* * *
Боже, какая же тут жара! Нельзя ли нам устроить небольшой перерыв? обратилась я к режиссеру съемок. Еще только три часа дня, а я уже была, можно сказать, на последнем издыхании.
Пожалуйста, Электра! Еще один снимок, и обещаю, на сегодня все! Должен заметить, что вы, дорогая, сегодня просто неотразимы.
Пришлось прикусить язык. Мое золотое правило никогда не жаловаться на ужасные условия во время съемок, разве что слегка побрюзжать. Я снова вернулась на шелковистый песок пляжа Ипанема и заняла обусловленную позицию. Визажистка уже была наготове: свежий слой пудры прикрыл пот, обильно выступивший на моем лице.
Готово! крикнула визажистка, завершив работу и перекрывая своим криком сильный порывистый ветер, обжигающий испепеляющим жаром сверху.
Отлично, Электра! объявил режиссер в свой мегафон. Сделайте три шага вперед и начинайте поднимать руки вверх. Тяните их до тех пор, пока я не скажу: «Снято».
Я вскинула палец, давая ему понять, что готова.
Итак, внимание Мотор!
И вот я снова вышагиваю по песку, наверное, уже в десятый раз, и молюсь лишь об одном: чтобы все это поскорее закончилось. И тут же содрать с себя это белое шифоновое платье с развевающимся сзади капюшоном наподобие парашюта, отлепить прилипшее к телу потное белье и броситься с головой в ревущие волны океана, вздымающиеся пеной за моей спиной.
Стоп! Снято!
Однако я осталась на прежнем месте, ожидая, пока режиссер вместе с оператором еще раз проверят качество полученных кадров.
Ребята, на сегодня достаточно! Свободны!
Я прямо на ходу стала срывать с себя платье, не дожидаясь, пока добреду по пляжному песку до тента с раздевалкой.
Плавать пойдете? спросила я у режиссера и у Мариам, которые одновременно просунули свои головы в палатку.
Не уверен, Электра, что ваш страховой полис предусматривает купание в океане, когда там такие сильные волны, тут же предупредил меня режиссер.
Ах, перестаньте себя накручивать, Кен, отмахнулась я от него. Я своими глазами видела, как совсем рядом в воде барахтается малышня.
Давайте отложим водные процедуры до завтрашнего дня, ладно? Где-то после обеда, когда мы уже точно закончим все съемки, дипломатично возразил он. Обещаю, я даже позволю вам утонуть, если вы сами захотите этого. Только что приехал Жоакин. Так что пока все идет по плану.
Хорошо. Тогда я возвращаюсь в отель и поплаваю в их бассейне. А сейчас прошу извинить, но мне надо переодеться.
Конечно, дорогая! Что за разговор! Кен поспешил покинуть палатку, а Мариам осталась. Она протянула мне бутылку воды.
Отличная работа, сказала она, улыбаясь. На пленке все смотрится просто потрясающе.
И слава Богу! А сейчас поскорее выметаемся отсюда, пробормотала я себе под нос и, повернувшись к ассистентке, помогающей мне с гардеробом, улыбнулась приторной улыбкой.
Спасибо вам. Вы мне сегодня очень помогли.
Работать с вами, Электра, для меня одно удовольствие. Увидимся завтра, ровно в семь утра, ответила она на английском, но с очень сильным местным акцентом.
На подходе ко «Дворцу Копакабана» меня уже поджидала толпа фанатов, жаждущих автографов. Не успела я выйти из машины, как раздался радостный рев десятков голосов. Я тут же наклеила на лицо улыбку, дежурно улыбаясь направо и налево в их фотоаппараты, попутно подписывая свои фотографии и оставляя автографы в блокнотах.
Очутившись в вестибюле, я тут же ринулась к лифту: не могу дождаться, когда попаду к себе в номер.
Мне поехать с вами? поинтересовалась у меня Мариам.
Не надо. Я сейчас приму холодный душ и лягу немного отдохнуть. Сегодня такой тяжелый день.
Но вы же собирались пойти в бассейн, напомнила мне она, когда растворились дверцы лифта.
Может быть, но попозже, ответила я, входя в кабинку, и тут же нажала на кнопку своего этажа. Я вам перезвоню, крикнула я уже в закрывшиеся дверцы.
