Штурман, приготовились! Работаем аккуратно!
Понял, командир! Сейчас сметём «Фалангой» этот кишлак к чёртовой матери! Командир, смотри, тридцать градусов влево, джип уходит!
Вижу, Коля, вижу! Пройдёмся по линии, а транспорт потом достанем: он на открытой местности, уйти не успеет!
Как тараканы зашевелились! Высоко забрались, не ожидали? капитан Рябинин готов был открыть огонь.
С пилонов вертолёта вниз ушли ракеты С-8, вдогонку заработали пулемёты и 30-ти миллиметровые пушки. Внизу выросла стена огня. Пройдя вдоль кишлака, вертолёт завис на месте, развернулся и прошёлся над целью ещё раз. И снова смерч огня накрыл кишлак.
Ну, а вот теперь примем экзамен по вождению. Что ж это вы, ребятки, скорость превышаете! злая усмешка промелькнула на губах Рябинина.
«Шмель» опустив нос к земле, ринулся вдогонку за автомобилем. Последняя ракета разметала джип на куски; зависнув над местом взрыва, майор Нестеров закончил работу огнём пулемётов.
Весь боекомплект был израсходован, да и цель в этой густой завесе пыли, обнаружить уже было невозможно. Рисковать машиной командир не хотел, он знал примеры, когда очередь из автомата Калашникова доставала вертолёт. Работу сделали пора домой!
Вертолёт скрылся в ущелье. Пыль, поднятая взрывами, порывами ветра уносилась вслед за ним. Наступила тишина.
Грейс вылез из укрытия, проклиная этих русских; он благодарил Бога за дарованную жизнь. Действительно, ему повезло: он остался жив и не единой царапины, только слегка кружилась голова, но это проходит.
Полковник вышел во двор и увидел Стеклова. Тот так и стоял на коленях посреди двора, покачиваясь из стороны в сторону, и держался руками за голову. «Вот кому повезло, русские своих не стреляют! потом поправился, Не все!».
Он подошёл ближе к пленному. На подошедшего полковника тот не обратил никакого внимания, будто того и вовсе не было. Пулемётная очередь, пройдя рядом со Стекловым, ушла к стене и образовала в ней проход. Грейс только головой покачал: «Действительно повезло ему, метр ближе и по частям не собрали бы!»
Махди тоже выжил. Сориентировавшись в обстановке, он дал команду срочно готовиться к выступлению. Потом подошёл к американцу:
Аллах смиловался над Вашим человеком, полковник! Похоже, он везунчик, может и Вам с ним повезёт! ещё раз глянул в сторону ущелья, где скрылся вертолёт русских, и снова обратился к Грейсу: Если бы у нас были обещанные Вами «Стингеры», этот дьявол в нашем небе больше не летал бы, на этих камнях остался бы!
Полковник промолчал. Махди был прав: ПЗРК сейчас были бы к месту, стоит поторопиться с доставкой комплексов в район боевых действий; эти русские в воздухе чувствуют себя безнаказанными!
Тут к ним подбежал Айюз:
Хозяин, там Резаи он осёкся, Вам лучше посмотреть самим!
Джамиль Резаи был старейшиной рода, уважаемый в горах человек. Сейчас он вместе со всей своей семьёй лежал во дворе дома. Взрыв ракеты разметал их по всему периметру двора. Дочь с мужем, младшая дочка с малолетним ребёнком и сам хозяин. Не выжил никто! Кругом кровь!..
После минутной паузы Грейс дал команду Айюзу
Возьми камеру, сними всё это! Пусть мир увидит, с кем воюют русские! И поработай с ракурсом. Обыватель любит кровь, так и покажи ему эту кровь!
«Ты и зарабатываешь на нашей крови, полковник, и карьеру делаешь! Как будто тебя печалит смерть уважаемого Резаи! Тебе сейчас больше крови подавай и без разницы, чья она! Сегодня у нас нет выбора, говорят, враг твоего врага, тебе союзник! Но придёт время, мы и вас, американцев, выпроводим из нашей страны!».
