Даниэль, быстро выведите ее отсюда, повернув голову к выходу, приказал Анхель, и другой магистр, кивнув, тут же отделился от стены, где и наблюдал за происходящим с совершенно невеселым выражением лица. Он взял за руку упирающуюся Алияру и через плечо бросил коллеге: Иногда я забываю, каким ты бываешь, Анхель.
Окинул Душечку взглядом, полным чего-то темного и мрачного, и вывел девушку из аудитории, приговаривая уже той:
Ничего-ничего, милая, ну зачем тебе этот Хаос, ну сама же не хотела еще полчаса назад, помнишь?
Тогда не хотела, а теперь хочу! Почему, почему он запретил мне?.. всхлипывала она.
Потому что, девочка уже в дверях тихо ответил Даниэль, потому что Хаос сожрет тебя быстрее остальных.
И дверь за ними захлопнулась.
Мурашки защипали кожу под академической формой.
Ну, кто следующий? спросил тихо Анхель, словно на миг забылся. Поднял иссиня-черные глаза, радужки в которых будто стали крупнее. Оглядел оставшихся двух парней, даже не подумав взглянуть на меня. Хельвиер, выходи.
К нему приблизился еще один парень, который прежде не подавал никаких признаков активности и вообще вел себя тише речной кикиморы, подкарауливающей жертву. Впрочем, он и впечатление создавал не сильно отличающееся от того, что могла бы произвести та кикимора. У него были короткие волосы, выбритые на висках и затылке, зато более длинные на лбу. Коричневые, с легким сиреневым оттенком, они падали ему на глаза, создавая лихой и немного разбойничий образ, что дополнялся цепью, протянувшейся от верхней части уха до нижней.
Анхель протянул руку, чтобы, как и прежде, взять ладонь парня, но Хельвиер покачал головой, ловко достав из сапога маленький крестообразный кинжал.
Душечка приподнял бровь, сложив руки на груди и мрачно наблюдая за происходящим. Хельвиер расположил кисть над огненным провалом, не моргнув глазом вспорол кожу на ладони, щедро сдобрив бездну огня своей кровью.
Пламя взметнулось вверх, став ярче и голоднее прежнего. Облизало пальцы и ладонь парня. По аудитории разнесся сильный запах жженой плоти.
Анхель не двигался с места, его лицо оставалось холодным и безэмоциональным, словно каменная маска. Но я видела, что он далеко не так безучастен, как хочет казаться. Черные глаза пылали яростью, а крылья носа едва заметно вздрагивали от скрытого бешенства.
Самоуверенный парень тем временем низко и четко произнес:
Аргейниан Тьмунесущий, примешь ли ты меня в качестве проводника твоей воли?
Огонь все продолжал и продолжал облизывать его пальцы, сжирая все больше и больше крови. Рука адепта становилась черной от копоти, гари и подпаленной плоти. Хельвиер становился все бледнее, но руку не убирал. А бездна все не давала свой ответ, словно нарочно тянула время.
Что значит словно? И дураку понятно, что нарочно.
По лицу парня покатились крупные капли пота, но он все не убирал руку. В конце концов Анхель не выдержал и, сжав челюсти, с силой ударил парня по кисти, убрав ту от огня. И вот тогда раздался хриплый, трескучий ответ, смешанный со странным звуком, напоминающим чавканье:
Хорошо, Хельвиер Рудус, очень хорошо. Конечно же, я разрешаю тебе быть проводником моей воли. Само собой
Анхель скривился и дернул головой, чтобы Хельвиер шел на свое место. Лишь напоследок магистр негромко бросил:
Твое зачисление на факультет под вопросом.
Парень широко распахнул глаза, но ничего не сказал, незаметно прижав раненую ладонь к животу. Сдвинул брови и отправился на свое место.
Теодорус, приказал Анхель, и Бледнушечка двинулся вперед, распахнув полные ужаса глаза. Все время, пока шел, он сжимал и разжимал пальцы, пощипывал сам себя и всячески оборачивался через плечо, словно кто-то должен был вот-вот окликнуть его и остановить, не дав добраться до страшного огненного провала.
Процедура повторилась, но, конечно, Теодорус не стал проявлять никакой инициативы, и в огонь упало лишь две капли его крови.
