Клянусь. Ни капельки датской крови в моих жилах, доверительно сообщил он.
Этот мужчина внушал доверие. Фантастическое качество. Мужественный, сексуальный и внушающий доверие. Он был просто идеален. Лексия спохватилась о чем они говорили?
Тогда я открою тебе одну тайну, сказала она. На следующей неделе я познакомлюсь с новым датским директором. И, судя по всему, он просто тряпка. Представляешь?
С трудом.
Лексия покачала головой. Пучок на голове сполз еще ниже.
Они ставят командовать нами какого-то датского придурка, сказала она, чувствуя, как накопившееся за неделю раздражение вырывается наружу. Вот так просто. Мою фирму продали.
Лексия работала копирайтером в маленьком рекламном агентстве. Все шло как обычно, люди выполняли свою работу, вели своих клиентов, пока на прошлой неделе не разорвалась бомба. Рекламное агентство было выставлено на продажу, и его приобрел огромный концерн. И никто не знал, что будет с подчиненными. Включая Лексию.
Внезапно они пришлют совершенно чужого человека, который не имеет ни малейшего представления, что это за бизнес.
Разве они не всегда так делают?
Датчане?
Концерны.
Все, что я знаю, что я должна быть готова, что кто-то вонзит мне нож в спину. Все боятся за свое место. И никогда не знаешь, на что они способны коллеги, конкуренты
И датчане, закончил он.
Именно так.
Адам бросил орешек в рот, выпил пива и попросил ее продолжать:
Я слушаю.
Я не знаю, что происходит. И мне тревожно.
Он отставил пивной стакан в сторону.
Непростая ситуация.
Адам не стал спрашивать, кем она работает, это Лексии тоже понравилось. Она ненавидела, когда людей оценивали по критерию профессии и места работы. Может, в этом они с красавцем похожи.
Я хотела бы не бояться, сказала она.
Ты серьезно? Ты правда боишься? спросил он скептически, словно по ней не было видно, что она должна каждый день доказывать, что находится на своем месте. Что втайне считает себя притворщицей. Лексия не сомневалась в своих умственных способностях и в умении дружить, но не была уверена в своей женской привлекательности.
Да, призналась она. Ей было страшно. Не все время, но очень часто. Страшно не справиться, страшно выставить себя на посмешище, страшно потерять работу.
А что бы ты делала, если бы не боялась? спросил он.
Отличный вопрос. Лексия задумалась. Что бы она сделала, если бы страх ее не останавливал? Не считая разговора с симпатичным незнакомцем. В голове промелькнула мысль. Я бы взяла от жизни всё. И исчезла. Лексия уставилась на его рот. Он имел в виду карьеру, разумеется, но все, о чем она могла думать, это его губы, влажные от пива. Ей нравились мужские губы. Всегда нравились. У него они были просто фантастические. Белые зубы. И легкая щетина.
Я бы чаще целовалась, сказала она полушутя и нагнулась вперед. С мужчинами.
Губы его растянулись в улыбке.
Она положила руку ему на колено. Они говорили об отсутствии страха, и бесстрашная Лексия, какой ей хотелось быть, сделала бы так. Взяла то, что хочет. Серые глаза незнакомца расширились. Девушка нагнулась еще ниже, оперлась о колено в джинсах, отметив, что под ее ладонью стальные мышцы и жаркая кожа, внезапно покачнулась, начала падать на него, и их губы встретились. Это не был элегантный поцелуй. Это было что-то между падением и поцелуем, но их губы определенно соприкоснулись. Он застыл, но не отпрянул. Лексия закрыла глаза и утонула в поцелуе. Какой чудесный рот. На вкус еще лучше, чем на вид. Крепкие твердые и одновременно нежные губы. Поскольку она потеряла равновесие на барном стуле, поцелуй получился немного жесткий и неуклюжий, но все-таки это был поцелуй. Это с ее губ сорвался стон? Может, это алкоголь виноват, что ее голова так кружится. Девушка снова застонала. Он отпрянул так внезапно, что Лексия чуть не рухнула со стула. Открыв глаза, она схватилась за барную стойку и вернулась к реальности. Ей это померещилось или она действительно его поцеловала? Лексии хотелось коснуться пальцами губ и убедиться, что на них еще остался жар его губ.
