Нельзя менять имя человека, данное ему при рождении.
Почему, отец Эйбл?
Он пожал плечами:
Не знаю. Мне кажется, позволяя называть себя новым именем, ты предаёшь своих предков.
Бог един, Ему неважно, какое имя ты носишь и к какому народу принадлежишь.
Капуцин не нашёлся, что ответить, он только посмотрел на меня и улыбнулся:
Вы мудры не по годам, г-жа, и это радует меня.
Викинги не относились ко мне, как к рабыне вопреки моим ожиданиям, поэтому изменение имени свидетельствовало лишь об особом отношении ко мне этого народа.
Я же со своей стороны, несмотря на знатность рода, не была притязательна к удобствам и принимала то, что мне выпадало по судьбе. В ту ночь, дождавшись, когда уснёт Ярне, я нашла полушубок, разожгла факел и, успокоив собаку жирным куском мяса, направилась к хижине Марены. Я заметила её снизу на холме, потому что в окнах горел свет. Марена очень удивилась, увидев меня.
Я знаю, как помочь твоему мужу, сказала я, встав на пороге её дома.
Я попросила её выйти из дома, а сама осталась наедине с умирающим. Цвет его кожи уже был землисто-серым, внешне ничего не говорило о его боли и страданиях, но он мучился заражением крови. Его глаза были закрыты, ибо Мирюд уже пребывал на границе двух миров.
Прочитав молитву, я увидела рядом с его телом фигуру человека в накидке. Он пристально смотрел на меня, почти не отрываясь.
Кто ты?
Ангел Смерти. Я пришёл за душой этого человека, чтобы увести её из мира живых.
Ты не уведёшь, потому что я пришла ему помочь.
Вряд ли тебе удастся это, Элизабет. Ему уже ничем нельзя помочь.
Откуда тебе известно моё имя? Здесь все называют меня Освальдой.
Вам, людям, ничего неизвестно друг о друге, а ангелы знают всё, ответил Ангел.
Дрожавшими руками я достала «Глаз Орла» и приложила ожерелье к телу Мирюда, которое уже начало постепенно охлаждаться. Вдруг ожерелье засияло, и это сияние передалось телу больного. Я почувствовала огромный страх, ибо никогда не видела ничего подобного раньше. Руки мои дрожали под напором некой Силы, исходящей от Камня. Я впала в забытьё, а когда очнулась, сияние уже прекратилось. Мирюд мирно спал, его тело было тёплым, как у обычного здорового человека. Я спрятала ожерелье и огляделась вокруг Ангела Смерти нигде не было рядом.
«Это было моё видение, подумала я, это т моего страха».
Я позвала Марену, её муж всё ещё мирно спал, когда она вошла в хижину. Затем он открыл глаза и посмотрел на нас.
Мне приснился страшный сон, произнёс он, Неужели я умер?
Женщина обняла мужа и зарыдала на его плече:
Ты должен был умереть, Мирюд, но эта чужестранка вытащила тебя из лап смерти. Даже Ярне отказалась лечить тебя, потому что ты был уже безнадёжен, и я сама убедилась в этом. Тебе нужно молиться богам за жизнь этой девушки. Мирюд изучающе посмотрел на меня:
Так ты и есть та самая пленница с Островов, которую Бальне привёз из похода? спросил он.
Да.
Почему же твои родичи до сих пор не вернули тебя к себе; со слов людей, ты занимала на Острове довольно высокое положение?
Я пожала плечами:
Не знаю. Я положилась на волю бога.
А вечером следующего дня я сидела перед Ярне, виновато понурившись.
Почему ты без моего ведома решила использовать силу Ожерелья!
Я хотела помочь бедному Мирюду.
Не всем можно помочь, и я хотела предостеречь тебя, но не успела. Так вот, нельзя слишком часто прибегать к силе этого Ожерелья, лишь в очень крайних случаях.
Но почему?
Иначе ты перестанешь работать над собой, над своей внутренней силой. «Глаз Орла» может стать тебе помощником, не допускай того, чтобы камень стал хозяином над тобой. Судьба Мирюда была предрешена уже до его рождения, и я знала об этом. Но ты вмешалась в естественный ход событий и навлекла на себя беду.
Целитель обязан помочь умирающему.
