Спасибо вам большое, государь светлейший Радомир, за ваши подарки, поклонившись, сказала Бажена купцу.
Да будет тебе, махнул рукой Радомир. Ты все-таки наша невестка. Теперь это входит в нашу обязанность, чтобы ты ни в чем не нуждалась. А если тебе что-то понадобиться, то обязательно обращайся. Ты теперь мне стала дочкой. Осталось у меня всего три сына, а дочерей никогда не было. Мне всегда хотелось, чтобы была хоть одна дочь. Тут и младшие подрастут, и у них появятся милые сердцу, и тогда я буду счастлив.
Бажена опустила глаза. Оставалось принять то, что совсем скоро она станет женой. От этого у нее защемило в груди, а в горле встал ком. Ей хотелось на свежий воздух, а в доме, как назло, была сильно протоплена печь. Ком в горле мешал говорить, но все же она спросила:
Батюшка, меня Лада просила ей помочь шесть напрясть сегодня. Можно получить твоего разрешения сходить к ней.
Дочь моя, нельзя покидать гостей, раз они вот с дороги.
Тут отца прервал Радомир:
Ну, будет тебе, Богдан. Пусть девица идет, а с ней Девятко. Узнают друг друга лучше, голубки. Нам же это будет в пользу. Да и шубкой новой пусть дочь похвастается. Молодость, она такая.
Радомир подозвал жестом невестку, взял шубу с лавки и одел на ее плечи.
Они шли вдвоем в конец деревни по белой глади, и снег скрипел под их ногами. Лицо ее было опущено. Бажена не знала, как выкрутиться, потому что на самом деле Лада не просила ее не о чем.
Девятко заметил, что с ней что-то не так.
Свет моих очей, ты что-то печальна. Тебе подарки мои не понравились?
Все ваши дары мне по нраву. Волнуюсь перед свадьбою я, соврала она.
Да, это дело пустяковое. Нечему здесь печалиться, говорил Девятко, при этом смотря куда-то вдаль. Или я тебе не нравлюсь? он остановил ее, вытянув руку.
Она промолчала, не поднимая глаз на него, потому что это было правдой.
Значит, не нравлюсь, выдохнул он. Скажи хоть, чем именно?
Бажена не знала, что говорить, но и молчать было тоже нельзя. Она еще раз подумала и все-таки решила рассказать:
Я была уже засватана за другого.
И что, он бросил тебя?
Да не бросал он меня! разозлилась Бажена. Батюшка решил, что так будет лучше для всех.
Почему он сразу не рассказал моему отцу об этом? нахмурился Девятко.
Как ты не поймешь? Бажена закатила глаза. Этот брак выгоден моей семье в материальном плане, а брак с простым крестьянином им не нужен.
Значит, он крестьянин, правая бровь Девятко поползла вверх. И что, хорош?
Хорош! Не твое это дело! огрызнулась она.
Девятко отошел от нее немного по дороге вперед. Покрутился, а потом остановился и, положив руки на бока, сказал:
Смотри, я тоже хорош и даже лучше твоего крестьянина. Ведь правда? ухмыляясь, спросил он ее.
Бажена не стала ему ничего говорить, просто повернула голову вправо и сложила руки на груди, давая понять ему, что он ей не интересен.
Значит, хорошо, что я выбрал тебя. Ты не прельстилась деньгами, как твой отец, и от этого ты мне стала больше нравиться. Я все равно не откажусь от тебя никогда, пояснил он, не отводя взгляда.
Бажена опустила руки и голову. Все сказанное им было правдой, и она это понимала. Искать себе другую невесту он не будет.
Девятко подошел к ней и взял ее за подбородок.
Бажена, посмотри на меня.
Она подняла голову.
Девятко улыбался. Его зеленые глаза сверкали, как утренняя роса на весенней травке, и ими хотелось любоваться. Улыбка была такая нежная, словно первый лучик рассвета. А прикосновение его пальцев к ее подбородку было таким теплым, что это тепло разлилось по всему ее телу. Она смотрела на него и не могла понять, что с ней сейчас происходит?
Горислав был другим. Во взгляде гуляла зима, и он нечасто ей улыбался. А прикосновения иногда бывали грубоватыми и резкими, словно она была кукла в его руках. Но она любила его вопреки всему.
