Это потом. Но при известном умении и терпении, воплотить можно все.
Вирмане считаются разбойниками?
Так и у истоков большинства благородных родов не святые стояли. И даже мимо не проходили. Скрывай, не скрывай, замазывай, жги бумаги, а истина она выплывет наружу. И века ей не помеха.
Думаешь, у вирман там винтом? Или с кисточкой? Август похабно ухмыльнулся. И тут же посерьезнел. У вирман правит Круг, но есть самые сильные кланы. К примеру, тот же Хардринг. И если им предложить руку принцессы
Но это невозможно!
Почему? искренне не понял Август. Что в этом такого?
Ну
А за кого девчонкам замуж выходить?
Джерисон завис.
А правда? За кого?
Ивернея?
Ну, одну туда выдать еще можно, если получится. А вторую куда? Авестер? Нет, не вариант. Ханганат? Тоже не подойдет, место занято. Амир не согласится ни на кого, кроме Миранды. Уэльстер? У Гардвейга сыновья еще малы. Эльвана? Дарком?
Весьма сомнительно, что король на это пойдет. Да и кровь разбавлять нужно, не родниться слишком близко. Уже в этом поколении много кто переженился, а что в следующем будет? Храм, если что против.
Бывали уже случаи, когда в королевских семьях женились на кузинах, или недостаточно разбавляли кровь и результаты никому не нравились. Безумие, уродство, болезни
Даже в семьях простонародья Храм сильно следил за такими вещами, а уж в королевских-то династиях? Это мужчинам проще, женись, лишь бы на благородной, а женщинам тяжко.
Можно принцессу за дворянина выдать замуж?
Можно, но лучше не надо. Только-только заговор разгребли.
На Вирме уклад иной. И жизнь другая.
Ага, двора нет. Велика беда! От Вирмы до Лавери плыть рукой подать. Будет в гости ездить. И не обидят, и оценят. Уж поверь
Джерисон задумался.
Но за кого?
А ни за кого пока. Пусть кто из девчонок съездит с его высочеством, к острову приглядится, к ней приглядятся. Вирмане не дураки, намек поймут. А в остальном уж поверь, на Вирме порядки хоть и другие, а умная головка везде нужна. Да и бабье дело такое под мужика подлаживаться.
Но вирмане безбожники!
Вот уж нет. У них свои боги, а не Альдонай, но у всех свои заблуждения. Не так ли?
Джерисон как-то неопределенно хмыкнул. Августа это не смутило.
И обязанность наша нести им искру света истинного, который в душах их загорится рано или поздно. Да и в писании такое есть.
Да?
Теперь настало время фыркать Августу.
Писание он отлично знал. Именно потому, что в глубине души был отъявленным безбожником. А знание закона спасает от ответственности.
Святая Аршела была выдана замуж за хангана, и обратила его в свою веру.
Надо полагать, молитвами и постом, Джерисон фыркнул в кубок с водой, едва не заплевав полстола.
Август заржал конем.
А то ж! Отродясь нашего брата бабы молитвами и обращают! Или ты, чадо Альдонаево, в то не веришь?
Джерисон верил. Но кубок предусмотрительно отставил.
От греха.
А про идею Августа он королю расскажет. Точно.
Джолиэтт та потише будет, поспокойнее. А вот Анжелина
Эта может и за вирманина замуж выйти, и молитвами его убедить. Запросто! Характер у девчушки такой сразу чувствуется твердость в вере. Ага
Мужчины переглянулись еще раз, и заржали, словно кони.
Идею Августа, Джес, как и обещал, изложил Эдоарду.
Его величество задумался.
С одной стороны дитятко. Родное и любимое.
С другой принцессы изначально знают, что замуж надо выходить для пользы государства. Почему бы и не на Вирму.
Невместно принцессе?
А вы знаете, что из себя представляет вирманский клан? Те же Хардринги?
Они добрую половину острова контролируют. И сейчас просто глава клана, а там, кто знает, и король? Ричард всегда поможет мужу сестрички. Не откажет, точно.
А если не подсуетиться, может и Гардвейг хвостом вильнуть. У него вообще девок, что яблок, роднись хоть со всеми странами.
Интересная идея.
А даже если и не принцесса?
Что такое династические браки, его величеству объяснять не надо было. И не совсем династические.
