По хозяйству помогать надо! Я одна не справлюсь!
Ещё чего, не поднимая головы, Егор продолжил переступать ногами. Сама всё сделаешь, не маленькая.
Егор, спустившись к берегу, девочка заговорила иначе. Мамку в больницу забрали. Вроде как надолго.
Да? брат поднял голову. А что с ней?
Не знаю. Наш врач приходил и как заорёт «Скорую!», у меня аж в ушах зазвенело.
Ясно, загрустил Егор, выходя из воды. Ладно. Пойдём, помогу. Но в последний раз.
Видно будет, Катя украдкой улыбнулась, радуясь своей победе.
Как ни странно, но Егор изъявил желание помогать не только по хозяйству. На плечи мальчика легли довольно-таки взрослые обязанности: поливка огорода, помощь по ремонту крыши сарая.
А ты рукастый, хвалил пасынка Митя. Молодец! Вон, как с молотком управляешься.
Спасибо, Егор смущался и краснел.
За свои почти восемь лет он и не помнит, чтобы отец Василий хвалил сына.
А он ничего, как-то поздно вечером Егор излил свои впечатления о новом отце. Жалко, что хромой. Перед друзьями стыдно.
Глава 8
Пришло время расставаться. Мать так и не выписали к отъезду детей. Ирине был прописан постельный режим, дабы избежать последствий. Беременность протекала с осложнениями, но врачи давали благоприятный прогноз, если женщина будет строго соблюдать предписания лечащего врача.
А как вы хотели, кумушка? утренний обход начался раньше обычного. Сколько вам? Тридцатничек? Молодая ещё, нарожаете.
И долго я ещё буду спину отлёживать? хмурилась Ира, лёжа на боку. У меня в доме мал мала меньше.
Муж имеется? задал вопрос крупный дядька с глухим голосом.
Имеется, буркнула женщина, натянув косынку на глаза.
Ну вот, есть кому позаботиться, а вы так переживаете. Покой и только покой. Никаких стрессов. Пейте витаминки и восстанавливайтесь.
Уходя, доктор пожелал будущим мамам крепкого здоровья и не забывать о режиме.
Ух, мировой дядька, воскликнула соседка по палате Тома. Я здесь уже третий раз и всё налюбоваться им не могу.
Говорят, у него своих двое и один приёмыш, влезла в монолог Галя. Видела я его жену из окна. Стройняшечка такая загляденье.
Слышала такое, Тома свесила ноги. Но тот, приёмный, вроде как и не приёмный вовсе. От первого брака
Да не был он женат, открыв дверцу тумбочки, сорокалетняя Фрося достала яблоко. Врут всё. Женился, да, лет в тридцать, а ребятишки все не его.
Как это? у Томы округлились глаза.
А вот так. Достались в наследство от старшего брата. Ой, там такая история, откусив огромный кусок зелёного фрукта, Фрося уселась поудобнее и начала свой рассказ. Брат погиб, а жена нашла другого. Дети неприглядные, голодные, никому не нужные. Сжалился Михалыч над выводком и забрал к себе. Жена против была, брыкалася, но наш врач из крутого теста не дал в обиду племянников. Дали ему квартиру побольше в нашем районе и должность главного врача.
Тю, Тома скривила губы. Хорош брехать. Не было такого.
А вот и было, Ефросинья кинула на поверхность тумбы огрызок и полезла ещё за одним яблоком. Я здешняя, мне лучше знать.
Неважно, свои или родные, главное человеком вырастить, Галина подошла к открытому окну. У меня сестра взяла так одного, а лет через пять второго. Мало того, разница между ними в два года, так старший вырос ворюгой, а малой тружеником. А позже выяснилось, что они родные братья от одних отца и матери.
Ой, Фрося доела второе яблоко и прилегла. Куда ходить, у меня их пятеро, и все разные.
От разных отцов? Ирина оживилась, слушая бабские беседы.
Не. Ванька у меня один, опешила от вопроса Фрося. Я о характере говорю. Старший Никитка весь в отца. Любит с железяками возиться да молотком помахивать. Илюшенька больше со мной время проводит обожает готовить. Недавно шить научился.
Ира слушала, положив голову на подушку, и понимала: а ведь женщины правы, какая разница, кто отец главное, воспитать человеком.
***
Завтра поутрянке на автобус, Митя поставил ногу на верхнюю ступень лестницы. Егор, остаёшься за старшего. Хотя
Кое-как спустившись вниз, мужчина опустил лестницу на землю.