Сейчас на этой заснеженной дороге происходило то, от чего у Бажены потеплело в груди. Зима в ее сердце стала уходить, а на смену ей шла весна, но она пока не хотела отпускать зиму.
Девятко смотрел в ее большие распахнутые синие глаза, словно в омут с чистой водой, в котором сверкали звезды. Щеки ее и носик покрывал румянец, от чего она делалась еще милее, а губы были как маленький спелый персик, который хотелось скорее попробовать.
Девятко слегка двинулся вперед, навстречу ее губам, но вовремя одумался, так как не пришло еще время.
Любимая, я сделаю все для тебя. Со мной ты будешь счастлива, я тебе обещаю, говорил он, не убирая пальцев с ее подбородка и все еще смотря на нее.
Бажена засмущалась и отвела взгляд. Свадьба с ним была не так уж и страшна. Ее же не за калеку замуж выдают? А за богатого и молодого, да притом еще и красивого! И жить она будет без нужды, да и братикам с сестричками будет помощь от нее.
Но чувства Бажены к Гориславу от этого никуда не исчезли. Но и отказать Девятко она тоже теперь не может. Отец ее побьет за то, что та хотела опозорить всю их семью отказом. Боль не так страшна, как сам позор, который накроет их семью покрывалом из тысячи камней. После такого люди будут обходить стороной их всех, и с ними перестанут считаться. Она не знала, как сам купец решит отомстить за честь своего сына. Если Девятко не был бы сыном купца, то и не было расплаты, а батенька тогда бы отвадил его от двора. Женитьба по своей сути была выгодна всем, а брак с крестьянином в потертых лаптях и дырявой рубахе был не нужен. Бажена сильно любила семью и не могла себе позволить быть счастливой с любимым. От осознания этого слезы скатились с ее щек.
Он увидел это. Девятко ничего не сказал и просто прижал ее к себе. Ему было понятно, что она не хочет замуж, но и не мог позволить отпустить ее. Девятко полюбил ее еще тогда, когда впервые увидел на поле. Бажена с другими девушками была на обеде, а он, проезжая мимо, наблюдал за ними и увидел ее. Бажена шустро убегала от девиц, пытавших ее поймать, и звонко смеялась. Смех ее разлился теплом по его телу, и он тогда понял: она та самая. Пробегая мимо их телеги, Бажена бросила взгляд на Девятко и улыбнулась. Тогда он увидел ее прекрасные глаза и милое улыбающееся личико и точно решил: она должна стать его невестой. Всю поездку он тогда думал только о ней, и ночами Бажена снилась ему.
Снег летел белыми хлопьями с неба. Две фигуры стояли, прижавшись друг к другу.
Было холодно. Пар шел изо рта. Горислав возвращался со своей очередной «охоты» домой, потирая руки от мороза.
Средь бела дня! Тьфу! плюнул он в сторону, когда увидел пару на дороге.
Подойдя ближе, он увидел Бажену в объятьях другого и быстро направился к ним.
Отойди от нее! разнимая их руками, закричал Горислав.
Бажена испугалась, увидев его.
Я просил тебя подождать. Я сказал, что найду выход! И я его нашел! А ты! А ты уже обнимаешь его! кричал он на них, сжимая кулаки.
Так вот ты по кому плачешь? обратился к невесте Девятко. Недолго тебе осталось горевать, голубка моя. Я покажу тебе, на что способен настоящий мужчина.
Слова Девятко были восприняты правильно Гориславом, и смысл дошел до его сознания. В голове пролетели сцены, где обнаженная Бажена, а рядом с ней он. И это еще больше разозлило его, и он ударил Девятко по лицу, а потом схватил за воротник и повалил наземь.
Бажена кричала, а мужчины крутились в снегу и дрались. Появилась первая кровь, но они не прекращали останавливаться. Сильный удар, и сын купца лежал без сознания.
Горислав, весь в крови и тяжело дыша, схватил Бажену за рукав и поволок ее через улицу, ведя ее к своему дому. Она что-то говорила, а может и кричала, он уже и не помнил: все было как в тумане.
Затолкав Бажену в свой дом, он взял из тайника под половицей свой ритуальный нож и порезал ей руку. Она вскрикнула. Горислав тут же достал тряпку и вытер ее ладонь. Потом он порезал свою и так уже окровавленную руку и вытер ее другой белой тряпочкой.
