Ну, ты ведь знала, что я приду, он растерянно посмотрел на девушку.
А такт? Разве наставник не учил тебя, что в комнату дамы не стоит входить без стука? спародировала она интонацию дамы Клатильды. Ладно, показывай, что притащил, с балами и кавалерами разбираться будем потом.
Парень подошёл к столу, вытащил листок пергамента из кармана и, развернув, приложил его к карте, которую Света уже расстелила на письменном столе, прижав края учебниками.
Ты, правда, не хочешь идти на бал?
Не представляю, что мне там делать, я и у себя-то в барах всего пару раз была, девушка начала совмещать нарисованные линии с изображёнными на карте, одни пьют, другие зажимаются по углам, третьи дёргаются на танцполе. Вот, смотри, я была права!
Велес тоже склонился над картой.
Примерно неделю назад у них со Светой зашёл разговор о хрустальных горах и месте силы. Она спросила, что из себя представляет это самое место. Раньше Велес не задумывался над этим вопросом. Девушка же предположила, что где-то в королевском архиве должно быть описание этого места, или рисунок, или, на крайний случай, упоминание, где это можно узнать. И парень с энтузиазмом археолога ринулся на раскопки чего-то из упомянутого, аккуратно расспрашивая у своего наставника старого мага мэтра Константина. Пару дней тот в свою очередь тоже очень аккуратно выведывал у юного ученика, откуда вдруг появился подобный интерес. Раньше парень интересовался лишь боевыми заклинаниями, которые, впрочем, у него получались весьма посредственными направление силы не то. Но, видимо, подумав, что новый интерес всё-таки лучше, чем то, что всё равно никогда не получится, сдался. Перерыв архив, парень нашёл, что искал, карту, сделанную от руки, с точным указанием интересующего места. Вынести зачарованный от кражи документ из королевского архива он, разумеется, не смог и старательно перерисовал карту.
Ничего не понимаю. Судя по всему, здесь нет ничего особо ценного: ни плодородных земель, ни ценных ископаемых, в растерянности протянула Света.
А само место силы?
Честно говоря, я думала это ну как бы тебе сказать, она виновато посмотрела на юношу, специальная сказка, повод развязать войну.
Ты не говорила мне. Для этого тебе понадобились кучи разных карт?
В общем да, хотела убедиться в своей догадке, она в задумчивости перевела взгляд на рисунок, а почему эти горы называются хрустальными?
Ты там не была, вот и не можешь понять смысл названия.
Там так красиво?
Очень! Велес перевёл взгляд на девушку. Слушай, я мог бы тебе показать. Ты не боишься больших птиц.
Хочешь сказать, что сможешь унести меня?
Да, твой мышиный вес это сущая ерунда.
Но это наверняка опасно для тебя, она опять кинула взгляд на карту, там ведь воюют.
Я мог бы лететь довольно высоко, а в горах всё равно никого нет. Они воюют на равнине.
И что, до сих пор никто не догадался посетить это самое место силы, таким же путём, как предлагаешь сейчас ты?
Там магия работает непредсказуемо. Кроме того, невозможно взять ориентиры и подниматься в горы надо исключительно пешком. Я могу только пролететь над горами или сесть рядом с ними.
И это не опасно?
Для мага нет, он опять виновато посмотрел на девушку. Ты извини, я, не подумав, предложил тебе. Всё время забываю, что ты обыкновенный человек.
Может, твой отец прав, и не такая я уж и обыкновенная, в задумчивости произнесла Светлана.
Ты о газилие?
Да, но это надо как-то проверить, а я даже не представляю, как.
Мэтр Константин мог бы что-нибудь посоветовать, да и отец довольно сильный маг.
Верно, но, думаю, придётся отложить наши эксперименты на время после бала. Не стоит кому-то из нас просить об этом. Если только кто-нибудь из них сам не проявит инициативу, Светлана лукаво блеснула глазами. А ещё мне надо хоть немного научиться лазать по горам. Ты не знаешь, кто мог бы помочь с освоением этой науки?