Алисия Уикская, то есть Алисия Иртон с радостью прибыла на вызов его величества. Выслушала идею, подумала пару минут.
Да, ваше величество. Я знаю девушек, которые не просто могут поехать на Вирму, но и будут счастливы.
В спутницы принцессы нужны молодые девушки, не старше шестнадцати, девственницы, или не совсем девственницы, всякое в жизни бывает.
Бесприданницы. Вторые-третьи дочери. Или те, чье имя измазано скандалом, понимающе кивнула Алисия. На Вирме об этом не задумываются.
Да, согласился Эдоард. У вирман не принято хранить честь до свадьбы. И если у девушки уже есть ребенок, ее считают более плодовитой, способной принести мужу детей. Я знаю. Но мы не можем им предлагать кого-то подобного, с ребенком.
Алисия кивнула. Потеребила пальчиком нижнюю губу
Да, ваше величество. Я могу найти подобных девушек.
Думаю, четыре фрейлины для принцессы в самый раз. Это даже не посольство, а просто дружеский визит, так что пышность ни к чему.
Я подберу четырех девушек.
И объясните им, что мирный договор не обязательно надо скреплять кровью солдат. Можно и кровью девственниц, усмехнулся Эдоард.
Я все сделаю, ваше величество. Можете на меня рассчитывать.
Я знаю об этом, Алисия. И благодарен вам. Я не часто говорил об этом
Ваше величество, разве важно, что человек говорит? Слова лишь ветер над водой. А наши дела камни на ее пути. Вы всегда поддерживали меня, всегда помогали, я знала, что вы будете беспристрастны это дороже любых слов.
Эдоард вздохнул.
Мне хотелось произнести это вслух, Алисия. Я очень благодарен вам. Когда-то вы выручили трех молодых людей в сложной ситуации, и я не забыл этого. И корона не забудет.
Алисия пожала плечами.
Не знаю, о чем вы говорите, ваше величество. Но если я оказалась полезна Короне я счастлива этим.
Я надеюсь, что вы также будете счастливы с Августом? намекнул Эдоард.
Алисия прикрылась веером.
Ваше величество, я могу рассчитывать на ваше разрешение?
Разумеется. А я могу рассчитывать на место почетного гостя на свадьбе?
Я буду счастлива, ваше величество. И Лилиан тоже она уже намекала, что будет рада называть меня матушкой дважды.
Эдоард кивнул.
Джерисону повезло с супругой.
Я надеюсь, Алисия опустила титул, придавая беседе определенную интимность, что путешествие поможет им сблизиться, узнать друг друга получше.
Король кивнул.
Да, здесь у Джерисона и Лилиан не было возможности стать ближе друг другу. И нет, он не о постели. Это другое.
Слишком много обязанностей у Джерисона, слишком много дел у Лилиан. Если пустить все на самотек, так и останутся их дети незнакомцами друг для друга. Любовниками, но не супругами. И чем все это кончится неизвестно.
Лучше взять дело под свой ненавязчивый контроль и направить отношения в нужное русло.
Джерисон далеко не дурак, да и Лилиан неглупа. За время поездки они либо найдут общий язык, либо установят границы, через которые лучше не переступать.
Да, дети растут. Дети уходят в большой мир.
Но разве это значит, что родители меньше о них волнуются?
Вот и Вирма если кто-то из принцесс уедет туда, Эдоард не станет протестовать. Не помешает их выбору, слишком дорого обошлось ему решение отца.
Союз с Вирмой выгоден и нужен. И лучше бы скрепить его браком, но неволить малявок его величество все равно не станет. Позовет, объяснит, что и как. Пусть сами решают. Иначе Эдоарду стыдно будет жене в глаза посмотреть, когда они за порогом встретятся. Джессимин была счастлива, и он был счастлив. Разве может он желать меньшего для своих детей?
Нет, не может
Пусть будет Вирма.
С дочерьми его величество решил поговорить в тот же день.
Анжелина и Джолиэтт сидели за игрой, которую привезла Лилиан Иртон, что-то высчитывали, двигали фишки
Его величество тихонько вздохнул.
Дочки его копия, как и Ричард. Светловолосые, сероглазые, разве что черты лица Джессимин. Но хороши.
Придворные кавалеры стойку делают за десять шагов, но пока держатся от дочек подальше. Понимают, что король не помилует.
Дочерей Эдоард любил. А вот куда их замуж выдавать
Анжелине будет сложнее. Она боле яркая, более взрывная, порывистая, Джолиэтт поспокойнее будет.
Да, главный вопрос за кого выдать замуж дочь.
Ивернея?
Авестерцы обижены, Ханганат не подходит, с Эльваной роднились при отце Эдоарда, а с Даркомом при дедушке. Нельзя так часто жениться, надо кровь разбавлять. Альдон не одобрит.
Не раньше третьего поколения, а лучше четвертого.
В Ивернею можно выдать замуж только одну дочь. Но ни Анжелина, ни Джолиэтт к его высочеству Мигелю интереса не проявили. Никакого.
Не понравился.
И что остается?
Как ни странно, Вирма была не худшим выходом из ситуации.
Во-первых, рядом. Брат всегда помочь сможет.
Во-вторых, кто бы у девочек не родился, хоть бы и шестеро парней, на трон они претендовать не смогут. В глазах знати вирмане не второго сорта, какой там второй сорт с такими топорами, но недостаточно благородны для короны. И воспитание не то.
Править их дети не смогут, никаких потрясений не будет. И это важно.
В-третьих
Неволить дочерей Эдоард не хотел. Не та сейчас ситуация, чтобы союз заключать вопреки чувствам. Его, вот, приневолили, потом едва расхлебали. Пусть малышки попробуют найти свое счастье. С вирманами?
Да хоть бы с кем!
Слабые и глупые на Вирме не выживают, естественный отбор.
Это Эдоард и изложил дочкам. Без скидок на возраст и романтические мотивы.
Девчонки переглянулись. Подумали пару минут и слово взяла Анжелина.
Наверное, поеду я. Я старше.
Эдоард улыбнулся.
Они с Джессимин и не ждали дочерей. Тем сильнее оказалась нечаянная радость, когда в таком возрасте ее величество забеременела. А через год и еще раз
Как хочешь.
Мне интересно, призналась Анжелина. В мире столько всего, а я и не видела ничего, и не знаю, живу во дворце
Эдоард вздохнул.
Да, судьба короля именно такая. Дворец, клетка из золота, ошейник и цепи долга своей властью он может его ослабить. Хотя бы для девочек.
Обещай слушаться Ричарда.
Обещаю, ни минуты не колебалась Анжелина. Джоли, а ты как?
Я лучше останусь дома. Пока вы там, кто-то должен быть и рядом с папой, приняла решение младшая. Это надолго?
До конца осенних штормов. Потом домой.
Месяца два, не меньше, прикинула принцесса. Пап, а когда мы отплывать будем?
Дней через пять-шесть
Я же ничего не успею! Ни собраться, ни платья уложить! Папа!!!
Анжелина!
Сказано было увесисто. Анжелина вздохнула и замолчала.
Платья?
Ладно, чай не в дикую пустыню едет, найдет, что надеть. Но если отец передумает
Я успею. Джолиэтт, поможешь?
Конечно, сестренка.
Эдоард довольно кивнул. Принцессу уговорили, теперь надо подобрать ей правильных спутниц. Но в Алисию он верил свято. Эта справится, пары часов не пройдет, а он уже получит список кандидатур.
Было бы время, можно бы выбрать и что получше, и попригляднее. Но времени нет.
И так всегда.
Сначала события тянутся и тянутся, словно сосновая смола, а потом летят вскачь, и тут уж хватайся за что хочешь, лишь бы не сорваться под конские копыта. Не то растопчут.
С другой стороны посольство все равно готовится, а корабли всегда готовы к выходу в море. Чуть больше людей, чуть меньше
Справимся.
Алисия не подвела, и спустя два часа перед его величеством на стол лег список с пометками напротив каждой фамилии. Эдоард подумал еще немного, и вычеркнул все имена, кроме четырех. Самых удачных.
Тех, кто точно не откажется от мужа, дома, самостоятельности.
Вопрос с приданым для девушек решился быстро, его выделяла Корона. Да и самих девушек Алисия подобрала с полным пониманием момента и ситуации. Ни одна из выбранных Эдоардом не отказалась. Соглашались с радостью.