Сегодня как раз полнолуние, мы будем вместе навсегда, шептал он себе в бреду злости.
Бажена скатилась по стене на пол, сжимая сильно порезанную руку, и плакала, наблюдая при этом за действиями Горислава.
Он взял оба отрезка ткани со своей и ее кровью и положил их на поднос, при этом говоря шепотом только ему понятные слова. После Горислав достал скрутку трав и зажег ее, а следом поджег окровавленные лоскуты ткани. Дом наполнился едким дымом травы. Стало трудно дышать, и Бажена потеряла сознание.
В дом ворвались отец с Радомиром и надвинулись на Горислава, который стоял у стола спиной к двери. Но они остановились, увидев ярко горящие красным пламенем его глаза, когда он стал оборачиваться к ним, окруженный серым туманом, который заполнил весь дом.
Ах ты, бесовское отродье! озлобленно прорычал Радомир.
Горислав три раза быстро покрутился вокруг своей оси. От его тела стал исходить черный дым. После раздался хлопок, словно в печке треснул уголек, и перед ними стоял огромных размеров черный волк. Волк ринулся между Радомиром и Богданом прямо к двери и вышиб ее с петель.
Черный волк бежал далеко в лес только известной ему дорогой, при этом петляя и скрывая свои следы.
Богдан поднял дочку с пола и повел ее домой вместе с купцом.
Бажене было трудно идти. Ее сознание все время то появлялось, то исчезало. И от бессилия она упала спиной на снег.
Бажена наблюдала, как с неба падает густой снег. Снежинки ложились на ее ресницы, а на щеках собрались капли от растаявшего снега. Отец с купцом стояли над ней и вроде ругались либо на нее, или друг с другом. Но она не слышала и не видела, что происходит вокруг, потому что Бажена смотрела на луну. Она не понимала, откуда она взялась, ведь был день.
Перепалка долго не продлилась между мужчинами. Отец поднял ее на руки и понес домой.
В доме на лавке у стены на спине лежал Девятко. Маменька оттирала с его лица кровь, как тут отворилась дверь в избу и зашел Богдан. Он нес дочь в руках, а за ним вошел Радомир. Она испугалась и уронила мокрую тряпку на лицо побитого. Отец пронес Бажену в конец избы и положил на лавку.
Вы решили отдать нам полюбовницу колдуна и опозорить нашу семью?! Радомир начал кричать от накопившейся в нем злости. Смотрите, что сделал этот супостат с моим сыном! Он чуть не убил его! Я отменяю свадьбу с вашей дочерью! Черная она теперь! Небось, на сеновале с ним она успела полежать! Проклятая она и семейка ваша!
Государь наш, не вини. Дочь наша чистая, как родниковая вода, никто не даст соврать. Не знал я, что он колдун. Никто не знал. В деревне про него никто плохого не говорил. Богдан упал на колени перед купцом. Прости нас, государь! Прости! Все видели, что он сам волок ее себе в избу, а она кричала и упиралась. Клянусь тебе, наш государь светлейший, что дочь не имела с ним никакого дела, лишь работали они вместе. Была засватана, да! Но мы отменили все, как только вы пожаловали к нам и попросили ее себе, плакал на коленях отец Бажены, держа купца за ногу.
Отец, не надо, поднимаясь, сказал Девятко, убирая тряпку со своего лица.
Маменька так и сидела перед ним, не двигаясь, лишь смотрела на плачущего мужа на коленях перед купцом.
Как обещано было: женюсь! перешел на крик тот. Лишь мне выбирать невесту! Другую я не хочу, настаивал на своем Девятко.
Отец согласился, но при этом предупредил:
Если чернь с нее полезет, я ее убью!
Девятко на удивление быстро поправился: раны его зажили за два дня.
Значит, не сильно тебя побил колдун. Но как ты, сын мой, от таких ударов рассудок потерял? Не может же быть, что ты так слаб! говорил отец, недовольный тем, что его сын все-таки решил взять себе эту проклятущую девицу.
После того, как Девятко поправился, он увез Бажену вместе купцом к себе, и жила она с его братьями и отцом в одних хоромах до свадьбы.
На Покров их поженили. Бажена стала полноправной женой и хозяйкой дома. Ей приходилось делать много дел. Хоромы большие и за ними был нужен уход, да и за хозяйством тоже. Спала Бажена с мужем в одной постели. Девятко не прикасался к ней, и она была этому рада.