Махди был искренне опечален смертью старейшины, уважаемый Резаи многое делал для борьбы за независимость своей страны. Двое его сыновей в этой борьбе сложили голову. Он с Джамилем давно был знаком, и даже состоял с ним в некотором родстве.
Действительно, «Колеса дьявола», как повстанцы называли русский вертолёт МИ-24, основательно перепахал вершину горы, на которой приютилось несколько убогих хижин. Сейчас от кишлака остались одни развалины.
Двенадцать воинов Аллаха были преданы земле, вместе с семьёй Резаи погибло ещё несколько мирных жителей.
Махди был обеспокоен: он потерял почти треть отряда.
Надо уходить за границу, в Пакистане мы пополним свои ряды и вернёмся отомстить за гибель наших братьев!
Я с Вами согласен, уважаемый! Джон Грейс поддержал его. Пусть Ваши люди займутся транспортом! Русские могут вернуться!
Действительно, из семи автомобилей три были уничтожены. Полковник торопился. Ещё раз испытать судьбу ему не хотелось, в следующий раз она может быть не так милостива!
Махди тоже осознавал опасность, потому уже через полчаса остатки отряда, разместившись на четырёх автомобилях, выдвинулись из разрушенного кишлака в южном направлении. До границы с Пакистаном было более ста километров. В замыкающем транспорте на полу кузова сидел русский солдат, бывший русский солдат Вадим Стеклов. Он всё ещё не отошёл от контузии, стеклянным взглядом смотрел в пустоту и, пожалуй, даже не осознавал своего нынешнего положения.
Для него война закончилась, но, главное, он сохранил жизнь, и не важно, как это произошло! Кто будет знать об этом? Солдаты на войне гибнут каждый день. Но почему именно он, Стеклов Вадим, должен быть в их числе?
Осознание того, как жить дальше, придет к нему не сейчас и не в этом трясущемуся на ухабах горной дороги автомобиле!
Салех Махди сидел в головной машине рядом с водителем, его одолевали мрачные мысли. За последний месяц боёв он потерял половину отряда. Задачу по уничтожению русской колоны он не выполнил. Людей за деньги всегда можно найти, но потерять расположение и доверие Ахмат Шаха
Вот чего боялся Махди! В афганской оппозиции шла жестокая борьба за политическое влияние, за власть, деньги. И когда вершину этой власти займёт Ахмат Шах, Салех Махди должен быть рядом с ним! Американские доллары придут к тому, кто будет диктовать условия в регионе, кто будет обладать реальной властью!
В размышления был погружён и Джон Грейс. Его миссия была выполнена не полностью, но своему руководству он вполне сможет объяснить причины неудач своей командировки. Основную роль в операции выполнял Махди, ему и отвечать! Руководство спецотдела Азиатского направления заверило полковника Грейса, что после Афганистана он будет направлен в Европу. Этот вопрос сейчас на согласовании у руководства. А вот русский Стеклов, может быть использован в России, и это аргумент! Приятель Митчел Старк обещал похлопотать перед руководством о переводе товарища в отдел Восточной Европы и СССР.
А в Афганистане миссия его заканчивалась. Он был одним из ключевых игроков в операции «Циклон», которую в течение всех этих лет проводило ЦРУ в этой стране. Только одному Богу известно, сколько сотен миллионов долларов уже вложила Америка в эту страну, и сколько ещё вложит!
Устал Грейс в этой дикой стране, пора отдохнуть в сытой Европе. Во всяком случае, там он не будет ночевать в палатках рядом с ползающими тварями и вздрагивать от выстрелов в рейдах по этим чужим горам!
В плане операции «Фарадей» совместно с британской SAS, разведуправление министерства обороны США уже имеет в Европе несколько баз, где готовятся боевики для работы в Афганистане в зонах действия военного контингента русских. И опыт полковника Грейса там будет востребован. А его агента можно будет задействовать в работе радиостанции «Свободный Афганистан».
Джон Грейс видел себя уже в Европе.
5.
Шабир Ахмад с трудом брёл за своим ишаком по горной тропе. Он возвращался домой. Рядом, то забегая вперёд, то останавливаясь по своим делам, весело вертелся пёс Акри.
