Сильвия Лайм
Лунарис. Любимая кошка магистра
© Сильвия Лайм, 2022
Глава 1
Анхель
Отбивая рубленый ритм, длинные аристократические пальцы стучали по гладкому лакированному столу из кости самого настоящего левиафана.
Нет, так не пойдет прозвучал в бархатной тишине сильный голос.
Владелец пальцев и голоса, как и следовало рассчитывать, сидел тут же, рядом, расслабленно откинувшись на спинку глубокого кресла, обитого кожей василиска и украшенного пуговицами из изумрудно-зеленого золота.
Должна быть где-то ошибка, проговорил этот мужчина.
Он был строен и смуглокож, с резкими уверенными чертами лица и глубоко посаженными черными глазами, в которых время от времени вспыхивали яркие сапфирово-голубые отблески верный признак ледяной магии чудовищной силы.
Его звали Анхель Кронард. И каждый адепт Великой Академии Чаромастерства в столице знал это имя, ведь оно принадлежало опаснейшему из колдунов всего королевства магистру Тьмы и Черных сил.
Анхель сдвинул брови, обсидианово-мрачные глаза сверкнули. Он встал с кресла в один миг ловко и резко, как выпущенная стрела, и двинулся вокруг круглого серебристо-серого стола, продолжая вести по его краю кончиками двух пальцев словно не хотел выпускать что-то из виду.
И это что-то находилось как раз напротив.
Десяток персиково-желтых листов бумаги, исписанных с обеих сторон, в беспорядке были разбросаны тут же, но магистр не обращал на них внимания. Его острый взгляд был направлен исключительно в одну точку в центр стола, где в красивой полукруглой клетке, похожей на птичью, сидела-посиживала, обернув себя хвостом, лениво склонив голову и зевая, простая белая кошка.
Ее глубокие изумрудно-зеленые глаза, большая редкость для кошачьего вида, смотрели на магистра укоризненно и высокомерно.
Привычно.
Да-да, я знаю, ты не довольна, Фифа, проговорил Анхель, и в его голосе неожиданно проскочили ласковые нотки.
Непривычно.
Я сам не рад. Но такая уж у тебя судьба, моя милая, продолжал он, чуть склонив голову набок и ни капли не улыбаясь. Черная прядь волос, отдающих синевой, выбилась из короткого хвоста, скрепленного на затылке, и упала на лицо, отчего взгляд магистра Тьмы и Черных сил стал смотреться еще более мрачно и даже чуточку зловеще.
Он на секунду прикрыл глаза, а затем его губы беззвучно и быстро зашевелились, сотворяя одно из множества древних и темных заклятий, которые смертоносным оружием хранились в бесконечных камерах его сознания.
Воздух дрогнул. Анхель поднял руку и быстро начертил в пространстве несколько символов, что послушно зажигались огнем от короткого движения его указательного и среднего пальцев, сжатых вместе. Рука парила четко, напоминая то ли кисть прославленного мастера-художника, то ли кинжал убийцы, выписывающий безупречные руны смерти на коже жертвы.
Пара мгновений и воздух над клеткой заклубился, превращаясь в сиренево-черный дым. Губы магистра дрогнули последний раз и замерли, плотно сжатые. А глаза антрацитового мрака вонзились в несчастное животное, которое ни капли не подозревало, сколь темная волшба творилась возле него.
С ней
Кошка подняла лапу и стала невозмутимо нализывать ее, закрыв свои красивые зеленые глаза, за которые на птичьем рынке продавцы отвалили бы неплохую сумму. Само собой, не за глаза по отдельности, а только в комплекте с кошкой, ведь многие заводчики из лорд-семей не отказались бы заиметь у себя такую питомицу.
Но, хвала Керису Солнечносердному, Анхель не собирался продавать свою Фифу ни целиком, ни частями. Особенно после того, как ему с трудом, но все же удалось отловить ее в Северной башне академии. Фифа жила там много лет, там ее периодически подкармливали местные адептки, да и мышей в подвалах под столовой, говорят, было полно. При этом хитрая кошка умудрялась и на глаза показываться, и в руки не даваться.
