Всё, спать.
Борька сник и побрёл в свою комнату. Неужели его план провалился? Не нужно было упоминать про деньги. Но выдумывать другую историю уже не было никакого смысла. В коридоре мальчик остановился перед зеркалом. За день на его лице заметно прибавилось веснушек, отчего глаза казались ярко-зелёными. Странно, что его не дразнили рыжим и конопатым. Каждое лето происходило одно и тоже. Вместе с загаром щёки облепляли тысячи маленьких коричневых точек.
А ведь у мамы тоже рыжие волосы, а веснушек совсем немного. У Борьки же за один день высыпала целая куча. Это несправедливое событие окончательно испортило настроение, и Борька подумал, что в этот момент он был самым несчастным девятилетним ребёнком на свете.
В спальне искателя приключений и проблем на свою голову уже поджидали братья.
Ну что, малой, допрыгался? вступил Семён. А мы тебе говорили, хорош сочинять. Теперь будешь с тыквами на огороде в футбол гонять, когда они созреют.
И оба старших брата рассмеялись в голос, чувствуя, что, наконец, восторжествовала справедливость и маленькое зло было наказано.
Борька с присущим ему достоинством проигнорировал все насмешки, и, отвернувшись к стенке, попытался заснуть. В голове у него появилась картина предстоящего месяца. Как назло, начинался сезон черники и малины, на которых Борька зарабатывал сказочные для ребёнка деньги. Всегда находились приезжие, готовые купить у него ягоды. Но теперь его ожидали совсем другие дела. Ни речки, ни леса, ни друзей. Самая настоящая тюрьма.
Если бы не Колька, Борька бы смог разжалобить маму и уже спустя несколько дней оказался бы на свободе. Но его старший брат будет добросовестно следить за исполнением наказания. Спасти Борьку могло только чудо.
Глава 2
Чудо случилось на следующее утро, когда братья ещё спали.
Боря, вставай скорее! раздался громкий голос.
Что? Куда?
Борька нехотя открыл глаза. Над ним склонилась мама. Она почему-то приветливо улыбалась и, казалось, была переполнена счастьем.
Ах, сына, сказала она, всплеснув руками. Что ж я сразу тебе не поверила? Ведь правду же сказал, не солгал. Какой же ты молодчина! Двадцать миллионов! Да нам этих денег до конца жизни хватит!
Мама сжала Борьку в объятиях, продолжая его хвалить. Борька не понимал, о каких деньгах шла речь, и лишь смотрел на маму, хлопая глазами. Уж не сон ли ему снился на почве переживаний из-за наказания? Да нет Мама сидела перед ним в своём домашнем халате, постер с Железным человеком висел на прежнем месте, на полке всё также стоял аквариум, в стенки которого врезалась неугомонная рыбка, двое вчерашних обидчиков спали на своих кроватях. Реальность была настоящей. Борька с трудом вырвался из маминых объятий.
Двадцать миллионов? только и смог он выдавить из себя. Много. А причём тут я?
Ну как же? ответила мама, хлопая ресницами. Ты сам вчера сказал, что нашёл чемоданчик.
Ах, это выдал Борька. Ну да, был чемоданчик в лесу.
Мама засияла ещё больше. Утренние лучи, так кстати ворвавшиеся в комнату, озарили её лицо прозрачным светом. Солнце запуталось в её светлых волнистых волосах, и они загорелись рыжим оттенком. Давно никто не видел, чтобы мама улыбалась. Она смотрела на Борьку с восхищением и надеждой. Но у него внутри копились совсем другие чувства. Мальчик перевёл взгляд с мамы на братьев, но они, всё ещё сонные, молчали.
А ты что, правда мне поверила? спросил он.
Как тут не поверить, ответила мама. Новость о пропавших двадцати миллионах чуть ли не на всех каналах.
Борька прищурился, оценивая обстановку.
Ааа, сказал он после некоторого промедления. Сговорились, значит. Позлорадствовать решили. Ну наслаждайтесь, чего уж там.
Мама сдвинула брови. Она только приготовилась сказать, что вовсе не собиралась шутить над Борькой, но её перебили.
