Утро дня икс началось, как и любое другое с тренировки и завтрака. А потом закрутилось: массаж, притирки, макияж и причёска, пара часов отдыха в удобном кресле с книгой и облачение в бальный наряд. Служанка принесла прекрасный рубиновый гарнитур в золотой оправе. Отказаться не получилось, надеть его был приказ короля. Вздохнув, Светлана подчинилась.
Они с Велесом вошли в бальный зал заранее. Здесь уже прохаживалось несколько парочек, между ними сновали слуги, разносившие напитки. Зал потихоньку наполнялся. Дамы в роскошных нарядах, кавалеры, не отстающие от них, в изысканно украшенных сюртуках. Несколько военных в парадных мундирах. Света немного опасалась, что будет слишком выделяться в своём красном платье и сверкающих украшениях, но, увидев столь блестящее общество, вздохнула спокойно. Они с Велесом смотрелись весьма скромно. И, похоже, их попросту не замечали. Что ж, девушку это устраивало. Зазвучали фанфары, герольд начал объявлять именитых гостей. Король с королевой и старшими сыновьями уже были на своих местах, и вновь прибывшие подходили к ним, чтобы поприветствовать их величества. В очередной раз раздался голос герольда:
Глава клана Маргилин лорд Гласс Уриулос! Глава клана Варсини лорд Герион Арис! неслось от входа.
Что с тобой? Велес почувствовал, как напряглась рука девушки, лежащая на его предплечье.
Нет, невпопад ответила она, медленно разворачиваясь ко входящим.
Герион смотрел прямо на них, нет, пожалуй, только на неё. Едва войдя в двери, он почувствовал её присутствие и без труда нашёл большие серые глаза. Светлана тепло улыбнулась и в приветственном жесте чуть качнула головой. Его губы тоже тронула улыбка, ответный кивок, не разрывая зрительного контакта. На его плечо легла рука друга, он с трудом отпустил взгляд.
Будь осторожней, здесь полно магов, а только что достигнутый мир ещё очень хрупок, он наклонился к самому уху, и подумай о девушке.
Конечно же, Хар был прав. Он сам высший вампир, его мало что может убить, а эта девушка он снова невольно кинул взгляд на неё. Золотистые локоны, уложенные в красивую причёску, тонкая шея сейчас украшена рубиновым ожерельем. Стройная фигура в алом проходя мимо, он заметил жилку, пульсирующую на нежной шее, и слегка зарумянившиеся щёки. Обменявшись любезностями с его величеством, их делегация отошла в сторону, как и прочие. Четверо вампиров выделялись из разноцветной толпы более строгими костюмами и не кричащими украшениями. Да и держались они рядом друг с другом. Свете ничего не стоило найти их взглядом. Когда, наконец, прибывающие гости закончились, и зазвучала музыка, она схватила с подноса пробегающего мимо слуги бокал с вином. В этот момент подошли принцы Жорж и Ланс. На плече Жоржа висела сияющая красотка, а рядом с Лансом стоял разряженный молодой человек, с любопытством рассматривающий Светлану.
Светлана, познакомьтесь это виконт Кен Бузори, Ланс представил своего спутника, и его сестра Кассиния.
Очень приятно, Света улыбнулась, чуть присела в реверансе и протянула руку для поцелуя, как это было положено по этикету.
Прикосновение влажных губ было неприятно, но девушке удалось удержать вежливую улыбку на лице.
Позвольте пригласить вас, голос был приторным, и вообще Свете не нравился этот виконт, но отказаться не было возможности.
Наконец музыка стихла, и девушка с трудом удержалась, чтобы не выдохнуть с облегчением. Она присела в реверансе, мужчина поклонился, а когда она поднялась, тихо спросил, нагнувшись к самому уху:
Вас проводить к вашим друзьям или, может, на балкон подышать свежим воздухом?
Виконт, Светлана улыбнулась самой очаровательной улыбкой, на которую только была способна, лучше проводите меня к гостям его величества, она кивнула в сторону вампиров и прикрыла ресницы, тайком наблюдая сквозь них за реакцией собеседника.
К этим кровососам? наверное, ему стоило говорить тише, потому что дама, стоявшая рядом, даже обернулась.
Вы не поняли меня, снова улыбнулась девушка, к гостям его величества, она тоже чуть повысила голос, чтобы дама смогла удовлетворить своё любопытство.
Виконт поклонился и предложил руку. Он уже понял свою ошибку, но был удивлён настойчивостью простой человеческой девушки.
Они медленно продвигались к хмурым господам, вокруг которых образовалась своеобразная санитарная зона. Виконт взял с подноса два предложенных им бокала и, отдавая один Светлане, спросил, на этот раз совсем тихо:
Вы не боитесь приближаться к ним?
У меня нет повода бояться, она сделала маленький глоток, а у вас? не останавливаясь, она заглянула в глаза Бузори.
Светлана, к сожалению, вы не маг и не можете видеть ту силу, которая исходит от них.
Разве мирный договор, это не их идея? Почему все боятся?
Вы довольно юная барышня и прибыли сюда из он на минуту запнулся, Свете даже показалось, что он сейчас скажет что-то не очень лестное об удалённости места, из которого она приехала, очень издалека, нашёлся виконт. И не знаете о том, что творилось здесь совсем недавно.
Возможно, усмехнулась девушка.
Они уже подходили к вампирам, и Света подумала, что пора прекратить этот глупый разговор. Тем более что те, к кому они приближались, обратили на них внимания, и Герион, до сих пор стоявший спиной, резко обернулся. Света старалась не встречаться с ним глазами, слишком сложно было потом отвести взгляд. Она легко улыбнулась остальным троим. Без труда узнала того, кто когда-то схватил её за горло, чуть не задушив при этом. Были ещё двое, один из них высший, довольно красивый, вероятно, он и был Гласс, к своему стыду, она не запомнила названия кланов. В тот момент она не слышала ничего, кроме знакомого имени. Стоявшие поблизости люди замолчали и, не скрываясь, с любопытством наблюдали за ними. Когда виконт представлялся и представил свою спутницу, Светлана кинула взгляд в сторону четы монархов. Король чуть улыбнулся девушке, одобрительно кивнув. Вампиры тоже представились. А Света совершила непозволительную глупость, ей так хотелось посмотреть на Гериона и она снова попала в плен его глаз цвета горького шоколада.
Вы позволите? он протянул ей руку.
Девушка молча отдала бокал виконту и вложила пальцы в большую ладонь вампира. Точно так же, как сделала это в прошлый раз без страха глядя в его глаза. Всё вокруг перестало существовать, он положил её руку себе на плечо и еле слышно прошептал: