В коридоре, напротив которого остановился Дэмиан, также мерцал неясный свет ламп и, рассеиваясь, терялся где-то в глубине. Мальчишеское любопытство заставило Дэмиана шагнуть в проход: ему захотелось узнать, куда он ведет. Однако, не сделав и десяти шагов, мальчик ощутил, как в области затылка заскреб невидимый жучок и по спине волной прокатился страх. Это неприятное свербящее-ноющее покалывание в затылке возникало всякий раз, когда Дэмиан испытывал сомнения относительно своих действий, и чаще всего из-за страха сделать что-нибудь не так. Сейчас Дэмиан не знал, что последует, если обнаружится его ночное плутание по коридорам: «Накажут ли меня за это?»
Дэмиан испугался и, развернувшись, пошел обратно. Выходя из прохода, мальчик ненароком притронулся рукой к стене и ощутил тонкую вибрацию, а затем где-то внутри стен раздался гул. Он длился недолго и затих также неожиданно, как и возник.
«Должен ли я оставаться в столь странном месте?»
Дэмиан сглотнул и прикрыл глаза. Он попытался вспомнить, как вообще здесь очутился, но последнее его воспоминание это то, как они с дядей, выйдя из аэропорта, сели в подъехавшую к ним машину и далее в памяти следует темный провал.
Подбадривая себя: «Будь смелым, Дэмиан. Будь смелым. Смелее, я смогу. Я должен узнать, как выбраться отсюда», Дэмиан глубоко вдохнул, посмотрел в проход, из которого только что вышел и решил, что обязательно узнает, куда он ведет, возможно, к выходу на свободу.
«Обязательно узнаю! Но не сегодня. Сегодня я изучу дорогу до класса. Запомню ее так, что с закрытыми глазами смогу пройти!» и полный решимости двинулся вперед к картине Сандро Боттичелли, не подозревая, что изображенная на ней обнаженная богиня величайшее произведение искусства, как и другие картины, к которым он шагал, а возле них сворачивал в коридоры, пока не дошел до класса.
Он проделал весь путь от комнаты до класса и обратно множество раз. А в конец умаявшись, Дэмиан вернулся к себе в комнату, и, едва его голова коснулась подушки, крепко уснул. Ему казалось, что он не проспал и пяти минут, когда его разбудил настойчивый и непрерывный стук в дверь.
Иду, позевывая и протирая сонные глаза, Дэмиан поднялся и направился к двери. Кто там?
За дверью оказалась Алиса. Хмуро поглядев на нее, он не очень дружелюбно буркнул:
Чего тебе?
Я обещала зайти за тобой.
И?
Нам пора.
Дэмиан почесал затылок, взъерошив волосы. Алисе показалось это забавным, но она сдержала улыбку, поджав губы.
Что уже девять?
Сейчас семь.
Сколько!? Занятия же с девяти!
Да. Но время для завтрака с семи до восьми. Это второе правило. Если мы опоздаем, останемся без еды.
Второе правило?
Алиса кивнула.
А, ну да, правила, Дэмиан вспомнил о местных порядках, которые даже не знал. Уфф, ладно. Жди.
Поторопись, пожалуйста, успела проговорить Алиса до того, как Дэмиан хлопнул дверью перед ее носом.
Дорогу до столовой Дэмиан запоминал с особой тщательностью. Так, на всякий случай. Хотя она не сильно отличалась от той, что вела к классу: все такие же коридоры и стены в картинах. А вот столовая, по сравнению с тускло освещенными проходами, оказалась ярким пятном света. Дэмиану даже показалось, что свет заливает из окон, но нет! оглядевшись, мальчик понял, что это просто отражающий эффект. Свет ламп, закрепленных по всему потолку, падал на отполированные до блеска хромированные покрытия столов и стульев, а также металлические пластинки непонятно для чего приделанные к стенам то тут, то там. Пахло в столовой свежеиспеченной выпечкой и еще чем-то специфическим. Дэмиан сморщил нос и принюхался: ну да! так же пахло у них в квартире каждый раз, когда мама затевала мытье окон и прочих поверхностей, по ее мнению требующих основательной чистки. «Видимо и здесь тоже все основательно чистят!»
