Вам нужно на сцену! не удержался и все-таки сказал он Золушке.
Потом смутился и начал переставлять механизм, включая полонез. Наблюдая за девушкой, он не забывал посматривать в открытые двери. Обедающие дамы могли вернуться в любой момент, и если он видел кого-то, выходившего из столовой в коридор, то подавал девушке знак, а сам притворялся уснувшим.
«Извините, опять задремал, оправдывался потом Рюк перед баронессой. Ваши дочери просто закружили меня! А мой возраст»
Его бы давно уволили, но он брал за свои труды так мало, что более выгодного учителя было не найти.
Я думала об этом. Почему-то сегодня Золушка расхрабрилась и решилась поделиться со старичком своими планами. Я смотрела те брошюры, которые вы постоянно оставляете на клавесине.
Он делал это специально. Ярко раскрашенные программки, слегка пожелтевшие от времени. Они должны были заставить запуганную девушку задуматься о другой жизни. О том, что это возможно. Ей нужно поверить в себя! Судьба бесплатной прислуги не для неё. Бежать из этого дряхлеющего дома! Бежать!
Я думала об этом повторила Золушка, подходя к Рюку. Скажите мне честно: это возможно? Она вскинула голову и впервые прямо посмотрела на старика.
Что именно? Он залюбовался синими, как весеннее небо, глазами.
Возможно ли танцевать, получая за это уважение и средства для жизни?
Почему же нет?
Я слышала о женщинах, танцующих на сцене только ужасное. Баронесса отзывается о них как о потерянных людях.
Ах, это Дело в том
Сейчас старик почувствовал себя неуютно. Как объяснить неискушенной девушке разницу между уличными танцорками и искусством? Даже не все дворяне могут различить эту тонкую грань. А тем более такие снобы, вроде мачехи этой несчастной девочки.
Зангрийский королевский балет это искусство! Чистое, высокое! Попасть туда почетно даже для благородных дам. Если вы захотите этого, то непременно добьетесь. Конечно, придется учиться Но в ученицы набирают бесплатно. Поверьте, через полгода вы будете танцевать на королевской сцене! Остается только
Найти деньги на билет, грустно добавила Золушка.
Туда ходят прямые дилижансы. Пожалуй, половину суммы я могу вам одолжить. Больше у меня просто нет.
Но мы ведь почти не знакомы, удивилась такому предложению Золушка. Уехав, я могу не вернуть вам ваши деньги!
Я почему-то уверен, что вы отдадите их при первой же возможности, улыбнулся старик. Вы талант. То, что дано вам природой этому нельзя научить, нельзя научиться. Это дар! И грех будет погубить себя, моя посуду и натирая паркет.
Последняя фраза вернула замечтавшуюся Золушку на землю. И очень вовремя во входную дверь настойчиво и тревожно постучали дверным молотком.
Я постараюсь собрать деньги, шепнула Золушка и воодушевленная побежала открывать прямо с щетками на ногах.
Их дом осчастливила своим визитом баронесса Годрих. У полной дамы в приличных годах от былого состояния, так же как и у Троксонвоков, осталась только спесь. Но здесь её любили не за деньги. Клара была первой сплетницей в королевстве.
Вы слышали новость, дорогая моя? закричала миледи на весь коридор.
Она тяжело дышала и была сильно взволнована. Веер, которым дама обмахивалась, не спасал её от крупных капель пота, стекавших со лба. Весь вид у неё был запыленный и всклокоченный. Если бы не ландо, стоявшее за порогом, Золушка решила бы, что баронесса пришла пешком.
Что случилось?
Предчувствуя сенсацию, Диана даже покинула стол, за которым обедала.
Ее дочери тоже выскочили в коридор.
Бал! Королевский бал! восторженно завопила Клара и, выхватив из рук Хильды стакан лимонада, осушила его одним глотком.