Он встал. Вид у него был серьезный. В глазах ни тени прежнего тепла.
К сожалению, мне нужно идти, сказал Адам коротко и бесстрастно. Он протянул кредитку бармену. Но я хочу убедиться, что ты добралась до дома.
Я справлюсь, сказала она, стараясь забыть о том, что только что к нему приставала. Как неловко! Время еще детское.
Он покачал головой:
Уже поздно. Бар скоро закрывается. Выражение лица смягчилось. Пошли, я поймаю тебе такси.
Лексия сползла со стула. Серые глаза смотрели на нее, и внутри снова вспыхнула надежда.
Тебе стоило бы проводить меня до дома, пошутила она в попытке вернуть контроль над ситуацией. Ей бы хотелось привести его домой, обвить ногами, оказаться прижатой к постели его мощными бицепсами, зарыться пальцами в эти мягкие волосы, покрыть его тело поцелуями. Кончить вместе с ним.
Мужчина закатил глаза с таким видом, словно прочитал ее мысли и не имеет никакого желания заниматься с ней сексом.
Пошли, скомандовал он.
Хорошо, пробормотала Лексия.
Они вышли на улицу. Лексия пошатнулась, и он обнял ее рукой за плечи. Девушка вздрогнула от ночной прохлады. Ноги девушки опасно зашатались на каблуках стоило ей ступить на брусчатку.
И вдруг.
Ее бросило в холодный пот, к горлу подступила тошнота.
О нет, пискнула она.
Что?
Лексия не успела ответить. Зажав рот рукой, она прошептала: «Боже». Он резко рванул ее в сторону и нагнул вниз. Ее стошнило на несчастный клен, который с таким трудом пробился между камнями мостовой. Если бы Лексии не было так плохо, она, наверно, умерла бы на месте от стыда. Но все, на что ее хватило, это вытереть рот влажной салфеткой, которую протянул ей Адам, и подумать, что на его кедах останутся пятна от рвоты.
Тебе получше? спросил он.
Лексия кивнула.
Никогда еще ей не было так стыдно.
Он махнул проезжающей машине.
А вот и такси. Залезай.
Адам открыл дверь, помог ей сесть и попросил водителя убедиться, что она вошла в дом.
Погоди, выдавила из себя Лексия. Как тебя зовут?
Он посмотрел на нее. В его глазах не было злости, но и симпатии тоже.
Я уже сказал, что меня зовут Адам, ответил он.
Ах да, спасибо, сказала она, и он захлопнул дверцу. Лексия прижала руки ко лбу и молилась, чтобы ее не стошнило в салоне. Ей удалось продержаться всю дорогу до дома, где ее снова стошнило. Но теперь она была одна и у себя в туалете. Точнее, перед ним. Даже хорошие девочки иногда ведут себя плохо.
2
Адам
Адам Нюланд проводил взглядом такси с пьяной Лексией. Когда машина скрылась за углом, он глянул на свои грязные кеды, сунул руки в карманы и пошел домой пешком. Девушка ему понравилась. Можно не отрицать. В баре она сразу бросилась ему в глаза.
Он занимался ремонтом в квартире. Включил музыку и погрузился в скобление, шлифование и полирование. К половине восьмого мужчина адски проголодался. Но, поскольку он прилетел ранним самолетом из Лондона, где работал как ишак весь последний год, практически не бывая дома в Швеции, в холодильнике было пусто. К тому же Адам не отличался любовью к готовке. Сменив только рубашку и оставшись в заляпанных краской джинсах, он пешком пошел на площадь Стуреплан. И там, в баре «Стурехоф», сидела она. Светлые волосы сияли в свете ламп. Темное платье не скрывало пышных форм. Серьезное выражение лица, с которым девушка пыталась удержаться на высоком барном стуле, заставило его подойти ближе. Его потянуло к ней как магнитом. Все в девушке было мягким и круглым щеки, грудь, ноги. В ней не было резких углов, жестких линий, твердых мышц. И она выглядела такой одинокой, практически брошенной. В бар он зашел поесть и собраться с мыслями перед трудным завтрашним днем. Последнее, что ему нужно было в конце адской недели, это женщины и связанные с ними проблемы. Но он импульсивно встал рядом с блондинкой у стойки бара, сделал заказ и встретился с ней взглядом. После ослепительной улыбки и остроумного комментария, он присел рядом и заговорил с незнакомкой. До того, как Адам понял, что отношения между ними невозможны, он успел подумать, что неплохо было бы ее соблазнить. Адам всегда питал слабость к женским формам, а у нее их было в избытке.
