Реакция адептов на эту новость была, мягко говоря, так себе. Бледнушечка так и вовсе позеленел.
Но зачем нам диплом и знания, которыми запрещено пользоваться? вдруг подал голос Рыжик, встряхнув копной косичек. В его ухе блеснули сразу две серьги-кольца.
Не знаю, с чего вы решили, что я буду вытирать вам сопли и умолять остаться здесь в качестве адептов, резко оборвал Анхель, выпрямившись и сцепив руки за спиной. Пламя, тронутое Хаосом, потухло. Двери открыты, и вы можете проваливать в любой момент, шельер Марсель.
Рыжик стиснул челюсти, крылья носа ощутимо дрогнули.
Какой вы не гибкий, магистр Анхель, вдруг подал голос светловолосый ансур Даниэль, широко улыбнувшись, смело вышел вперед и хлопнул Душечку по плечу.
Анхель аж в лице поменялся. Черные глаза, кажется, стали еще темнее. Он склонил голову набок, глядя на Даниэля так, словно тот ума лишился. Но не стал публично устраивать скандал со своим коллегой.
На лице магистра Даниэля вспыхнула еще более яркая улыбка. Судя по всему, он прекрасно знал, что так и будет.
Дорогие адепты! приблизился он к нам, хлопнув в ладоши и разместившись прямо впереди Анхеля. В королевстве Мхов и Облаков множество очень редких и интересных профессий, связанных исключительно с Хаосом. К примеру, знаете ли вы, что лишь маг Тьмы и Черных сил способен найти другого мага Тьмы? Лишь колдун, умеющий исказить силы Чарис и Кериса в сторону Хаоса, может обнаружить следы подобной магии?
Правда? дрожащим голосом спросил Бледнушечка.
Правда, шельер Теодорус, улыбнулся Даниэль. Вот и представьте, что же делать, к примеру, нашим бравым следователям, которые вынуждены искать отступников и убийц, использующих Хаос и ступивших на путь тьмы? Без таких магов, как вы, их руки связаны!
То есть после академии нам всем прямая дорога в дознаватели и сыщики? спросил еще один парень, который до этого молчал. В черной жилетке, без рубашки, с короткими темными волосами. А затем неожиданно он прибавил: Да это же бомба!
И демонстративно поиграл оголенными бицепсами.
Закрой рот, Адельбер, повернулся к нему рыжий.
Да брось, ты что, от девок не отбиться будет! не унывал Адельбер, подмигнув закатившей глаза Алияре.
Я незаметно усмехнулась. Вообще, с выступлением магистра Даниэля атмосфера в аудитории резко потеплела, адепты явно начали успокаиваться. Но, судя по мрачному лицу Анхеля, ему это не очень-то нравилось.
Меня это веселило еще сильнее.
Не волнуйтесь, шельер Марсель, не переживайте и вы, остальные счастливчики, попавшие на факультет нашего дорогого сура Анхеля, продолжил Даниэль, и его голубовато-зеленые глаза прямо-таки лучились. Надо сказать, довольно заразительно. Конторы следователей не единственное место, где будут требоваться такие великолепные будущие специалисты, как вы. Кто-то может пригодиться в редком темном зачаровании артефактов, кто-то может зарабатывать установкой специальных темных охранок на жилищах. Между прочим, это жутко востребованная услуга нынче!
Лица адептов все более и более просветлялись.
А кто-то и вовсе сможет поступить на службу к самому королю, закончил Даниэль, сцепив руки в замок. Но несмотря на то, что вы выберете, это в любом случае огромные деньги, шели и шельеры! Вам невероятно повезло!
На последних словах даже Бледнушечка заулыбался. Даниэль был крайне доволен собой, он повернулся к Анхелю, демонстративно поклонившись ему и предлагая занять свое место и продолжить лекцию теперь, когда аудитория стала лояльной и готовой к дальнейшему препарированию.
Я улыбнулась уголком губ и прямо в этот момент не выдержала, задав вопрос, который, судя по всему, никто не ожидал услышать:
Вы забыли о минусах, магистр Даниэль. Не знаю, кто меня за язык тянул, но кто-то, видимо, тянул. Ведь есть же и минусы, не так ли? невинно добавила я, и снова вокруг стало тихо. Взгляды всех присутствующих направились на меня, а я глядела только на двух магистров.
