А мы не можем ссориться с Бейдом? Так? Монмут развел руками. Но я могу сдать транспорт моим приятелям из ГИЗы. А пираты Диких миров не считаются ни с ЗФЗ, ни с Бейдом. И твоя Диана Ли просто исчезнет. Проблеме конец.
Если бы все было так просто, я не стал бы лететь на «Молот». Мне нужна не смерть Ли, а она сама. И захватить её нужно так, чтобы никто не искал её.
Тайная операция? спросил Монмут. Но она на корабле Бейда.
Она высадилась на планете «Т» вместе с десантниками.
Это еще зачем? спросил Виз.
И мне это показалось странным, сказал король. И потому у меня есть план и есть работа для вас двоих
***
Космический транспорт «Илисан».
Сектор Абадон.
Командор военного звездного флота системы Бейд Феликс Адамович не хотел отпускать Диану.
Зачем тебе самой идти с ними?
У меня приказ, Феликс.
Очередного болвана из высшего совета Федерации? Они решили рискнуть твоей жизнью? Ди, они потеряли целую систему из-за своей глупости и жадности.
Феликс, Федерация контролирует и обеспечивает стабильность многих систем. И это нужно помнить.
Вернись на Бейд и плевать на Федерацию. Мы независимая система.
Феликс! Мы с тобой уже столько раз говорили про это раньше. У меня миссия и я высаживаюсь на планету «Т». А тебе большое спасибо за помощь и приятного путешествия домой на Бейд.
Я не хочу тебя здесь бросать.
Я ведь буду не одна. Со мной солдаты легиона и солдаты «Смерти» с полным комплектом вооружения.
У меня нехорошее предчувствие, Диана.
Тебе не стоит беспокоиться, Феликс.
Но я не вернусь сейчас на Бейд. Я останусь. Для твоей страховки.
Тебя заставят покинуть сектор Абадон.
Я будут держаться неподалеку. Тем более, что губернатор Бейда Джим Ханнер проявляет интерес к этому мятежу
***
Планета «Т» сектора Абадон.
«Безопасные джунгли». Лагерь легиона.
Полковник Грейг проверил периметр, который подготовили техники и связисты. Их лейтенант доложил, что лагерь в полной безопасности. Были установлены лафеты, и экраны обеспечили силовое поле. Портативная энергетическая установка охраны лагеря собрана и приведена в готовность.
Грейг дождался возвращения разведки. Когда сержант с тремя солдатами вернулись на базу, силовые поля были активированы. Местное светило быстро зашло за горизонт, и на лагерь опустилась тьма. Сразу заработало освещение периметра.
Что в окрестностях, сержант? спросил полковник командира разведки.
Мы обнаружили следы лагеря аборигенов, сэр.
Что? Каких еще аборигенов?
Примитивных охотников. Следы костра и разделанные части туш каких-то животных.
Но здесь нет никаких разумных существ. Здесь в этой части планеты нет даже крупных животных.
Мы как раз видели остатки туши весьма крупного зверя, сэр.
Грейг активировал голографическую карту местности.
Покажите, где эта стоянка?
Вот здесь, сэр.
По каталогу ЗФЗ это пустые джунгли. Население имеется лишь вот здесь.
Это болота, сэр. Но их линия начинается не здесь, а вот в этой точке.
Еще одна новость. Болота гораздо ближе?
Да, но судя по вашей карте, топографы просто не знали что здесь. При составлении карты они пользовались непроверенными данными.
Проклятие! Грейг убрал карту. Аборигены! Это совсем плохо. Это может обернуться скандалом для нас. По галактической конвенции мы не имеем права трогать примитивные племена. Мятежники могут раздуть из этого скандал. Но меня не поставили в известность перед заброской, что здесь обитаемые места! Да еще и эти болота.
Что я могу сказать, сэр? Я не знаю.
Идите, сержант. Вы можете отдыхать.
Да, сэр!
Грейг повернулся к майору:
Нужно соблюдать осторожность. Прислать ко мне всех старших офицеров!
Да, сэр.
И найдите капитана Зетора! Это в первую очередь!
Да, сэр!
И еще одно, майор, Как вы устроили доктора Ли?