Командир дворцового гарнизона капитан Кунс, с готовностью ответил парень, вот только к женщинам он относится в общем, он не будет тебя учить.
Света усмехнулась, она уже была знакома с капитаном Кунсом. Дней через пять после своего эпичного появления во дворце утром она, наконец, решила, что не стоит забрасывать свои занятия бегом, которые старалась не пропускать в своём мире. Перед рассветом она облачилась в любимые, но изрядно потрёпанные джинсы за неимением какой-нибудь спортивной одежды и тихонько выбралась из дворца. Недалеко от парадного входа заметила двух стражников. Слава богам, они стояли спиной, и девушка, стараясь идти бесшумно, отправилась к ближайшей дорожке парка. Решив, что ушла достаточно далеко, побежала лёгкой трусцой. Однако после первого же поворота дорогу ей преградили всё те же стражники. Выругавшись про себя и пожалев, что не стала ничего говорить своей наставнице, она в растерянности остановилась. Наставнице она не сказала, потому что не представляла, как чопорная дама отреагирует на её занятия спортом, а вот Велесу можно было и сказать. Стражники стояли молча, не приближаясь и не делая попыток остановить. Света растерялась ещё больше: чего они хотят от неё?
Что ты тут делаешь? раздался позади неё сиплый голос.
Бегаю, она обернулась, узрев широкоплечего мужика с трёхдневной щетиной, он то же был в форме стражи, разве нельзя? Я недостаточно знаю ваши порядки, нужно специальное разрешение?
Почему в такое время? спросил, с явным интересом оглядывая её с ног до головы.
Позже не будет времени. Позвольте продолжить.
Он кивнул своим солдатам, и те бесшумно растворились в прилегающих кустах. Девушка продолжила свои занятия. Спустя полчаса вспотевшая и уставшая приблизилась ко входу во дворец и снова столкнулась с тем мужиком. Похоже, он ждал её.
Не знал, что дамы могут так хорошо бегать, теперь его взгляд был заинтересованный, прости, что напугал.
Девушка прислонилась к перилам, взглянула на него и рукой утёрла мокрый лоб.
Вы стражник?
Я не представился. Капитан дворцовой стражи Кунс, а тебя, я слышал, зовут Света?
Да, она протянула руку, будем знакомы. Не знала, что нарушаю какие-то правила.
Идёт война, приходится быть бдительными, он в нерешительности взял руку девушки, соображая, следует ли её пожать или поцеловать, а дамам, по этикету, не положено бегать в штанах.
Ох уж мне этот этикет! засмеялась девушка. И в чём у вас тут бегают дамы?
Они вообще не бегают, ещё больше растерялся капитан, чувствуя, как девушка по-мужски пожала его руку, как-то не принято
Значит, я правильно сделала, что не сказала своей наставнице, даме Клатильде?
Думаю, она не одобрила бы, усмехнулся капитан.
Ну вы же не выдадите меня? она просительно посмотрела на Кунса.
Да мне-то что, я за безопасность отвечаю.
Девушка благодарно улыбнулась и начала подниматься по ступенькам.
Если хочешь, там за казармами, есть тренировочный полигон, приходи туда, в это время там ещё никого нет.
Спасибо, обязательно воспользуюсь вашим советом, обернувшись, она тепло улыбнулась офицеру.
С тех пор каждое утро девушка посещала полигон. Здесь были ещё и снаряды. Однажды Кунс увидел, как девушка, взобравшись по лестнице на стенку высотой метров пять, прошла по этой самой стене до другого её края и так же ловко спустилась. В этот момент он едва не потерял дар речи. Что сказал бы ему король, если бы девчонка свалилась с такой высоты. Он направился к ней с намерением, как минимум, отругать.
Я сделала что-то не то? девушка заговорила первой, увидев напряжённое лицо офицера.
Всё не так! Зачем тебя понесло на такую высоту?
Да здесь всего метров пять, не больше, Светлана кивнула на стенку, я по вон той стене и выше взбиралась, она кивнула на каменную кладку стены, огораживающей дворцовую территорию.
