Оборотень Пушистик ходит в парк, Оборотень Пушистик ходит в цирк! Оборотень Пушистик не ходит в лес
И вторую, и третью. Дело пошло. Пушистик ожил и получил свой голос, игривый, чуточку наивный, обаятельный. Пиво отдалилось и пламенело солнцем где-то на задворках сознания.
Однажды Пушистик встретил на лугу девочку. Он не стал ее кусать! Он не стал ее пугать! Пушистик подружился с девочкой, и вместе они
Метаморф-полукровка? вполголоса поинтересовался режиссер, отсчитывая гонорар серебряными десятками. Да ладно, я же слышу. Так голосами играть вы поосторожнее, сами понимаете. Толерантность толерантностью Я очень доволен вашей работой, господин Араэль. Оставьте личный отпечаток, мы позвоним вам на «зеркальце».
Магического устройства для вызовов у Зуза не было. Он оставил номер гостиницы и отправился искать бар. Деньги приятно холодили кожу сквозь ткань кармана. За три года город подзабылся. Зуз поднялся на смотровую площадку, застыл, завороженный красотой вида.
Сильвергад. В середине Сити-круг радиальный район, деловой и культурный центр столицы. Многочисленные миры свиваются в Двенадцать кварталов, от про́клятого вечной сыростью Дождливого до Багрового, изолированной от Сити-круга обители вампиров. Для того, чтобы оградить сектора на случай прорыва в одном из них нечисти, передвигаться между кварталами можно лишь по серебряным мостам.
Уже в паре сотен миль от города границы миров начинают так искажать пространство, что неопытного путника подстерегает опасность сгинуть в его складках и расколах. И только поезда, снующие по серебряным рельсам, идущие сквозь звездную мглу Междумирья, могут довезти путешественника в нужный пункт.
Зуз спустился в центр и пешком прошел по Соловьиной улице до начала Туманного квартала. Все вроде и знакомо, и нет. За три года город существенно изменился. Новые аллеи, памятники и клумбы с неизменными розами. А это Зуз застыл перед табличкой «Харчевня «Вольный маг» возрождение легенды. Скоро открытие!»
Здесь они с Эмилией впервые встретились. Здесь признались друг другу в любви. Это Эм занималась «Вольным магом», рестораном отца! Зуз почувствовал, как трепещет в душе надежда. А с ней заныла сросшаяся в двух местах нога. Он постоял на прохладном ветерке, остыл. Нет, все кончено. Эмилия, должно быть, давно замужем. А Зуз он просто хочет пива.
Петр
Н-да, сказал я, колупнув краску на стене. Полная безвкусица.
Сочетание низких потолков, вполне уместных в старом оформлении харчевни, но в нынешнем нелепых, с позолотой, колоннами и мраморным полом производило убийственное впечатление.
Старых посетителей обновленный дизайн харчевни отпугнул, устало сообщила Эм, присев за стол, тоже безвкусный и, кажется, даже со столешницей из пластика под мрамор, новых не привлек. И я ушла. Спорить с братом было бесполезно.
Сестра помолчала и нехотя добавила:
У Армана нет деловой жилки отца. Он гоняется за признанием и славой. Драконьи традиции, пафос, интриги Вечная вражда с ведьмаками, дорогие удовольствия. Ты бы только видел его трости и перчатки. Семья средней руки могла бы безбедно жить год на ту сумму, что Арман в месяц тратит на свою коллекцию аксессуаров. Деньги из наследства утекают сквозь пальцы. Не знаю, что будет дальше. Мама так глупа, что не видит, как ее сынок разоряет дом Ганье.
Тогда тебе тем более нужно бросить все это и зажить своей жизнью, сказал я.
Ты же знаешь, что для меня не была предусмотрена независимая доля в наследстве, возразила Эмилия. Таков закон. Женщина-дракон получает деньги только как приданое, выйдя замуж.
Не она, а ее муж, уточнил я. Поговори с юристами, тебе подскажут, что делать. Сейчас не средневековье. Если есть хоть малейшая лазейка, возможность выскользнуть из-под опеки плюнь на деньги и на всех Ганье разом.
Мне не на что будет жить, тихо проговорила Эм.
Вот эта проблема как раз легко решается.
Я поплевал на ладони, пробормотал:
Шатал я этот Арманчиков новый дизайн, и уперся руками в ближайшую колонну.
Под вскрик Эмилии колонна рухнула, подняв облако пыли. Внутри была пустота. Подделка под роскошь гораздо хуже нищеты.
Ты хочешь тут все разрушить? воскликнула Эм. Глаза ее засверкали азартом.
Да, я настроен решительно, весело сообщил я. У тебя сохранились старые фотографии харчевни, до ремонта?
И фото, и чертежи. Я ведь сама занималась косметическим ремонтом. Петр, ты хочешь сказать?
Да. Как быстро ты сможешь вернуть «Вольного мага»? В том виде, в каком была харчевня, когда погиб отец.
Три месяца, минимум Но Петя!
Я даю тебе четыре. Недели. Это осуществимо?
Эмилия приподнялась, раскрыв рот, снова села, подумала и хрипло произнесла:
Деньги.