Хаос проговорил парень, едва выдавливая из себя слова. Буду ли я твоим магом?
Анхель, не сводящий взгляда с адепта, впервые вдруг кивнул, одобряя действия своего ученика.
Пламя жиденько взметнулось и опало, а из бездны прозвучал ответ:
Теодорус Родевиль из семьи каменщика словно с насмешкой проговорила бездна. Да. Ты будешь моим магом.
И все. Никаких больше шуток или намеков. Анхель снова кивнул Бледнушечке и головой указал ему его место.
Теодоруса как ветром сдуло. Магистр же глубоко вздохнул и направил на меня тяжелый черный взгляд, от которого сердце провалилось куда-то в желудок.
Удивительно, но на всем протяжении этого странного отбора я не испытывала ничего, кроме дикого любопытства. Бездна огня с тысячью глаз это было жутко интересно! А вот черные глаза Анхеля, направленные на меня от них знобило и бросало в жар.
Что ж, протянул магистр медленно, не отрываясь глядя мне в лицо. Лунарис, прошу
И снова широким жестом поманил меня к огненному провалу так, словно приглашал столу, полному яств.
Со мной он вел себя не так, как с остальными адептами. Что было довольно странно, хотя мне, как кошке, в принципе, весьма лестно.
Я неторопливо вышла вперед, гордо приподняв подбородок и не отводя взгляда от напряженного магистра. И чем ближе к нему становилась, тем сильнее замечала, как на самом деле вымотала его эта магия.
А ведь мне даже не пришло это в голову прежде. Да и вряд ли кто-то из остальных адептов видел, что Анхель периодически прячет руки за спиной, потому что его пальцы то и дело слегка подрагивают. Его смуглое лицо стало чуть бледнее прежнего, а радужки выглядели еще темнее и крупнее.
Сколько же сил нужно, чтобы открыть провал в бездну Хаоса и услышать голос самого бога?..
По позвоночнику снова прошла дрожь, едва я оказалась так близко к черному магу. К столь сильному черному магу
Вашу руку, шели, мягко проговорил Анхель, нарочито медленно моргнув. Словно никуда не торопится. Протянул ладонь будто приглашал потанцевать.
В голове вдруг зазвучала музыка, а время начало замедляться. Я моргнула следом за Анхелем и вдруг увидела себя где-то совсем в другом месте.
Над головой горели тысячи свечей, люди улыбались и кружились в волшебном вальсе. Тысячи огней вокруг, и я в центре огромного праздника. Мое платье разлетается, как разноцветный плащ самой зари
Открыла глаза и снова увидела напротив лишь черный взгляд Анхеля, который каким-то образом вытягивал меня с глубокого дна, куда я начала проваливаться.
В следующий миг моя собственная ладонь легла в руку магистра, и его палец с языком пламени в форме когтя разрезал кожу.
Жжет но не больно. Это ерунда, а не боль.
Никто из них не знает настоящей боли
Капли крови упали в огненный провал, мгновенно подхваченный столбом огня, что взметнулся почти до самого потолка.
Анхель едва успел отбросить мою руку от бездны. Он стиснул зубы, глядя на меня подозрительно горящими глазами. Пылающими ничуть не меньше, чем голодный провал под его ногами.
Ну, давай задавай свой вопрос, Лунарис, говорили его глаза, но губы не произносили ни звука.
А я вдруг поняла, что не хочу ничего спрашивать. Бросила короткий взгляд на однокурсников, что прилипли к своим стойкам, подавшись вперед и вглядываясь в происходящее так, словно видели самое интересное представление в своей жизни.
Что ж, возможно, так и есть.
Я повернулась к пламени, откуда на меня выжидающе глядели тысячи переливающихся Хаосом глаз с черными вертикальными зрачками. Они одновременно моргнули, будто подбадривая, и под кожу нырнула волна жара.
Бежать нельзя.
Равносильно признанию.
Признанию в чем?..
Пауза затянулась. Анхель вдруг взял мою руку и едва заметно сдавил.
Я не глядела на него больше. Слышала только стук в собственной груди, оглушающий, будто твердящий каждым ударом:
Мол
чи.
Мол
чи.
