-дневному, решили собираться в дорогу. Всё-таки оставаться вблизи боевых действий, где их могут случайно обнаружить, не стоило. Пару дней молодые люди пробирались лесными тропами, старательно обходя любые поселения. К концу третьего Светлана в очередной раз грустно посмотрела на израненные ноги приятеля, которым не помогли даже куски коры, привязанные к ступням шнурками из её кроссовок, и спросила:
Велес, а как далеко ещё идти до того места, откуда ты сможешь переместиться телепортом?
Думаю, скоро, но всё равно нам придётся зайти в село, он тоже грустно смотрел на свои ноги, чтобы уточнить, где мы находимся. По моему расчёту, здесь уже не должно быть вампиров, значит, бояться нечего. А за ноги не переживай. Пока идём до села, я обернусь собакой, а когда попадём на окраину, снова приму человеческий облик. Ноги хоть немного заживут, в зверином облике регенерация происходит очень быстро.
Так почему же ты не сделал этого раньше?
Понимаешь, каждый оборот так же, как и любое магическое действие, сопровождается всплеском силы. Некоторые из высших вампиров могут засечь это, если мы недостаточно далеко, он вдруг озорно улыбнулся. Да и тебе было бы скучно.
И что было бы, если они нашли нас? пропустив мимо ушей последнюю реплику, спросила девушка.
Думаю, тебя бы просто выпили, а меня, скорее всего, захватили.
Тебя бы не пили?
Пили бы, но не до смерти. У них существует много ритуалов, чтобы забрать силу, в конце концов, я бы тоже умер, но не сразу.
Странно, девушке не показалось, что эти самые вампиры настолько кровожадны, но говорить она ничего не стала. В конце концов, она видела только одного, да и то не больше пары секунд. Как она могла судить о том, чего практически не знала?
Слушай, она посмотрела в глаза парнишки, пообещай мне, что ты выполнишь одну мою просьбу.
О чём ты?
Пообещай или я отказываюсь идти с тобой дальше.
И куда же ты пойдёшь? Для тебя же тут всё не знакомо, и опасность ждёт под каждым кустом.
Ты решил, я не сделаю то, что пообещала? Понимаю, что ты мне нужен больше, чем я тебе, но, думаю, успел убедиться, что я могу быть упрямой вопреки здравому смыслу, девушка развернулась и пошла в обратном направлении.
Стой, ну стой же, мальчишка догнал её и развернул за плечо, морщась от боли, хорошо, но обещать я могу только то, что реально смогу выполнить. Так о чём ты хотел меня попросить?
Не беспокойся, это желание ты выполнить сможешь, я клянусь тебе. Обещай, что выполнишь мою просьбу.
Не нравится мне это, ну ладно, обещаю.
Поклянись!
Клянусь, что выполню твою просьбу! торжественно произнёс он. Но что это будет за просьба?
Не переживай, может, твоя клятва ещё и не пригодится, девушка приобняла парня за плечи как младшего брата.
В это село они вошли уже к вечеру. Девушка, в синей джинсовой куртке и парень в лохмотьях и босиком. Светлана усмехнулась, наверное, они смотрелись очень странно, да и в куртке было жарковато, но Велес заставил её надеть, мотивируя, что так она больше похожа на парня, а это всё же не столь опасно, как путешествующая девушка, да ещё в сопровождении такого зелёного кавалера. Светлана пыталась возражать, но уже понимала, что спорить в общем-то бесполезно.
Они шли, негромко переругиваясь, когда из-за поворота появились два вампира. Высокие, широкоплечие мужчины в полубоевой трансформации, то есть с торчащими за спинами сложенными крыльями. Сворачивать было уже поздно, их заметили сразу. Оставалась ещё надежда, что они успеют повернуть в ближайший проулок, и друзья прибавили шагу. Вампиры рассматривали их с живым интересом, впрочем, не ускоряясь, давая возможность свернуть. Оказавшись в проулке, парень с девушкой бегом кинулись прочь. Велес на ходу уже строил телепорт, как вдруг прямо перед ними возникли их преследователи, недобро ухмыляясь. Один из них уже протянул руку к Велесу. Светлана изо всех сил толкнула парня в сторону, делая шаг навстречу опасности.
