Анна Гаврилова, Яся Недотрога
Дракон вредный, подвид мстительный
Пролог
Раздался тихий стук, и мы с кузиной обернулись. Подняли головы и замерли в изумлении из окна госпожи Клос выбирался абсолютно голый человек.
Мужчина. Он вылез, встал на узкий карниз, осмотрелся и, ухватившись за барельеф, спустился ниже. Ловкое движение, незнакомец качнулся на руках и спрятался под крошечный декоративный балкон куда госпожа Клос обычно выставляла ящик с геранью.
Спустя ещё секунду тишину разорвал грозный рык:
Где он?
Мы с Бинди подпрыгнули и едва не выронили корзины. Мы возвращались с дальнего луга, где собирали целебные травы, стояло раннее утро, город спал, и ничто не предвещало беды.
Где?! снова завопил ну, собственно, господин Клос. Муж госпожи Клос, отставной полковник, мужчина неприятный, но уважаемый.
Пауза и совсем уж яростное:
Кто он? Я его убью!
В окне мелькнула обнажённая фигурка госпожи Клос и массивная туша отставного полковника.
У нас с кузиной аж рты приоткрылись. Мы стояли в полном шоке, правда смотрели не столько на окна, сколько на сбежавшего любовника. Он по-прежнему висел под балконом, упираясь конечностями в элементы архитектуры и напоминая морскую звезду.
Молодой, сильный, с выразительным телом воина и смазливой физиономией. Лицо было породистым и неуловимо знакомым. Нестриженные чуть вьющиеся волосы тоже были знакомы, по ним я акробата и опознала это ведь лорд Эрвин эр Форс, один из племянников короля.
Где этот покойник?! снова взревел господин Клос.
Получилось до того громко, что мы с Бинди снова вздрогнули.
Потом кузина ткнула меня в бок и предложила:
Августа, может пойдём отсюда?
Ага, я кивнула и осталась стоять.
Просто когда ещё увидишь воплощённого дракона в такой позе? А ведь это, кроме прочего, элита нашего общества. Таких как лорд Эрвин берут в Высшую Военную школу, а таких как я нет.
И всё почему? Потому что у него есть вон то маленькое и мягкое, что болтается сейчас под балконом госпожи Клос вместе с хозяином, а у меня нет!
Самое забавное Эрвин нас тоже видел. Сверкал зелёными глазищами и явно был нашему свидетельству не рад.
Августа, пойдём! буквально взмолилась Бинди.
А мне так обидно стало просто вся эта несправедливость со школой ну вообще несправедливая.
Да подожди ты, отмахнулась я. Давай посмотрим. Вдруг его сейчас обнаружат? Вот весело-то будет.
Я как-то не учла, что у воплощённых драконов очень хороший слух
Глаза Эрвина недобро сузились и ещё более недобро сверкнули. Я сначала испугалась, а потом улыбнулась что он мне сделает? Ничего.
К счастью, на этом противостояние закончилось. Благоразумная кузина всё-таки утащила меня прочь, но в самый последний момент пронёсся порыв ветра, и я заметила, как королевский родственник втянул запахи, которые до него долетели.
То есть нас с Бинди опознают даже если решим изменить внешность. Ну и ладно. Ну и пусть!
Глава 1
Спустя пару часов тихий приморский городок прямо-таки взорвался. Не сказать, что здесь никогда ничего не случалось очень даже случалось, но с приезжими и исключительно в сезон.
Но сезон-то ещё не начался, а госпожа и господин Клос считались местными, жили тут три года и вели себя прилично. Жену отставного полковника, конечно, подозревали в некоторой аморальности, уж слишком молодая и симпатичная, но любовник в спальне это перебор.
Известие просочилось и взбудоражило город стремительно. Измену обсуждали все, даже тётушка Розали, мать Бинди, у которой я и гостила последние пять недель.
Тётя возмущалась, краснела, и поначалу не хотела посвящать нас с кузиной в суть скандала, но в итоге не выдержала
Он сбежал через окно, понимаете? воскликнула Розали возмущённо.
Мы как раз понимали, но дружно сделали вид, что у нас шок.
И исчез! Его не нашли, хотя господин Клос послал на поиски всю прислугу!
