Конечно! Знаешь, Зю, я так переживала, что меня здесь не примут, но ты ты очень классная! До сих пор не могу поверить, что мне так повезло с
Грохот музыки из соседней комнаты обрывает меня на полуслове. Певец истошно завывает, а Зоя изображает кота, наевшегося шерсти: открывает рот и высовывает язык, в центре которого блестит серебряная сережка.
Приехала моя головная боль, недовольно рычит Зоя. Марина, а ну выруби эту дрянь, пока я не разбила колонку о твою тупую башку! Ты меня слышишь?! Вот же стерва!
Крики не действуют, музыка становится только громче.
Ну все Зоя злобно раздувает ноздри и вылетает из комнаты.
Через несколько секунд певец замолкает, и вместо него высокие ноты тянут два женских разъяренных голоса. Угрозы сыплются одна за другой, и с каждым разом все изощренней и изощренней. Глухой стук! Громкий вскрик! И вот на пороге снова появляется моя соседка, сжимающая клок светлых волос в кулаке. Она брезгливо морщится и выбрасывает его в окно, а потом оборачивается ко мне:
Что ты там говорила?
Думаю, мне следует запомнить еще одно правило не злить Зою и не включать громко музыку.
Что очень рада нашему знакомству, отвечаю я тонким голосом.
И я тоже, крошка, весело подмигивает мне Зоя. Та-а-ак, с прической мы разобрались, пора определиться и с нарядами. У нас в запасе всего полчаса.
Она ныряет в шкаф, держа в зубах электронную сигарету, а я делаю несколько шагов назад.
С какими нарядами? удивленно спрашиваю я.
Сегодня традиционный тусняк перед началом года. Это отличная возможность всем тебя представить, а заодно и повеселиться.
А мне обязательно идти?
Зоя оборачивается, ее лицо окружает белый дым, а в темных глазах мерцает недовольство. Черт возьми, она меня реально пугает!
Какие-то проблемы?
Нет, мотаю головой. Никаких.
Глава 3
POV: Алена
Сборы проходят под веселый и немного грубый щебет Зои. Надеваю свои единственные приличные джинсы, которые Лола подарила мне в конце весны, и простую зеленую водолазку с длинными рукавами, потому что от вечернего ветра из открытого окна уже веет холодом. Это осень тянет руку для дружеского приветствия. Зоя же оказывается горячей девушкой, как внутри, так и снаружи: натягивает черные штаны, рваные на бедрах и коленях, и короткий белый топ, дополняя образ огромной тонкой ветровкой с неоново-зелеными вставками. Она критическим взглядом осматривает меня перед выходом, и я морально готовлюсь к борьбе. За помощь с волосами я благодарна, но одеваться, как Зоя, точно не стану. Ей этот смелый стиль очень идет, а вот я буду выглядеть как жалкая пародия на Леди Гага. Проходит секунда, и, на удивление, Зоя задает простой короткий вопрос:
Готова?
Ага.
Тогда идем.
Ты так и не сказала, куда нам идти.
Зоя закатывает глаза, толкая дверь, и выходит в коридор:
Вот ты зануда. Не любишь сюрпризы?
Если ее сюрприз заброшка, то мне нужно будет очень быстро придумать, как слиться с этого веселья до того, как мы туда доберемся.
Предпочитаю быть подготовленной, уклончиво отвечаю я.
Точно зануда, хмыкает Зоя. Да не ссы, тут недалеко. На территории есть здание, раньше это был концертный зал или что-то типа того, но сама понимаешь где мы, а где дебильные концерты? Года три назад его переоборудовали в клуб, чтобы студенты не сбегали по ночам.
У вас есть свой клуб? не могу сдержать удивления.
Да! с гордостью произносит Зоя и легонько толкает меня локтем в бок. Не такой уж и стремный колледж, а? Моя бывшая соседка часто говорила, что администрация готова на все, чтобы держать нас в узде, и для этого им приходится идти на уступки. А еще она утверждала, что нас всех сюда запихали и держат вместе в надежде на то, что мы перебьем друг друга. Что-то вроде самоочистки мироздания.
Звучит как-то не очень
Знаю, но жестких конфликтов уже давно не было. Спасибо Мнацу. Не знаю, как ему удается, но он держит контроль и над нами, и над преподами. Его все слушают, и все довольны. Мы практически одна большая дружная семья.
