Осталось только выбраться с планеты «Т». Началась война, если ты не забыла.
И что? Уже через две недели меня эвакуируют отсюда. Ибо так гласит устав федеральной службы для женщин.
И кто тебя эвакуирует? Баржа Абадона? Флота Федерации здесь нет.
Кто знает, что нас ждет, Рей? Поживем-увидим.
Она надела шлем и сразу заметила, что часть сектора слева от них обесточена.
«Рей! Слева проблема!»
Ты о чем? спросил он, но тут же вспомнил, что она уже в шлеме. Вы о чем мэм?
«Шлем!»
Он надел шлем и увидел, что вышка 2 не имеет сигнального огня.
«Там нет огней, мэм!»
«Что-то случилось! Смотри, рядовой! Не мигает датчик на столбе! И на другом тоже! Отключили метров сто периметра! вскричала Донна и сразу вышла на центральный канал. Пост центра! Пост центра!»
Раздался сигнал с поста диспетчера:
«Слушаю вас, центр!»
«Лейтенант Донна Смит! Караульный офицер! С поста центр! Вышка 2 отключена от системы!»
«Это капитан Эллис. Приборы ничего не показывают. Периметр в безопасности, мисс Смит!»
«Мои глаза мне не врут, капитан!»
«Вы на вышке, лейтенант Смит?»
«Да, капитан. Я поднялась на пост центр для проверки!»
«И что там проверять, если на вышке стоит солдат, а не беспилотный дроид».
«Вы меня не услышали, капитан Эллис? Часть периметра отключена и не защищается».
Эллис ответил спокойно:
«Возможно, что в системе есть неполадки. Такое бывает. Техники немного напортачили. Сейчас все исправим, лейтенант Смит».
«Но там нет больше никакой защиты, Эллис. Со стороны вышки номер два нет постов!»
«И что с того? Мы в мирных джунглях планеты «Т». Кто станет здесь нас беспокоить».
«Мне кажется, что происходит нечто нехорошее, капитан. Высылайте дежурную группу и команду техников.
«Я выдвигаюсь к вам, лейтенант!»
Но в лагерь уже ворвались оканиты
Глава 5
Оканиты и велейские хищники.
Планета «Т» сектора Абадон.
«Безопасные джунгли». Лагерь легиона.
Ночь.
Оканиты передвигались очень быстро, и отключенный барьер позволил им проникнуть в лагерь. Внешне существа напоминали собак, хотя были больше по размерам и обладали шестью лапами, хотя для передвижения они использовали четыре. На голове существ начитался гребень из прочной костной ткани и шел через всю спину.
Рей Бюлов не стал ждать приказа и схватился за АДэМ. Он перевел автомат на разрывные пули. Очередь ударила в скопление оканитов но ни один из них не был убит. Стрелял Рей сверху, и смертоносная сталь отскакивала от панцирей тварей.
Донна, увидев это, взялась за свой импульсный пистолет и первым же прицельным выстрелом смогла поразить оканита, который бежал впереди остальных. Существо было отброшено назад, несколько раз конвульсивно дернулось и замерло.
Но импульсное оружие нуждалось в подзарядке. Непрерывно вести стрельбу из него нельзя. Рей, увидев, бесполезность разрывных перешёл на тяжелые пули «д», но результат был тем же. Ни один оканит не пал от его руки.
Рей, хватит тратить заряды впустую! Ты же видишь, что автоматные пули не берут его! Граната!
Граната снесёт половину опор периметра, возразил Бюлов.
А так твари растерзают десяток десантников. Посмотри на ближайшую палатку! Они там сняли защиту для сна!
И Донна была права. Десантники для удобства разоблачились, хотя устав предписывал не снимать защитной экипировки. Но кто ждал нападения в «безопасных джунглях»?
Рей не стал больше ждать. Он поставил подствольный гранатомет на боевой и сделал один выстрел. Снаряд угодил в самое скопление и больше двух десятков тварей разметало в стороны. Десять из них было разорвано в клочья. Многие раненые монстры стали отползать в стороны.
Смотри! закричала Донна. Остальные уходят. Уходят в джунгли!
В этот момент на вышку поднялся капитан Эллис.
Молодец, рядовой! Отлично справился! Что это за твари?
На этот вопрос нам еще предстоит ответить, сэр, сказала Донна
***
Доктор Ли осмотрела мертвое животное и приказала отнести в свою палатку.