Для неё сооружена большая палатка с пятью отсеками, как она и заказывала. Я выделил ей солдат, и они быстро все устроили. Техники уже затащили туда оборудование и подключают его.
Помощника ей выделили?
Да. Она отобрала кого-то из госпитальной команды.
Кого-то? Вы не знаете кого, майор? это рассердило полковника.
Я не помню их фамилий, сэр. Госпитальный сектор не в моем ведении.
***
Диана Ли расположилась в приготовленной для неё офицерской палатке, с пятью отсеками. В одном он спала, а другие оборудованы под походную лабораторию.
Диана застегнула полог и показала, что ложиться спать. До утра её никто не станет беспокоить. Но спать доктор Ли не собиралась. Она ждала агента, который должен был выйти на связь еще на борту бейдианского транспорта. Но там он себя не проявил, и Диана решила, что для того были причины. Управление внешней разведки ЗФЗ весьма полагалось именно на этого «крота» в внутри системы Абадон.
И агент явился. Это была женщина. Хотя кто мог поручиться, кто он на деле? Возможно, что это была лишь «маска». Возможно, агент не был даже гуманоидом.
Специальный отдел технического сектора внешней разведки разработал особый чип, который вживлялся под кожу и мог идентифицировать агента при встрече с резидентом. Подделать его практически невозможно. До сих пор подобных случаев зафиксировано не было.
Вы агент внешней разведки на Абадоне, сделала вывод Ли. Рада вас видеть.
Взаимно, доктор Ли. Хорошо, что они прислали именно вас.
Вы разве знаете меня?
Ваша операция по космической чуме может войти в учебники, мисс Ли.
О! Там я была не одна.
Но ведь это именно вы разгадали загадку и практическими спасли целую систему.
Это преувеличение.
Я не смогла с вами связаться, доктор Ли, на борту транспорта.
Почему? Условия были идеальные.
Нет, ответила агент.
Нет? Но корабль принадлежит системе Бейд.
И что с того? Агенты тайного короля есть и там. Они устроили примитивную ловушку, доктор Ли. Не смогли поймать меня, когда я была у них на Абадоне-1 и решили, что чем проще, тем лучше.
Вы о чем?
Меня на бейдианском транспорте ловили на наживку. И наживкой были вы.
Ли не поняла агента:
О чем вы говорите? Как я могла быть наживкой? Для этого они должны знать кто я.
О вашем прибытии сюда знает король сепаратистов. И он захотел поймать меня на транспорте с Бейда. Потому вы и были наживкой, мисс Ли.
Но кто мог знать о моем прибытии?
О том, кто такая Диана Ли знают многие.
Это понятно и это совсем не секрет, что доктор космической биологии Диана Ли работает в галактической лаборатории сектора. Но о том, что я в управлении внешней разведки знают только в управлении внешней разведки.
Однако, это известно Тайному королю.
Не может быть! Галактический университет направил меня сюда официально.
А лорд-губернатор Джемс и члены его совета? спросила агент. У них есть мозги, мисс Ли. Они могли догадаться кто вы.
Джемс имеет доступ к государственным секретам. Он член Высшего совета Федерации. Он не может работать против ЗФЗ.
Среди его чиновников есть агент Тайного короля.
Диана удивилась еще больше. Среди планетарного Совета агент мятежа? Чиновников такого уровня проверяли по десяти параметрам. Если и туда можно кого-то пристроить, то чего стоит вся система безопасности?
Вы хотите сказать, что агент мятежников есть среди Федерального Совета на Абадоне-3?
Да. Вы слышали о мутанте по имени Виз, доктор Ли?
Виз давно в поле зрения внешней разведки. Его незаконные эксперименты привлекли внимание еще, когда он жил в пределах Мелианской конфедерации. Собственно, я здесь из-за него. Вернее, из-за его создания.
Виз на сей раз создал нечто особенное. И боюсь, что он сам не понимает, что это.
Вы говорите о Тайном короле?
Да. Это существо называет себя Тайный король.
Но Виз создал не одну такую особь.
Уверена, что уникален только сам Тайный король, заявила агент. Он вездесущ, доктор Ли. Я единственный агент внешней разведки, кто смог побывать на Абадоне-1 до мятежа и вернуться оттуда. Сам Виз не смог расколоть мой разум. А Виз может многое, мисс Ли. Таких телепатов нет, не только в секторе Абадона, но во всей галактике.