Нет, если душа человека не готова к изменениям. Задача целителя видеть картину в целом, а не часть её. Ты видела лишь следствие.
Я видела Ангела Смерти.
И я рассказала Ярне о том, что произошло в доме Марены. Она помешала угли и посмотрела за окно на заснеженное поле.
Это было не просто одно из твоих необычных видений, сказала она, Ты помешала Ангелу Смерти исполнить его работу.
Я сняла ожерелье с шеи и протянула его Ярне:
Возьми, я не достойна его носить, ведь я совершила непростительную ошибку.
Ярне посмотрела в мои глаза.
Нет, отдав однажды, я не смогу его забрать. «Глаз Орла» в моих руках потерял свою силу. Он будет слушаться только тебя. Теперь ошибки Мирюда станут твоими ошибками, таков закон, ты ответственна за его судьбу, ибо вмешалась в неё по своей воле.
Она задумалась:
Ты ещё достаточно юна, и я возьму последствия твоего поступка на себя. Такова моя воля и желание, но впредь не повторяй больше подобного, потому что придёт время, время, и рядом с тобой не окажется наставницы Ярне.
Мы обнялись, и я зарыдала на её груди. В тот зимний вечер я поняла, Ярне питала ко мне больше любви, чем собственная мать, пытавшаяся выгодно устроить мой брак ради своих любовных утех.
.Летом Ярне слегла, и мне оставалось ухаживать за ней. Утром я уходила за водой и готовила еду, кормила целительницу с ложки. Затем выполняла работу по дому, пряла, ткала. Ко мне приходили больные люди, которым я должна была помочь, как это делала Ярне. Она была совсем плоха. Однажды, когда я кормила её с ложки похлёбкой, я спросила:
Почему ты заболела, Ярне?
За твоё вмешательство в судьбу Мирюда.
Неужели это так серьёзно?
Намного серьёзнее, чем ты думаешь, Освальда, ответила Ярне, Мирюд жив, но мне суждено понести наказание.
Ярне улыбнулась, мгновенно прочитав мои мысли:
Нет, я не умру, успокойся.
Как же мне понять, нужно ли использовать силу Кристалла или нет?
Она показала мне на моё сердце:
Только оно скажет тебе об этом, Освальда. Только оно. Слушай своё сердце, моя девочка.
Так меня не называла даже моя собственная мать.
Ярне хлебнула ещё ложку похлёбки и протянула мне обратно миску.
Ты готовишь совсем не хуже меня, Освальда, из тебя бы вышла славная хозяйка, родись ты в простой семье. Но твоя жизнь будет полна странствий, разочарований и любви. Придёт время, когда я провожу тебя на Остров.
Что это значит, Ярне? спросила я.
Ты вернёшься на свою родину.
Её слова заставили меня задуматься? Хотела ли я возвращаться? Всего год назад хотела бы и страстно стремилась к этому; часто выходя на берег Океана, я наблюдала за стаями перелётных птиц и диких уток. Они гнездились здесь неподалёку и жили своей собственной жизнью, отличную от человеческой жизни. Но теперь я привыкла к заботе Ярне, к доверию ко мне людей, которых я раньше боялась.
Король Годфрид иногда навещал меня вместе со своей королевой, когда они приезжали из странствий. В большинстве своём их дворец пустовал.
«Дворец» представлял собой огромный построенный из камня дом, а вовсе не те высокомерные замки, которые заполонили все семь графств Англии. Я выучила язык этого народа и в любое время могла помолиться в часовне отца Эйбла вместе с остальными, обращёнными им недавно в христианство.
Хотя викинги продолжали, всё же, верить в своих воинственных богов, часто обращаясь в умах и мыслях своих к Одину.
Как-то раз после того, как я обошла тех, кто нуждался в моей помощи, я вошла в часовню в удручённом состоянии. Отец Эйбл приблизился ко мне, приняв мой поклон.
Я рад, что Вы пришли сегодня помолиться, Элизабет, поприветствовал он меня, в последнее время Вы редко появлялись здесь.
Да, я была очень занята делами, ведь Ярне больна, и на мне одной держится всё хозяйство. Я раскаиваюсь в том, что не приходила к Вам, отец Эйбл.
Вы славная девушка, простите, что Вас назвал так.
Не извиняйтесь, отец Эйбл, мне всего пятнадцать, и скоро исполнится шестнадцать лет.