К выдаче еды ребята успели. Получив на разносе стакан молока, чашку овсянки и не успевший еще остыть румяный и пышный кекс, от которого исходил сладкий аромат ванили и пудры, они наспех позавтракали. Ни молока, ни овсянки Дэмиан терпеть не мог, но отказываться от еды не стал и, подавляя рвотный рефлекс, одним махом заглотил сначала кашу, затем молоко. Ощущая, как слизкая смесь стекает по горлу в желудок, Дэмиан посмотрел на девочку: она ела быстро, не выказывая ни радости, ни отвращения, без всяких эмоций, словно и не человек, а робот. Выпив молоко одним большим глотком, Алиса сунула в рот остатки кекса, слизала с пальца прилипшую пудру и поднялась из-за стола. Дэмиан поднялся следом.
До начала уроков оставался целый час, но как оказалось, это время использовалось для самостоятельной подготовки ребят. Каждый сам выбирал себе занятие, а поскольку Дэмиан еще не определился с деятельностью, Алиса предложила провести это время в классе. Туда она повела Дэмиана совершенно новым путем и, когда мальчик окончательно запутался в бесчисленных проходах, переходящих один в другой, разветвляющихся и порождающих еще и еще несметное количество коридоров, он понял, что самостоятельно ему никогда не выбраться из этого лабиринта. Зато Алиса прекрасно в нем ориентировалась. По пути в класс она, как опытный экскурсовод, размахивала руками в стороны, поочередно открывала двери кабинетов и показывала, а заодно и рассказывала, где можно учиться, отдыхать, читать книги и Даже проводить собственные опыты, Алиса остановилась напротив лаборатории.
Опыты? сквозь застекленную стену, позволяющую наблюдать, что происходит внутри, Дэмиан покосился на кабинет, обставленный колбами, пробирками и микроскопами. Какие именно?
Разные. Кирыч, например, на химии повернут. Он всегда опыты ставит.
А другие?
Ты имеешь в виду остальных парней из класса?
Дэмиан кивнул.
Макс изучает коды программирования, а Серый вместе с Максом, только он еще и роботов создает. Юрий, хм, он просто проводит время в тренировочном зале, но если его там нет, значит, выполняет поручения.
Поручения?
Да.
Какие?
Не знаю.
А ты?
Алиса пожала плечами:
Я еще не знаю.
В смысле не знаешь, не понял Дэмиан.
Ну, я не так талантлива, как ребята. Поэтому не знаю, чем бы я хотела заниматься.
Алиса на секунду задумалась, потом тихо произнесла:
Хотя есть у меня одна способность. Я хорошо умею добывать информацию, она в упор посмотрела на мальчика и лукаво улыбнулась. Мне стать шпионом?
Дэмиан опешил. Казалось, девчонка знает его секрет, о котором он сам не знает. «Может, мне сделать ее своим сообщником? Подружиться с ней, и она поможет сбежать из школы», мысленно предположил Дэмиан, а вслух спросил:
Почему мы в одном классе? Они же старше нас. И где остальные?
Кто?
Ребята из других классов?
Их нет. Здесь только мы, ответила Алиса, не сводя с Дэмиана глаз. От этих слов мальчику стало не по себе. Он нахмурил брови.
Пойдем. Скоро начнутся занятия. Алиса отошла от окна в лабораторию и направилась в класс.
Скоро? Так ты знаешь, сколько сейчас времени? удивленно спросил Дэмиан. Вчера ты сказала, что вам запрещено иметь часы. Как ты тогда узнаешь о времени?
Нам запрещено, а не вам.
Что ты имеешь в виду?
Ты сказал «вам запрещено иметь часы», как будто подразумевал, что сам не такой, как мы. Звучит обидно. И оглянувшись, она бросила через плечо: Хотя это правда. Ты отличаешься от нас.
Дэмиан смутился, а Алиса, продолжая шагать вперед, спокойно продолжила:
Запомни основное расписание дня, и со временем твое тело подстроиться к режиму. Тогда тебе не нужны будут часы.
Легко сказать, буркнул Дэмиан, покорно шагая за Алисой.
Ровно в девять начались занятия, но Дэмиану до них не было дела. На протяжении всех уроков, понурив голову, он в тоске обдумывал, что сказала Алиса. Ему не нравилось место, где он оказался, не нравилась школа, его одноклассники. Отсутствие других учеников, бетонные стены, мрачные коридоры, комнаты без окон и дневного света все это, а также наличие непонятных правил, которым нужно неукоснительно следовать, наводило на мысль, что он оказался «Брр», Дэмиан передернул плечами, «даже представлять не хочется, что это за место!»