Что вы шумите спозаранку? послышался голос Кольки с верхнего яруса. Из-за вас даже на каникулах невозможно выспаться.
Ты слышишь, что я говорю, Коля? О каком сне может идти речь, когда Боря нашёл в лесу настоящее сокровище! Чемоданчик с деньгами!
В этот момент Семён разразился писклявым икающим смехом. Его кровать, стоявшая у окна, мелко затряслась, словно случилось землетрясение. Стоявший на подоконнике горшок с геранью начал ритмично прыгать. Семён всё повторял «чемоданчик», и после каждого произнесения этого слова начинал ещё пуще хохотать.
Борьке, напротив, было не до смеха. Он переводил взгляд с одного члена семьи на другого, пытаясь рассмотреть нотки фальши в выражении их лиц. Колька проницательно смотрел на маму в ожидании хоть какого-то объяснения утреннего переполоха.
«Боже мой, думал он, неужели этот негодник окончательно завладел разумом матери? Эх, не стоило оставлять её надолго с этими двумя обормотами.»
Выяснить, почему мамино поведение было столь необдуманным, Кольке не удалось, так как в дверь постучали, и мама бросилась к выходу. На пороге стоял невысокий мужчина в полицейской форме. По его пухлым щекам нескончаемо стекал пот, оставляя мокрые пятна на голубом воротнике рубашки.
Доброе утро! Капитан Синичкин, представился мужчина, развернув маленькое удостоверение.
Мама округлила глаза. Она едва смогла произнести еле слышное «здравствуйте». В голове её пронеслась мысль, что визит полицейского однозначно связан с Борькиным ночным приключением.
Без лишних объяснений Синичкин расстегнул чёрную папку, вытащил из неё несколько фотографий и протянул их маме.
Вы когда-нибудь видели этих людей? спросил он.
Мамой овладел страх, который часто появлялся у неё при виде полиции, несмотря на то, что она всю жизнь была самой законопослушной гражданкой на всём белом свете. Она взяла фотографии в руки, но тут же их выронила. Причитая о своей неуклюжести, она быстро собрала разлетевшиеся фото и вернула их полицейскому.
Никогда не видела этих людей, хотя их лица кажутся знакомыми. Ах да! Точно! Это же бандиты, которые ограбили инкассаторскую машину. Неужели они где-то у нас в деревне? О Боже! Как же нам быть? Ведь они наверняка очень опасны!
Не волнуйтесь, поспешил успокоить маму Синичкин. Вскоре мы их обязательно поймаем. Кто-нибудь ещё есть дома?
Только дети.
Позовите их.
Что они могут знать? запротестовала мама.
Мы обязаны опросить всех, сказал полицейский. К тому же не стоит недооценивать молодёжь. Их пытливые умы намного живее наших с вами.
Мама недовольно вздохнула и, прочистив горло, громко крикнула:
Мальчики, а ну-ка бегом сюда! Товарищ полицейский хочет у вас что-то узнать!
Синичкин ещё раз представился и сразу показал фотографии злоумышленников. Мама посмотрела на Борьку и едва заметно отрицательно покачала головой. Он и без того не собирался рассказывать свою историю полицейскому, дабы ещё сильней её не запутать. Лица, которые смотрели на него с фотографии, были ему незнакомы, но очень походили на тех, кого он выдумал специально для мамы накануне вечером.
Все трое братьев уверенно сказали, что они знать не знают ни одного из людей на фотографии и никогда их не видели. Но лишь только закрылась дверь, и вся семья уместилась на кухне, начались обсуждения.
Нам нужно идти копать, сказала мама. Если Славик рассказал о кладе родителям, они тоже захотят его заполучить. Ради такого они примчатся из самой Москвы. Идти надо сегодня.
"Ага, конечно подумал Борька. Его-то бабушка отпустила бы ко мне, даже с ночёвкой. Ни к чему Славику придумывать для неё всякие истории."
Мам, ну ты правда ему поверила? не унимался Колька. Ну не бывает такого. Я вот сейчас пойду и у Славика выведаю, как оно было на самом деле. Знаю я таких сказочников. Ещё не хватало, чтобы он взрослых людей за нос водил!