Я вижу, Вас что-то тревожит.
Мы присели на лавку, я протянула священнику хлеб, которым угостила меня одна из болящих.
Возьмите.
Он принял хлеб и поклонился.
Благодарствую, г-жа моя.
Не называйте меня так, я уже отвыкла от тщеславных почестей, свойственных моему народу.
Так что же так тревожит Вас, Элизабет?
Я опустила голову и покраснела.
Мне стыдно оттого, что отвыкла от своей родины и возлюбила тех людей, которых раньше боялась и ненавидела. Они раньше снились мне во снах, представляясь жуткими монстрами. А сейчас я поняла, что это не так.
Вы не хотите возвращаться? спросил отец Эйбл.
Нет, не хочу.
Ваше сердце открылось на ту доброту, которую Вы почувствовали здесь и не ощущали там. Я уже говорил Вам это, Элизабет. Бог везде независимо от места, где ты живёшь. Однажды Вы примете решение, и оно будет правильным для Вас.
.Викинги больше не появлялись в селении. Всё чаще и чаще я думала об изумрудных газах Эрланда, вспоминала его последние слова, обращённые ко мне перед тем, как он отправился в поход. Почему он длится так долго? Возможно, юный ярл конунга уже достаточно возмужал, чтобы присмотреть себе подходящую невесту там «на стороне», где и решил обосноваться?
Я вспоминала предсказание убитой цыганки Миранды насчёт моей любви к иноземцу. В это мне совсем не хотелось верить ещё два года назад, ибо я ненавидела вероломных викингов, регулярно вторгавшихся в пределы Англии, грабивших землю, которую несколько веков назад освоили мои предки.
И вот сейчас я думала об одном из них и думала совсем не с ненавистью в мыслях я желала встречи с ним.Эти мысли и угнетали меня, и всё больше, и больше притягивали к себе.
Как-то раз из окна я увидела одинокого торговца разными безделушками. Так как Ярне спала, я могла ненадолго оставить её, чтобы встретиться с торговцем. Поселяне окружили его со всех сторон, а он предлагал женщинам подвески и серьги, изготовленные умельцами в южных землях. Они были действительно очень красивыми. Дети обменивали на деньги игрушки, казавшиеся довольно забавными. Торговец оставил свой лоток мальчишке-помощнику и, заметив меня в толпе, отвёл в сторону.
Неожиданно он достал сложенную вчетверо бумагу и передал её мне.
Ты Освальда, пленница с Острова?
Я кивнула.
Вчера прибыл корабль с Острова, велели передать тебе.
Корабль?
Это торговцы из Мессопотамии. Я покупаю у них товары, но эти торговцы часто причаливают к Острову, чтобы окончательно распродать свой товар.
Он отошёл к оживлённой толпе, а я поспешила в дом, зажгла лучину и начала читать. Это было письмо от королевы Редбурги. Благодаря отцу Эйблу, я не забыла свой родной язык, поэтому я начала читать.
«Нам ведомо, милая Элизабет, какое несчастье произошло с тобой. Эгберт хотел напасть на этих монстров и залить кровью их земли, однако силы наши неравны, и я отговорила его от этого. Вскоре прибудет корабль с выкупом за тебя. На этом корабле ты покинешь Скандинавию, чтобы встретиться с нами. Матушка твоя, леди Унгвильда, сестра короля, ужасно скорбит и готовит всё к твоей свадьбе, ведь лорд Корнуольский до сих пор холост, вскоре вы поженитесь.
Прошло уже два года с того времени, моя дорогая. Должно быть, ты очень изменилась и превратилась в прекрасную леди, ведь я запомнила тебя совсем иной шаловливой девочкой с сосредоточенным взглядом».
Письмо было коротким, но оно напомнило мне о многом. Несколько слезинок скатилось из моих глаз и упало на ладони. О боже, я слишком много времени провела на чужбине! С одной стороны, мне хотелось встретиться с родными мне людьми, обнять их и долго говорить с ними о том, что изменилось за то время, когда меня не было рядом с ними. Сквозь время я видела лица Софии, Дженни, короля Эгберта, отца, матери, королевы, Этельвульфа, моего кузена, Брингвальда, моего брата; черты этих людей постепенно начали стираться из моей памяти. С другой, я привыкла к Ярне и не могла оставить её в беспомощном положении. Она научила меня всему, что знала сама и говорила то, что моя миссия заключается в помощи людям. Смысл моей жизни исчезнет, если я покорюсь воле моей матери и соединю свою судьбу с судьбой сластолюбивого лорда. С другой стороны, я думала об изумрудных глазах ярла Эрланда. Неужели я никогда его больше не увижу? Я была в смятении. И в то же время я вспоминала слова Ярне о том, что она ещё встанет на ноги и проводит меня на Остров. Это значило, что я, всё же, покину викингов.Мысли эти разъедали моё сердце, и я отогнала их прочь от себя.