Он хотел уйти, нет, сбежать. Побег, вот единственное слово, что сейчас звучало как услада для его ушей. Но единственная загвоздка: Дэмиан не знал как.
Эй, время обеда, Алиса слегка притронулась к руке Дэмиана и тут же отдернула ее, потупив взор.
Чего? Дэмиан вырвался из плена мыслей.
Время обеда, повторила девочка.
Аа-а, Дэмиан кивнул и, отложив в сторону тетради, в которых не сделал ни единой записи, последовал за Алисой.
В столовой оказалось оживленнее, чем утром: вместе с ребятами перекусить пришли учителя, некоторых из них Дэмиан уже знал. Вместе с учителями пришли люди в белых халатах и несколько молодых парней, среди которых находился Влад.
Профессор!
Позади Дэмиана раздался крик, и он обернулся. Мимо них с Алисой, держа в руках разнос с едой, промчался Кирыч. По обыкновению его очки сползли на переносицу и грозились вовсе свалиться, но, к счастью, парень успел добежать до мужчины в белом халате, поставить разнос на стол и по привычке указательным пальцем вернуть очки туда, где им положено быть.
Кто это? спросил Дэмиан, неотрывно глядя на мужчину возле Кирыча.
Кирыч.
Дэмиан раздраженно посмотрел на девчонку. Он ожидал увидеть насмешку на ее лице, но она смотрела на него серьезно и без намека на шутку.
Я, Дэмиан кивнул в сторону профессора, имею в виду, кто тот мужчина?
А, так ты его имел в виду? Это профессор химии. Кирыч его обожает. Они вместе опыты проводят.
И те профессора? Дэмиан обвел взглядом сгруппировавшихся за столиками людей в халатах.
Некоторые да. Они все ученые.
Ученые? Что они изучают? Что-то типа сверхспособностей человека?
Мне откуда знать. Спроси об этом Кирыча. Это он проводит с ними все свое время.
Ясно, буркнул Дэмиан, искоса глянув в сторону одноклассника и профессора.
Они о чем-то беседовали, и, судя по выражению лица очкарика, это было нечто важное для него. У Дэмиана сразу возник будоражащий душу образ: злобный гений-ученый и его ученик. Он представил, как одноклассник под присмотром профессора химичит в лаборатории: переливает из одной колбы в другую жидкость противного зеленого цвета, над которой легким облачком взвивается пар. Глаза Кирыча сияют сумасшедшим блеском, а очки, сползшие на нос, только придают чудаковатый вид. Вот Кирыч поднимает колбу с жидкостью и заливается громким безудержным смехом, а профессор, стоя за его спиной, аплодирует ему. Наверно, Кирыч все-таки вывел формулу для создания челомонстра или чего похуже
Дэмиан сморгнул, прогнав из головы жуткую сцену. Снова взглянул на Кирыча и вздрогнул, когда тот обернулся и, улыбаясь, посмотрел прямо на него.
Слушай, Дэмиан поспешно отвернулся от одноклассника к Алисе, ты же хорошо здесь ориентируешься, ведь так? Знаешь, как отсюда выбраться?
Уходишь? У нас еще занятие по химии после обеда. С профессором, она кивнула в сторону мужчины и Кирыча.
Нет. Дэмиан в раздражении поджал губу. Я имею в виду, как выбраться вообще отсюда? Из этого места в целом! Из школы! Бункера! Или что это?
Алиса втянула голову в плечи и настороженно огляделась по сторонам.
Тшш, шикнула она, не спрашивай меня об этом. Ученикам запрещено покидать подземный город во время обучения. Своевольный уход наказывается, даже не думай об этом.
Дэмиан недовольно вздохнул.
Да, да. Это третье правило, он передразнил Алису, закатив глаза к потолку, подожди на секунду Дэмиан задумался, не сразу, но до него дошло осознание сказанных девочкой слов. Что ты сказала? Подземный город?
Алиса, не моргая, смотрела на Дэмиана, словно пыталась произвести подсчеты не в своей голове, а в уме мальчишки.
Так значит, ты ничего не знаешь? наконец, удрученно произнесла она. Я думала тебе известно.
О чем? в свою очередь удивился Дэмиан.
Алиса вдруг воодушевилась, тем самым еще больше смутив Дэмиана, приведя его в беспокойство, и решительно заявила:
Я должна тебе кое-что показать!