В общем, жила-поживала себе Фифа и горя не знала, пока по ее белобрысую голову не явился проклятущий магистр. По крайней мере, что-то вроде этой мысли и читалось в красивых глазах кошки при каждом взгляде на Анхеля Кронарда.
Но через мгновение изумрудный блеск кошачих радужек потонул в сверкающем опасными молниями сиренево-черном облаке. Оно опустилось-таки на блестящую медную клетку, полностью скрыв под собой несчастное животное, которое только и успело, что последний раз будто с возмущением мявкнуть.
Анхель затаил дыхание.
Время словно остановилось. Черное облако несколько раз вспыхнуло, а затем опасный дым начал неторопливо рассеиваться, оставив после себя
все ту же клетку все с той же кошкой.
Фифа бросила на магистра очередной полный презрения взгляд и отвернулась, обернув себя пушистым до неприличия хвостом.
Да быть этого не может! выдохнул Анхель, сдвинув густые темные брови, под которыми опасно загорелись черные глаза.
Он сжал губы, быстро шагнул к столу и распахнул клетку, чтобы достать оттуда грациозную Фифу, что, будто назло, снова начала умывать усы.
Анхель прижал кошку к широкой груди, затянутую в тонкую темно-синюю рубашку с высоким воротником и вставкой защитных голубых рун на плечах. Затем зарылся пальцами в мягкой белоснежной шерсти, погладив красотку между ушей, и глубоко вздохнул.
Что ж в целом я даже рад, проговорил он тогда, и на его выразительных губах появилась тень улыбки.
Тень.
Он на миг закрыл глаза, еще пару раз проведя по лоснящейся шелковистой шерсти, а затем отпустил кошку обратно на стол, быстрыми шагами покинув кабинет.
Пара мгновений и его шаги затихли где-то в коридоре. Магистр ушел, оставив Фифу совершенно одну. Она больше была ему не нужна.
Как он думал.
Фифа же, не торопясь спрыгивать со стола, спокойно потянулась, выгнув спину и выставив передние лапы вперед, снова зевнула и вдруг вспыхнула тем самым черно-лиловым дымом. Мгновение и кошка исчезла, оставив вместо себя чрезвычайно удивленную обнаженную девушку столь красивую, что подобную ей никогда прежде не видело великое королевство Мхов и Облаков
Глава 2
Лунарис
Только что чуть инфаркт не хватил. Шевелю я, значит, усами, как обычно, вынюхиваю, далеко ли ушел магистр-шмагистр, а усов-то и нет. Опускаю взгляд в попытке разобраться, отчего так затекли лапы, а лап ни одной! Оборачиваю себя хвостом в надежде сделать вид, что все так и должно быть и меня все это ни капли не беспокоит, а хвоста-то, хвоста!
Ну, вы поняли. С хвостом то же самое.
Хаос мне в печень, да я же человек, выдохнула я, разглядывая длинные тонкие пальцы, оканчивающиеся аккуратными, чуть серебристыми ногтями. Тонкими, подстриженными! Тьфу, гадость какая. Такими ни одного воробья не поймаешь.
В этот момент до меня вдруг дошло, что я разговариваю, да еще и неплохо. Сказать, что меня это просто удивило, было бы слишком мягко. Тут прямо не хватало какого-то цветастого словца, чего-то такого расписного, как хвост форели. Но я пока ничего не придумала.
Пушистенько, проговорила медленно, спуская с каменного стола длинные голые ноги без капли шерсти. Холодно-то как! воскликнула, спрыгивая на пол и потирая филейную часть совершенного лысого и ничем не защищенного участка тела. Да как так вообще можно! пропищала, прикусив губу и пытаясь разглядеть то место, куда прекрасно вписался бы мой старый хвост!
Простите? вдруг раздался низкий тихий голос со стороны выхода из кабинета, и все внутри у меня словно обмерло на миг.
Я резко подняла голову и тут же встретилась с прожигающим насквозь взглядом проклятого черноглазого магистра, который и отловил меня в Северной башне.
Как я могла не заметить его возвращения? Как могла не услышать шагов? А скрип открываемой двери?
Взгляд магистра магии медленно скользнул по мне, и вдруг показалось, словно кто-то провел по шерсти теплой ладонью
Я вздрогнула. Никакой шерсти у меня больше нет, и, похоже, все благодаря вот этому черноглазому красавцу.