Мне нужно разрезать его и изучить, пояснила она.
Что это такое? спросил полковник Грейг.
Животное из местной фауны. Абадонский оканит, сказала Диана. Но это не просто оканит. Это какой-то новый вид.
Почему новый?
Оканиты не нападают стаями, сэр. Эти животные одиночки. Но здесь они атаковали вместе, словно повиновались приказу. Да и не стали бы оканиты бросаться на укреплённый лагерь. Эти звери нападают на мелкую дичь.
Я вижу только, если бы не выстрел из гранатомета моего солдата, мы сегодня недосчитались бы десятка десантников.
Полковник обернулся к капитану Эллису:
Что наши потери?
Двое ранены, сэр. И то осколками гранаты.
Раны тяжелые?
Нет, сэр. Царапины. Из строя никто не выбыл.
Отлично! Вы молодец рядовой
Рядовой Бюлов, сэр!
Молодец, рядовой Бюлов
***
Грейга интересовало больше всего отчего был отключен барьер? Хотя выяснить это было уже невозможно. Гранта Рея уничтожила все следы диверсии, если таковая имела место.
Вы видели что-то, рядовой? Как началась эта атака?
Я разглядел оканитов уже когда они оказались за линией лагеря, сэр.
Рея поддержала доктор Ли:
Оканиты передвигаются быстро и тихо, сэр. И заметить их среди высоких деревьев и кустарника трудно.
Но что произошло с барьером? спросил полковник. Вы не заметили ничего странного со своей вышки, рядовой?
Нет, сэр.
А вы, лейтенант Смит? Грейг посмотрел на Донну.
Нет, сэр!
Но зачем вы поднялись на вышку, если ничего странного не было?
Хотела проверить пост, сэр! Что-то мне подсказало, что стоит это сделать. И оказалось, что моя интуиция не подвела меня, сэр.
Вы правы, лейтенант Смит. Вы можете быть свободны. И вы, рядовой Бюлов. А вы, капитан Эллис, следуйте за мной.
Да, сэр.
В палатке полковника Эллис сказал:
Сэр, тревогу подняла лейтенант Смит. Она сообщила о неполадках в системе в секторе вышки номер два. И именно она настояла, чтобы я выдвинулся с группой.
Вы все равно опоздали бы, капитан. Оканиты ворвались бы в лагерь, если бы не рядовой Бюлов.
Это понятно, сэр. Но как лейтенант Смит оказалась на вышке?
Сейчас это не имеет значения. Она предупредила вас и хотела спасти лагерь. Но если кто-то среди наших людей специально вывел из строя защиту?
Зачем, сэр?
И я хотел бы это знать.
Не думаю, что вы правы, сэр. Это случайный сбой оборудования.
Случайный? И произошел он именно там, где собралась стая оканитов? И совершенно случайно животные-одиночки сгруппировались в стаю? Не много случайностей, капитан?
****
Диана Ли работала с телом мертвого оканита. Она быстро поняла, что животное модифицировано. То есть с ним поработали в одной из военных лабораторий.
Она сказал своему помощнику:
Вот причина того, что это животное стало стадным.
Диана указала на извлеченный микрочип.
Как вы заметили? Такой маленький и отлично замаскирован.
Я просто знала, что и где искать, ответила Ли.
И что вы станете делать? спросил ассистент.
Сообщу о находке полковнику Грейгу.
А если это случайность? Если такие не у всех, а лишь у одного? Мало ли как тварь могла подцепить эту дрянь. Мне кажется, что пока сообщать не стоит.
Ты о чем?
Нужно как следует это изучить, доктор Ли.
Чтобы это изучать, Диана взяла в руки микрочип, нужно оборудование настоящей лаборатории, а не походной. Поэтому изучение оставим на потом
***
Планета «Т» сектора Абадон.
«Безопасные джунгли». Лагерь.
Утро.
Как только местное светило взошло, у Грейга появилась новая проблема. К его лагерю приблизилась группа аборигенов. Это было пять мужчин с бледной кожей, одетых в звериные шкуры и с примитивными копьями и луками в руках.
Грейга вызвали к центральному посту.
Местные хотят говорить, сэр.
И на каком языке они говорят? полковник посмотрел на собравшихся у ворот воинов.
Как ни странно на разновидности галакто, сэр.
Что? Вот эти и галакто?
Вам стоит поговорить с ними, сэр. Вы здесь начальник, а они хотят видеть нашего вождя. Нормального оружия у них нет, а копье не причинит вреда и простому защитному снаряжению федерального пехотинца.