Сразу после урока химии, во время которого профессор не выдал ничего, по мнению Дэмиана, сверхподозрительного девочка подошла к мальчику, взяла его за руку и вывела из лабораторного кабинета. Ее тоненькие пальчики едва касались ладони Дэмиана, так, что стремительно шагая вперед, Алиса не удержала и выпустила руку. Дэмиан облегченно вздохнул: он никогда прежде не держал девочек за руки, и сейчас испытал легкую неловкость, чувствуя мягкое прикосновение к своей коже. Но ему не было противно, «даже как будто бы приятно» проскочила у него в голове мысль.
Вот, смотри.
Дэмиан огляделся. Они остановились посреди огромного зала.
Вау! Здесь есть и такое место? Где это мы?
Это «Зал памяти», ответила Алиса. А это, смотри сюда, повторила она и указала на стоявшую прямо перед ними архитектурную конструкцию, а вот это подземный город, где мы сейчас находимся. А над нами
Кенигсберг, перебил ее Дэмиан. Он подошел ближе к мини версии города и стал внимательно всматриваться в архитектуру из пластика и картона.
Алиса удивленно воззрилась на мальчика.
Так ты знал?
Ясно дело, не дурак. Догадался. Я знал, что мы в Кенигсберге или где-то рядом: видел, куда дядя меня привез, но я не помню, как оказался здесь. Думал, что нахожусь в каком-то бункере, но Дэмиан обошел вокруг реконструкции, это же целый город и мы, правда, под землей?
Алиса кивнула. Дэмиан скрестил руки на груди и пристально вперил взгляд в девчонку.
Ты знаешь, как выйти на поверхность?
Алиса качнула головой.
Тебе так много известно: кто и чем занимается, где и что находится, Дэмиан вновь подошел к девчонке и встал напротив, но как выйти отсюда ты не знаешь?
Мальчик в упор смотрел на Алису. Девчонка, которая отважно противостояла Юрию, вдруг спасовала пред Дэмианом: она опустила глаза, избегая прямого взгляда мальчишки.
Ну, говори! Знаешь или нет?!
Не знаю, тихо, но уверенно произнесла Алиса.
«Врет», мальчик отвернулся от Алисы и начал рассматривать реконструкцию. Он не собирался наседать на девчонку, раз та отчаянно сопротивлялась, вместо этого он принялся выискивать подсказку в расположенной перед ним схеме города.
Давно ты здесь? всматриваясь в изображенные залы, кабинеты и комнаты, спросил Дэмиан.
Около двух лет.
Сколько!? воскликнул он. И ты ни разу не выбиралась из подземелья? Скажи, что нет. Ты же не могла прожить все два года здесь и ни разу не поднятья в реальный мир!?
Алиса кивнула в ответ:
Все верно. Я еще не покидала город, с тех пор, как оказалась здесь.
Но почему!?
Во время обучения нельзя, а на каникулы Алиса запнулась.
Точно, на каникулы же можно! Ведь так?
Да, можно. Да только тем, у кого есть родные на поверхности. А среди нас такой только ты.
Что это значит? не понял Дэмиан.
Это значит, что ты единственный, у кого есть подобная привилегия. Мы же просто остаемся здесь.
Что значит «лишь те, у кого есть родные»?
То и значит.
Хочешь сказать у тебя нет родственников?
Нет.
А как же мама с папой?
Алиса понурила голову и, глядя себе под ноги, тихо произнесла:
Их нет. Мне некуда идти. Поэтому я остаюсь в этом месте.
Уфф, Дэмиан вздохнул, почесал затылок. И парни без родителей?
Алиса оторвала взгляд от своих ботинок и посмотрела на Дэмиана.
Знаешь, мы все здесь оказались по разным причинам, но объединяет нас одно: мы сироты.
Алиса произнесла это без какой-либо грусти и сожаления, просто, словно сообщила некий факт. И Дэмиану в очередной раз стало не по себе. И еще ему не понравилось, что разговор уперся в эту тему: он не считал себя сиротой, у него были родители. Но больше всего его оскорбило то, как девчонка объединила их, посчитав, что у него с остальными учениками есть нечто общее. И это общее слово, которое очень резало слух: сирота. До недавнего времени, пока Дэмиан жил как обычный среднестатистический парень, он благосклонно относился к подобным детям. Ему даже было жаль их, ведь они росли без родителей, да и сейчас ничего не изменилось, просто само слово, определение, что дают детям, у которых нет мам и пап, стало вызывать у него отвращение.