Глава 4
«Изумрудные глаза»
«Не смотри в мои глаза,
Не смотри в моё сердце,
Ибо я хочу скрыть
Ту любовь,
Что живёт в них..»
(Думы Странника).
Ярне стало лучше. Она могла уже садиться на ложе. Прошло уже полгода, а корабль так и не приехал за мной, и я перестала ждать, занимаясь своими делами. О письме с Острова я решила ничего не говорить своей опекунше, однако мои грустные глаза могли сказать о многом.
Однажды, возвращаясь из дома одного болящего, который уже выздоравливал, я встретила Иоланду. Она жила в добротном доме на холме возле королевского замка, ещё пустовавшего в ту пору. Завидев меня, девушка нервно передёрнула плечами. На ней было длинное платье чисто оливкового цвета и меховая накидка, из-под которой было видно само платье. Она поманила меня пальцем, игнорируя моё высокое происхождение, ведь для неё я была всего лишь пленницей, не более того. Я приблизилась к ней, сильнее закутавшись в шаль Ярне.
Эй ты, я до сих пор всё ещё вижу тебя здесь?
По этикету полагалось поклониться, но я не сделала этого. Я только лишь гордо подняла голову и посмотрела в её карие глаза.
Приветствую тебя.
Она едко ухмыльнулась:
Вскоре твои приветствия мне уже не понадобятся.
Я промолчала, решив продолжить свой путь, я знала, Ярне голодна, а обед ещё не готов, мне нужно было спешить.
Мне известно, ты получила письмо с Острова, и ты скоро покинешь эти края. Так что твоё желание исполнится. Как видишь, Один и наши боги очень милостивы к нам.
Я оглянулась и недоверчиво посмотрела на Иоланду.
Что ты имеешь в виду?
Ты вернёшься к себе, а я выйду замуж за Эрланда.
Я холодно улыбнулась:
Я желаю тебе счастья, Иоланда.
Вовсе не желаешь. Я же видела, какими глазами ты смотрела на моего жениха.
Тебе показалось.
Я ушла. Кошки скребли у меня на душе, когда я варила похлёбку.
Положи побольше моих трав, Освальда, сказала Ярне.
Она встала со своего ложа и проковыляла ко мне.
Побольше?
Да, зимой нужно класть больше трав, я всегда так делала и скоро буду делать.
Я помешала варево и заметила внимательный взгляд целительницы на себе.
Я, ведь, вижу, ты страдаешь, моя девочка, сказала она.
Почему ты так говоришь, Яне?
Этого не скроешь, твоё сердце выдаёт тебя.
Сердце?
Там живёт ярл Эрланд, ведь так?
Я.не знаю. Я думаю о нём.
И тебе не хочется покидать Скандинавию.
Мне бы хотелось встретиться с родственниками, но я и к тебе привыкла, Ярне.
Её глаза устремились куда-то вдаль, будто, она читала по Книге Судьбы, как это делала всегда, когда её просили об этом. Я не просила, потому что не хотела знать, что меня ждёт впереди.
Не удивляйся, Сильнестрина, знать свою судьбу хотят лишь глупые люди, не понимающие того, что ноша не бывает лёгкой, если мы говорим о человеческой жизни. Но Ярне в тот день поведала мне сама то, что я больше всего боялась услышать.
Ты уедешь на Остров и выйдешь замуж за очень высокомерного человека, которого тебе не суждено полюбить. Эрланд будет с тобой, но ваше счастье окажется недолгим. Однако свою любовь вы пронесёте через всю свою жизнь и смерть. Я знаю, Эрланд найдёт свою погибель в земле саксов, но не стану отговаривать последовать за тобой.
Почему?
Она показала мне ладонь своей правой руки.