Не, малы вы ещё с Федькой. Надо няньку для вас подыскать, сказав вслух, Митя вспомнил о соседе. Я сейчас до Толика дойду, а вы мыться и в постель.
Открыв соседскую калитку, Митя вошёл во двор.
Есть кто дома? крикнул в сторону сарая и прислушался.
Не дождавшись ответа, постучал в дверь хаты.
Здоро́во, Толя открыл дверь. Какими судьбами?
Слушай, просьба есть, Митя был уверен, что Толик не откажет. Завтра с утра в Брянск еду, а малых оставить не с кем. Может, приглядите по-соседски?
Анатолий поставил руку на дверной косяк и сделал беспокойный вид.
Завтра? прищурил глаза, подняв голову к небу. Не, завтра не могу. Трошкиным обещал помочь.
А если Степана попросить? Он у вас уже взрослый, справится, Митя искал выход из сложившейся ситуации.
Стёпка с бабкой в соседнее село умотали. Будут через два дня.
Ох, что же делать? хоть Митя и хвалил Егора за проявленное трудолюбие, но всё-таки не доверял ему младшего пасынка.
А чего в сад не отправляете? смекнул Толя. Всё ж подмога.
Дык старый развалили, а новый не построили ещё.
А-а, я и забыл. Мой-то обалдуй большой уже Ну, ты не серчай, Толя хлопнул по плечу соседа. Давай, пока.
Подойдя к своему дому, Митя задумался. Не тащить же с собой ребятишек. Не ближний свет, устанут по такой жаре, а в деревне и присмотреть некому. Ирина особо не общается с местными женщинами, так, по работе если, и то в дом никого не пускает. Да и Митя сам только лишь здоровается с жителями, не более. Что же делать?
Привет, Мить, кто-то прошёл мимо. Как жизнь?
Митя повернул голову и улыбнулся.
Здравствуй, Володя. Жизнь только держись, протянул руку. Сам как?
А никак, Владимир пожал руку Мити. Хотел завтра печкой заняться, да тёща приезжает. Не будешь же пылить. Подумает назло.
Мужчины громко рассмеялись.
Печка это хорошо, Митя покосился на свой дом. А я завтра в Брянск еду. Надо девчонок отвезти.
В интернат? наклонив голову, спросил Вова.
Ага, учиться пора.
Слушай, Мить, покрутил головой Володя и, убедившись, что никто не подслушивает, продолжил. Правда, что вы голодаете?
С чего ты это взял? Митя был обескуражен столь каверзным вопросом.
Люди всякое болтают Володя пристально посмотрел на деревянное жилище и вздохнул. А зачем тогда в интернат вы их отправили?
Там образование получше и пожал плечами Митя, не зная, как правильно ответить, чтобы по деревне не пошло ещё больше слухов. Только пацанят оставить завтра не с кем.
Так приводи к нам, предложил Вова. Завтра у меня выходной, присмотрю.
Спасибо! обрадовался Митя и тут же сник. Только ты же завтра занят будешь, мне Толик сказал.
Так это вечером, а с утра я абсолютно свободен.
Ещё раз спасибо, пожав руку Володи, Митя попрощался и двинулся к крыльцу.
Ну и Толик, ну и болтун. Отказал в плёвой помощи. Да что за ними смотреть? Через забор поглядывай, чтоб со двора не сбежали, и покорми в обеденное время всё, делов-то. Пройдоха ты, Толя, не по-соседски поступил, не по-человечески.
Рано утром Митя вместе с падчерицами отправился в Брянск. Больше всех была счастлива Катя. Всю дорогу девчушка задавала вопросы, поглядывая в окно автобуса и представляя, какой будет жизнь в интернате.
А как зовут девочек, которые с тобой в комнате живут?
Я тебе уже говорила, Маша устала от надоедливой сестры.
А Танька Зотова мне позавидовала, усмехалась Катя. Когда я рассказала, куда уезжаю, она обиделась и больше не пришла.
Ну и ладно, Маша разомлела от яркого тёплого солнышка и уже вовсю засыпала.
Эй, Катя толкнула сестру в плечо. Спишь, что ли? Я с ней разговариваю, а она
Кать, сама всё увидишь, хватит приставать, занервничала Маша. Всё лето проходу не давала и опять с вопросами лезешь. Не буду я больше ничего рассказывать.
Ой, ну и ладно, вредина, сложив руки на груди, сестра отвернулась.
Митя наблюдал за девочками, сидя напротив, и улыбался. Какие же они смешные. Как бы то ни было, они любят друг друга.
Автобус остановился у автовокзала. Сёстры поспешили
на выход, Митя же чуть задержался, закидывая на спину сумки с вещами.
А теперь куда? Катя закрутила головой, растерявшись.
Столько народу она видела всего один раз в жизни, когда мама привозила её к Маше в гости. Но зимой людей было как-то меньше. Или просто так показалось. Хотя кому захочется гулять по улице в морозный день.
Ого, откуда их столько? прошептала Катя, прижимаясь к сестре.
Приехали, наверное, Маша ждала отчима. А вообще, это же город.
И ты их всех знаешь? ляпнула Катя, не подумав.
Сдурела?
А я в нашей деревне всех знаю, озиралась девочка, чувствуя себя неловко.
Сравнила нашу деревню и город.
Дождавшись отчима, все трое двинулись в сторону интерната. Маша шла, опустив голову. Закончилось лето, жаль. Так быстро, что не успела толком насладиться деревенским воздухом и родными местами. Теперь ждать следующего лета очень долго, а так хочется остаться в Починке навсегда. Одна отрада Катя рядом. Пускай, она очень надоедлива и любопытна, зато напоминает родные края и дом.
Будем писать письма в деревню, вдруг сообразила Маша. А то я не догадалась
А зачем? Катя всей душой прилипла к интернату.
Как зачем? Маша остановилась. Целый год не увидишь маму и братьев. Соскучишься.
Не-а, улыбалась сестра. Мне и здесь хорошо.
Правильно, Машуль, отчим поддержал идею Марии. Надо поддерживать связь с родными.
Издалека начал виднеться интернат.
Вот он, загрустила Маша, передвигаясь тяжёлыми шагами.
Ого, какой, заметив серое мрачное здание, Катя немного опешила. А я думала, интернат разноцветный, если там одни дети живут.
Угу, красный, съязвила старшая сестра. Или голубой.
Дом как дом, Митя чувствовал, каким будет тяжёлым расставание с девочками. Он знал, насколько Маше трудно отрываться от родного дома.
Подходя к воротам, Катя сникла.
Ну вот, некрасивый какой.
А ты как думала? Маша вошла во двор.
Наш дом и то симпатичней. Зелёный.
А этот серый. Заходи и не ной, дала команду сестра.
Открывая дверь здания, Маша вошла первой. Тихо. Непривычно тихо. Обычно слышен гам девчонок и беготня, а тут никого.
Мы первые? Катюша взяла сестру за руку.
Это вряд ли.
По коридору послышались шаркающие шаги. Маша присмотрелась и узнала воспитательницу.
Здравствуйте, Изольда Валентиновна, громко поздоровалась.
Как-как её зовут? Катю рассмешило странное имя женщины. Соль, зола?
Да тише ты, Маша незаметно стукнула сестру по руке и прошептала. Изольда.
Пожилая женщина подошла ближе. Катя рассматривала незнакомку с любопытством. Седые, как снег, волосы убраны в незамысловатую причёску. Такую носят бабушки, заколов волосы сзади и подоткнув гребешком. Обыкновенное платье в пол и тёмно-зелёный пиджак придавали шарма женщине, а непринуждённая улыбка доброты.
Хорошая, шепнула Катя на ухо сестре.
Кто к нам приехал, сложив пальцы в замок, покачала головой женщина. Машенька, я так рада тебя видеть, переведя взгляд на вторую девочку, спросила, А это кто у нас, Катюша?
Ага, Катя расцвела и протянула руку. Будем знакомы.
Воспитательница в ответ пожала руку девочки и добавила:
Какая вежливая, воспитанная Катюша, Изольда улыбалась, глядя на детей, и вздыхала.
Здравствуйте, Митя также поздоровался и протянул руку. Вот, доставил.
Вижу-вижу, женщина обратила внимание на сумки. Вещи?
Да, еле донёс. Далековато живёте, Митя опустил ношу на пол и протёр лоб.
У нас автобусы ходят, подняв брови, сказала воспитательница.
Ничего, мы своим ходом, Митя понимал на проезд денег впритык.
Ну, попрощайтесь с папой и пойдёмте устраиваться, поторапливала детей Изольда. У нас сегодня аншлаг. Многие приехали
Маша развернулась и, обняв отчима за пояс, зажмурила глаза.
Прощай, папка, сказала вполголоса, сдерживая слёзы.
Почему же «прощай», Митя погладил девочку по голове. До новых встреч.
Катя, глядя на сестру, ощутила тоску по дому. Прижавшись к отчиму с другой стороны, заплакала.
Пап, я буду скучать, неожиданно для всех произнесла девочка.
Все органы мужчины вздрогнули. Вот и вторая назвала отцом. Наконец-то.
Ну, что же вы, сестрички, закусив губу, Митя гладил детей по волосам. Не навсегда ж расстаёмся. Будем переписываться, а летом А почему летом, зимой, на Новый год соберёмся все вместе.
Мамка сказала летом, из-за сестры Маша тоже заплакала.
Ну, мало ли, что она сказала. Зимой тоже можно.
Изольда стояла как вкопанная. Вспоминая, сколько детей за её годы работы в этом интернате прощались вот так с родителями, женщина почувствовала огромную тяжесть внутри, в душе. А что поделать? Жизнь такая, приходится отдавать детей на казённые харчи и чужое воспитание.
Пойдёмте, дети, воспитательница понимала чем дольше они будут стоять, тем труднее уйти. Катя, идём смотреть твою комнату.
Как? Катя отцепилась от отца и перестала хныкать. Я не буду жить с Машей?
Ваши комнаты рядом, так что не переживай.
Я не хочу, девочка мгновенно пожалела о своём приезде. Я хочу с Машей.
В комнате, где живёт Маша, нет свободных мест, уточнила Изольда. Тебя поселили в соседнюю.
Так нечестно. Мы же сёстры, возразила девочка, вцепившись в руку сестры. Я без неё никуда не пойду.
Что ты как маленькая? Маше стало стыдно за Катю. Бери сумки и пошли.
Схватив хатули́ (сумки), девочки поплелись за Изольдой Валентиновной к лестнице.
С богом, пробормотал Митя вслед дочкам и удалился.
Катя поднималась по ступенькам, ощущая всем нутром неприязнь к этому месту. Захотелось бросить тяжёлые сумки и рвануть за отчимом, но она этого не сделала. Чем выше подъём, тем противнее от чужих стен.
Я домой хочу, буркнула девочка, глотая солёные капли.
Поздно, прошептала сестра. Мамка отругает, если ты сейчас за папой побежишь.
Катя остановилась на последней ступени. Поставив сумки на деревянный пол, перевесилась через перила и посмотрела вниз.
Папка! крикнула во всё горло и заплакала ещё сильнее.
Катя, к ребёнку подошла воспитатель. Ты уже большая, должна понимать: в жизни часто придётся мириться с жизненными трудностями, а вот после долгого терпения приходит радость.
Какая ещё радость? всхлипывала Катя, вытирая глаза размашистыми движениями.
Станешь старше поймёшь, Изольда не торопила события. Поймёшь, что в этом мире всё делается к лучшему.
Долго ждать? Катя потихоньку успокаивалась.
Ничего не ответив, Изольда Валентиновна махнула головой и пошла по коридору.
Не реви, Маша шла рядом с сестрой, глядя в спину воспитателя. Мы же не в больнице, а в доме, где куча детей.
Угу, последний раз всхлипнула Катя и выдохнула.
Изольда, остановившись у двери комнаты, улыбнулась и сказала:
Заходи, осваивайся.
Катя вздрогнула.
А где ты будешь? спросила сестру.
А вот, Маша указала на следующую дверь у окна.
Я пойду, воспитатель сделала шаг назад, а ты, Маша, объясни всё сестричке, разложите одежду, распахнула дверь, вот те две койки свободны, выбирай любую.
Спасибо, Маша поблагодарила женщину и дёрнула Катю за платье.
Спасибо, вполголоса сказала Катя, сунув голову в дверной проём.
Заходя внутрь, Катя глубоко вдохнула. Ого, какая огромная комната, не то, что в деревне. А окна, окна-то какие, ну прямо как в школе.
А где учат? кинула сумки на кровать, стоящую у стены. На первом этаже?
В школе, ответила Маша, аккуратно поставив ношу на пол.
А где она?
Тут, недалеко.
Поводив носом всюду, куда можно было заглянуть, Катя воспряла духом.
А теперь пошли смотреть твою комнату!
Заводя сестру в своё пристанище, Маша обратила внимание на Свету. Девочка сидела на подоконнике и болтала ногами.
Привет! поздоровалась с некой надменностью.
Привет, нехотя ответила Маша, приближаясь к своему месту.