У себя в номере я первым делом ринулась к своей сумке и сразу налила себе водки. Руки у меня заметно тряслись, когда я поднесла стакан ко рту. Само собой, отправляясь в путь самолетом международных авиалиний, я и подумать не могла о том, чтобы прихватить с собой запасы наркотиков. Решила, что разберусь с этим на месте: наверняка ведь в съемочной группе отыщется кто-то, кто поделится со мной своим добром. Однако, как назло, команда подобралась образцовая: все, как один, чистенькие (судя по имеющейся у меня информации), да и не нашлось никого, кому я могла бы полностью довериться.
Однако же я как-никак в Южной Америке, где наркотрафик это, пожалуй, самый прибыльный в мире бизнес. Если уж что, то в самом крайнем случае обращусь к консьержу. В конце концов, это же Бразилия: наверняка он мне поможет.
Не успела я переступить порог душевой кабинки и включить душ, как зазвонил стационарный телефон в номере. Но я проигнорировала звонок. Мало ли кому вздумалось трезвонить мне? Лично я на данную минуту не желаю общаться ни с кем.
Стоя под струей холодной воды, я изрыгала вслух потоки всевозможных ругательств. Пожалуй, Ма содрогнулась бы от ужаса, услышав, как я умею ругаться. Ведь она учила нас, сестер, с самого раннего детства, что ругаться это плохо, даже очень плохо. Впрочем, Митч сполна заслужил все мои словарные изыски, все, до единого. Схватив банное полотенце, я снова вернулась в комнату и увидела, как мигает мой мобильник, уведомляя о поступлении голосового сообщения. Я взяла его в руки и нажала на клавишу прослушивания: наверняка это кто-нибудь из обслуживающего персонала. Интересуются, когда можно подойти в номер и поменять постельное белье.
Однако, включив голосовой ящик, я услышала ласковый голос своей старшей сестры Майи.
«Здравствуй, Электра. Какая жалость, что я ничего не знала о твоем приезде в Рио. Флориано случайно высмотрел твою фотографию в сегодняшней утренней газете, они сообщили, что ты поселилась во Дворце Копакабана. Не знаю, как долго ты пробудешь у нас, но я бы так хотела встретиться с тобой. Я ведь живу совсем рядом с отелем, буквально за углом. Мой номер телефона»
Я схватила карандаш, лежавший рядом с телефоном, и пометила номер Майи в блокноте. Потом мысленно прикинула свои планы на предстоящий вечер. Намечался общий ужин для всей съемочной группы в каком-то фешенебельном ресторане, и я пообещала, что тоже приду на него. Хотя, конечно, могу с легкостью и отказаться, сославшись на страшную усталость. По словам Майи, она живет рядом. Так что мешает мне проигнорировать совместный ужин с коллегами, заменив его на визит к старшей сестре? Заодно познакомлюсь и с ее новой родней.
Но, по правде говоря, мне в равной степени не хотелось ни в ресторан, ни в гости к сестре. Я бы с радостью зарылась сейчас с головой в подушку и начисто забыла о том, где я и кто я.
Боже! Мне позарез нужен кокс! Немедленно! воскликнула я вслух и впервые подумала о том, что единственным недостатком моего нового пресс-секретаря является то, что Мариам вся такая чистенькая и неиспорченная. Помнится, с Эми мне было гораздо проще разрулить подобные ситуации: она всегда помогала мне раздобыть дозу, да, наверное, и сама была не чужда этой слабости. А вот Мариам наверняка сразу же грохнется оземь и лишится чувств, если я только заикнусь ей о том, что хочу водку с тоником. Не говоря уже о чем-нибудь другом
Раздался звонок в дверь, но я оставила его без внимания. Где-то через полминуты звонок повторился.
Кто там? вопросила я громким голосом.
Это я, Жоакин, ответил мужской голос за дверью. Такой глубокий баритон
Жоакин? удивилась я. «А кто это такой?»
Но тут меня ударило по темечку, как сказал бы папа: так это же коллега, фотомодель-мужчина, мой новый партнер по съемкам, приобретший в последнее время бешеную популярность в Нью-Йорке. Помнится, режиссер упомянул в разговоре, что он уже прилетел сегодня в Рио и готов к завтрашним съемкам.