Услышав знакомое имя, сбиваюсь с шага, но быстро беру себя в руки. Значит, он точно отсюда. Эта информация отправляет мою и без того слабую решительность в нокаут. Не хотелось бы снова столкнуться с этим психом. Зоя продолжает рассказывать о колледже, пока мы шагаем по внутренней территории мимо учебных корпусов, но я теряю нить разговора, как только неподалеку разносятся чужие голоса. Опускаю голову и обхватываю себя руками. Страх выбирается из уголков души, а бессилие шепчет: «И почему я должна проходить через это? Почему я здесь?» Зоя приветствует мимо проходящую компанию, перебрасываясь с ребятами парой фраз, и, когда они отходят достаточно далеко, обращается ко мне:
Там что-то интересное?
Где?
Внизу. У тебя под ногами.
Э-э-э растерянно тяну я.
Вот именно! Слушай меня внимательно, принцесса, Зоя говорит жестко, в ее голосе клокочут негодующие нотки. Здесь тебе не Диснейленд, ясно? Я пыталась быть с тобой максимально мягкой и как-то подбодрить, потому что не слепая и вижу, что ты в шоке от происходящего, но, похоже, до тебя по-другому не дойдет. Все, что я говорила, правда. Бояться нечего, но народ здесь в самом деле специфический. Мы привыкли брать от жизни все и бороться за каждый кусок. Если будешь вести себя, как забитая мышь, тебя просто сожрут. Ты в стае волков, Алена, и мы не трогаем только своих. Так что подбери сопли и подними голову. Ты уже одна из нас. Не дай им в этом усомниться, и вот тогда все будет хорошо. Усекла?
А у меня есть выбор? спрашиваю я обреченно.
Конечно, есть, но второй вариант тебе не понравится.
Делаю глубокий вдох, распрямляя плечи и поднимая голову.
Вот так уже лучше. Не мнись, не отводи глаза, ну и держись ко мне поближе. Черт! Подослали соседку! Я что, похожа на фею крестную?! Биббиди-боббиди-фак! Зоя взмахивает средним пальцем, словно это и есть ее волшебная палочка.
С губ срывается короткий смешок. Кто бы мог подумать, что Зоя любит старые диснеевские мультики? Возможно, в ней куда больше от обычной девочки, чем от волчицы, но окружение творит с нами ужасные вещи. Ты либо с ним, либо против него.
Заклинание помогло, произношу я с толикой уверенности и веселья. Спасибо.
Да на здоровье! Идем уже скорей, у меня в горле пересохло. Как же трудно быть волшебницей.
Волковский клуб очень даже напоминает настоящий, только в миниатюре: приглушенный свет, россыпь ярких цветных точек на потолке, танцпол в центре, подобие бара в дальнем закутке, а вдоль стен расставлены старые диваны и кресла. Я уже была в одном ночном заведении, Машка как-то раз вытащила, но моего терпения хватило ровно на час. Слишком шумно, темно и непонятно. Интересно, сколько я выдержу сегодня?
В целом обстановка очень похожа на ту, что я видела на заброшке, разве что в карты никто не играет. Молодежь отдыхает: танцует, болтает, смеется. Гремит музыка, звучат развязные голоса. Перебарываю желание спрятаться, усилием воли держа голову прямо и шагаю рядом с Зоей, которая направляется к компании девчонок, стоящих у края танцевальной площадки.
Очень стараюсь делать то, что было наказано, не отвожу взгляд и веду себя спокойно, словно все происходящее для меня в порядке вещей. Мой новый образ неплохо вписывается в окружающий антураж, все девушки здесь яркие, их наряды, прически и макияж поражают. Может, стоит поблагодарить дядю, что подстриг меня перед отправкой сюда? Если я пришла бы с русой косой, то еще не известно, как бы меня приняли.
Знакомство с подругами Зои выходит немного агрессивным, каждая из девушек показывает клыки, но я прохожу проверку с достоинством, уже наученная опытом. Девчонки расслабляются, не увидев во мне угрозы, и через пару минут волчье рычание сменяется обычным девчачьим трепом: свежие сплетни, парни, новый учебный год. То же самое, что было бы и в моем колледже, правда, от местного жаргона у меня иногда подергивается глаз.
А вы в курсе, что у нас снова есть королева? говорит Ксюша, качая головой в бит.