Старик посмотрел на солнце: через два часа оно спрячется за пик вершины, темнота в горах наступает быстро. «Надо торопиться, а то придётся опять ночевать у костра! Пожалуй, успею к ночи подойти к порогу уважаемого Резаи и принять из его рук чашу горячего чая!»
С Джамилем Резаи он был знаком с детства. И хотя статус их семейств несколько отличался, но детство они провели вместе.Это уже позже их жизненные пути разошлись, но уважение друг к другу осталось. Сегодня война у многих семейств забрала былое состояние и достаток, но Резаи и сегодня один из самых почтенных старейшин в округе. Так, погружённый в свои мысли, Шабир, не спеша, следовал за своим многолетним спутником, таким же старым, как он и сам, ишаком.
«Скоро закончится восьмой десяток лет, как быстро пролетела жизнь! И как она изменилась! Мы живём здесь высоко в горах, но и сюда долетают страшные вести с низин, всё воюют люди! Когда это кончится? В начале века британцы пытались поработить. Потом друг друга убивали, и сегодня не понятно, кто с кем воюет. Сын Рашид в Кабуле служит, в каком-то ХАДе, он умный человек, многое знать должен. Говорит, что русские нам помогают страну строить. А Джамиль другое говорит, мол, захватчики они. Попробуй, разберись во всём этом!».
Скоро он будет на месте. Старик вышел из-за скалы: невдалеке ещё дымили остатки автомобиля, бурые пятна крови застыли на камнях, но тел самих уже не было. Забеспокоился Шабир, и не зря. Взгляд его обратился в сторону кишлака, и он увидел редеющий столб дыма. Заторопился старик, может, сможет, кому ещё помочь. И чем ближе к строениям подходил он, тем более страшная картина представлялась ему.
От кишлака остались одни руины, а вот и захоронение. Видно, много людей лежит там! Заглянул Шабир и во двор Резаи. И здесь бурые пятна на земле. Узнал халат своего друга, в пятнах крови и изорван весь. Был бы Джамиль жив, встретил бы его! Сжала острая боль сердце старика, подкосились ноги, присел на развалины. «Некому помогать, мёртвые здесь, живые ушли!».
Отдохнув, двинулся вдоль дувала по улице. Залаял Акри. Пёс звал его. Старик заглянул ещё в один из дворов и увидел у разбитой стены тело человека. «Как же так, на растерзание диким зверям тело оставили?!»
Темнело уже, но рассмотрел убитого. «Потому и не похоронили, что чужой, не нашей веры! Перед смертью мы все равны, хоть камнем тело укрыть надо! А молод чужак этот, мальчишка совсем! Пожалуй, одногодок со старшим внуком моим будет, и похож на него!
Коль враг солдат, так и смерть должен был принять, как солдат, но видно, этого русского истязали и мучениям подвергли! Неправильно это! Жестокость порождает жестокость в ответ!».
Старик приблизился к телу русского солдата, наклонился над ним и долго рассматривал его. Джамиль считал этих русских врагами. Взял за руку солдата и почувствовал, что лежащий перед ним человек живой. В крови весь, но тело не потеряло тепла ещё. Да, жизнь угасает! Душа его ещё здесь, но скоро покинет тело! «Тебе, Ахмад, он не враг, а для Рашида русские друзья. Если сын узнает, что я оставил ещё живого человека умирать, простит ли меня? Шабир, Шабир, ты воином был, убивал, но на поле боя ты и врагам раны лечил! И сейчас, что сможешь, сделаешь. Жизнь этого юноши в твоих руках и в воле Аллаха!».
Раны солдату уже в темноте перевязывал, с трудом взвалил его большое тело на круп ишака и двинулся в путь. Дорога вверх поднималась, в горы. Через лес. Всю ночь он шёл, торопился. Животное упрямилось, отдыха требовало, а хозяин всё гнал и гнал его. Собака рядом жалась, только в ответ на волчий вой злобно рычала. Ахмад старый карабин «Маузер» достал, затвор вздёрнул, на предохранитель оружие поставил: в темноте и не прошеный гость на тропу может выйти. Нет, не человек, медведь здесь хозяин!