Куда же он подевался? вякнула Бинди.
Разумеется, ушёл порталом! авторитетно заявила тётушка. Следовательно, он сильный маг.
Мы с кузиной сделали круглые глаза, а Розали неожиданно прищурилась:
Вы, когда с луга шли, точно ничего не видели?
Не-ет! заявили мы хором.
Идея солгать пришла Бинди. Кузина категорически стеснялась увиденного и очень не хотела никому ничего объяснять.
Заявила, что если сознаемся, то нас, как свидетельниц безобразия, будут вспоминать на каждом углу, а ей это не надо. Но она лукавила. Бинди просто струсила, ведь я шепнула ей кто висел под тем балконом.
А болтая о похождениях королевского родственника, можно нажить себе очень неприятного врага!
Хотя Он ведь мужчина, воплощённый дракон, а такие с женщинами не воюют. Такие смотрят на нас как на средство удовлетворения любовных потребностей. В крайнем случае как на жену и мать детей.
В общем, ну его.
Я тряхнула головой, прогоняя из мыслей Эрвина эр Форса, и у меня не получилось. Уж не знаю, чем зацепил, но думала о нём плотно. Целых полтора дня!
А потом произошло событие, которое казалось абсолютно невозможным, и которое перевернуло мой мир с ног на голову. Маленькое корявенькое объявление на самой последней странице газеты где-то между предложениями о продаже старого барахла и некрологами.
«Объявлен набор. Девушки, желающие быть зачисленными в Высшую Военную школу, могут явиться 13 числа следующего месяца на собеседование, которое состоится по адресу» дальше шёл собственно адрес, но я не дочитала, потому что в глазах поплыло.
Набор девушек? Вернее, и девушек тоже? Это невозможно!
То есть, учитывая недавние события с участием его высочества Рагара, некоторые фантазёры подобный вариант предвидели, но именно фантазёры. Серьёзные аналитики и чиновники уверяли, что подобного не будет никогда.
На публичных дебатах шла речь об открытии дверей других, менее претензионных учебных заведений, и то не сейчас, а когда-нибудь в будущем. Ведь успех, которого добилась супруга принца Рагара, в большой степени случаен и связан с тем, что леди Алиса не из наших мест.
Мол, да, теперь мы знаем, что девушка способна пройти отбор, но это ничего не меняет. Не ждите!
И лично я не ждала. Надеялась, мечтала, грезила, но всё же не верила.
Оказалось зря.
Когда туман в глазах развеялся, и я прочла адрес, мир качнулся в обратную сторону. Встал с головы обратно на ноги, а я крикнула:
Тётушка Розали, я немедленно возвращаюсь домой!
В родительское поместье. Сегодня же. Вот прямо сейчас.
У меня пара недель, чтобы подготовиться к собеседованию и подтянуть физическую форму. Вернуться к тренировкам, которым я уделяла внимание последние несколько лет.
Да, в чудо мне не верилось, но я всё равно занималась. Семья считала пробежки, фехтование и рукопашный бой не лучшими увлечениями для юной леди, однако смотрела сквозь пальцы.
Моими тренировками занимались братья педагоги суровые, но не без юмора. Я уже воображала их воодушевление, когда вернусь и расскажу про газету. Нам нужно будет увеличить нагрузки, а ещё составить список вещей, которые понадобятся при переезде в казарму.
Дел море! Главное успеть!
Мечтательная улыбка погасла, едва я переступила порог фамильного особняка и напоролась на целую делегацию встречающих. Мама с отцом, оба моих старших брата и опять-таки обе старшие сестры. Причём сёстры давно вылетели из родительского гнезда, и факт их присутствия здесь лишь подчёркивал, что всё плохо.
Что случилось? выдохнула я, передавая горничной дорожный саквояж.
Родственники дружно переглянулись, и слово взял папа:
Милая, неужели ты вернулась с отдыха из-за этой глупой заметки?
Августа, дорогая, ну ты же не всерьёз? всплеснула руками мать.
Сёстры синхронно поджали губы, а братья одарили виноватыми взглядами. Напряжение, висевшее в воздухе, стало совсем уж неприятным, но я не спешила отвечать. Просто стояла и смотрела, а спустя пару минут дождалась:
Августа, это неприемлемо! взвизгнула мама. Ну какая армия? Какая Высшая Военная школа?