Да ты гонишь! Новая? Кто? пораженно спрашивает Анжела.
Новая? Как же презрительно хмыкает Зоя.
Девчонки устремляют взгляды в одну сторону, и я поддаюсь влиянию большинства. На диване, стоящем поверх невысокого подиума, который, по всей видимости, раньше был частью сцены, вижу тех, кого мечтала больше никогда не встречать. Мнац и его девушка в самом центре внимания. Она сидит у него на коленях, будто восторженная девочка, впервые увидевшая Деда Мороза, и безудержно смеется. Ее короткие шорты выставляют напоказ стройные ноги, длинные волосы распущены и рассыпаны по плечам, укутанным в легкую лавандовую толстовку. Ровно такая, как я помню: кокетливая, веселая и уверенная в себе, а вот Мнац кажется чуточку другим. Расслабленным и безучастным, будто он вообще не знает проблем и из-за этого скучает. Будто не он две недели назад чуть не убил моего брата. Его ноги широко расставлены, носки белых кроссовок смотрят в стороны. Черные спортивные штаны и широкая футболка с глубоким воротом больше похожи на одежду для сна, а темные волосы небрежно всклокочены. Одна его рука лежит на обнаженном бедре королевы, вторая подпирает висок, облокотившись на спинку дивана.
При виде их во мне просыпается злость, приправленная ненавистью, что клокочет в груди яростными ударами сердца. Если бы Мнац тогда не побил Лешу если бы он сдержался, а не пытался выставить себя всемогущим вожаком стаи, то, возможно, меня бы здесь не было. Он ведь мог просто отказаться, и тогда Леша остался бы всего лишь должником, а не получил сломанный нос, сотрясение и месяц реабилитации. Сжимаю руки в кулаки, в носу щиплет. Теряю эмоциональное равновесие, но недовольный голос Зои быстро прибивает меня к полу:
И что он в ней нашел?
Может, у нее между ног рай? бросает предположение Анжела.
Или между губ, дополняет Ксюша, дернув угольно-черными бровями.
Да будь она хоть магистром горлового! ядовито бросает Зоя и отворачивается.
А вообще, я согласна, это странно, кивает Анжела. Мнац после Крис все время с новыми девками гоняет, ей самой потом не противно к нему возвращаться?
Что тут странного? Таким добром грех не делиться. Ксюша облизывает губы и стреляет голодным взглядом в Мнаца и компанию. Ты видела его бывших? Все как заново родились. Они о нем, конечно, не говорят и вообще ничего не рассказывают. Даже не знаю, что он с ними делает и как стирает память, но все, как одна, меняются только в лучшую сторону.
Ага, смеется Анжела. Он им мозги высасывает и новые вставляет. Что за бред, Ксюх?
Ничего не бред! Все может быть! Ты видела Настюху в этом году? Нет? А я с ней в коридоре столкнулась. Едва узнала!
А Лизку ты видела? продолжает спорить Анжела. Вот и я нет. А уже больше года прошло.
Не думаю, что это как-то связано с Мнацем, встревает в разговор Зоя. Она, наверное, просто переехала.
С трудом понимаю, о чем речь, но все-таки можно сделать выводы. Точнее, всего один. От Мнаца стоит держаться как можно дальше. Буду надеяться, что он меня не узнает и не вспомнит. Короли ведь не запоминают мусор под ногами. Бросаю на него косой взгляд и тут же жалею об этом, потому что он смотрит точно на меня. Какого черта?!
Переглядки с королем длятся не больше нескольких секунд, ладони потеют, а паника стремительно охватывает мысли. Что, если он меня все-таки узнает? Что, если захочет поговорить и все это увидят? В голове воет сирена, мерцающие в клубе огни вдруг кажутся только красными.
Здесь есть туалет? спрашиваю у Зои, надеясь на отрицательный ответ, потому что тогда я без проблем и споров смогу вернуться в общежитие.
Конечно, отвечает она и указывает в противоположный угол зала. На двери нарисована дыня.
В непонимании хмурю брови, а девчонки заливаются веселым смехом.
Иди, не бойся, подбадривает Зоя. Только картинку не перепутай и дверь хорошо запри.