Сильное заявление.
Но это так. У нас сложилась патовая ситуация. Меня Виз раскрыть не смог, но все мои связи и контакты были прерваны. А чего я стою, если не могу передать то, что смогла добыть?
Потому я и здесь. Хочу восстановить все, что было потеряно. Пусть даже Тайный король знает обо мне. Я все равно буду работать. Хотя, возможно, вы сгущаете краски. Насчет нашей встречи на бейдианском транспорте.
Там работал агент Тайного короля. В этом я уверена, доктор Ли.
Но это транспорт не Федерации! И командором там мой старинный друг. Как там мог затесаться агент мятежников?
Агент среди состава десантников. Он попал на транспорт, как и мы с вами.
А если бы он поймал нас? Что бы он смог делать на транспортном корабле без поддержки?
Не думаю, что планы короля и Виза просты, доктор Ли. Виз долгое время работал на самой планете-казино. И её полиция ничего не могла с ним сделать.
Не могла, или не хотела? Вот главный вопрос.
Так ваша цель именно Виз? спросила агент. Разведку интересует мутант?
Нет. Он не приоритет.
Тайный король?
Созданная им система. Её нужно разрушить.
Мне кажется, что он и есть система, доктор Ли.
Что вы хотите сказать?
На Абадоне-1 все завязано на нем. Тайный король присутствует там везде. Его возможности воистину уникальны. Он может стать кем угодно, мисс Ли.
Изменение внешности доступно многим видам в галактике.
Но король не просто меняет внешность, мисс Ли. Например, он может стать вами! Стать, а не прикинуться.
Он может принять внешность доктора Ли? Это мне понятно. Но что значит стать Дианой Ли? Нас будет две?
В случае если он станет вами, то вы будете работать на Тайного короля, а не на Федерацию. И я уверена, что его ближайшие соратники ничего не знают о его настоящих планах
***
Рей Бюлов был назначен в караул на центральном посту. Он поднялся на вышку, и прибор ночного видения активировался в его шлеме автоматически.
«Рядовой Бюлов прибыл на пост!» доложил Рей.
«Показания приборов?» последовал вопрос офицера-диспетчера.
Бюлов проверил показания датчиков.
«Все в порядке, сэр».
«Хорошего дежурства, рядовой. До связи!»
«До связи, сэр».
У часового было три часа до смены. Обстановка спокойная и периметр установлен по всем правилам. Чего было опасаться? Человек здесь вообще был нужен лишь для проформы. Техника сама со всем справится. На видимой с центрального поста вышке 2 солдата не было. Только дроид, управляемый системой, замер на крыше вышки.
Рей вспоминал свою встречу с Айрис на борту бейдианского космического корабля. Он не мог не думать о ней с момента их близости. Хотя разве была у него за эти годы женщина подобная Айрис? Те девушки, что служили в космическом десанте не шли ни в какое сравнение. Конечно, и среди них были красавицы, но вегианка это не просто женщина. Так вам скажут на любой планете Федерации.
Еще на родной планете с темных кварталах мегаполиса Монте Лу, где Рей жил в доме своего отца, он тайно с двумя приятелями посетил бордель «Сладкий пряник», где была синтетическая копия женщины с Веги. Именно благодаря ей «Пряник» и пользовался на Монте Лу такой популярностью. Но затем Рей познал любовь Айрис, настоящей вегианки и понял, что хозяин «Пряника» лгал им. В том синтетике кроме голубой кожи ничего не было от вегианки. А сейчас Айрис совсем рядом с ним. Она спит в своей палатке в трех сотнях метров от него!
Вызов караульного офицера вернул Рея к действительности.
«Часовой поста «Ц». Дежурный офицер лейтенант Донна Смит. Проверка поста».
«Я только заступил, мэм. Все в порядке!»
«Предоставить доступ на вышку!» последовал приказ.
Рей повиновался. Лейтенант через минуту была рядом с ним. Она осмотрела приборы. Датчики движения и система безопасности работали исправно.
