Запасного варианта, так сказать, плана Б, для подобного развития сценария у меня не было, а потому я бросила полотенце на пол и уставилась на обилие вещей в своей гардеробной, не имея ни малейшего представления, что же мне выбрать. Но, в конце концов, я остановила свой выбор на любимых джинсах, а сверху надела короткую майку ярко-зеленого цвета с открытыми плечами. Как-никак, а Митч горячий парень с Юга, наверняка сумеет по достоинству оценить плотно облегающие джинсы.
Тяжело дыша и обмахиваясь рукой, ибо я снова вспотела от напряжения и нервов, я вернулась в гостиную, Митч сидел на диване и разглядывал мои фотографии.
Клянусь всеми святыми, ты стала еще краше с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Причем я говорю не столько об этих фотографиях, сколько о тебе самой, такой, какой я сейчас тебя вижу. Он улыбнулся.
Спасибо. Что-нибудь выпьешь?
Если только у тебя завалялась бутылочка колы.
А я думала, ты пьешь исключительно травяные чаи.
Сегодня у меня выдался очень напряженный день. Иногда, знаешь ли, хочется немного взбодриться, так что капля кофеина мне совсем не помешает.
Пойду, взгляну, что там у меня имеется в наличии, сказала я и отправилась на кухню. К счастью, на дверце холодильника обнаружились две банки кока-колы.
Вот, пожалуйста! Я протянула ему банку, зная, что он никогда не пьет колу из стакана. Считает, что это не по-мужски.
Итак, обронила я, тоже усевшись на диван, но на некотором расстоянии от Митча, и взяв в руки бутылку со своей якобы водой. Как поживаешь?
Да вот работы по горло с этим гастрольным туром. Завтра вечером даю очередной концерт, уже сотый по счету.
Поздравляю! Это событие! Я потянула через соломинку водку, проглотила и одобрительно кивнула. Но, насколько я понимаю, гастрольный тур близится к своему завершению, да?
Да. Не поверишь, не могу дождаться, когда снова вернусь к себе в Малибу. Нужно сбавить обороты и устроить небольшую разгрузку. А как у тебя дела, Электра? Где побывала за это время?
Да вроде все нормально. Работы полно. Словом, кручусь, как белка в колесе. Все время занята. Как и ты.
Рад слышать. Выглядишь потрясно. Честно!
Ты тоже неплохо смотришься.
Спасибо на добром слове, но это скорее комплимент, чем правда. Знаешь, когда месяцами приходится спать не в своей постели, это сильно выбивает из колеи. Вот отыграю завтрашний концерт и уйду в тень на несколько месяцев. Стар я уже стал для таких напряженных гастрольных графиков, обронил он с ленивой улыбкой, снова глянув на меня. Скольких миллионов женщин эта его знаменитая улыбка сводила с ума.
Не говори ерунды, Митч. Старые рокеры никогда не умирают. Бери пример с «Роллинг Стоунз».
Да, ты абсолютно права! Тут и спорить не о чем! Митч шутливо округлил глаза. Ну, ступай же ко мне! Обними своего Митча.
Дважды просить меня не пришлось. Я с радостью упала в его распростертые объятья, с нетерпением ожидая того момента, когда он запрокинет мне голову и начнет целовать. Но вместо поцелуя он лишь ласково погладил меня по макушке.
В сравнении со мной, ты еще сущее дитя, правда ведь?
Совсем даже не дитя! Знаешь, при моей работе взрослеешь очень быстро. Порой я чувствую себя уже такой старой Старше, чем ты. Я взглянула на Митча, призывно раскрыв губы, но он глянул на меня сверху вниз с каким-то странным выражением глаз.
Не держишь на меня зла?
С чего бы?
Ну, все же я обошелся с тобой не очень хорошо
Это правда, ты поступил плохо. Но это же все в прошлом. Понимаю, у тебя на то были свои причины.
Ты необыкновенно добра ко мне, Электра, но все равно я чувствую себя немного подонком. Хотя, с другой стороны, и понимал тогда умом, что нам с тобой пора завязывать Все равно ничего не получится.
Я замерла в ожидании, что сейчас он скажет: «но хотя»
Однако никаких «но» не последовало. Вместо этого он сказал другое.