Не позорь семью! хором добавили сёстры.
Ах вот как.
Тут и вскрылось, что не я одна в чудеса не верила. Что вся та вялая, но всё же поддержка, которую оказывали близкие, зиждилась на их убеждённости, что мои тренировки, смелые взгляды и мечтания никуда не приведут.
Мол, пусть наша младшенькая забавляется как хочет, лишь бы нервы лишний раз не трепала. А там, со временем, глядишь, рассосётся.
Августа, ты же милая, умная, хорошая девочка папа перешёл на заискивающий тон, а у меня кулаки сжались.
Взгляд на братьев, но те смущённо пожали плечами, самоустраняясь. Мне невовремя вспомнилось, что им самим поступить в Высшую Военную школу не удалось. После отбора у милорда Рагара оба отправились в другой университет.
Августа, мы снова начала мама, но я остановила её жестом.
Хватит откровений. Они ничего не изменят, только поссоримся ещё сильней.
Я всё поняла, сказала ровно. Но моё решение не изменится. Я иду на собеседование.
Августа! жалобно протянули все и сразу.
Сёстры отчётливо скрипнули зубами, мама начала падать в обморок, отец ловить маму, а братья выдали настолько кислые мины, что меня саму тоже перекосило. Но
Вы меня знаете, в моём голосе прозвучали стальные нотки. Я не отступлюсь!
Представители старинного рода эс Тирд застонали опять.
Спустя три недели предельно недовольный отец и хмурые братья перешли со мною в столицу. Папе настолько не хотелось сопровождать мою упрямую персону на собеседование, что он сослался на здоровье и отказался открывать портал.
Пришлось ехать к порталу стационарному, но тот словно почувствовал недовольство сильного мага и сломался. Едва мы вошли, арка заискрилась и вспыхнула, перепугав всех сотрудников телепортационной станции и поставив мою мечту на грань пропасти.
Августа, тебе не кажется, что это знак свыше? тут же поинтересовался отец.
В знаки я, разумеется, верила, только не в этом случае.
Здесь и сейчас я настояла на том, чтобы дождаться ремонта. В итоге арка всё-таки заработала, а мы очутились на площади возле военного ведомства, и сразу попали в водоворот неожиданных событий. Кажется, на этой площади собрались все!
Весь город, вся столица, все сплетники и зеваки. Народу оказалось столько, что у меня рот приоткрылся. Отец сразу заёрзал, а братья посмотрели выразительно, предлагая срочно вернуться домой.
Только было поздно, потому что
Оу, девушка, вы тоже на собеседование? к нам подскочил парень в шляпе и с блокнотом. Августа эс Тирд, если не ошибаюсь?
Братья шагнули вперёд, загораживая меня от репортёра, но сзади подкрался второй:
Эс Тирд? громко повторил фамилию он. Такая уважаемая семья и такой дерзкий поступок? Леди Августа, вы уверены, что
Кто-то из братьев зарычал не хуже, чем воплощённый дракон.
К зданию министерства мы пробивались с боем, а там, на подступах к нужному коридору и, соответственно, кабинету, ждал новый сюрприз.
Длиннющая очередь из девиц, и каждую сопровождали хмурые родственники мужского пола. Все эти мужчины смотрели так, что хотелось втянуть голову в плечи и слиться со стенкой. Если бы они объединились, точно бы задавили весь наш энтузиазм.
Но объединяться никто не спешил, и мы, девушки, держались!
Лично мне держаться пришлось долго целых пять часов
Именно столько длилось моё медленное шествование к заветному кабинету. Потом была распахнутая дверь и недовольный голос его высочества Рагара:
Следующая! Проходите!
Отец и братья сунулись было за мной, но директор Высшей Военной школы собеседовал претенденток тет-а-тет, без свидетелей.
Мои это знали, но всё равно пытались прорваться.
Снаружи подождите! рявкнул на это принц.
Подчинились, а у меня от услышанного рыка аж мурашки побежали. Но, невзирая на испуг, я прошла вперёд и опустилась в расположенное напротив массивного стола кресло.