«С чего она поднялась сюда? с подумал Рей. Эти «серые» солдаты из «Смерти» все проверяют лично. Им мерещится измена на каждом шагу. Вот бы вместо этой сюда поднялась Айрис. Никак не могу привыкнуть, что и красавица Айрис часть «Смерти».
Но здесь произошло неожиданное. Женщина-офицер вдруг отстегнула свой шлем. Это было запрещено, ибо тактический шлем управлял действиями десантника.
«Что она делает?»
Она жестом приказала ему сделать тоже. Рей повиновался дежурному офицеру.
Привет, красавчик, я Донна. Не узнал?
Черноволосая молодая женщина с правильными чертами лица запомнилась ему еще на борту транспорта.
Я сразу узнал вас, мэм. Для этого мне и вам не стоило снимать шлемов.
Нас никто не слышит. Мы сняли шлемы, так что не зови меня мэм. Я ненамного старше тебя, красавчик.
Вы поднялись на вышку и приказали мне снять шлем, Донна. Зачем?
Недогадливый.
Я часовой центрального поста, Донна.
Ты чистокровный.
Что?
Ты чистокровный, Рей Бюлов, повторила она.
Вы о чем, Донна?
В тебе течет земная кровь.
Это имеет отношение к моей службе?
Нет. Служба здесь никаким боком, красавчик. Но мне скоро будет позволено родить. Я служу последний месяц и получу отставку и право иметь ребенка. Я из сектора Сигма и там мне не найти чистокровного партнера.
Я вас не понимаю, мэм, ответил Рей, хотя прекрасно все понял.
Донна.
Донна, я на посту, на враждебной планете. Вы понимаете
Я понимаю, что у нас есть полтора часа времени. Этого более чем достаточно для того, что мне нужно.
Это нарушение правил караульной службы.
Ты о чем, красавчик? Здесь никого нет, кроме нас. Приборы всё контролируют и твое присутствие здесь нужно только по уставу караульной службы. Но дежурный офицер я. И приказ тебе отдала я. Так что ответственность на мне.
Пока ничего не случилось, Донна.
А что может случиться? Мы в «безопасных джунглях». Здесь нам ничего не грозит. Тем более что полковник Грейг принял такие меры предосторожности.
Женщина набрала код на небольшой панели на запястье и отстегнула пригонку защитного оснащения «Смерти». Затем буквально выскочила из костюма.
Вот я и избавилась от снаряжения.
Донна
Она своими руками сделала тоже с «доспехами» Рея.
Пока покинуть свой «панцирь», красавчик. Он будет нам мешать.
Донна, снимать снаряжение запрещается даже во время сна, а на боевом дежурстве, Рей стал цитировать устав караульной службы.
Наши защитные «доспехи» слишком легко надеть. Тебе не стоит бояться, Рей. Ты дашь мне то, что мне нужно. А я подарю тебе несколько мгновений удовольствия. Я настоящая женщина. Хоть и земной крови во мне мало. Мои предки растеряли её, путешествуя по космосу.
Донна быстро сняла с себя легкий нижний комбинезон и осталась в одном белье. Конечно, это белье было предназначено совсем не для соблазнения мужчин. Это часть экипировки солдата. Да ещё знак «мертвая голова» портил картину. Но Донна была красива, а у Рея, хоть он и имел короткую связь с вегианкой, давно не было такой женщины. Три года школы космического резерва отучили его от этого.
Рей быстро стал расстегивать молнии на Донне, а она помогла ему избавиться от последней одежды.
Ты хорошо сложен, прошептала она.
Это заслуга космического резерва, ответил он. А тебя не портит даже это ужасное белье.
Это подарок от легиона «Смерть».
Больше они не разговаривали. И Донна получила то, чего так желала. Она позаботилась о том, чтобы зачатие состоялось заранее. Ей нужен был младенец земной крови. В секторе Сигма это имело большое значение.
После того как они снова оделись и облачились в боевое оснащение кроме шлемов, Рей спросил:
Зачем тебе это?
Я уже сказала, Рей.
Но покинув ряды космических сил Федерации ты могла получить путешествие на Землю и найти там хоть сотню мужчин с земной коровью.
Она усмехнулась его словам.
До Земли отсюда очень далеко. А красавец с земной коровью рядом. Зачем же откладывать.
А если
Не будет если, Рей. Все получится. Вернее уже получилось.