Беги! крикнула она, не оборачиваясь на парня, чтобы не упустить из виду обоих вампиров. Ты клялся, что выполнишь моё желание!
Оба мужчины удивлённо посмотрели на неё, и она надеялась, что это дало Велесу доли секунды, чтобы раствориться в телепорте. Потом один из них стремительным движением ринулся к парню, а другой схватил её за горло, сдавливая железными тисками. Перед глазами поплыли красные и чёрные круги.
Хар, не убей, я догоню мальчишку и хотел бы поговорить с ней, услышала Света довольно приятный голос, уже теряя сознание.
Очнулась на чём-то жёстком, осмотрела помещение. Каменная клетушка, небольшое окошко под самым потолком, обитая железом дверь. Сама лежит на деревянных досках, вделанных прямо в стену. Села, голова гудит, и горло болит нещадно. Осторожно ощупала его, покрутила головой. Нет, вроде бы шея цела, только глотать больно. Дверь открылась с ужасным скрипом, и вошёл один из встреченных недавно вампиров с табуреткой в руке. Поставил её напротив лежанки и сел, вперив в девушку красные глаза. Высокий, чёрные волосы, правильные, но, пожалуй, излишне резкие черты лица. Одежда чёрная, только пуговицы на длинном сюртуке отливают белым металлом.
Догнали? она поморщилась. Оказывается, говорить было тоже больно.
Нет, можешь гордиться собой! он внимательно посмотрел на Свету. Не боишься?
Убьёте? девушка грустно усмехнулась, потирая болезненно пульсирующее горло.
Не сразу и не быстро, глаза вампира засветились малиновым светом.
Значит, теория не верна.
Какая теория? брови вампира недоумённо поднялись.
Мой друг утверждал, что боги этого мира берегут меня.
Твой друг, который сбежал, оставив тебя на растерзание?
Лучше было бы, если б мы попали оба? она прямо встретила его взгляд.
Вампир усмехнулся:
Для меня лучше, а что значит боги этого мира?
Я оказалась в этом мире случайно.
Ты из тех, кто попал в наш мир при соприкосновении? он проследил, как девушка кивнула. Как странно, она совсем не боится и смотрит без ненависти. Закипающий гнев сменился любопытством. Давно?
Света имела возможность наблюдать, как глаза вампира медленно меняют цвет. Сначала они стали малиновыми, а потом и вовсе потемнели до насыщенно коричневого и цвета горького шоколада.
Три дня назад. Я мало что знаю об этом мире и о своём друге. И если вы собирались меня пытать
Это ни к чему, ухмылка снова коснулась его губ. Расскажи, как ты попала сюда и почему у вас возникли мысли, что боги тебя берегут.
Девушка улыбнулась тепло и открыто. Снова потёрла горло, на котором отчётливо проступал фиолетовый синяк, своими очертаниями напоминающий отпечаток большой ладони. Перевела взгляд на решётчатое оконце под потолком и рассказала всё, что с ней произошло. А вампир вспомнил, как в пылу сражения прямо у его ног из светящегося облака выпала хрупкая фигура, и когда он схватил её, чтобы впиться в тоненькую шею, странные вопросы и такой же, как сейчас, открытый взгляд больших серых глаз остановили его. Ещё через мгновение ему в шею впилась стрела с отравленным наконечником. И он просто отбросил в сторону эту странную девчонку, краем глаза заметив, что она больше не шевелится. Тогда в груди возникло сожаление, всё это произошло в доли секунды, и он выкинул из головы большие серые глаза и полный любопытства взгляд. Думал, что выкинул. Его вывел из задумчивости вопрос. Она говорила тихо, видимо, чтобы не беспокоить травмированное горло: