Дарлин, сосредоточившись на работе и абстрагировавшись от окружающего мира, произнесла Кора. Ты должна встать рядом с его высочеством Эдрианом.
Модель посмотрела на принцев и растерянно моргнула. М-да
Коре предстояла непростая задача: поддержать игру принцев и отправить модель к лже-Эдриану, то есть Алексу.
В синем, произнесла и улыбнулась. А ты, Вилиан, встань рядом с его высочеством Алексаном, то есть с Эдрианом.
И долго нам так стоять? плохо скрывая раздражение, поинтересовался Алексан-настоящий.
«До старости», очень хотелось ответить.
Пока мы не выберем ткань и не определимся с фасоном, улыбнулась Мэриан и взяла кусок зелёного с чёрным шенилла. Приложила его к Дарлин, а Кора отошла подальше.
С синим не смотрится, поморщилась она. С белым лучше. А кружево?
Розовое с синим? скептически отозвалась Мэриан. Парча бордовая. Она может подойти к белому, но такой оттенок подходит даме среднего возраста.
Кора загадочно улыбнулась.
Мы можем кружево отбелить и ткань выкрасить.
У тебя есть краска для ткани?! опешила Мэриан. Но её так трудно достать
Кора раскрыла свой чемоданчик с принадлежностями: нитками, иглами, лекалом Краской.
Мой Рэн, он готовит её сам.
Твой кто? озадаченно спросил Эдриан.
Рэн, улыбнулась Кора. Она не любила называть отчима отчимом, ведь люди сразу думают всякое. Разводы в Асиноре не практикуются, а объяснять каждому, что отец умер, а безработной женщине с ребёнком на руках тяжело
Он алхимик? удивилась Мэриан, уже перебирая баночки. Синяя подойдёт. И чёрная. И Красковыводитель тоже есть?
Есть. В белой банке, улыбнулась Кора.
А чем твой Рэн занимается? спросил Алексан, отцепив от себя Дарлин. Вилиан разглядывала альбом Коры с набросками.
Он делает краску, усмехнулась Кора, пояснив очевидное. Не только для ткани. Но и для художников, для деревянных изделий и даже металлических, гордо произнесла она. Делать краску не только сложно, но ещё и опасно для здоровья. Она выделяет ядовитые пары, поэтому Рэн всё время кашляет, хотя и работает в маске.
Вы вероятно, его очень любите? осторожно спросил Эдриан, переглянувшись с братом.
Да, отозвалась Кора, пряча улыбку и повернулась к Мэриан. Ну что? Определяемся с фасоном и красим?
А долго? Мы успеем?
Часа два-три, отозвалась Кора задумчиво. Лучше сразу красить заготовки, чтобы потом только постирать, высушить и сшить. У нас есть времени до восьми вечера, должны успеть
Мы вам ещё нужны? равнодушно поинтересовался Алексан, всё отодвигаясь от Дарлин. Кора улыбнулась.
Конечно! бодро заверила она. Повернитесь.
Мэриан недоумённо на неё посмотрела, а Кора лишь загадочно улыбнулась в ответ.
Теперь поднимите руки
Это обязательно? растерялся Эдриан.
Обязательно, заверила Кора. Девочки, не отходите, сейчас я сделаю несколько набросков. Руки можно опустить Теперь встаньте в профиль лицами друг к другу Кора старательно делала серьёзный, сосредоточенный вид и рисовала в альбоме карикатуры на принцев. Теперь нужно чуть наклониться ага Мэриан, обмотай его высочество Эдриана кружевом.
Бедный Алекс.
Кора поджимала губы, чтобы не рассмеяться, но кружево принцу шло невероятно. Особенно с его хищным взглядом.
Приложи к его высочеству Алексану парчу. Нет, чуть выше. Ещё да у самого лица
Эдриану тоже досталось.
Долго ещё? не выдержал Алекс, брезгливо пытаясь убрать кружево. Если нас кто увидит
Уже всё, весело произнесла Кора, закончив рисовать смешную рожицу принца. До вечера вы свободны.
Какая чудесная новость, проворчал Алекс и вышел.
Все доброго, милые барышни, лукаво улыбнулся Эдриан и многозначительно посмотрел на Кору, кажется, раскусив её
Какие же они красивые мечтательно вздохнула Дарлин.
И дурные добавила Кора
Глава седьмая
Кора внимательно изучала аллею, пытаясь выбрать максимально удачное место для показа. Мэриан занималась тем, что наносила макияж на лица моделей, делая глаза подчёркнутыми и выразительными, по её же собственным словам. В этом Кора была не сильна, но предупредила, что по условию конкурса наряд выбирается для похода в Храм, а не в бордель. Не стоит увлекаться косметикой.
От первоначальной идеи платьев пришлось отказаться, для их задумки просто не хватило ткани, и длина наряда резко сократилась, что заставляло Кору волноваться. Зато появились рукава
Из остатков тюля получилось сшить лёгкие шляпки. Точнее, обшить им плотный каркас из проволоки и картона. Получилось миленько и оригинально.
Кора прошла яблоневую аллею и вышла к пруду. Его огибала гравийная дорожка, а вдоль неё цвела вишня. Лучи заходящего солнца ложились на воду, и вид открывался
Кора с наслаждением втянула воздух носом и прикрыла глаза, а когда открыла
Вздрогнула.
У кромки воды стояла женщина. Подол её коричневого платья, местами потёртого, с тёмно-бурым пятнышком на белом воротничке колыхал слабый ветерок. Волосы развевались, а глаза стеклянные, пустые и безжизненные смотрели на Кору.
Кора сглотнула, вытерла взмокшие ладони и осторожно спустилась к воде. Берег, покрытый мелкой травой, был скользким
Вы что-то хотели? тихо спросила она.
Женщина продолжала смотреть, не мигая
По рукам Коры поползли мерзкие мурашки. Холодный пот струился вдоль позвоночника, но
Бояться не стоит.
Она не причинит вреда.
Вы можете мне показать, ещё тише произнесла Кора, стараясь не смотреть женщине в глаза. Я помогу
С кем вы говорите? С собой? раздался насмешливо-раздражённый голос за спиной.
Ну конечно
Кора обернулась и метнула в принца недовольный взгляд.
Женщина исчезла. И когда теперь появится вновь, неизвестно
Алексан смотрел с вызовом, засунув руки в карманы синих брюк.
Неужели уже всё подготовили?
Кора кивнула и прошла мимо. Её всё ещё потряхивало: так всегда бывало после встречи с призраком. Откат
Эй?! полетело недоумённое ей в спину. Игнорируешь?
Нужно съесть что-то сладкое. Или выпить. Голова закружилась резко
Кору повело в сторону, она просто не ожидала, забыла, как это бывает: последняя встреча с призраком была три года назад. Тогда пропала соседская девочка. Кора нашла её. В колодце
До последнего боролась с сознанием, не давая себя увести, но Кора упала в сильные руки принца и успела заметить его встревоженный тёмный взгляд
Очнулась у себя в комнате.
Ты как? обеспокоенно спросила Вилиан. Кора поморгала, пытаясь узнать её, разглядеть макияж и причёску.
Кра-си-иво сипло выдавила она. Тебе идёт.
Мэриан постаралась, улыбнулась Вилиан.
Она пришла в в комнату вихрем влетела Мэриан. Слушай, ну ты даёшь! с упрёком произнесла она, плохо скрывая волнение. Опустилась на край кровати Коры и потрогала её лоб. Когда принц Эдриан внёс тебя на руках
Эдриан? нахмурилась Кора, точно помня, что её поймал Алексан. Ах, точно вспомнила она дурацкий «маскарад» принцев. Я просто утомилась.
Не удивительно, хмыкнула Мэриан. Столько красить У тебя до сих пор не выветрилось, она поднялась и распахнула второе окно.
У нас мало времени, Кора попыталась сесть и поморщилась от боли. Голова выдавила она, приложив ладонь к виску.
Мэриан закусила губу и налила воды.
В комнату без стука вломился принц, а следом женщина в строгом чёрном платье и гладко зачёсанными в хвост волосами.
Меня собрались хоронить?! удивлённо выпалила Кора, прежде чем подумала. Простите
Осматривать, холодно поправила женщина.
Алекс покачал головой.
Ты такая процедил он. Глупая.
С чего вдруг? спокойно спросила Кора и всё же села. Когда, Ваше Высочество, вы успели сделать такие выводы?