Одну минутку! Уже иду.
Я схватила халат и поспешно набросила его на себя, а потом пошла открывать дверь.
Ola, Электра.
Парень улыбнулся ленивой улыбкой, черные кудри обрамляли густой копной его красивое лицо. Пожалуй, его красота ничуть не уступала моей, да и своей известностью он уже почти догнал меня. Я окинула его взглядом с головы до ног и тоже улыбнулась.
Здравствуй. Проходи.
Для меня большая честь познакомиться с тобой, Электра. Я тебя не побеспокоил?
Ничуть! Проходи же! Я распахнула дверь пошире.
Я вот тут подумал, коль скоро нам с тобой завтра предстоит целоваться на съемках, то не мешает все же для начала представиться тебе лично.
Ты прав! Я жестом указала на диван. Присаживайся.
Я молча проследила за тем, как он пересек комнату, и тут же решила про себя, что да! парень то что надо! Самый настоящий мачо!
Что-нибудь выпьешь?
А что у тебя есть?
Что скажешь Содержимое мини-бара в нашем распоряжении. Но можем заказать и в номер, неопределенно пожала я плечами в ответ.
Тогда давай по бокалу шампанского, sim?
Давай, если тебе хочется.
Я позвонила вниз и заказала бутылку шампанского «Тетенже» со льдом.
Знаешь, это просто фантастика! широко улыбнулся Жоакин, обнажив в улыбке белоснежные ровные зубы.
Что фантастика?
Да вот еще год тому назад я жил в Рио, ровнял песок на местном пляже, здесь, прямо через улицу. Он показал в окно на ровную белую полоску пляжа Ипанема, который раскинулся под нами. А потом ко мне подошла какая-то американка и сказала, что сделает из меня звезду. И вот я сижу здесь, в самом лучшем номере отеля «Дворец Копакабана», и разговариваю с одной из самых известных женщин в мире.
Со мной тоже произошло нечто аналогичное. Тоже такое, знаешь ли, волшебное превращение. Как в сказке, не правда ли?
Sim, и правда, как в сказке. И вот завтра мы с тобой будем стоять на том самом пляже, на котором я совсем недавно ровнял песок, и я буду целовать тебя. И получу за это больше денег, чем заработал здесь за пять лет.
Я окинула парня более внимательным взглядом. На вид не больше двадцати. Совсем еще мальчишка! В сравнении с ним я почувствовала себя старухой.
Электра, можно я тебе признаюсь кое в чем?
Ради бога!
У меня до сих пор висят над кроватью в спальне, которую я раньше делил со своими младшими братьями, твои фотографии. Ты для меня как это там говорится? красавица с обложки!
Как мило! Спасибо! В дверь позвонили. Подали шампанское.
Итак, подняла я свой бокал, когда официант удалился. Пью за твой успех. Я видела твои портеры на билбордах по всему Нью-Йорку. Ты уже знаменитость.
Ну, положим, до твоей известности мне еще далеко, улыбнулся Жоакин по-мальчишески озорно и весело, а потом сделал глоток из своего бокала.
Знаешь, наша работа, она во многом похожа на американские горки. Но если тебе понадобится когда-нибудь мой совет, я к твоим услугам. И в твоем распоряжении. Мне через многое пришлось пройти, добавила я с чувством.
Но ты по-прежнему в тренде и востребована на все сто! А вот мой агент постоянно твердит мне, что моя известность скоротечна, как пламя свечи. Слава увянет, как только догорит свеча. А потому я должен вкалывать и вкалывать, чтобы свеча продолжала гореть. Не хочу снова возвращаться сюда и разгребать песок на пляже. Жоакин снова кивнул в окно. Мне надо вести себя подобающим образом, да?
Пожалуй, что так. Ты же, наверное, уже понял, какая это коварная штука слава.
Еще как понял! Люди не дают мне прохода на улицах или в баре. Все хотят сфотографироваться со мной, просят автографы. А уж графики работы! Мама миа! Жоакин шутливо взъерошил на голове свои кудри. Я тут прикинул, что только за последний месяц умудрился побывать аж на трех континентах. Просыпаюсь и сам не знаю, где я. Но я не жалуюсь! Потому что понимаю, как мне сказочно повезло.