Я искренне рад, что ты преодолела этот кризис в наших с тобой отношениях и пошла вперед. Меньше всего на свете мне хотелось причинять тебе боль.
Да говорю же тебе, со мной все в порядке. В полном порядке!
Да, наш разговор с Митчем развивается совсем не в том направлении, в каком бы мне этого хотелось. Я высвободилась из его объятий и снова потянулась к своей бутылке с «водой». Сделала еще один глоток.
Такое впечатление, что ты завязала с наркотой, да?
Завязала, подтвердила я и отхлебнула еще один большой глоток водки. Пора открывать карты. И все же, зачем ты явился ко мне?
Потому потому что хочу кое-что сообщить тебе.
Да? Как интересно! И что же такого ты хочешь сообщить мне?
Видишь ли, я хочу, чтобы ты узнала первой Еще до официального объявления У меня такое чувство, что я обязан поступить именно так. Как никак, а я твой должник.
Я молча уставилась на Митча, не имея ни малейшего представления о том, что именно он приготовился рассказать мне, но одно я уже понимала точно: никакого повторного признания в любви не будет. С разговорами о неумирающей страсти покончено раз и навсегда.
Я собираюсь жениться, выпалил он. На одной прекрасной женщине, с которой познакомился во время этого последнего тура. Она выступала у меня бэк-вокалисткой на некоторых концертах. Она тоже южанка, как и я. Понимаешь, мы с ней полностью подходим друг другу.
Я не раз слышала о том, как при определенных обстоятельствах кровь может превратиться в лед. Как это там говорят? Кровь застыла в ее жилах Нечто подобное произошло и со мной в эту самую минуту.
Мои поздравления! с трудом выдавила я из себя, задыхаясь от нехватки воздуха.
Спасибо. Наверное, я поступил по-дурацки, заявившись сюда, чтобы лично сообщить тебе эту новость. Потому что вижу, все у тебя прекрасно, и ты процветаешь
О да, так оно и есть. У меня действительно все прекрасно и замечательно, обронила я, собрав в кулак все остатки своей выдержки, чтобы не схватить со стола тяжелую бронзовую статуэтку и не запустить ею в его красивую самодовольную рожу.
Да, это чувствуется, с готовностью согласился он. А я вот собираюсь на завтрашнем концерте объявить своим фанатам, что женюсь. Выведу Шэрон на авансцену и сообщу все, как есть.
При последних словах Митч удовлетворенно кивнул головой, словно признавая еще раз, что весь сценарий предстоящего действа продуман им до мелочей и что он поступает правильно. Я молчала, интенсивно потягивая водку через соломинку. К сожалению, водка закончилась.
Хочешь, я пришлю тебе билеты в ВИП-ложу на завтрашний концерт? поинтересовался он у меня.
Сожалею, но завтра вечером я занята, равнодушно отреагировала я.
Митч поднялся с дивана.
Тогда я, пожалуй, пойду. Рад был увидеть тебя в такой прекрасной форме. Будь здорова. А мне надо ухватить хоть пару часиков сна. Завтра будет очень напряженный день.
Да, похоже, завтра у тебя будет насыщенный день, промолвила я, не шевелясь.
Митч глянул на меня, и, видно, что-то в выражении моего лица его насторожило. Или он наконец все понял?
Думаешь, я поступил плохо, что пришел к тебе? Но просто я
Митч!
Да?
Убирайся вон ко всем чертям из моей квартиры! Немедленно!
Я поднялась с кушетки и встала рядом с ним.
Сейчас-сейчас! Уже ухожу! Прости меня, Электра, пробормотал он растерянно, направляясь к двери. Меньше всего на свете мне хотелось доставить тебе новую порцию огорчений.
Знаешь, у тебя это отлично получилось! На все сто!
Я опередила его и широко распахнула перед ним дверь.
Прощай, Митч. Желаю тебе счастья с молодой женой, выдохнула я из последних сил.
К счастью, у него хватило ума промолчать, потому что, скажи он еще хоть слово, я бы убила его прямо на месте. Едва он переступил порог, как я с громким стуком захлопнула входную дверь. Удар получился такой силы, что задребезжали стаканы, стоявшие в кухонном буфете. А потом я медленно сползла по стенке на пол и зашлась в безутешных рыданиях, изливая в слезах всю свою злость и боль.