И как же ты по ней взбиралась? с издёвкой спросил Кунс.
Девушка пожала плечами, быстро спустилась, подбежала к стене и, цепляясь за почти не заметные выступы, поднялась на высоту не меньшую, чем та деревянная конструкция, на которую она только что взбиралась.
Как это у тебя получается?
Тренировки. Я занималась чем-то подобным, она вдруг стала грустной, когда-то.
Подойдя к стене, офицер попытался нащупать выступы, за которые цеплялась девушка.
Не так, она встала за ним, вес тела должен распределяться на кончики пальцев. И потом у вас неудобная обувь, она будет скользить подняться высоко не получится.
Теперь тренировки девушки перестали быть одинокими, а у неё появился друг и напарник.
Она снова усмехнулась, взглянув на Велеса:
Завтра в полшестого жду тебя на полигоне дворцовой стражи.
Так рано? А откуда ты знаешь, где он находится?
Завтра всё обсудим, а сейчас спать! девушка, смеясь, вытолкала юношу за двери и повернула ключ в замке.
Быстро приведя себя в порядок, упала на подушку и, как делала каждый вечер, прежде чем уснуть, прошептала:
Спокойной ночи, лорд Герион.
Глава 5
В этот момент лорд Герион сидел перед камином с бокалом вина и смотрел на пламя. Так могло показаться стороннему наблюдателю, потому что сам вампир в это время видел большие серые глаза, обрамлённые пушистыми ресницами и цвета пшеницы вьющиеся волосы. Он вздрогнул, услышав где-то далеко в подсознании её нежный голос: «Спокойной ночи, лорд Герион», как и каждый вечер с момента как точёная фигурка скрылась в портале. Странно, прошёл уже месяц, а он не может выкинуть из головы эту хрупкую человеческую женщину. Ещё и слышит её.
Дверь в кабинет открылась, и вошёл Лори.
Ждёшь? он сел в соседнее кресло
Уже нет, она заснула, Герион потянулся к бутылке и налил ещё один бокал, протянул брату.
А что насчёт источника, о котором говорила Нарна? Силы нашего рода продолжают истощаться.
Провидицы часто описывают свои видения странно. Как можно понять, что имеется в виду, когда слышишь: «Источник свой найдёшь в бою. Увидишь, но не узнаешь. Узнаешь, когда окажется неверным всё, во что верил?» он задумчиво поднёс бокал к губам и сделал очередной глоток.
Да, запутанно всё. Может, стоит предложить магам перемирие?
Даже если наш клан предложит магам мир, и к нам присоединится клан Гласса, где гарантия, что клан Ушора с его параноиком старейшиной снова не примется рваться к власти, круша всё на своём пути. Он же уверен, что именно его потомки возвысятся над всеми вампирами, а магов он в своём бреду видит только послушными рабами.
А люди просто скот?
Герион молча медленно кивнул, продолжая смотреть на пламя.
***
Когда Велес, опоздав на четверть часа, прибежал на полигон, Светлана уже что-то обсуждала с Кунсом. Тот недовольно качал головой.
Да пойми же ты, это нужно отрабатывать в реальных горах! Сейчас идёт война, кто позволит принцу, да и тебе тоже, покинуть охраняемую территорию? В конце концов, скажи внятно хотя бы, зачем вам это понадобилось?
Я ещё раз говорю, что можно использовать эту самую стену. Велеса я сама научу лазать по отвесной стене. Но верёвки, страховки, узлы у меня просто нет столько времени и вашего опыта, девушка повернулась к подошедшему парню, опаздываешь.
Всё-таки капитан сдался, но поставил условие, что принц Велес будет заниматься с его солдатами, и, если посмеет отстать от них в физподготовке, он просто умывает руки. Теперь и для парня время поскакало галопом. Он, увидев, на что способна его хрупкая подруга на полигоне для военных, был весьма удивлён и раздосадован, что не может сделать кое-что из того, что с лёгкостью проделывает девушка. Конечно, сражаться на мечах как он Света не умела, да и не к чему ей это было надо. А вот в гибкости и ловкости ему было до неё очень далеко.