Я бы чаще целовалась
Адам свернул на улицу Страндвэген, идущую вдоль воды. Его дом был в конце длинной улицы. Приятно было прогуляться прохладной ночью. Холод бодрил и прочищал мозг. Я бы чаще целовалась С мужчинами Это была неуместная реплика. Но Лексия, конечно, была не в состоянии понять это. И он должен признаться, что ее слова его рассмешили. Девушка была смешная с ее самоиронией, страстностью и странными выводами. И при виде этих пухлых губ, влажных от коктейля, он испытал мощное влечение. Вспоминая поцелуй, Адам замедлил шаг. Завтра она об этом пожалеет. Он не ожидал поцелуя. Это произошло неожиданно. Конечно, она флиртовала, и напряжение висело в воздухе, но он не предполагал, что девушка сделает первый шаг. Думал, она только болтает. От удивления Адам не сразу прервал поцелуй, и теперь не мог забыть прикосновение ее мягких губ. Это была нетипичная реакция Адама на обычный поцелуй, к тому же вполне невинный. Одно прикосновение губ после пары алкогольных напитков в баре. Но когда это случилось, его словно пронзило током. Уже чувствовалось, что октябрь на подходе. С залива Нюбрувикен дул холодный ветер.
Девушка была реально пьяна. Вливала в себя коктейли один за другим. Она явно была настроена надраться. Конечно, то, что ее стошнило он глянул на свои кеды, немного помогло, но не избавит от жуткого похмелья наутро. Вряд ли она будет в состоянии смеяться утром, как сегодня, он взглянул на часы на запястье: ведь утро наступит всего через пару часов.
Может, она вообще не дойдет до работы.
Адам достал ключи из кармана, открыл дверь в подъезд, поднялся по лестнице и зашел в квартиру. В кармане завибрировал мобильный. Только один человек мог позвонить ему в любое время дня и ночи, так что он ответил, даже не глядя на экран.
Что тебе нужно? спросил он.
Только хотел проверить, все ли готово к завтрашнему дню, сказал Рой Ханссон, его шеф, ментор и вечная заноза в заднице.
Сейчас глубокая ночь, ответил Адам, проходя мимо нераспакованного чемодана на полу в прихожей, завтра всем займусь. Мне нужно спать.
Я сплю только пару часов ночью, признался Рой.
Я знаю. Ты мне вечно об этом напоминаешь.
Мало кто в шестьдесят пять лет в такой хорошей физической форме, похвастался Рой.
Все годы, что Адам его знает, это была любимая тема Роя его отличное здоровье.
Ты в курсе, что только маленькие дети и старики все время твердят о своем возрасте?
Рой притих. Адам скинул кеды, отыскал пластиковый пакет и сунул их внутрь.
Хорошо, что ты принял на себя руководство фирмой.
Ты говоришь так, словно у меня был выбор, сказал Адам.
Рой прекрасно знал мнение Адама об этом. Сначала Рой купил рекламное агентство, не спрашивая совета своих консультантов. Потом в грубой форме выставил за дверь директора агентства с многолетним опытом работы и поставил во главе компании датчанина, который, по мнению Адама, вполне годился на эту роль. Но потом внезапно уволил и его тоже, не дав бедняге проработать и дня. И тоже не консультируясь ни с кем, включая Адама свою правую руку.
Я не понимаю, почему ты не оставил датчанина. Он прекрасно подходил для этой должности. В отличие от меня для меня эта работа простовата.
И скучновата, хотелось ему добавить.
Мне нужен человек, которому я могу доверять, пояснил Рой.
Тоже не новая тема. Рой был тем еще параноиком.
Это крошечное посредственное рекламное агентство. Что с ним может случиться? Я вообще не понимаю, зачем ты его приобрел.
У меня свои причины.
Что-то личное? заподозрил Адам.
Такое уже случалось. Адам восхищался Роем, но ненавидел его импульсивность. Это качество когда-то помогло мальчику из заштатного городка построить империю, но доводило Адама до белого каления.