Даниэль продолжал улыбаться, хотя и выглядел удивленным. Анхель чуть прищурился, словно пытался рассмотреть меня изнутри.
Увы, Душечка, не получится.
Конечно, есть шели Лунарис, ведь так? благосклонно кивнул Даниэль. Но это сущие пустяки!
И тут вперед все же вышел Анхель, раздраженно проговорив:
Вас всего лишь пожизненно будут контролировать, ожидая, не слетите ли вы с катушек. Каждый ваш шаг будет фиксироваться в министерстве по надзору за надлежащим использованием магии, каждый год вы будете проходить проверку на вменяемость, а все вокруг будут вас ненавидеть и считать потенциальными убийцами. Ничего сверхъестественного.
Я тихо хмыкнула. Ну да, совершенно ничего.
Настроение адептов вернулось к состоянию на момент начала занятия, и только мне было все еще весело. Впрочем, острый взгляд Анхеля то и дело возвращался к моей скромной кошачьей персоне. Он явно отметил, что на меня его ответ снова не произвел впечатления.
Потому что я уже все это и так знала?..
Надо в следующий раз нарочно испугаться, что ль, а то так решит еще, что после перевоплощения у меня уже с головой не все в порядке. А мне слетать с катушек, как выразился Душечка, пока рано! Я еще и Хаос не изучала, и даже не знаю, умею ли колдовать.
Но вы не переживайте, вдруг, криво улыбнувшись, продолжил Анхель, и на миг показалось даже, что он решил пойти по пути магистра Даниэля и подбодрить присутствующих. Ваши родные и близкие наверняка вас поддержат, а ведь это самое главное, не правда ли?
Мама будет в шоке, но, наверное, все же обрадуется, неуверенно бросил Бледнушечка, поддавшись на провокацию.
Анхель втянул воздух сквозь плотно сжатые зубы, и кривая улыбка, отдаленно напоминающая нормальную и введшая всех в заблуждение, бесследно исчезла.
Само собой, не собирался он никого подбадривать.
Запомните на будущее, шельер Теодорус и все остальные! Если вам вдруг показалось, даже на самое короткое мгновение, что меня интересует нечто связанное с вашей личной жизнью, то это, Хаос вас забери, глубокое заблуждение! Если вы услышали от меня вопрос, не касающийся магии, то я официально заявляю: можете считать, что мне плевать!
Он был явно в бешенстве, грудная клетка от сцепленных за спиной рук стала казаться шире, плечи были расправлены, а черные волосы даже слегка растрепались, словно в какой-то момент в лицо магистру подул ветер.
Я даже засмотрелась, честное слово!
Я достаточно ясно выразился? бросил магистр, оглядывая всех присутствующих, большая часть которых нервно закивала в полнейшей тишине. А теперь я надеюсь, что вы вынете свои языки оттуда, куда вы их от восторга засунули, заслушавшись красивыми байками магистра Даниэля, и мы, наконец, начнем тренировку по магии Хаоса! Между прочим, первую тренировку в ваших никчемных жизнях сомнительной полезности!
Магистр Даниэль из-за спины Анхеля едва заметно неодобрительно покачал головой, потерев переносицу.
Взгляд Анхеля добрался до меня, он склонил голову набок и нахмурился.
А я спохватилась, что, похоже, надо было испугаться вместе с остальными. Пришлось пожать плечами, мол, ну не страшно, ну что сделаешь?..
После этого каждый из вас, я надеюсь, осознает, что это не моя инициатива зачислить вас на этот проклятый, хоть и весьма уважаемый факультет, чтоб ему провалиться, продолжал злобный Душечка. Это исключительно заслуга Аргейниана Тьмунесущего, которому, судя по всему, вздумалось чихнуть в сторону ваших несимпатичных мордашек сразу после того, как ваши мамочки произвели вас на свет. С тех пор вы отмечены Хаосом, и на другие факультеты вам путь закрыт.
Он с силой хлопнул в ладоши, и в тот же миг от двух сведенных плоскостей его рук раздался взрыв. Черные волосы магистра вместе с полами мантии взметнулись, словно крылья черного дракона, а в глазах Анхеля отразился огонь бездны, что разверзлась прямо возле его ног.