Грейг вышел к пришедшим.
Я хочу говорить с вождем! сказал высокий мужчина с обручем на голове.
Я командую этими людьми, сказал Грейг.
Ты их вождь?
Да, я вождь этого племени.
Я сын моего отца, представился мужчина.
Грейг усмехнулся.
Я тоже сын своего отца. Странно если бы это было не так.
Мой отец вождь нашего народа и мой отец велел спросить вождя тех, кто пришел, зачем вы здесь?
Мы на планете, которая входит в наши владения.
Это земли нашего народа.
На земли лесов мы не посягаем, сын вождя. Вас никто не тронет. Нас интересует станция с людьми нашего народа.
Кроме вас здесь нет чужаков! гордо ответил туземец.
Грейг ответил:
Планета слишком велика, сын вождя. Разве ты знаешь все? Ты живешь в лесу и продолжай жить. Мы не посягнем на ваши угодья.
Вы должны уйти!
Это и наши планы уйти отсюда. Скоро мы свернем наш лагерь и уйдем! Это все, что ты хотел нам сказать, сын вождя?
Это слова моего отца. И я сказал то, что он доверил моим устам. Теперь мои уста молчат.
Ты слышал мой ответ. Иди и передай его своему отцу.
Ты не дал мне ответа, чужестранец. Отец желает, чтобы ты и твои люди ушли.
Я сказал тебе, что мы уйдем.
Сегодня до полудня! приказным тоном заявил туземец.
Сегодня? Нет. Еще неделя.
Что такое неделя?
Шесть раз солнце сядет и поднимется на горизонте, ответил Грейг.
Нет! Сегодня до полудня! упрямо твердил абориген.
Я не могу уйти сегодня, сын вождя. Но мои люди не покинут этот лагерь, и вам не будет никакого беспокойства.
Сегодня!
Послушай меня вождь
Сын вождя, поправил его абориген. Вождь народа не я а мой отец.
Ну, пусть сын вождя, пусть будущий вождь. Кто угодно! Сегодня мы не уйдем. И я не хочу неприятностей для вашего племени, сын вождя. Твой отец не сможет нас прогнать. У него, возможно, есть такое желание, но возможностей это сделать нет!
Сын вождя усмехнулся словам Грейга.
Ты, наверное, хочешь рассказать мне о том оружии, которое есть у твоих людей? Так? И ты смотришь на наши копья и луки? По-твоему, мы не можем за себя постоять?
Я не собирался воевать с твоими людьми, вождь.
Сын вождя!
Пусть так. Но воевать мы не хотим. Мне не нужна кровь твоих людей.
Если не уйдете до полудня, моему отцу понадобится твоя кровь.
Угроза? Грейг засмеялся. И как он получит мою кровь? Если пострадает хоть кто-то из моих людей, я прикажу уничтожить все ваше племя. Мне не хочется этого сделать, но придется, чтобы избежать галактического скандала.
На этот раз угрожаешь ты!
Мне есть чем подкрепить свои угрозы, сын вождя. Наше оружие много лучше вашего. У вас нет шансов.
Мы не боимся выступить против твоих солдат. Неужели ты считаешь нас трусами?
Нет. Но я хочу спасти ваши жизни. Сидите тихо и никуда не вмешивайтесь, если хотите жить здесь.
На этом разговор прекратился. Грейгу он надоел. Аборигену было трудно что-либо объяснить. Потому продолжение переговоров показалось ему бессмысленной тратой времени.
Чего он хотел, сэр? спросил капитан Эллис, когда полковник вернулся в лагерь.
Приказал нам убираться отсюда.
Что это значит, сэр? не понял капитан.
До полудня мы должны свернуть лагерь и уйти.
Но это невозможно.
Я так и сказал ему, капитан. Пытался все объяснить. Сказал, что мы не враги и наши солдаты не посягают на его джунгли и тех кто в них обитает. Но что ему можно объяснить? Этот абориген упрям.
А чем он грозит, если мы не уйдем.
Гневом своего отца вождя.
Вот как? Они хотят спровоцировать нас на агрессию? Да, сэр?
Возможно.
Абадону нужна только зацепка, сэр. Если Тайный король наблюдает за нами, то ему нужна кровь, пролитая нашими солдатами. А кровь аборигена это хороший шанс для тайного короля. Он выступит как защитник галактической конвенции, а мы как её нарушители.