Рагар смерил утомлённым взглядом, посмотрел на лежавшие перед ним бумаги.
Имя? вопросил воплощённый дракон требовательно.
Я назвала.
После этого его высочество вписал имя в формуляр и, отложив перо, уставился не самым внимательным и уж точно недружелюбным взглядом.
Первым заданным вопросом стало:
Сколько там после вас? и кивок на прикрытую дверь.
Я нервно передёрнула плечами
Трое.
Рагар не обрадовался. Словно рассчитывал, что я последняя.
Ну и почему вы так поздно, леди Августа? поинтересовался язвительно. Почему явились в последних рядах?
Я не собиралась смущаться, но щёки предательски покраснели:
Были проблемы с порталом. Он сломался.
И тут прозвучало уже слышанное:
Может это знак свыше, леди Августа?
Я не выдержала и некультурно закатила глаза.
Принц этот момент отметил, фыркнул недобро и, окинув меня уже более внимательным взглядом, спросил:
Зачем вам в школу, леди Августа?
Хочу учиться, по-моему ответ логичный.
У нас много учебных заведений, а Высшая Военная школа это армия. Понимаете?
Я кивнула:
Понимаю, и хочу попробовать.
Зачем? с нажимом спросил дракон.
Показалось он задаёт этот вопрос в миллионный раз. Словно все эти пять часов, встречая каждую претендентку, принц пытался разгадать великую тайну нашего странного желания учиться в его школе.
Это лучшее учебное заведение королевства, напомнила я. И даже континента.
И? Рагар продолжил недобро щуриться.
Там дают великолепные знания, а ещё там один из сильнейших Источников.
Тут Рагар скривился и закончил вместо меня:
И уже есть прецедент, что этот Источник принял девушку, леди Алису, и она обрела драконью сущность. Вы это хотели сказать?
Нет. Но вы уловили суть.
Рагар устало откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Он молчал, но тут и без слов, и даже без телепатии легко читалось: как же вы меня достали! Высшая школа только для мужчин, что здесь неясного?
За́мок, в котором расположена школа, изолирован от внешнего мира, наконец заговорил Рагар. Там сто, эту цифру он подчеркнул голосом, разгорячённых, настойчивых, я бы даже сказал наглых молодых самцов. Пауза и веское: Куда вы лезете, леди Августа?
Я хочу учиться в вашей школе, повторила, не дрогнув.
А в следующий миг внутренне сжалась, потому что интуиция шепнула я ему не понравилась. И даже факт наличия у меня магии не спасёт!
Хорошо. Я вас услышал, сказал Рагар и махнул рукой в сторону выхода.
Мол, выметайтесь из кабинета. Я не послушалась и сжала кулаки.
Всё, леди Августа, свободны, повторил принц.
И тон такой, что жуть! Самое категоричное «нет» из всех возможных.
Милорд Рагар, я я собралась заспорить. Всё что угодно, лишь бы пробить броню этого мерзкого дракона.
Но тут удача вновь повернулась ко мне спиной.
Глава 2
В дальнем углу кабинета была ещё одна дверь, ведущая в служебные помещения. Вот эта дверь и распахнулась, впуская мужчину, которого я ещё не успела забыть.
Лорд Эрвин эр Форс собственной распутной персоной. Он вошёл, тряхнул непослушными волосами и, даже не удостоив посетительницу взглядом, направился к принцу.
В меру довольный жизнью, Эрвин протянул Рагару стопку каких-то листов и спросил:
Ну что? Сколько их ещё? и вот после этого посмотрел на меня.
Миг, и он узнал. Зелёные глаза недобро сверкнули, губы сжались в тонкую линию. А я, не выдержав, улыбнулась.
Мимолётно! Едва заметно! Но он-таки засёк, а я не выдержала опять:
Здравствуйте, лорд Эрвин, сказала вежливо.
Директор Высшей Военной школы неожиданно встрепенулся, уточнил:
Вы знакомы?
Не представлены, процедил горе-дракон.
Мне же вспомнилась матушка с её излюбленным наставлением: Августа, твоя несдержанность тебя погубит. Будь хитрее. Ты же леди!
Да, я леди. Однако спрятать новую улыбку не смогла!