Мол
чи.
Но отмолчаться не получится. Особенно когда Душечка Анхель уже так горячо сжимает мою руку. Но может, ничего и не случится? А то, что сдавило грудь, будто на нее кит прилег, так это случайность?..
Что ж вяло проговорила я. Примешь ли меня в свои колдуньи, Хаос?
И отвернулась, словно мне до его ответа нет никакого дела. А дело было. Было.
Пламя снова взметнулось вверх, почти достав до потолка голодными языками, а затем прямо из бездны раздался оглушительный хохот.
Пушистенько еле слышно выдохнула я, вслед за магистром подняв глаза к сводам зала, где уже остались следы гари.
Все это очень дурно пахло.
И вот, наконец, проклятый миг настал, и в окружающей болезненной тишине раздался довольный шелестящий ответ:
Кто, если не ты?.. от этого голоса глаза заволокло туманом, сердце зашлось в бешеной пляске. Кто, если не ты, Лунарис из рода
МОЛЧАТЬ! крикнула я, взглянув прямо в бездну тысячи глаз.
И в тот же миг огонь исчез, словно его и не было. Провал закрылся, а на его месте, остывая, бледнел серый камень пола.
Все было кончено. Только колдовские глаза Анхеля были полны опасной черноты да адепты смотрели на меня так, словно я кого-то убила.
Пушистенько, повторила охрипшим голосом и почувствовала, как силы покидают меня.
Похоже, перенапряглась, бывает.
Вот фрикс
И тьма заволокла все вокруг, поглотив и меня.
Глава 7
Анхель
Этого он не ожидал. Всего, чего угодно, но не этого.
Анхель успел подхватить Лунарис в самый последний момент, не дав ей упасть и разбить голову о каменный пол.
Этого еще не хватало. Чтобы подозрительная темная магичка убилась прямо в его собственной аудитории, да еще и рядышком с бездной Хаоса.
Вот Аргейниан был бы рад! Но такой подарок Анхель ему делать не собирался.
Он поднял на руки легкую женскую фигурку и, взглянув в ее бледное лицо, на миг замер.
Бешенство кипело в груди, ведь она обманывала его, однозначно обманывала!
Но стоило ему посмотреть на бесчувственную девушку, как в груди неприятно кольнуло. Она казалась такой маленькой и хрупкой. Такой слабой
Ложь, выдавил он тихо сквозь зубы. Еще одна ложь, да, кошечка?.. добавил, вглядываясь в лишенное красок лицо.
Что это было, магистр? выдохнул Адельбер единственный из всех адептов, рискнувший задать ему вопрос.
Видимо, мозгов у этого наименьшее количество, мрачно подумал Анхель, окинув внушительную мускулатуру парня, нарочно демонстративно выставленную на всеобщее обозрение благодаря кожаной жилетке. Позер.
Вслух он не ответил ничего. А затем оглядел испуганные и вытянутые физиономии остальных, стиснул зубы на миг, а затем проговорил:
Никому не говорите о том, что видели здесь.
Грудная клетка Лунарис, прижатая к его собственной, странно нервировала. Он слышал биение ее сердца кожей, гулкие удары маленькими молниями били в его ребра.
Но что будет с нами дальше? спросил, чуть прищурившись, Хельвиер, откинув в сторону свою дурацкую лиловую челочку.
Анхель поморщился, в голове вспыхнуло сразу несколько ядовитых ответов, которые он мог бы дать этому будущему счастливому адепту Хаоса. Но он сдержался. Объективно говоря, этот, как и остальные, имел право знать.
Вы все будете продолжать обучение, бросил Анхель, тут же отметив, как парни начали переглядываться. Марсель без улыбки, Теодорус с широко распахнутыми глазами, а Хельвиер с лицом, чересчур горящим энтузиазмом. Нет, с этим парнем определенно будут проблемы. Но Анхель был готов дать ему шанс. Не забывайте, что я буду за вами следить. И, если что-то пойдет не так, вы вылетите с факультета Тьмы и Черных сил так быстро, что сам Аргейниан за вами не угонится. Помните, что адептов Хаоса не принимают на других факультетах. Даже если эти адепты не успели научиться у меня ровным счетом ничему. Путь в магию для вас будет закрыт навсегда, как для проклятых избранников Хаоса. Это ясно?
