Маша слушала, опустив голову. Ей было стыдно признаться, что мама её тоже бросила, если уж привезла сюда и даже не дала обещания, в какой день она приедет и заберёт домой в родной Починок.
С этого дня Света и Маша стали лучшими подругами: сидели за одной партой, помогали друг другу делать уроки, гуляли вместе, играли и вели разговоры о будущем. Света научила давать отпор недоброжелателям и даже обзываться.
Главное, не молчать, а показать себя сильной и смелой. учила подруга Машу после очередной потасовки с Галькой. Пусть теперь жалуется. Не будет говорить обо мне гадости.
Ох, попадёт тебе от воспитателя, Маше было жаль Свету.
Ну и что? Не страшно.
Пока подруги обсуждали соседку, дверь открылась, и в комнату вошла Изольда Валентиновна.
Светлана, строго посмотрела на девочку. Ты опять? Ну сколько можно? Ты зачем Галю за волосы хватала?
Уже пожаловалась, пробурчала девчушка, поднимаясь со стула. Она первая начала.
Знаю я твоё «первая», женщина подошла ближе и покачала головой. Вы же подругами были. Что между вами произошло?
Не подруга она мне больше, Светлана украдкой посмотрела на Галю, стоявшую за спиной воспитателя. А почему она обзывается?
Нужно жить дружно, девочки, Изольда повернулась к Гале. Обзываться тоже нехорошо. Все вы люди. Вот вырастете и поймёте нельзя обижать ни людей, ни животных. А теперь миритесь, но сначала извинитесь друг перед другом.
Галя громко вздохнула и подошла к Свете.
Ну? Не слышу, поторапливала Изольда обиженных детей.
Извини, первой протянула руку Галя.
А я не буду, Светлана сложила руки на груди и нахмурилась. Она злая.
Светочка, девочка моя, вы все в одинаковом положении. Никто не лучше и не хуже, а тем более, среди вас нет уродин. Каждая красива по-своему.
Света нахмурилась ещё больше, глядя на Галю исподлобья.
Извинись и помирись, настаивала воспитательница. Мне не хочется тебя наказывать, так как знаю, что ты хорошая девочка. Или ты хочешь, чтобы я в тебе разочаровалась?
Вот кого-кого, а Изольдовну разочаровывать совсем не хотелось. Эта добрая и понимающая женщина заменила Светлане бабушку. Так же, как и бабуля, Изольда Валентиновна умела войти в доверие к детям, относилась по-доброму, гладила по голове. Но самое приятное от неё так же пахло пряниками и сдобой.
Не отводя глаз от воспитателя, Света извинилась и протянула руку.
Ещё раз обзовёшься пригрозила девочка.
Светлана, я бы тебя попросила, Изольда перебила воспитанницу. Нельзя мириться и тут же угрожать.
Ла-адно, протяжным голосом сказала Света и села на место.
Вот и славно. Надеюсь, этого больше не повторится, уходя, сказала женщина.
Ещё как повторится, прошептала Светлана, косясь на Галю.
У-ф-ф, я уж думала, тебя в угол поставят, выдохнула Маша, открыв учебник по математике. Не хочется стоять у всех на виду. Стыдно.
Стыдно, когда тебя унижают, задрав нос кверху, произнесла Света. Надеюсь, Галька останется одна. На всю жизнь.
Прошло несколько месяцев. Канун Нового года.
Опять этой целый пакет конфет привезли, Светлана завидовала Гале по-чёрному. Везёт же.
Она же тебя угостила, чего ты? Маша откровенно не понимала придирки подруги к чужому «счастью».
Сунула одну, как попрошайке, стоя у окна, Света водила пальцем по запотевшему стеклу. Так нечестно.
Ей повезло Маша подошла к подруге, а нам нет. Когда я вырасту, куплю целую телегу шоколадных конфет.
Угу, пока ты вырастешь, эта Галька съест все конфеты.
Не переживай, не съест, успокаивала Маша.
Машенька, в комнату кто-то вошёл, и Маша обмерла.
Знакомый до боли голос заставил ребёнка не чувствовать пола под ногами. Маша медленно повернулась и, сорвавшись с места, подбежала к женщине.
Мама! Мамочка! обхватила Иру за пояс и прижалась к её животу. Где ты была так долго? Я соскучилась!
Ирина поставила тряпичную сумку на пол и погладила дочь по голове. Девочки, наблюдавшие за душераздирающей сценой, замерли.