6
Что-нибудь еще, мисс Деплеси? поинтересовался у меня бортпроводник.
Да, пожалуйста, стакан воды с тоником и льдом.
И с лимоном?
Нет, спасибо. Без лимона.
А что насчет еды?
Я огляделась в поисках меню.
Вот вам, пожалуйста, карта меню, протянул он мне карту.
У меня сильно кружилась голова, и я с трудом смогла сконцентрироваться на тексте.
Пожалуй, я закажу жареную лапшу по-японски и салат с гарниром.
Отличный выбор! А вино какое предпочитаете?
Без вина. Только вода с тоником.
Бортпроводник согласно кивнул в ответ и пошел по проходу в салон первого класса. Я открыла багажный отсек для ручной клади, куда положила свою сумочку и то, что я успела купить в магазине дьюти-фри, огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что за мной никто не подглядывает, после чего извлекла оттуда заветную бутылочку «Серый гусь», отвернула пробку и отхлебнула изрядный глоток. К тому моменту, когда передо мной снова возник бортпроводник с моим тоником, я уже оприходовала полбутылки водки. После чего откинулась на сиденье и закрыла глаза, и перед глазами, несмотря на сомкнутые веки, тут же заплясали разноцветные огни. Я понимала, что минувшей ночью приняла слишком много кокса, да и таблетки экстази мне не пошли. В любом случае, нервное возбуждение мне удалось снять только под самое утро, где-то часам к семи, но к этому времени я умудрилась заглотнуть еще и пару снотворных пилюль. Остальное помню смутно Кто-то отчаянно трясет меня за плечи, пытаясь разбудить. С трудом разлепляю глаза и вижу склонившуюся надо мной Мариам, которая объявляет, что нам уже пора в аэропорт, чтобы не опоздать на свой рейс.
Добрый день, слышу я снова ее голосок над своим ухом.
«Легка на помине», думаю я с некоторым раздражением, разглядывая Мариам, которая приплелась ко мне из своего салона бизнес-класса.
Привет, здороваюсь я.
Как себя чувствуете? спрашивает она у меня.
Все нормально, спасибо. Вчера засиделась допоздна и потому не выспалась.
Нам лететь до Сан-Пауло часов десять, не меньше. Думаю, у вас будет время немного отоспаться, прежде чем мы сделаем пересадку в тамошнем аэропорту и полетим дальше до Рио уже на частном самолете. А завтра у вас весь день плотно занят съемками.
Знаю. Думаю, сумею привести себя в порядок к завтрашнему дню, твердо обещаю я ей.
Кстати, вы уже связывались со своей сестрой?
Пока еще нет.
Думаю, завтра вечером вы бы могли с нею встретиться. Или, в крайнем случае, в четверг, поскольку мы улетаем обратно ночным рейсом.
Да. Я обязательно позвоню ей, как только мы приземлимся.
И замечательно! Что ж, если вам что-то понадобится от меня, пошлите бортпроводника, и я тут же подбегу, улыбнулась Мариам.
Обязательно, кивнула я в ответ, к счастью, в эту минуту мне подали мой тоник со льдом и орешки кешью.
Спасибо, поблагодарила я бортпроводника, но, как только они на пару с Мариам удалились, я, отпив полбутылки воды с тоником, сдобрила напиток очередной порцией водки, как это и задумывалось изначально.