Скованно киваю и быстрым шагом пересекаю танцпол, желая как можно скорее оказаться в безопасном одиночестве. Может, мне показалось? Может, он всего лишь смотрел в нашу сторону, а не конкретно на меня? В узком коридоре горит синий свет, справа дверь, а на ней яркое изображение в стиле уличных художников. Баклажан? Ну и юмор у этих ребят. Рассматриваю дверь по центру, еще одна картинка дыня нанизана на баклажан. Очень доходчиво. А чего я ожидала от этого сумасшедшего места? Свободолюбивые психи без тормозов!
Залетаю в левую дверь и с усердием защелкиваю замок, а после пару раз проверяю, достаточно ли хорошо заперлась. Включаю воду в кране, а сама пытаюсь придумать, что делать дальше. Как себя вести? Остаться или сбежать? То, что на моей стороне Зоя, настоящая удача, но достаточно ли этого? Они все дикие и странные. Сейчас улыбаются, а через мгновение могут вцепиться в горло. Я к такому не готова и вряд ли когда-нибудь буду.
Даю себе несколько минут, чтобы успокоиться. Лучшее из того, что я могу, это просто не высовываться. Быть незаметной. Слиться с толпой. Кому вообще какое до меня дело? Я невидимка. Шумно выдыхаю, пытаясь уговорить себя. Вот, так уже легче. Скорее всего, даже Мнацу плевать. У него все и так распрекрасно. Да, верно! Им же фиолетово! Они в своей стихии и на своей территории. Если от меня нет проблем, то и у меня их не будет. Чувствую себя куда уверенней и выключаю воду в кране, повторяя про себя слова Зои, которые никак не хотят приживаться в голове.
«Я одна из них. Одна из них».
Выхожу из туалетной комнаты с четким намерением вернуться к девчонкам и, возможно, даже повеселиться, забыв обо всем, но натыкаюсь на суровый взгляд светлых глаз. Замираю и открываю рот, будто получив удар по горлу. Кажется, я где-то просчиталась.
Есть разговор, произносит Мнац и запихивает меня в комнату по центру, грубо схватив за плечо.
Не успеваю и слова сказать, как оказываюсь за закрытой дверью. В панике кручу головой, выискивая выход или укрытие. Свет приглушен, из колонок под потолком тихо играет музыка. У стены вытянулся кожаный диван, рядом тумбочка, на которой стоит корзинка с квадратными блестящими пакетиками, а в углу душевой поддон с прозрачной занавеской. Мерзость какая. Разворачиваюсь, чтобы сбежать, но перед дверью стоит Мнац, угрожающе скрестив на груди руки с вздувшимися дорожками вен. С ужасом распахиваю глаза шире, он же безэмоционально смотрит в ответ.
Что ты здесь делаешь? холодно спрашивает Мнац.
Его тон, поступок Все это выводит из себя даже больше, чем пугает.
Учусь! отвечаю я, вздрагивая от громкости собственного голоса, и с сожалением опускаю взгляд.
Плохо, очень плохо. Разборки мне не нужны. Нужно попытаться договориться по-нормальному.
Первый курс? гремит следующий вопрос.
Нет. Перевелась на второй.
Почему?
Сглатываю горькую слюну, челюсть дрожит, зубы стучат друг о друга.
Ты знаешь почему, отвечаю почти шепотом.
Мнац шумно вздыхает, щелкает замок. В висках пульсирует боль, жаром обдает лицо и шею.
Зовут тебя как, сестренка? спрашивает Мнац, неожиданно меняя манеру разговора мягче, с большей осторожностью и без угнетающей враждебности.
Мило, но я больше на это не куплюсь. Я видела, кто он и на что способен. Видела! Нужно скорее поставить точку в общении с этим парнем.
Послушай, тебе не о чем переживать, тараторю я сбивчиво. Я не собиралась трепаться. Давай просто сделаем вид, что
Смотри на меня, когда говоришь! приказным тоном перебивает он.
Мгновенно поднимаю голову, смыкая губы. Мнац разочарованно морщится:
Так и думал.
Не знаю, что делать. Не понимаю, к чему это все, и окончательно теряюсь. Там, в зале, Мнац был совсем другим, а передо мной снова тот, кто без колебаний бросился на беззащитного парня, желая растерзать. Вспоминаю о Леше, о родственниках, о переводе в эту дурацкую стаю, обо всем, что причиняет боль, и непрошеные слезы застилают взгляд.