А я не одна, подняла голову Маши, взявшись за подбородок. Со мной Катя.
Где? Мария закрутила головой.
Катя! Иди сюда! Хватит картинками любоваться! Ира позвала младшую дочь.
Катюша, оторвавшись от стенда с рисунками, побежала на зов. Влетев в комнату, с ходу вцепилась в сестру и прижалась к ней всем телом.
Мама сказала, что ты теперь здесь живёшь, плакала Катя, обнимая сестру. А ты правда хочешь жить в городе?
С чего ты взяла? Маша немного отстранилась и посмотрела сначала в глаза Кати, а потом перевела взгляд на маму.
Здесь тебе будет лучше, Машенька, Ирина изменилась в лице. Ты меня поймёшь, когда станешь взрослой. Мама своему ребёнку плохого не пожелает.
Маша никак не могла понять, что же хорошего, если она месяцами не видит сестру и братьев, скучает по матери и родному дому.
Я домой хочу, прошептала Мария и уткнулась лицом в старенькую вязаную кофту мамы. Забери меня, пожалуйста.
Тебя здесь обижают? у Ирины сжалось сердце. Кто?
Неправда! в разговор влезла Света, почувствовав ревность к подруге. Я за неё заступаюсь! Никто не обижает! У нас все дружные!
Светлане не хотелось отдавать Машу. Как это так, приехала какая-то тётка, которую Маша называет мамой, и заберёт подругу? Ну уж не-ет, это несправедливо. Только подружились, стали одной командой, практически сёстрами, и что? Домой?
Я Света, слезла с кровати, чтобы познакомиться с гостями. Мы с Машей дружим.
Подруги, значит, улыбнулась Ирина, почувствовав облегчение. А я вам гостинцы привезла.
Отцепив от себя детей, Ира подняла сумку с пола.
Пирожки, конфеты выкладывала свёртки на стол. Здесь мармелад
Откуда? у Маши открылся рот от удивления.
В магазине дали, шепнула Катюша на ухо, в долг.
Больше двух часов провели в интернате Ирина и Катя. Во время прощания Ира сдерживала слёзы, чтобы не расстраивать Марию. Катя ревела так, будто у неё случилось что-то непоправимое.
Мы скоро приедем, мама изо всех сил тащила дочь на выход. Катя, какой позор. Автобус уйдёт без нас.
Ну и пусть уходит, я хочу с Машей остаться! всхлипывала девочка, вцепившись в руку сестры. Мне без неё плохо!
Больше не поедешь со мной, Ирина начала нервничать. Так и знала, надо было оставить тебя дома.
С огромным усилием удалось оторвать Катю от Маши и уйти из интерната. Мария смотрела из окна коридора и тихонько плакала, глядя на уходящих родных.
Чего ревёшь? устрашающим голосом спросила Света. Мамка твоя, да? А чего молчала? Я думала, ты такая, как и я, сиротка Конфеты они ей привезли, мармелад
Не нужен мне мармелад, можешь забрать себе, девочка вытерла слёзы и направилась в комнату.
Не нужна ты ей, слышишь? кричала вслед толстушка. Если была бы нужна, она б тебя здесь не бросила!
Верно, бросила пробормотав, Маша открыла дверь. Катя ей нужна, а я нет.
***
Катя сидела в автобусе рядом с мамой и постоянно хныкала:
Я хочу к Ма-аше-е
Замолчи, Ирине надоело слушать нытьё. Ведёшь себя, как капризная девчонка.
Маше плохо без нас. Она хочет домой, всхлипывала дочь, размазав слёзы по лицу.
Много ты знаешь, Ирина достала из кармана старенького пальто носовой платок. Вытрись. Ничего она не хочет. Вот как будут свои дети, сразу поймёшь мать плохого не пожелает. Я хочу, чтобы у неё жизнь сложилась получше, чем у меня. Ай, что б ты понимала
Матери надоело объяснять, отвернув голову, она уставилась в противоположное окно.
А вот всё я понимаю. Всё, выдала Катя, высморкавшись в платок. Мне в школе Танька Зотова сказала, что какой-то дядя Митя будет нам папкой.
Что-о? Ирина никак не ожидала сплетен.
Я сама слышала, как вы ночью разговаривали. Проснулась а у нас во дворе дядька
А ну, цыц! мама прикрикнула на весь автобус.
Пассажиры обернулись и уставились на покрасневшую женщину с ребёнком. Катя втянула голову в плечи и замолчала.