Да, для всего этого нужна изрядная сила духа, промямлила я, осушив свой бокал до дна и снова налив ему и мне шампанского. Вот и шампанское позволяет немного взбодриться.
О, я иногда позволяю себе не только шампанское. Взбадриваю себя тем, чем не должен.
Он сунул руку в карман своих джинсов и извлек оттуда маленький пакетик с белым порошком.
Не возражаешь, если я? Он жестом показал на пакетик.
В эту минуту я вполне искренне поверила в то, что Бог есть. И Санта-Клаус, и этот восточный Будда тоже.
А что, если я скажу, что возражаю? улыбнулась я в ответ, наблюдая за тем, как он отсыпал немного порошка на столик.
Он сразу же переменился в лице, глянув на меня с испугом.
Тогда я, конечно, не стану, Электра. Но те люди, которые работают с тобой, сказали мне, что ты как бы не против
Наступила моя очередь испугаться, хотя я постаралась ничем не выдать своего смятения.
Ну, изредка балуюсь, это правда. Но при этом, естественно, стараюсь, чтобы подобные опыты не вошли в привычку.
Однако же мы сейчас с тобой во «Дворце Копакабана», и сегодня я впервые увидел тебя живьем. Хочешь попробовать?
«Хочу ли я?» Я из последних сил пыталась сохранить спокойствие.
Почему бы и нет? невозмутимо спросила я.
Тогда ты первая. Это очень хороший порошок. Один приятель в Рио достал мне его по случаю.
Меня уже переполняло радостное предвкушение будущего блаженства, и я громко рассмеялась.
Отличная новость! Может, дашь мне на всякий случай номер телефона твоего приятеля? Вдруг мне тоже понадобится взбодрить себя?
За сегодняшний вечер не переживай, Электра. У меня с собой хватит на двоих.
Жоакин отыскал стереосистему и включил музыку. Потом мы с ним устроились на террасе с видом на пляж Ипанема. Внезапно жизнь моя снова стала прекрасной, а мой новый приятель с каждой минутой становился все более и более привлекательным.
Собираешься на сегодняшний ужин? спросил он у меня.
Вообще-то я собиралась, да, но что-то мне уже расхотелось.
И мне тоже не очень хочется. Я ведь у себя дома, в родном городе. Хочется гульнуть в хорошей компании. Я могу пригласить тебя в такое место, о котором иностранцы даже и не подозревают. Знают только местные.
С удовольствием отправлюсь побродить с тобой по Рио. Мне редко удается хорошенько познакомиться с теми городами, в которых я бываю.
Я поднялась с дивана, чтобы позвонить Мариам, и Жоакин тут же подскочил ко мне сзади и обнял за талию.
А давай устроим вечеринку прямо здесь, у тебя в номере. Только ты и я!
Я почувствовала, как его гибкие бедра энергично раскачиваются в такт музыке. Но вот он развернул меня к себе лицом и, не теряя времени даром, впился горячим поцелуем.
Где-то через час в дверь номера позвонили. Само собой, я никак не отреагировала на звонок. Но тут забарабанил уже мой мобильник.
Подожди минутку, сказала я, целуя Жоакина, выскользнула из постели и, набросив на себя халат, поплелась в гостиную за телефоном.
Электра, это Мариам. Я стою у вас под дверью.
Этого еще не хватало! пробормотала я в сердцах и пошла открывать дверь, попутно подобрав конверт, который кто-то просунул мне в дверную щель.
Привет! поздоровалась я со своей секретаршей, напустив на себя заспанный вид, хотя на самом деле все во мне бурлило полной жизнью.
Электра, вы еще не одеты, а через пятнадцать минут нам пора отправляться на ужин.
Прошу простить меня, но что-то я сегодня расклеилась. Извинитесь за меня перед остальными, скажите, что мне нездоровится. И что я собираюсь пораньше лечь спать.
Ладно
Я видела, как Мариам буравит меня своим внимательным взглядом. Я протянула ей конверт, который только что подняла с пола.
И вот с этим разберитесь, ладно? Обещаю, завтра я уже с самого утра буду в полном порядке. До завтра!
Ладно! снова повторила она. Только не забудьте зарезервировать себе звонок от дежурного на шесть тридцать, чтобы не проспать.
Обязательно!
Поправляйтесь.