Принц хотел ответить, вероятно, что-то очень едкое, но женщина его остановила непреклонным жестом.
Сейчас не время спорить. Я должна осмотреть участницу.
Не нужно, остановила Кора. Не дружила она с магиками. Она видит то что им не положено. Мне просто нужен сладкий чай и кусочек шоколадки.
Вы на диете? поинтересовалась магик.
На изнурительной, соврала Кора. Разрешите мне заняться конкурсом? Я нашла отличное место, а это уже было обращено к Мэриан.
Отлично, обрадовалась она. Тогда скорее пей чай и пойдём оформлять. Я пока помогу девочкам переодеться.
А я распоряжусь подать вам чай, сдержанно произнёс принц и вышел.
Если вдруг этот случай повторится многозначительно произнесла магик. Я буду вынуждена осмотреть вас. Так что не увлекайтесь диетами
Спасибо, поблагодарила Кора и выдохнула, когда та ушла.
Ты случайно не беременна? осторожно спросила Вилиан.
О боже! воскликнула Кора и поднялась. Давайте уже займёмся делом
Мэриан выбрала удачное место между деревьев возле озера. Кора расстелила покрывало, положила сверху раскрытую книгу, несколько яблок. Фонарь повесили на ветку. Одной паре полагалось сидеть спиной к воде и закату, другой стоять, а потом поменяться местами. Именно так они хотели представить свои наряды. В виде аксессуаров были зонтики, кружевные перчатки и бусы
Её Величество встречала участниц у памятника. Она успела сменить туалет и теперь напоминала Коре не зефир, а персик. Румяный и сладко-пахнущий. Впрочем, сладкие запахи Кору никогда не привлекали.
Принцы стояли по обе стороны от неё: замороженные, без тени улыбки на лице.
«Неужели их правда не отличают?» поразлилась Кора.
Нет, когда они вот так молчат и не двигаются, если не искать пятнышко на радужке у Эдриана, то возможно. Но в жизни ведь они совершенно разные. Хоть Кора и общалась с принцами совсем немного. Но Алексан ей казался порывистым и опасным, а Эдриан спокойным и рассудительным.
Итак, величественно произнесла королева. Пожалуй, приступим. Хэльга!
Распорядительница тут же оказалась рядом, готовая броситься в атаку, разве что «хвостом» от радости не виляла.
Да, Ваше Величество, пробасила она. Некоторые участницы не сдержались и поёжились, показав тем самым свои дурные манеры.
Назовите имя первой участницы, велела королева, смотря на Кору.
Кора-Розмари Сноул, объявила Хэльга, обдав Кору высокомерным взглядом. Вы готовы продемонстрировать вашу работу?
Да, госпожа Хэльга, ровно отозвалась Кора, игнорируя внимательный взгляд принцев. Только я объединилась с участницей номер два. Мэриан Лэн. У нас получилась маленькая коллекция
Хэльга удивлённо посмотрела на королеву, не зная, что делать.
Что ж выдохнула её величество. Правилами не было запрещено объединяться. Показывайте.
И ещё остановила Кора, потупившись. Нам понадобится помощь принцев.
Стервятники ожили, закружили, пытаясь сделать удачные фотографии. Девушка-обозреватель, что похожа на мальчика, подлезла слишком близко, и Мэриан была вынуждена её осадить.
Сейчас расплачусь, сурово пригрозила она. Стервятники отступили.
А принцы знают о том, что вам нужна их помощь? скрывая изумление, поинтересовалась королева и взглянула сначала на одного сына, потом на другого.
Знаем, кивнул Эдриан и первым выступил вперёд.
Тогда прошу, притворно улыбнулась её величество и последовала в окружении своей свиты за Корой и Мэриан.
Дарлин и Вилиан уже были на месте, как и договаривались. Они имели вид непринуждённый, хотя на них были обращены взгляды всех присутствующих.
Ваше Высочество, произнесла Кора, подойдя вплотную к Эдриану. Пойдёмте, я вас поставлю
Принц сдержал улыбку, но Кора видела, как трудно ему это далось.
Мэриан занималась Алексаном, который напоминал статую, а она щебетала вокруг, не обращая никакого внимания. Лепила из него, что хотела, так чтобы он и Дарлин вместе хорошо смотрелись. Выгодно.