Ну, ты у меня получишь, прошипела Ира, наклонившись. Дома поговорим.
***
Следующий день заставил забыть о боли расставания с мамой и сестрой. Новогоднее настроение не покидало Марию до самого вечера, пока подруга Светка не напомнила о матери.
Нину и Люду мамы забрали домой на праздник, Света говорила язвительным голосом, искоса поглядывая на подругу. Видала, какие варежки Людке привезли? Завидно.
Ничего и не завидно, насупилась Маша, вырезая снежинки, чтобы украсить окно.
Ой, какая ты. Не поверю, что никогда и никому не завидовала.
А зачем? Маша подняла глаза на подругу. У меня тоже такие будут. Когда-нибудь.
Угу, будут. Пока вырастешь, их уже купят.
Не купят. Научусь вязать и сама себе такие же
Вязать, не дала договорить Светлана. Подбежав к Маше, отобрала ножницы и начала кривляться. Бе-бе-бе-е, дурочка! Так и будешь сама себе всё делать А вот я хочу жить богато. И чтобы ни с кем не делиться мармеладом и шоколадками.
Не будешь делиться тебе тоже не дадут, Маша смотрела на прыгающую подругу.
Ну и что? Всё равно у меня больше всех будет! Я точно знаю! топнула ногой и взвизгнула от боли. Ой!
Маша, испугавшись за подругу, вскочила со стула и подбежала.
Ой, больно! зажав палец рукой, закричала на весь второй этаж.
Услышав звонкий крик, дети столпились у двери и начали по очереди заглядывать в комнату.
Это всё из-за тебя! взревела Светлана, обвиняя Машу. Это ты виновата!
У Маши покраснели уши от страха. Почему она виновата? Это же Светка прыгала с ножницами в руках, вот и поранила палец. На шум прибежала воспитательница Алла Архиповна злющая очкастая женщина невысокого роста и с рыжими волосами. Никто из воспитанников не хотел попасть в поле зрения Аллы. Одного её взгляда хватало, чтобы потерять дар речи на некоторое время. Маша замерла при виде Кобры, как называли Аллу дети.
Чего орёшь? Алла Архиповна, поправив очки на носу, задала вопрос строгим тоном.
Вот, заикаясь, Светлана показала окровавленный палец.
И как это могло произойти? окинув взглядом присутствующих, искала жертву для наказания.
Света опустила голову, не зная, что ответить. Вспомнив, что у Маши, как оказалось, есть мама и сестра, решила проучить непонятно за что.
Это Машка! скривив рот, выкрикнула девочка. Она у меня ножницы отбирала! А ещё а ещё она обзывается!
Маша, строгая воспитательница, нахмурив брови, подошла вплотную и схватила девочку за ухо.
В этот момент Маша вспомнила, как мать таскала её за уши, когда Стёпка врал наглым образом, подставляя соседку, чтобы его самого никто не наказал. Глаза девочки наполнились слезами. Стиснув зубы, Маша сдерживала слёзы, чтобы не показаться слабой плаксой.
Сколько раз говорить, что острые предметы это не игрушка? сжав пальцы на детском ушке, Алла повела воспитанницу в угол. А если бы в глаз попала, а? Осталась бы девочка инвалидом по твоей милости. Стой теперь в углу и подумай о своём поведении.
Уходя, Алла взяла Свету за руку, чтобы оказать первую медицинскую помощь.
Да, праздника тебе не будет. Хулиганка, бросив последние слова, Кобра удалилась, уводя за собой Светлану.
Ничего себе, Галя, которую так ненавидит Света, не выдержала несправедливости по отношению к невиновному. Медленно подойдя к Маше, Галя положила ей руку на плечо и сказала:
Надо пожаловаться на Светку. Она здесь уже всех достала. А ты ещё подругой её считаешь.
Я не предатель, сквозь слёзы прошептала Маша, потирая раскрасневшееся правое ухо, которое жгло так, будто его обварили кипятком.
Конечно, ты не предатель, а Светка самый настоящий. Она никого не любит. И даже тебя Галя развернула к себе соседку и посмотрела прямо в глаза. Маш, не водись с ней. Она очень плохая. Видишь, и тебя подставила. Ни за что тебе влетело. Я не знаю почему, но наша Кобра никогда не разбирается, кто виноват. Ты заметила, что со Светой почти никто не дружит?
Маша кивнула головой, проглатывая слёзы.