Красавцу?..
Как вы оказались в моем кабинете? спросил тем временем магистр, на которого я вдруг взглянула по-новому. Прежде, пока я была кошкой, он совсем не казался мне интересным.
Да и что там может быть интересным у этих магистров? Ни хвоста у них нет, ни усов, лапы весьма посредственного размера. И физиономии все на одно лицо.
Были.
А сейчас конкретно вот этот магистр показался мне совсем иным. И лицо-то у него было удивительным, каким-то странно притягивающим взгляд, и глаза пугающие, прямо-таки нечеловечески глубокие. Да и прочие детали внешности теперь вызывали вопросы. Словно мне теперь интересен размер вовсе не лап.
Не лап.
А чего, спрашивается, еще? Глупость какая!
Магистр медленно приближался ко мне, то и дело осматривая особенности обстановки собственного кабинета.
Явно искал, куда пропала кошка.
А мой взгляд тем временем скользил по его широким плечам, по осторожной походке, по четким, выверенным движениям и по кончикам пальцев, которые едва различимо шевелились, опущенные вниз.
Колдовал.
Я не должна была заметить, не должна была знать.
Но я знала.
И тут до меня дошел еще один немаловажный факт. Да не просто немаловажный, а крайне возмутительный, я бы сказала.
Какого фрикса[1] вы врываетесь к голой женщине! воскликнула я, внезапно испытав прилив жгучего жара в груди. Щеки покраснели. А ну-ка, подите вон, нахал!
Что? ахнул магистр и даже замер на месте, широко распахнув глаза.
Черная прядь волос выбилась из короткого хвоста и упала на лицо, еще ярче обрамляя вспыхнувшее на нем удивление.
Вы плохо слышите? Я говорю, подите вон! повторила я, топнув ногой.
Ну что за неотесанный мужлан!
Но это мой кабинет! возмутился магистр, сдвинув брови.
Это не оправдание!
И хотя его возмутительно-черные глаза уже приобрели более осмысленное и мрачное выражение, они все равно то и дело опускались куда-то пониже моего лица. Я попробовала посмотреть туда же и обнаружила собственную грудь с торчащими розовыми вершинками.
Мне стало еще жарче, я снова взглянула на незваного гостя, одновременно вспоминая, что, похоже, это он виноват в моем нынешнем никуда не годном бесшерстном состоянии. А этот тип все смотрит и смотрит! Ну каков наглец!
От возмущения я едва дара речи не лишилась. Но решила, что это будет уж слишком большой удачей для магистра, избавившего меня от любимого хвоста.
Почему вы пялитесь на меня?! воскликнула, уперев руки в бока.
Грудь весело подпрыгнула от этого движения, и я вдруг поняла, что неплохо бы ее прикрыть.
Покраснела. Прикрыла.
Вы голая! воскликнул магистр так, словно это все объясняло.
А вы одетый!
Открыл рот и тут же закрыл. В глубине черных глаз мелькнули синие искры.
Я отчего-то поежилась.
Вы что, голых женщин никогда не видели? фыркнула я. А ну-ка, отвернитесь! А лучше подите прочь. Дайте мне одеться и привести себя в порядок.
Мне казалось, я говорю весьма убедительно. Прямо-таки с благородным возмущением.
Видимо, только казалось. Потому что проклятущий магистр сжал челюсти, его лицо ощутимо напряглось, а затем он просто двинулся на меня, словно каменная стена в древних ловушках. Вот-вот прихлопнет.
Он подошел ко мне так близко, что вот-вот наши тела должны были соприкоснуться.
А что там бывает, когда встречаются две кометы? Взрыв?..
Мне казалось, определенно должен был быть взрыв.
В общем, от странного сковывающего чувства в груди я не могла пошевелиться, так и оставшись будто прилипшей бедрами к холодному столу. Серому такому, лакированному, внутри которого поблескивали серебряные вкрапления. Очень дорогой, между прочим, стол из окаменевшей кости этого как его? Левиафана.
В последний момент я сделала шаг в сторону, затем еще один и прижалась к чему-то другому, более теплому, если верить моей голой огузочке. Но доверия ей не было. Пока шерсть не отрастет, вообще отказываюсь на нее смотреть.