Думаете, что я этого не понимаю, Эллис? Но если что-то случится, ты мы зачистим сектор.
Эллис изумился:
Вы сошли с ума? Что вы говорите, полковник?
Так делали и Утремер, и ЗФЗ уже не раз, капитан.
Но не в такой ситуации, когда мы под прицелом! Нам вообще нельзя применять оружие. И нас наверняка станут провоцировать люди Тайного короля.
Что предлагаете вы, капитан Эллис?
Не покидать лагеря. Запереться здесь и вести себя осторожно. Что они нам сделают? Пусть себе окружат нас и воют под нашими барьерами и танцуют свои военные танцы
***
Планета «Т» сектора Абадон.
Селение аборигенов.
День.
Лем Монмут, трубчатолицый19 соратник тайного короля, выслушал ответ посланца.
И что они сказали?
Они не уйдут.
Вот как? Они рискнут нарушить конвенцию галактического содружества о невмешательстве? Это просто подарок судьбы. Если они это сделают, то у Тайного короля будет козырь в игре против Федерации!
Однако старый вождь, посылавший сына в лагерь чужеземцев, не одобрил мысли вслух Монмута.
Ты привел нас на эти земли и дал слово, что никто беспокоить не станет. Но вот пришли чужаки. Что нам делать?
Мое слово крепкое, вождь. И эти земли будут ваши. Это обещание могущественного вождя, моего владыки.
Но где твой вождь и его могущество? Вот чужаки рядом с нами! И у них есть оружие, которое способно уничтожить нас!
И у вас есть оружие, вождь. Мой господин прислал его.
Но твои хищники не убили ни одного врага, друг мой. А они перебили больше десятка оканитовых псов.
Монмут рассказал, что псы это лишь начало.
На моем корабле тебя ждет награда, вождь. Я передам тебе такое оружие, от которого твои враги станут трепетать перед тобой.
И Монмут не врал. Он привез с собой подарок от Виза Велейского паука. Такие водились на острове Велея на планете Абадон-1.
Дроиды стали разгружать космический челнок, приземлившийся на планету «Т» с баржи «Молот». В десяти больших ящиках содержались особи паукообразного существа, которое не относилось к разумным видам.
Вождю показали существо, и он спросил:
Что это?
Велейский хищник. Весьма и весьма опасен. Сейчас тебе покажут его полностью.
Монмут отдал приказ дроидам.
Паук был вдвое больше средней собаки, имел шесть ходильных конечностей и четыре хватательных, снабжённых зазубренными крючьями и присосками. В этих конечностях располагались ядовитые железы с парализующим ядом.
Виз, предавая их Монмуту, пояснил:
Его хватательные конечности весьма опасны. Именно при их помощи это уникальное существо охотиться. От места укуса паралич распространяется со скоростью 3 см в секунду. Причем яд блокирует синапсы между нервными клетками. Таим образом полный паралич наступает через 60-70 секунд после укуса.
А противоядие? спросил Монмут. Наверняка у тебя оно имеется.
Оно имелось и до меня. Изобретено давно. Но есть проблема. Скорость противодействия яду в пять раз медленнее.
Ты мог его усовершенствовать.
Это уже после усовершенствования у него такая скорость. Ранее было отставание в 20 раз. Так что я сделал все, что было возможно.
Это существо впечатляет, Виз. Но что оно сможет против десантника в защите?
Ты шутишь, Лем? Это существо слишком быстрое. Это не оканит, который, кстати, тоже имеет хорошую скорость. Но велейский хищник это настоящее чудо. Я хорошо изучил этого паукообразного. Им еще интересовались аранхи. Они ведь тоже паукообразные. Их биологи думали что нашли родственный разумный вид. Но все эксперименты показали ошибочность этой теории.
И что аранхи?
Сразу утратили к существу интерес. Но я его не утратил. Я сейчас тебе покажу на голограмме. В конечности его поступает воздух, нагнетаемый через вот эти отверстия в теле. Давление воздуха, образуемое таким образом в полых опорных конечностях, позволяет пауку плотно прижимать лапы к грунту и сильно отталкиваться.
Но ведь десантник защищен снаряжением. Сможет такой паук пробить защиту?
Армейского снаряжения? Вполне.
А снаряжения легиона?
С этим сложнее. Но паук сломает шлем. Есть впереди уязвимая часть, которую такая конечность пробьет.