Адепты отшатнулись, почти синхронно сделав шаг назад. И, как ни странно, только мы с Марселем подались вперед.
Не так прост этот рыжий, как показался на первый взгляд.
Бездна же циркулировала возле ног магистра, превращаясь в круглый провал огня, что двигался по кругу, обжигая глаза ржавыми всполохами Хаоса. Каменные плиты исчезли, и через несколько мгновений под горящим взглядом Анхеля, повинуясь движению его правой руки, из пола вверх начало расти нечто совершенно удивительное.
Сейчас вы впервые коснетесь запретной магии, проговорил чуть тише Анхель. Уже без крика и ярости. Но теперь казалось, что лучше бы он кричал, потому что даже мне стало немного страшно.
Глава 6
Из огненного провала на нас взглянули тысячи глаз
Меня словно пронзила раскаленная игла, заставив вытянуться и замереть, сил пошевелиться не было. Я смотрела в черно-красные пятна с вытянутым зрачком и изнутри будто покрывалась изморозью.
Кончики пальцев закололо, голова закружилась.
И где-то на фоне всего этого смешанного и непонятного, на границе путаных ощущений, смазанных звуков, что пробивались в уши словно сквозь вату, слышался низкий, чуть хриплый голос Анхеля:
Ваш первый урок, детишки Запомните: самая большая ваша ошибка случится тогда, когда вы забудете, что Хаос живой. Когда вы сочтете правдой, в общем-то, признанный факт: что Хаос лишь лишенная разума магия, которую вы можете подчинить. Как тепло или холод. Как Порядок. Это не так. Хаос жив, и каждый раз, когда вы будете обращаться к нему, он будет следить за вами. И ждать вашей ошибки
Анхель провел рукой над клокочущим провалом, и изнутри полыхнуло жаром. В ответ. Словно бездна слышала его и отвечала своим дыханием.
Нет, не словно. Так и было.
Это казалось удивительно Самое невероятное, что я когда-либо видела в жизни: Анхель общался с самим Хаосом.
Ваш второй урок, продолжал он тем временем и теперь был совершенно спокоен вопреки всему тому, что происходило всего пару минут назад. Вопреки прошлым крикам и ярости, сейчас он был совершенно спокоен, как вековая скала. Только огонь отражался в радужках, то и дело меняясь местами с мертво-синими искрами. Как только вы решите, что стали сильнее Хаоса, как только подумаете, что способны покорить его и управлять им на правах победителя вы умрете. Хаос поглотит вас в тот же миг. Каждый день, каждый ваш вздох вы должны помнить, что Хаос затаился. Он ждет И всегда будет ждать, когда вы совершите ошибку.
когда вы совершите ошибку.
Слова Анхеля проходили сквозь меня, оставляя внутри горящие пустоши. Рождая что-то знакомое. И пугающее.
Подходите ко мне по очереди. Марсель первый, продолжал магистр, не глядя на адептов.
Это заставило меня немного прийти в себя и понаблюдать за тем, как рыжеволосый встряхнул своей гривой, а затем, сжав губы и стиснув кулаки, шагнул к бездне, что разверзлась под ногами Анхеля.
Ему должно быть страшно. Всем было страшно, я видела, ощущала. Но Марсель не подавал виду.
А Анхель, судя по всему, поступил очень мудро, что позвал первым именно рыжего Лёвушку. Самый храбрый должен был подать пример остальным. Мудрый ход Душечка не такой уж неадекватный, как кажется. Каким бы безумным он ни выглядел, пока его преподавательская методика не казалась слишком уж бессмысленной.
Ведь про Хаос он не лгал. И если этим четырем парням с одной девушкой доведется в будущем иметь с Хаосом дело они должны были понимать всю серьезность этого выбора. Иначе их ждала смерть.
Подход магистра Даниэля, как бы он ни был хорош, здесь ошибочен.
Протяни руку, жестко сказал Анхель, и Марсель, стиснув зубы, подчинился.
Душечка перехватил распахнутую ладонь парня, крепко сдавил так, что вряд ли ее удалось бы вырвать, а затем, глядя в глаза Лёвушки, медленно прочертил пальцем линию по внутренней части кисти.