Солнце уже почти в зените стояло, когда Ахмад к своему жилищу подошёл. Жена его у крыльца ждала, а младший внук, Хасан, навстречу выбежал:
Дедушка, где ты так долго был? Бабушка ночью плакала! потом увидел раненого на спине ишака, остановился испуганно, глаза мальчишки удивлёнными стали.
Что со мной станет, кому в этих горах старый человек мешает? произнёс старик, а потом на немой вопрос внука ответил: это русский!
Мальчишка с опаской ближе подошёл:
Дедушка, а он живой? Ты его в плен взял?
В плен его другие взяли, а мы с тобой лечить его будем, если он ещё не умер!
Втроём они с трудом сняли русского солдата, внесли в хижину и уложили в углу комнаты на медвежьей шкуре. Жена не задавала вопросов мужу: раз этот человек здесь, значит так надо, и она сделает всё, чтобы он выжил. А лечить Дара умела!
Хижина старого Ахмата располагалась на границе редких хвойных полос леса, выше начинались снега. Она имело круговое, в диаметре более пяти метров, строение из камней, уложенных один на другой. Плоская крыша накрыта жердями с укладкой дернового слоя. Дверь из крепких толстых досок доходила до самого потолка. У основания крыши были отверстия на- подобие окон. Даже днём в помещении было темно, двери днём большей частью были открыты. Свечи и жир для них экономили.
Внутри жильё было просторным. Посередине помещения в углублении был устроен очаг, а вокруг с одной его стороны место для приёма пищи, со второй оборудовано место для отдыха. У стены напротив входной двери стояли два довольно объёмных сундука. Там хранилось постельное бельё и одежда. Обычно именно в сундуках и хранили наиболее ценные в доме вещи. Над ними к стене были прикреплены полки, на которых аккуратно расставлена медная посуда для приготовления пищи. У сундука ковёр стоял, им устилали пол только во время обеда. Всё скромно, но аккуратно.
К хижине пристроен небольшой сарай для ишака и коз, а также небольшое пространство было огорожено жердями летний загон для животных.
Лет сорок назад Ахмад с семьёй перебрался в эти труднодоступные места. Сын Рашид давно с гор спустился. Уехал в Кабул. Грамоте там выучился, образование получил, в армии теперь служит. Редко приезжает. А когда летом в 1984 году его жену убили, он маленького сына в горы к родителям переправил. Посчитал, так для него безопасней будет, некому присматривать за ним, сам в разъездах и на службе. Время сейчас тяжёлое, война, а здесь в горах спокойно. Война там, в долинах!
В зимнее время огонь поддерживался постоянно, дров хватало. Это там, в долине и на плоскогорье, дерево в большой цене. Когда-то Шабир Ахмад лесом торговал, потому сына и выучил.
Теперь хижина старого Ахмада надолго стала пристанищем для Алексея Орлова.
6.
Отряд Салеха Махди благополучно пересёк границу и углубился на территорию Пакистана. Ахмат Шах будет недоволен действиями своего подчинённого. И Махди это прекрасно понимал. В личном отчёте, свои неудачи он свалит на плечи Грейса. И в этом была некоторая доля правды. «Эти американцы только кормят нас своими обещаниями. Да, деньги они платят, но «Стингеры» не поступают, а именно ПЗРК сейчас могли бы сдержать свободу русских в воздухе. Их долларами и автоматами вертолёты русских не собьёшь! Хотя и такое случалось!..»
Но проблемы Махди мало интересовали Грейса. Оставив Махди в пригороде Чамана на базе афганских боевиков, прихватив с собой пленного русского солдата Стеклова, он убыл в город Кветта.
Там его ожидала встреча с коллегами из МСР (Межслужебная разведка Пакистана). Этого Стеклова необходимо было с хорошей легендой определить в лагерь международного Красного Креста. В дальнейшем его переправят в Европу и будут готовить для работы в России. Пленение этого русского было своевременным. Грейс считал, что ему повезло, русский оказался простым материалом. Ценным агентом он не станет, трус и подлец им просто не может быть! Джон это тоже прекрасно понимал, но в серьёзной операции им можно прикрыться и вовремя сдать. Расходный материал тоже нужен!