Для самой же девушки самым страшным был бал. Танцевать она умела и любила, но была не уверена, что её умения пригодятся в чужом мире. И для чего его величеству понадобилось настаивать на необходимости её присутствия на этом самом балу? Было заказано платье, и приглашен тренер для изучения местных танцев. Хорошо хоть дама Клатильда объявила, что основные принципы этикета усвоены и теперь нет необходимости тратить на него много времени. Примерно за неделю до времени икс очередное занятие было прервано слугой, пришедшим позвать Свету к его величеству.
Светлана, Луи стоял у окна с листом бумаги в руках, когда девушка появилась в дверях его кабинета, проходите, садитесь, у меня к вам серьёзный разговор, проследил, как девушка опустилась в предложенное кресло, я буду вынужден пригласить на летний бал вампиров, без лишних вступлений произнёс он.
Вампиров?! брови девушки взлетели. Вы же с ними воюете.
Не совсем так, король устроился за своим рабочим столом и в задумчивости постучал пальцем по лежащему перед ним листу. Около месяца назад я получил предложение свернуть военные действия. Война вымотала обе противоборствующие стороны, совет магов принял решение пойти на переговоры. Не буду рассказывать, какая работа была проделана, в общем, мир был заключён, но не совсем так, как нам хотелось бы: один из кланов не подписал договор. Но один клан это не все три. Кроме того, земли этого клана находятся довольно далеко на западе, в стороне от хрустальных гор.
Ваше величество, я специально интересовалась этой темой, но так ничего не смогла выяснить, что там с этими горами. Велес говорил о месте силы, мы теоретически даже нашли, где оно находится девушка замолчала, заметив, как король тихонько засмеялся.
Ты уже знаешь, что владения территорией хрустальных гор это просто повод для развязывания очередного конфликта, он проследил, как девушка кивнула головой, на самом деле там, где расположено место силы, проходили инициацию молодые короли и высшие вампиры. Насколько я понял, вы уже выяснили, что попасть туда можно, лишь преодолев горную гряду. Вы с моим сыном уже решили проделать этот путь. Для этого капитан Кунс обучает вас с Велесом, он снова засмеялся. Светлана, не смущайтесь так. Неужели вы думали, я не знаю, что творится в моём дворце.
Вы не запретили тренировки. Почему?
В кои-то веки мой сын занялся чем-то полезным и перестал доставать своего наставника мечтами овладеть боевыми заклинаниями. Светлана, вы очень хорошо влияете на Велеса.
Однако вы не позволите нам с ним отправиться в горы?
Напротив, я по-прежнему буду делать вид, что ничего не знаю. И вас попрошу делать то же самое. Он ещё очень молод, да и я не стар. Кто знает, как сложиться судьба моего сына. Но не будем сейчас об этом, мы отвлеклись от нашей первоначальной темы.
Я уже поняла, что вас беспокоит сама возможность присутствия вампиров на празднике.
Да, я хотел бы попросить вас по возможности разрядить обстановку. Вы же понимаете он снова замолчал, о чём-то задумавшись.
Конечно, недавние враги Я постараюсь сделать всё возможное, только не очень пока понимаю, что именно от меня потребуется.
Это очень просто, разберётесь на месте. Главное, что вы не боитесь. Ну а если возникнут проблемы, всегда можно обратиться за советом ко мне, Луи улыбнулся.
Вечером принесли платье, алое, расшитое по лифу драгоценными камнями, с глубоким декольте и разрезом практически до самого бедра. Оно было прекрасно, но Светлане ещё никогда не приходилось надевать ничего подобного. Наставница, заглянув в её ошарашенные глаза, заявила, что дама должна с достоинством носить любую одежду. А на следующий день ей пришлось в этом самом платье заниматься танцами. Впрочем, дама Клатильда оказалась права. Едва Светлана перестала обращать внимание на то, как эротично корсетом приподнята грудь и что при движении разрез открывает бедро немного больше, чем положено, движения стали непринуждённы и естественны.