Кора прислонила Эдриана к дереву в непринуждённой позе, взлохматила ему волосы, чтобы они небрежно лежали, и потянулась к воротнику камзола.
Что вы делаете? глухо спросил он, глядя на пальцы Коры.
Хочу расстегнуть, невозмутимо отозвалась она. Засуньте одну руку в карман.
Как скажете, милая Кора, мурлыкнул принц. Как показалось, в этой фразе не было и грамма искренности. Не было участия самого принца. Всё, что происходило, не трогало его, как и не трогало его брата.
Кора расстегнула камзол, верхнюю пуговицу рубашки и подвела к принцу Вилиан.
Встань рядом. Ближе ещё. Вы не должны быть далеко друг от друга, вздохнула она и буквально пихнула модель в объятия принца. Так лучше, довольно произнесла она и отошла.
Мэриан тоже закончила усаживать Алексана с Дарлин и присоединилась к Коре.
Всё? спросила распорядительница, следившая за процессом.
Да, госпожа Хэльга, уверенно ответила Кора, любуясь проделанной работой.
Синее платье с белой кружевной каймой на Вилиан прекрасно смотрелось с белым костюмом Эдриана. А белое с чёрным платье на Дарлин неплохо сочеталось с насыщенным синим костюмом Алексана. Оно было более лёгкое, чем у Вилиан, рукава сделали из тюля, они вышли тонкими и прозрачными, но фасон остался прежним.
Её величество и фрейлины встали на дорожке. Модели под руководством Коры меняли позы, затем пары поменялись местами: Эдриан и Вилиан сели, а Дарлин и Алексан, наоборот, встали, давая возможность королеве разглядеть наряды со всех сторон.
А знаете, произнесла она после продолжительной паузы, от которой у Коры пересохло в горле. Мне, пожалуй, нравится. Отличное исполнение, качественное Сам подход очень оригинальный. Смущает немного длина Нет, колени, конечно, прикрыты, но мне вряд ли такой вариант платья подойдёт
Кора затаила дыхание, заставляя себя оставаться на месте и ждать окончательного решения.
Зато молодым девушкам вполне. И думаю, за счёт длинных рукавов в Храме в таком стыдно не будет. Пока мне этот вариант нравится, кажется, у вас обеих есть потенциал, который может раскрыться в самой удивительной форме. Желаю удачи в дальнейшем прохождении конкурса, благосклонно кивнула королева и повернулась к распорядительнице. Запишите результат, пожалуйста. И назовите следующий номер.
Кора облегчённо выдохнула, но, видимо, рано.
Ужи-и-ин, многозначительно протянул Эдриан, пройдя мимо. А вот Алексан даже не удостоил её взглядом.
Кора проводила принцев, не став спрашивать, когда именно состоится их ужин. Если никогда, то она не будет против и совсем не обидится
Получилось? спросила Мэриан сиплым голосом. Глаза её испуганно расширились. У нас получилось, да?!
Кора усмехнулась и кивнула.
Это было невероятно! восторженно воскликнула Дарлин. Ещё никогда я не была с принцем так тесно, хихикнула она, сжимая от восторга кулачки.
Ты хоть знаешь, с кем именно была? спросила Кора.
Какая разница? отмахнулась Дарлин. Они одинаковые. Главное с одним из них.
Кажется, с Эдрианом, вступилась Мэриан. А Кора лишь покачала головой.
Понятно, что принцы нарочно оделись по-разному и назвались не своими именами, но зачем? Что они и, главное, кому хотят доказать?
Арья Дуэр, участница номер три, объявила распорядительница, и вся делегация последовала за смуглой красавицей Арьей.
Арья и Айви, участница номер четыре, вроде искали ткань вместе, но объединиться не решились. Или не додумались.
Арье повезло с тканью. Ей достался гладкокрашеный поплин, так похожий на хлопок, тонкий и прочный, легко гладится, но для изготовления ткани берутся нитки разной длины, из-за чего на поверхности появляются «рубчики». И цвет удачный. Чайная роза. Приятный и нежный.
Кора даже слегка позавидовала и огорчилась. С такой тканью можно было поэкспериментировать, несмотря на то, что с ней сложно работать из-за особенности плетения, и создать нечто необычное. Арья же выбрала классический крой, лишь добавила белую окантовку.