Она всем уже надоела. Постоянно жалуется, ябедничает. А в прошлом году девочка наклонила голову и зашептала, она украла у Нины шоколадку, а у Люды заколку для волос. И ей ничуть не попало. Успела выбросить в окно.
А откуда ты знаешь, что это Света украла? Маша перестала плакать, слушая Галю.
Ася видела, заговорила чуть громче, повернувшись в сторону, где сидела подружка.
Да, Ася подтвердила. Я сама видела, а доказать не смогла. Алла Архиповна и меня наказала за враньё, потому что у Светки ничего не нашли. Успела выкинуть
Я хотела с тобой поговорить, Галя продолжила вести разговор с Машей. А эта толстуха постоянно рядом. Кулаком машет Я с ней не справлюсь. Завалит на пол и сверху садится, аж дышать не можешь. Маша, мы с девочками подумали и хотим тебе предложить: будь нашей подругой. У нас своих не обижают.
Мария никак не ожидала поддержки от Гали. Света столько всего о ней рассказывала, что сложилось впечатление, будто Галя противнее всех вместе взятых из всего интерната. Наслушавшись подругу, Маша сторонилась Галину и даже не пыталась подружиться.
Ты согласна? Будешь с нами дружить? Галя задала вопрос таким ласковым голосом, что эмоции Марии вырвались наружу в виде огромных солёных капель и дикого рёва.
Да-а! Маша обхватила шею воспитанницы дрожащими руками и затряслась в судорожном рыдании.
На школьную ёлку и вечерние танцы Машу всё-таки не отпустили. Галя с подругами не оставили девочку в одиночестве. Они устроили свой праздник в комнате: разложив на столе сладости, справили праздник в узком кругу. Света не оценила дружбу Маши с Галей. Ей взбрело в голову отомстить предательнице, но каким образом она ещё не придумала.
Глава 3
Утром Маша проснулась в прекрасном настроении. Вчерашний день придал сил и оставил неизгладимое впечатление от общения с девочками. Кто бы мог подумать, что Галя и Ася окажутся такими дружелюбными и открытыми. Мало того, девчонки устроили голосование, кто за то, чтобы войти в их круг доверия и держаться всем вместе, не давая никого в обиду, говорить правду, не ябедничать и не смеяться над соседками. В этот круг вошли ещё две воспитанницы: Юля и Валя. Поднявшись с постелей, девочки принялись расчёсывать волосы и обсуждать, кому какие причёски нравятся. Галя помогла Маше заплести косички под названием «Дракончик».
Хорошо получилось, любовалась своей работой Галина, рассматривая причёску. У тебя очень хорошие волосы, послушные. Не то, что мои
А мне нравятся твои кудряшки, улыбалась Маша. Очень красиво.
Я бы хотела такие, как у тебя. Хоть отрезай да себе пришивай, Галя посмеялась. Ну, кто на очереди?
Девочки создавали очередь на «парикмахерские услуги». Те, кто не любил долгих манипуляций, причёсывались собственными силами, дабы не остаться без волос, как любила приговаривать Валя, которая гордилась своими густыми волосами.
А вот Свете был объявлен бойкот: не разговаривать, не отвечать на её вопросы, не помогать в общем, сделать вид, словно Света стала невидимкой.
Ты у меня получишь, сидя на кровати, толстушка бубнила себе под нос любимую фразу. Вы у меня все получите.
Вечер.
Девчонки! в комнату вбежала Галя. Айда на улицу! В снежки играть! Там так красиво снег порхает
Я с вами, Маша вскочила с места. Ася, Валя, собирайтесь.
А я всё Изольдовне расскажу, вставила свои пять копеек Света, которую распирало от злости.
Ну и рассказывай, а воспитатель нас отпустила! не выдержала Галя.
Т-с-с, Ася вступила в разговор. Ты с кем разговариваешь? С невидимкой?
Ой! Галя вспомнила о бойкоте и тут же хихикнула. И правда, что это я? Раньше нас было десять человек, а теперь девять, не считая того, что Нина и Люда уехали домой.
Светлана надула щёки, испытывая ненависть к Галине. Глаза округлились и, казалось, вот-вот выпадут из глазниц. Девочка засопела, сложив руки на груди и пытаясь не кинуться в драку. И так понятно, что у Гальки появилось ещё больше заступников. Её-то Света отлупит, а вот что делать с остальными? Боязно, а вдруг все волосы повыдергают?