Ох, оставьте, махнула на неё рукой мачеха и пошла обратно в столовую, этой новости уже год. Все знают, что в первый день лета состоится бал, на который съедется вся знать семи королевств.
Принц! воскликнула Клара и замахала руками, подобно ветряной мельнице.
Её переполняли эмоции, которые забурлили с новой силой при виде каменного спокойствия подруги.
И там будет принц, с постной физиономией добавила Тория. Куда же без него? Он ведь наследник. Было бы странно проводить бал без него.
Хильда согласно захихикала.
Пока Тория говорила, гостья открывала рот, будто рыба, выброшенная на берег.
На нем принц выберет себе невесту! наконец, выговорила баронесса и плюхнулась на оставленный ей стул.
Диана, Тория, Хильда и даже Золушка, стоявшая в коридоре, разом вздохнули.
Какая новость! первой опомнилась бесчувственная Тория. Но тут нет ничего сенсационного, этого давно следовало ожидать.
И нам-то какое до этого дело? хмыкнула Диана.
На бал приглашены все незамужние дворянки королевства! нанесла коварный удар гостья. Все!
Глава 4
Ах, что началось в особняке на Южном холме! После феерического известия дом огласился долгими и громкими визгами. Было ощущение, что здесь ловили горластого поросенка.
Ах, маменька! всхлипывала Хильда, заливавшаяся от восторга слезами. Я могу стать королевой!
Ты? закатывала глаза Тория. Она-то уж точно не собиралась рыдать. Если ты и выйдешь замуж за придворного, то выше баронета не поднимешься. Для королевы ты слишком жирная!
А ты для этой роли, слишком тощая и сухая! огрызнулась сестрица. Жердь на троне это нонсенс.
Они частенько сорились и обменивались оскорблениями, иной раз перераставшими в рукоприкладство. Воспитание матери в этом не помогало, всему виной был врожденный злобный характер. Но когда под горячую руку попадала Золушка, сестрицы объединялись и набрасывались на несчастную сироту вдвоем.
Сейчас Золушка предусмотрительно пряталась на кухне. Возбужденные девушки повернулись нос к носу и оскалились, словно дворовые собаки.
Девочки. Мать усмирила их, хлопнув каждую по лбу закрытым веером. Принц, конечно, один, но если мы постараемся, и одна из вас получит его в мужья, в чем я не сомневаюсь, вторая легко выйдет за любого из герцогов.
Дочки дружно завизжали и, обнявшись, забыли о начинавшемся было скандале.
Мое платье должно быть неотразимым! Я хочу яркое! Красное! сразу решила Хильда, и глаза её загорелись жадным огнем. А к нему я надену семейный гарнитур из гранатов! Маман, ты позволишь его взять?
Тория фыркнула, заранее презирая одеяние сестры.
Мое платье будет скромным, но роскошным. Розовое! Нежно-розовый сейчас в самом фаворе. Я буду великолепна! На талии у меня будет пояс, отделанный бриллиантами, а в ушах серьги из кораллов. Маменька, ты ведь отдашь мне коралловый сережки и браслеты?
После этих слов фыркнула уже Хильда, и утихнувший было скандал разгорелся с новой силой.
Доченьки, не стоит фуфыриться друг перед другом. Зачем растрачивать свой запал впустую? Пусть каждая из вас покажет себя на балу там за это можно выиграть недурной приз. А наряды мы закажем у самой модной модистки. Они будут из лучшей ткани и кружев, какие только найдутся. И поедем мы к ней прямо сейчас. Миледи Годрих сослужила нам хорошую службу, известив первыми. До утра об этом бале будет знать самая последняя крестьянка, и у швейных мастерских соберется половина королевства. Не хотелось бы мне толкаться в очереди, словно мы какие-то торговки. Мачеха надменно вздернула нос. И еще: уроки танцев на всю неделю станут ежедневными. Это очень важно нужно в совершенстве отточить ваши движения. Нет лучшей возможности завести полезные знакомства, чем танец. Вы должны покорять!