Минувшие две недели были самыми кошмарными в моей жизни. «Ничего более страшного в ней еще не было», подумала я, сделав еще два больших глотка. Куда бы я ни пришла, меня везде встречали фотографии счастливого Митча на пару со своей Очень Заурядной Невестой, которые красовались на обложках всех журналов и газет; по телевизору постоянно крутили кадры того судьбоносного момента, когда во время концерта в Медисон-сквер-гарден Митч вышел на авансцену и объявил о том, что собирается жениться. Во время съемок только и разговоров было, что об этой предстоящей свадьбе. Естественно, стоило мне появиться, и все тотчас же умолкали. Однако сам кошмар продолжал вертеться у меня в голове наподобие бесконечного повтора одних и тех же новостей на канале Си-эн-эн. Просто цирк какой-то! Само собой, в этих условиях я не могла позволить себе выглядеть так, будто это меня как-то занимает или сильно печалит. Представляю, с каким остервенением немедленно набросилась бы на меня вся желтая пресса, узри они хотя бы малейшее проявление грусти на лице бывшей подружки рок-звезды. Но я им такого шанса не дала, с головой погрузившись в светскую жизнь. Что ни вечер, меня видели либо на очередной кинопремьере, либо в престижном ночном клубе, либо на вернисаже в какой-нибудь гламурной галерее, и везде меня неизменно сопровождали самые знаковые представители мужского пола из тех, что подвернулись под руку. К счастью, Зед тоже оказался на месте, и мы с ним регулярно «светились» на всех великосветских мероприятиях; по городу даже поползли слухи, подкрепленные многочисленными публикациями в колонках великосветской хроники, что мы с ним уже почти официально «пара». Все это делалось мной вполне сознательно и специально, потому что никто и никогда не должен был увидеть меня плачущей.
Никто! снова повторила я вслух с вызовом в голосе и осушила свой стакан до дна.
Вот ваша лапша и салат, мисс Деплеси, сообщил мне бортпроводник, внезапно возникнув передо мной наподобие феи Динь-Динь. Он выдвинул столик, а его помощник принялся сервировать скатерть, серебряные приборы и все остальное. Наконец перед мной поставили еду.
Что-нибудь еще, мисс Деплеси?
Пожалуй, бокал шампанского, одарила я бортпроводника лучезарной улыбкой.
Сию минуту, послушно кивнул он головой и забрал у меня почти пустой стакан из-под воды с тоником.
И, пожалуйста, освежите тоник, если можно.
Конечно, мисс Деплеси.
«Боже, мелькнуло у меня, как же это утомительно быть мисс Деплеси». Даже находясь над землей на высоте тридцать две тысячи футов, я не перестаю притворяться, что что-то собой представляю. Хотя на самом деле не представляю ровным счетом ничего. А вот поди ж ты! Изображаю из себя такую трезвомыслящую девушку, на дух не переносящую наркотики, у которой все и всегда под контролем.
Доев лапшу, я запила ее новой порцией тоника с водкой, потом рассеянно проглядела список кинофильмов, предлагаемых для просмотра. Но, не досмотрев и до половины последнюю серию про Гарри Поттера (почему-то я не обнаружила в перечне ни одной романтической комедии, видно, за их полной невостребованностью), я погрузилась в сон. Проснулась, когда все остальные пассажиры уже выключили свет рядом с собой и дремали в своих креслах, укутавшись одеялами, пристегнув их сверху для пущей надежности ремнями. Я тихонько пробралась в уборную и через пару минут снова вернулась в салон: он утопал в каком-то мрачном голубоватом свете, что почему-то сразу же вызвало у меня ассоциации с летающей космической лабораторией. «Спящие люди, они так беззащитны», мелькнуло у меня, пока я пробиралась к своему месту, которое за время моего отсутствия каким-то чудодейственным образом трансформировалось в кровать для сна. Да, беззащитность, продолжала я размышлять, это именно то, что я не имею права демонстрировать другим. Прояви я хоть минутную слабость, и средства массовой информации тут же раструбят на весь мир, сколько у меня проблем и как я с ними борюсь. И все жители планеты от Таллахасси до Токио, сидя за ужином, будут сочувственно покачивать головами и говорить один другому, что именно чего-то такого они и ждали от меня. И наконец, свершилось! Ибо такова она, цена истинного успеха.
Я глянула в окно иллюминатора: целая россыпь огней светилась где-то далеко внизу. «Наверное, это уже Южная Америка», подумала я. А ведь я никогда не стремилась попасть туда. Да я и вообще никуда особо не стремлюсь. Сколько разных селебрити из числа моих знакомых не раз и не два доверительно признавались мне, как они с самого раннего детства мечтали о богатстве и славе. А я вот всю жизнь мечтала оказаться в таком мире, в котором не чувствовала бы себя чужаком, в таком мире, частью которого я являюсь. Вот это действительно мое единственное и самое заветное желание.