Марсель скривился, но так, словно вот-вот зарычит. Верхняя губа дернулась, как бывает у хищников, когда они пытаются показать клыки. Но парень не издал ни звука, лишь напряженно глядел на то, как палец магистра с острым язычком пламени на конце разрезает его кожу и тут же с руки вниз капает несколько капель крови.
Но не успели эти капли сорваться с ладони, как огонь взвился вверх, подхватывая подношение, словно голодный пес. Пламя заревело, а тысячи глаз на дне бездны моргнули.
Что теперь? сквозь зубы с легким вызовом спросил Марсель, не отрывая глаз от провала, полного жажды и жара.
А теперь поздоровайся, хмыкнул Анхель и без улыбки добавил: И спроси, готов ли Хаос подчиниться тебе.
Приветствую тебя Аргейниан Тьмунесущий, проговорил Марсель, и Анхель слегка приподнял бровь, но ничего не сказал. Скажи, о Великий, будет ли твой Хаос подчиняться мне?
В аудитории и так было слишком тихо, а теперь и вовсе, кажется, замолкли даже биения сердец. Лишь рев пламени нарушал мертвую тишину.
Рад слышать тебя, Марсель Ревейер из рода Огненных львов, прошелестел голос, одновременно напоминающий треск пламени и рокот горной лавины. Низкий и глубокий, как стон бездны. Ты будешь сильным магом Хаоса без сомнений. Но он никогда не подчинится тебе. Впрочем, ты можешь рискнуть я буду ждать.
И языки голодного пламени опали, провалившись обратно в клокочущее отверстие.
Анхель отбросил руку Марселя в сторону и, не говоря ни слова, махнул ему головой, чтобы возвращался на свое место.
Адельбер, твоя очередь, приказал он так, что отказа не принималось.
Парень в жилетке явно хотел непринужденно усмехнуться, как делал это чуть раньше, даже повел мощными бицепсами, которые ярко демонстрировала кожаная жилетка, но ни одна эмоция так и не промелькнула на его лице.
Дальше все повторилось. Кровь упала в провал, пламя взревело, облизывая пальцы парня, и он, запинаясь, проговорил:
Аргейниан Тьмунесущий Скажи, могу ли я пользоваться твоей силой?..
Пламя заплясало так, словно смеялось.
Пользуйся, Адельбер Переш, правнук Даркеллы Пепельной. Я давно ждал тебя.
И снова пламя несколько раз взметнулось вверх, будто Аргейниан смеялся.
А паренек в жилетке-то не такой бездарный, как казалось! Анхель взглянул на него, склонив голову набок и прищурившись. Не иначе как вспомнил Даркеллу, ведьму Хаоса, что полвека назад сожгла несколько деревень в пригороде столицы.
Хорошая была ведьма, между прочим. Сильная. Жаль, что умом тронулась.
Алияра следующая, бросил Анхель, взглядом отсылая Адельбера назад.
Девушка несмело приблизилась к магистру и сама протянула руку. Процедура повторилась, Алияра стояла неподвижно, прикусив губу. На лице не было ни кровинки.
Начинай, мягко кивнул Анхель, не выпуская руку девушки.
И не зря. Та дрожала, как замерзший по зиме котенок. Бедняжка.
Арг Аргейниан Тьмунесущий пискляво проговорила Алияра. Стоит ли мне быть колдуньей Хаоса?..
Пламя взметнулось, жадно поглотив капли крови. А затем раздался бархатный ответ:
Конечно, стоит, Алияра Деверель, почти промурлыкал потрескивающий голос пламени. Тебя я очень хотел бы видеть среди своих магов, милая Алияра Ты будешь прекрасной колдуньей, прекрасной
Анхель резко выдернул руку девушки из огня, своей ладонью развеяв высокие языки пламени, что тянулись из провала к Алияре. Бездна снова успокоилась. На время.
Магистр же посмотрел на девушку и, стиснув зубы, проговорил, лишь на секунду перед этим опустив глаза:
Ты свободна, Алияра. На факультете Тьмы и Черных сил ты учиться не сможешь.
Что?! ахнула девушка, прижимая к себе окровавленную ладонь, с которой, между прочим, не стекало больше ни капли. Огонь-лезвие Анхеля одновременно и разрезало, и склеивало порез. Ловко! Но почему? Ведь огонь сказал, Аргейниан сказал