Он встал и начал собираться. Внутри у Борьки всё замерло. Он никак не смог бы предупредить друга, чтобы тот ему подыграл.
Пусть идёт, обратился Борька исключительно к маме. Вот только мы со Славкой договорились не говорить никому про клад. Если он узнает, что я нарушил обещание, точно пойдёт и откопает клад первым. Покосившись на брата, маленький врун добавил. Колька может всех нас выдать.
Ах ты слизень, проговорил Колька, закатывая рукава. Сейчас я тебя научу правду уважать. Иди-ка сюда.
Колька начал приближаться, но был встречен живой преградой. Мама заслонила Борьку, бросив на старшего сына умоляющий взгляд, который действовал сильнее любых слов.
Ну-ну, закивал Колька, прячься за маминой юбкой.
А тебе слабо со сверстниками драться? выкрикнул Борька, привстав на цыпочки и выглядывая из-за плеча своей защитницы.
Много ты знаешь, букашка, ответил брат, надвигаясь на Борьку.
Семён ощущал себя в кинотеатре. Он смотрел на всё происходящее и жевал огурец, который мама недавно принесла с грядки. Ему вдруг подумалось, что с такой семьёй, как у него, не нужно было никакого телевизора и интернета. Все самые интересные события происходили прямо у него дома. Правда, в период, когда Колька уезжал на учёбу, было не так весело. Но лето всегда сулило много интересных событий, потому как не было ни дня, чтобы Колька и Борька не поругались.
Спустя час уговоров и перепалок, решено было идти копать. Другого пути успокоить маму, у которой от споров поднялось давление, не было.
Колька и Семён колдовали во дворе над лопатами, укорачивая им черенки. Ночной поход семейства в лес в любом случае мог вызвать много подозрений. Но если бы у них в руках заметили лопаты, от сплетен точно не отвертеться. Братья работали слаженно. Семён держал лопату, пока Колька работал ножовкой. Борька прошмыгнул мимо трудящихся с торжественным видом.
Куда намылился? крикнул Колька. Ты разве не под домашним арестом?
Так я же клад нашёл, как ни в чём не бывало ответил Борька.
Ну-ну, запомни этот день, малой. Больше тебе так не резвиться. Я специально пойду сегодня в лес, чтобы увидеть, как разозлится на тебя мама. Ведь я ни одному твоему слову не верю.
Борька слушал всё это, не поворачивая головы и не останавливая шаг. За весь путь, проделанный им от порога до калитки, он ни разу не посмотрел в сторону братьев.
Посмотрим ещё! крикнул, не оборачиваясь, и скрылся за углом.
Ничего не могло омрачить матч между двумя деревнями, даже угрозы старшего брата. Борьке не хотелось думать о том, что его ждало после того, как обман раскроется. Он так убедительно врал о чемодане, что в какой-то момент сам начал верить в свой рассказ и представлял, как он будет тратить деньги, которые ему посчастливилось найти.
Вечером, когда заря стала стихать, семейство выдвинулось в лес. Борька прибывал в приподнятом настроении. Он забил три гола, и его команда победила футболистов из Красной Зари со счётом 5:2. Колька же, напротив, держался холодно и молчаливо, в ожидании излить сой гнев, когда все поймут, что чемоданчик оказался выдумкой.
Идти нужно было вдоль огородов, чтобы избежать ненужных встреч и расспросов. Но как назло, стоило только выйти из-за калитки, как случилась та самая встреча. По широкой тропинке шагала баба Нюра, местная сплетница и большая скандалистка. Она переваливалась с боку на бок, и её частое дыхание заглушало пение ночных птиц. Завидев маму Борьки издалека, она замахала руками и заорала зычным басом:
Оооля, здравствуй!
Мама слегка кивнула и поздоровалась в ответ.
Мамушки родные! залепетала баба Нюра. Куда это всем семейством? Али война приключилася, а я ни сном, ни духом? С сумками, главное, вот те диковинка.