Тут купец собрался в путь за новыми товарами и взял своих двоих младшеньких сыновей, Владислава и Всеволода. Тем было по пятнадцать и шестнадцать годков.
Дорога займет целый месяц. Младших пора учить нашему делу, а ты пока с женою своею побудь, сказал Радомир.
Собрав и проводив их в путь, Бажена занялась готовкой.
Солнце еще не встало, и было темно. Она зажгла свечу и поставила на кухонный стол. Послышался скип половицы, и в комнату зашел Девятко и сел за стол.
Я давно хотел с тобою поговорить, чтобы нас никто не услышал.
Так о чем же ты хотел поговорить со мною, муж мой? она повернулась к печи, делая вид, что занята, чтобы не смотреть ему в глаза.
О том, что произошло, когда тебя утащил в свою лачугу тот Ну, ты сама знаешь кто.
Его зовут Горислав.
Я знаю, как его зовут! стукнул он по столу.
От неожиданности она вздрогнула, но не повернулась.
Ты еще любишь его? уже спокойно спросил он.
Нет, недолго думая, ответила ему Бажена, но проклятые слезы уже стекали с ее глаз.
Девятко не верил ее словам.
Знаешь, когда я лежал в снегу там. То я видел странный сон, начал рассказывать он. Я видел огонь, черный дым и искры, которые окружали меня. Еще я видел луну Пусть даже на дворе был день, но я ее видел. Полная такая и большая луна. Отец рассказал, что подо мной растаял снег и пахло гарью. Сначала они отнесли меня домой, а потом пошли на поиски тебя.
Меня нашли в доме у него, продолжила она за него.
Да, я знаю. Мне обо всем рассказал мой отец. И то, что твой Горислав обернулся в волка.
В волка? Бажена повернулась к нему.
При свете свечи он увидел ее мокрые щеки и красные глаза. Он встал из-за стола и подошел к ней.
Не нужно плакать, сказал Девятко, вытирая слезы с ее щек. Тебе не нужен этот бес безбожный. Я люблю тебя, и ты только моя теперь. Запомни это и не переставай помнить.
Его ладони держали ее лицо, и, приблизившись к ней, он поцеловал ее. Потом еще и еще, смакуя губы. После его руки начали двигаться по всему ее телу и прижимать к себе. Она не сопротивлялась: понимала, что спрятаться сейчас не получится.
Бажене было страшно, но его поцелуи и прикосновения отзывались мурашками по ее коже. Она медленно и неуклюже начала отвечать на его поцелуи, как это делают те, кто ни разу не целовал И ее руки обняли его.
Бажена ощущала горячее дыхание Девятко. Внизу появилась пульсация и жар. Что-то твердое и большое упиралось ей в живот, при этом подергиваясь. Ей стало нравиться то, что с ней происходит.
У Бажены появилось очень сильное желание. Тело требовало еще больше новых, неизведанных ей ощущений.
Оторвавшись от ее губ, Девятко стал целовать ее шею. Его прикосновения и дыхание сливались в приятное покалывание, которое проходило по ее телу и собиралось там, где-то внизу.
Отпрянув от нее, он стянул свою рубаху. Бажена увидела красивое сильное тело и гладкую загорелую кожу. Она прикоснулась ладонью к его крепкой груди.
Девятко посмотрел ей прямо в глаза, а она ему.
Повернув ее спиной к столу, Девятко стал снимать с нее одежду. Ей нравилось, как он прикасается к ее телу своими прохладными пальцами, раздевая ее в этой полутьме.
Бажена стояла перед ним обнаженная. Свет свечи играл бликами по ее белой красивой коже. Он хотел ее очень долго и растягивал этот момент, разглядывая ее тело, бедра и розовые соски на большой белой груди.
Смущенная, она стояла перед ним и смотрела, как взгляд Девятко скользил по ней.
Ты хочешь этого? спросил он, подойдя к ней и положив руки на ее бедра.
У Бажены перехватило дух от его прикосновения. Тела их соприкасались вплотную, а голая кожа сильнее ощущала его дыхание.
Девятко не хотел, чтобы это закончилось, но и не хотел сделать ей больно. Ему хотелось, чтобы она сейчас его хотела, так же, как и он ее.