Бизнес это всегда личное. По крайней мере, для меня. Я живу бизнесом.
Рой часто называл себя хулиганом. Он использовал английское выражение street fighter. Адаму было известно, что Рою нравится делать провокационные заявления на встречах с коллегами, конкурентами и прессой. Но он был проницательным бизнесменом и ненавидел пустую болтовню. За это Адам его уважал.
Зажав телефон плечом, Адам стянул футболку. Он догадывался, что Рой ждет расспросов, зачем он купил агентство, и решил не доставлять ему такого удовольствия. Рано или поздно все выяснится. Рой ничего не делал просто так. Но причины могли быть самыми неожиданными. Адам предположил, что кто-то перешел его боссу дорогу.
Ты хочешь сказать что-то важное, Рой, или звонишь просто чтобы позлить меня?
Завтра в конце дня сделай отчет. Я хочу знать все.
А ты разве не будешь присутствовать? Я думал, ты придешь в первый день.
Адам планировал прийти первым. Как обычно. Тщательная подготовка и раннее прибытие в офис имело свои преимущества. Но все равно он рассчитывал на присутствие Роя. Вместе они изучили бумаги и составили представление о ходе дел, но все равно ему предстояло принять много решений. Например, о закрытии старых должностей и открытии новых. И о том, кого придется уволить.
Нет, у меня другие встречи.
Ты надолго в Стокгольме?
Достаточно. У нас будет время поговорить о твоем будущем.
Адам ничего не сказал, но напрягся. Они были постоянно в разъездах, всегда на бегу, но пора было присесть и поговорить. Оба прекрасно это понимали.
Ты еще там?
Я позвоню после утреннего собрания. Не звони мне. Я сам тебе позвоню. Завтра. А теперь мне пора спать.
Адам положил трубку и отключил звук, зная, что Рой не умеет контролировать свои импульсы. Случалось, что начальник звонил ему в четыре утра обсудить осенившую его идею.
Ему осталось записать пару вещей для утреннего собрания, поспать пару часов и приступить к делу, ради которого он приехал в Стокгольм. Костюм из химчистки он взял с собой в спальню, повесил на дверь и присел за ноутбук.
Он достигал успеха во всем, за что брался. Ни разу он не потерпел неудачи. В мире финансов он имел безупречную репутацию. За это Рой его и держал. За рекламное агентство он возьмется ежовыми рукавицами. Адам не гнушался жестоких методов. Одно деловое издание как-то назвало Роя «мафиози в мире бизнеса». Рою эта статья понравилась, он похвалил ее и вставил в рамку. Но журналисты преувеличивали. Они с Роем всегда действовали в рамках закона. Они были хорошей командой. Дополняли друг друга. Рой был импульсивным и страстным, Адам холодным и расчетливым. Один позволял эмоциям управлять собой, другой подчинялся только интеллекту. Адам проглядел мейлы. Навязчивые мысли не давали ему сосредоточиться на работе. Как большинство гетеросексуальных мужчин, Адам любил красивые ноги и хороший секс. Он закрыл компьютер. Но он никогда не позволял красивым ногам и пышной фигуре влиять на качество его работы.
Итак. Если Лексии Викандер хочется сохранить свою работу в рекламном агентстве, где Рой назначил его директором, ей лучше явиться на работу завтра утром и показать, что она что-то собой представляет. Потому что симпатия к ленивым подчиненным Адаму была не свойственна. А он вот уже сорок восемь часов как официально значился начальником Лексии Викандер.
3
Лексия
Всего через пару часов после того, как она отключилась, Лексия проснулась с самым тяжелым в ее жизни похмельем. Голова раскалывалась от боли. Сердце колотилось в груди. Веки налились свинцом. Она с трудом разжала веки. Из горла вырвался сиплый кашель. Лексия схватилась за грудь и застонала. Болела каждая клеточка тела. Веки. Лоб. Пальцы. Она осторожно пошевелила ногой. Девушка заснула не расстилая постель и, судя по всему, все это время лежала в одном положении. Все тело затекло. Рука онемела и потеряла чувствительность. На одной ноге все еще болталась туфля. Приподняв голову, она увидела дырявые колготки.