Предельно ясно, магистр.
Спасибо, магистр.
Конечно, магистр торопливо отвечали парни.
Все, кроме Марселя, что все еще смотрел на него волком. Или львом. Смотрел и переводил взгляд на Лунарис в его руках.
Это бесило еще сильнее.
У вас есть дополнительные вопросы? через силу процедил Анхель, глядя в дикие желто-карие глаза напротив. Вы не торопитесь, я с удовольствием простою тут с вами целый день. Да и шели Лунарис явно очень комфортно, и ей вовсе не требуется помощь, верно?
Марсель вздрогнул, но тут же спросил:
Что с этой шели? Как она закрыла огненный провал? Она колдунья?..
Все остальные тут же затихли, внимательно глядя на него и с новым интересом разглядывая бесчувственную Лунарис.
Пульс глухо стучал в висках Анхеля.
Нет. Провал закрыл я, ответил он наконец, а затем резко развернулся и направился к выходу, не обращая внимания на окрики в спину. Все свободны!
Это был трудный день, хотя он таким вовсе не задумывался, и Анхель чувствовал себя так, словно его вывернули наизнанку.
Они должны были подготовиться к этому днюВсе могло быть иначе едва дверь за ним захлопнулась, проговорил он едва слышно сам себе, стиснув зубы и вспоминая Алияру.
Но внутренний голос тут же отвечал:
Невозможно подготовиться к Хаосу, Анхель Невозможно
Он снова взглянул на бледную девушку на своих руках и помрачнел сильнее.
Не хватало еще, чтобы по академии пошли слухи
Он сам планировал разобраться в странном прошлом Лунарис, уж точно не привлекая к этой работе простых адептов. Девушка у него на руках явно не была кошкой. Впрочем, это не отвечало на вопрос, кем же она тогда была.
Пока бедняжка пребывала в магическом беспамятстве, у него оставалось время подумать.
Бедняжка мысленно повторил Анхель, с ядовитой усмешкой вспоминая, как она одним приказом закрыла провал Хаоса, который он удерживал пятью одновременными заклятиями. Удерживал не слишком сильно, стоит признать. Магия в любой момент была готова развеяться, но это не отменяет того факта, что без знаний сделать это невозможно. А уж тем более неподвластно это человеку, который никогда в своей жизни не колдовал.
Лунарис была магом. Но каким? Что она скрывала и почему находилась в теле кошки?
Если пряталась, то от кого?..
И что это за заклятье на ней было наложено заклятье, которое невозможно отследить?
А последнее: почему все выглядит так, словно Лунарис и впрямь не помнит своего прошлого?.. Ложь это или правда?
Одни вопросы и ни одного ответа.
Оказавшись, наконец, у себя дома, Анхель зашел в гостевую комнату, активировал спусковой механизм, и подвесная постель тут же опустилась на пол. Он аккуратно положил туда свою новую головную боль и присел рядом.
Лунарис повернулась на бок и тут же положила ладошку под подушку, устроившись поудобнее. Она выглядела слишком уж мило.
Чересчур.
Не думай, что я не видел, как сильно тебя напугал огонь, Лунарис из рода кого-то там, произнес Анхель, чуть прищурившись и глуша дурацкое желание внутри протянуть руку, дотронуться до блестящих серебристых прядей, убрать от лица, накрутить на палец Не думай, что я забуду, как ты закрыла бездну Хаоса, ведьма.
Он резко встал и направился к выходу, стараясь не обращать внимания, как глухо стучит в груди. Ненормально.
Но Анхель готов был признать, что ничего особенного не происходит. Лунарис оказалась очень красивой женщиной, этого не отнять. Ее красота была какой-то неправильной, почти эфемерной.
А у него всего лишь давно не было женщины. Но это пустяк. Пустой интерес легко заглушить.
Лишь бы он оставался пустым.
* * *
Лунарис
Первое, что я увидела, открыв глаза, это фактурная резная поверхность из теплого дерева. Она была так близко, что я протянула руку и погладила маленькие бороздочки, складывающиеся в завитушки красивого рисунка, который подозрительно напоминал что-то.