Колька не растерялся и быстро встал вперёд, заслоняя собой раскрасневшуюся маму.
Здрасте, баб Нюр. Да какая война? рассмеялся Колька. Скажете тоже. Сплюньте! За грибами я ходил с утра, такую местину нашёл, любой позавидует. Сейчас пойдём добирать, завтра дождь обещают, надо успеть.
Баба Нюра молчала, оценивая подозрительную ситуацию. Борька смотрел на неё с любопытством. Он заметил, как на миг глаза старухи блеснули яркими изумрудами. Он слегка отшатнулся, но вскоре иллюзия рассеялась и глаза вновь стали серыми.
"Чего только не почудится", подумал он, тряся головой.
Спустя мгновение, баба Нюра заговорила в обычной своей манере, жадно хватая ртом воздух, чтобы его хватило на большее количество слов, лившихся из неё бесконечным потоком.
Мама вежливо улыбалась и кивала, а дети медленно плелись позади в надежде, что старушка прекратит их преследовать. Наконец, изрядно утомившая всех баба Нюра свернула к себе домой, а процессия из четырёх человек ускорила шаг.
Лес был густым и тёмным. Протоптанная тропинка уходила далеко вглубь. Из-за тумана было сложно разобрать дорогу, а ухающие филины добавляли жути и в без того унылую картину. Каждая треснувшая ветка отзывалась тревогой в мамином сердце, но она изо всех сил держалась, чтобы не показать свой страх. Достаточно было одного её сдавленного вскрика, чтобы Колька настойчиво предложил всем вернуться назад.
Доля опасений присутствовала внутри у каждого, но путники двигались молча, ждали указаний Борьки и прислушивались к подозрительным звукам. Спустя двадцать минут Борька кивнул в сторону ветки, наклонившейся до земли. Ему пришлось заломить её днём, выдав за ориентир. Дальше группа копателей свернула в чащу. Борька прошёл совсем немного боялся заблудиться. Он указал на первую попавшуюся сосну, которая выделялась среди могучих тополей. На вид ей было не меньше ста лет. Нужно было как минимум три человека, чтобы обхватить её ствол. Мальчик раньше не замечал столь гигантское дерево, хотя много раз проходил место, где оно росло. Но это его не удивило, а скорее приободрило. Сосна появилась как раз кстати.
Вот то самое место, уверенно произнёс маленький обманщик. Копайте здесь.
Колька направил фонарь на землю и с торжеством обнаружил, что она не была тронута. Никаких следов того, что её раскапывали не было.
Может, теперь сознаешься? спросил Колька, еле сдерживая злобу. Как ты мог закопать сюда чемодан, если тут ни одной крупинки вырытой земли не видать?
Надо просто уметь маскировать правильно, ответил Борька.
Ну держись, мелкий. Я тебе это долго буду припоминать.
Передав свой фонарь матери и не сказав больше ни слова, Колька взялся за лопату. Он ожидал, что наткнётся на твёрдую почву и корни деревьев, которые послужат ему тяжёлой преградой. Но земля оказалась на удивление податливой, и вскоре все поняли, что её действительно кто-то недавно раскапывал. Только Борьке было невдомёк, как такое могло быть. Он стоял возле углубляющейся ямы, бледный и растерянный, слегка шатаясь из стороны в сторону.
Конец этой истории нам известен вырытый кейс с деньгами, шокированный Борька, ликующая мама и стоящие поодаль озабоченные братья. Но как оказалось, этот момент послужил вовсе не финалом, а началом развития событий.
Чемоданчик бережно закрыли, обернули пластиковым пакетом и положили в большую клетчатую сумку. Ямку снова зарыли и обильно присыпали травой и мхом. Чемоданчик оказался большим и занял собою так много места, что лопата совсем не хотела с ним соседствовать. У Семёна никак не получалось уместить её в сумке. Когда мальчик оставил всякую надежду на успех, ему помог Колька. С его подачи сумка застегнулась, как по волшебству. Борька глядел на всё происходящее невидящими глазами. Ему казалось, что это был сон, и на самом деле он сейчас лежит в постели и вот-вот проснётся.