Но магистр последовал за мной. В общем, как бы ни пыталась я спастись позорным бегством, это не помогало. Я отклонилась назад, а черноволосый колдун медленно протянул ко мне руку
Сердце застряло где-то в горле никак не проглотить обратно.
Куда вы тянете ваши лапки, извращенец, я же голая! А вы одеты! взвизгнула в последний момент, когда его лицо было уже в нескольких сантиметрах от моего.
И только горящие опасной синевой глаза смотрели, не мигая.
А вы предпочли бы, чтобы я тоже был голым? спросил он вкрадчиво, и темная бровь вдруг насмешливо изогнулась.
У меня аж дыхание перехватило.
Нахал только и смогла выдохнуть я, но почему-то слишком тихо.
Плохо, Лунарис, плохо! Надо громче!
Надо, но потом.
Успокойтесь, я тянусь за плащом, срезал на корню все мои боевые поползновения магистр. Для вас.
И выдернул откуда-то сзади длинный темно-синий плащ, расшитый серебристо-голубыми рунами, бросив в меня. А сам резко отвернулся.
Я перехватила накидку, быстро окуклившись в нее, как детеныш бабочки, и с легким, но, само собой, скрытым восторгом рассматривая мягкую ткань. Рисунки на ней в темноте были совсем не видны, зато на свету проявлялись переливчатым светом. А еще от накидки распространялся едва заметный аромат, свежий и чуть сладковатый Аромат магистра.
Итак, что вы здесь делаете? прозвенел в воздухе его вопрос, едва я перестала блистать тут своими хрупкими безволосыми телесами.
Стою, фыркнула, впервые раздумывая, что же делать дальше. Говорить правду или попытаться солгать? Прикинуться, скажем, фанаткой магистра, что забежала в его кабинет в целях быстрого и мощного соблазнения?
Хотя ну кто в здравом уме позарился бы на такое тело? Без хвоста и лап?..
Смех да и только.
Как вы оказались в моем кабинете? спросил он, а глаза такие хитрые-хитрые, пронзительные.
И как-то сразу мне понятно стало, что все он знает и без моего ответа. И еще эти синие искры в его глазах, отблески, от которых все внутри подозрительно переворачивается Что-то я знаю об этих искрах, но вот что? И откуда?..
Я была кошкой, ответила, и голос тут же охрип. Стало холодно.
Взгляд устало упал и скользнул по начищенному до блеска полу, выложенному дорогим шикарным паркетом. И где-то там и потерялся.
Больше не кошка. Одинокая, грустная и голодная!
Но это да быть не может, выдохнул тихо магистр.
Переведя взгляд на мрачного мужчину, я вдруг с изумлением поняла, что он и впрямь удивлен. А это может говорить только об одном
Он не планировал такого исхода колдовства.
Внутри что-то екнуло. Я склонила голову набок и, прищурившись, спросила:
Какое заклятье вы применили на мне?
Задумчиво блуждающий по комнате взгляд магистра стал острым, как кинжал.
Вам это знать не следует. Кто вы такая? И как были превращены в кошку?
Он встал четко напротив меня не более чем в двух шагах, однако я видела, как ощутимо напряглась его фигура, как натянулась ткань рубашки на мощных бицепсах, когда он сложил руки на груди, не сводя с меня цепкого, как гарпун, взгляда.
А кончики его пальцев, спрятанные сейчас где-то в складках ткани, все еще шевелились. Вокруг них едва заметно дрожал воздух, как бывает над кастрюлей с кипящей водой.
Он думал, что я не вижу, и готовил заклятье.
Против меня.
А я же всего лишь кошка, просто кошка. Его Фифа
Стало еще холоднее.
Я обхватила себя руками и отвернулась, встав к магистру спиной. Ну что ж, вот он шанс ударить. Противник открыт и беззащитен. Буквально голый. Лысый, я бы даже сказала.
Я не была превращена в кошку, я и есть кошка. Правда, зовут меня не Фифа, бросила я твердо, не собираясь давать место слабости. Кошка создание гордое. Никто не увидит моих уязвимых мест. Или я не Лунарис, последняя из