Так попали в число фрейлин принцессы очаровательная смуглянка Лора Винст, побочная дочь герцога Винстона, которая хоть и была признана отцом, но
Вы же понимаете? Рыбка-то второй свежести. В любовницы сойдет, а в законные жены никак нельзя. Вдруг она в мать пошла? Такая же, блудливая?
Девушку эти предположения оскорбляли, и она стояла за свою честь, как дикая кошка насмерть. Ехать на Вирму она согласилась достаточно быстро. Вирмане с легкой руки графини Иртон были очень популярны, а хозяйка дома она что здесь, что там. Слугами распорядись, за хозяйством присмотри, а поддержка его величества она дорогого стоит. Все лучше, чем в любовницы.
Попала в их число Эшли Лорин, шестая дочь барона Лорина, кареглазая смешливая толстушка. При полном отсутствии приданого сильно жизни не нарадуешься, а все же жива ведь! Уже хорошо! А что Вирма не беда. Дома, чай, не богаче.
И светловолосая, похожая на вирманку Алия Рейнст, со своей печальной историей. Банальной донельзя, ибо не стоит поддаваться на уговоры смазливых красавчиков с хорошо подвешенным языком. Ясно же, что раз язык подвешен, то и болтаться будет. Алию-то красавчик соблазнил, а женился на другой, там договор, там помолвка с детства, там общие интересы, дело нужное. И молчать не стал.
Так что стала девушка посмешищем, а вдова Рейнст, ее мать, бросилась в ноги королю, умоляя о защите. Его величество подумал и решил отослать красавчика от двора, а девушку выдать замуж. Но случай, вот, не подворачивался. А что, семья хорошая, старая, баронская.
Так оказалась спутницей ее высочества и рыженькая веселая Джин Эррой. Замечательная девушка, но со своей бедой воспитывал ее отец, а будучи в пьяном угаре что он там мог воспитать?
Джин отлично дралась, ругалась, пила вино, прекрасно обращалась с лошадьми и собаками хорошие манеры?
Эммм да, я знаю такие слова. И другие слова тоже.
Как они выглядят? Их на бумаге пишут?
Ах, манеры, а не слова? А вот тут извините.
Придворная жизнь хоть и пообтесала девушку, но все же, бить кавалера кулаком в печень за невинный флирт нет, таким самое место на Вирме.
Анжелина, узнав о своих «фрейлинах» только плечами пожала. Какое место, такие и девушки. Справится, она же принцесса.
Эдоард искренне растрогался и увеличил красавицам сумму на обзаведение. Пусть хоть платья себе пошьют, сейчас придворных портных озадачим, за пару дней каждой гардероб спроворят.
Анжелина покачала головой и предложила выдать тканью мало ли? На Вирме мода другая, говорят
На том и порешили. Довольны были все
Анжелина, которой хотелось посмотреть Вирму, девушки, у которых в жизни появилась перспектива, вирмане
Вирмане еще не знали о своем счастье, но они тоже будут довольны. В этом никто и не сомневался.
Уэльстер, Кардин.
ТЫ!!! Тварь такая!!! Я тебе доверился!!! Убить тебя мало!!!
Альтрес Лорт принимал все вопли со смирением и покорностью, которые оценил бы даже Альдонай, если б лично соизволил полюбоваться.
Ну просто картинка.
Стоит, на коленях, босоногий, распоясанный, в одной рубахе и штанах, с ремнем на шее, как свидетельство королевской власти, а Гардвейг орет так, что стены трясутся.
Лорт не оправдывался. Мало ли братец натура увлекающаяся, а у него покамест все зубы целы и все ему близки и дороги.
Гардвейгу надоело минут через двадцать.
Вон с глаз моих! В поместье! И чтоб не возвращался, пока не разрешу!!!
Лорт поклонился, и поднялся с колен. Едва удержался, чтобы не потереть их.
Больно
Эх, нет в тебе, Харни, благочестия, нет, и не будет. Патеры с пастерами стоят и стоят, говорят, у них даже мозоли есть, а ты не привык
До своих покоев во дворце Харни дошел честь по чести, иконой воплощенного страдания, а как только за ним закрылась дверь, тут же преобразился.
Полетел в угол надоевший и здорово натерший шею ремень, Лорт достал из шкафа сапоги, и принялся обуваться. Вот так, теперь камзол и можно в потайной ход.