Будут.
Откуда? умоляюще протянула сестра. Петя, где ты был три года? Чем занимался? Откуда у тебя деньги?
Всего рассказать пока не могу. Но ваньку не валял, поверь. Я буду тебе платить, Эм. Как дизайнеру. Хорошему дизайнеру. Когда ты сможешь приступить?
Сейчас, решительно ответила сестра. Вернусь домой и займусь расчетами. Кстати, ты помнишь, что тебе принадлежит все здание? Над рестораном есть небольшая квартирка: две комнатки и ванная.
Отлично! Переселюсь до полуночи. В отеле дороговато.
Правильно! Экономь, где только можно. Нужно беречь денежки, они теперь не только твои, Эмилия лукаво улыбнулась.
Тебе ужасно идет улыбка, сказал я, чувствуя, как теплеет на душе. Вот такая, широкая, рот до ушей, хоть завязочки пришей. Ты делаешься чудо какой хорошенькой. Иногда мне становится жаль, что я твой брат.
Дурак ты, Петя, смущенно пробормотала Эм.
Я перевез свои вещи, взял коробку риса в любимом с детства фургончике «Спайси панда» (я тоже люблю традиции, но только когда что-либо годами остается неизменно хорошим) и поднялся к себе. Поев, раскрыл чемодан, выложил одежду и мелочи коснулся дна, вливая немного магии. Внутри чемодана находилось тайное отделение, скрытое магическим замком. Стенка щелкнула и отошла.
Ну здравствуй, Локс, сказал я, выставив на стол мутное зеркало в старинной раме. Не поговорить ли нам? Не обсудить ли новости?
В артефакте я не отражался. Там проступило бледное лицо. Я больше полугода общался с заключенным в зеркало магом, и тот всегда был недоволен и несчастен. Радовался бы. Его, как и нескольких его коллег-предателей, поселили в артефакты посмертно. Некоторые маги-отступники и такой жизни не имеют, сразу в Навь отправляются, карму исправлять.
Мое Око спит, с мученической интонацией сказал дух. Ничего не видит, ничего не ведает. Спокойной ночи, хозяин.
Ах ты, псина сутулая, ласково сказал я. А ну быстро соединись с братьями по артефактам и синхронизируй информацию. Меня интересуют Сильверград и его окрестности.
А если не соединюсь, то что? сварливо пробормотал дух. Убьешь меня еще раз?
Я, видимо, слишком с тобой церемонюсь, Локс, задумчиво проговорил я, устало почесывая ноющую шею. Ты принимаешь мои жалость и снисходительность за слабость. Это плохо. Ну что ж, пришло время прояснить, какой тут у кого статус.
Я больше не буду! Прошу, хватит! Только не это! Не это!!!
Не понравилось? участливо проговорил я. Надо же! Это просто тьма. Которая может стать вечной. Трудно жить без звуков и прочих ощущений, которые остались от человеческой жизни, правда?
Я всего лишь немного поиграл с магией. Растянул время внутри артефакта и лишил Локса внешних раздражителей. Будучи спрятанным в чемодан, он спокойно погружался в своеобразную спячку, зная, что рано или поздно я вытащу его на свет божий. К тому же, он слышал звуки и мог включать свое Око. Оказавшись в безвременье и пустоте, дух долго не продержался.
Хватит! Я все понял!!! Не надо так больше!
Информация! рявкнул я.
Он здесь! Он в Сильверграде! затараторил Локс, подтверждая мои худшие опасения. Они его оживили! Бессмертный колдун уже три года как жив!
Да чтоб вас всех ошеломленно проговорил я.
Глава 5
Синтия
Сначала я подумала, что это мочалка сорвалась с крюка и щекочет мне спину. Потом, что кто-то из подвальных обитателей пришел на остаточные после съемок выплески магии. А потом
Среагировала я крайне бурно. Вывернулась змеей, благо, что была в мыле, и в буквальном смысле, и в переносном: мне только что пришлось сильно попотеть. Владельцев ресторана «Эмбиент» явно предупредили (у нас завелась «крыса»?), и перед самым нашим визитом большинство нарушений было поспешно исправлено.
Я точным, хорошо отработанным движением ударила незваного гостя в болевую точку на животе, на безупречном животе дивного, холеного образчика мужской красоты (по рейтингу некоторых девиц с нашего канала, но не по моему). В последнюю секунду, рассмотрев, кто подкрался сзади и попытался меня обнять, я смягчила удар. Может, этот придурок успел где-то напиться и не соображает, что творит?
Сидор согнулся пополам и выдохнул в мою честь эпитет, который больше соответствовал лексикону грузчика-тролля. Я попыталась прикрыться шторкой, но мой оператор, продолжая стонать, ловко перехватил ее и отбросил за спину. Так мы и стояли друг напротив друга в душевой на втором этаже телестудии. Голые. Ну я-то, положим, тут душ принимала, а этот зачем приперся? Кабинки перепутал?
Какого мруна? прошипела я, прикрываясь руками и волосами. Вышел! Немедленно!
Стерва, истеричка, простонал Сидор, не спеша удаляться.
Значит, все-таки не перепутал душевые, а явился целенаправленно. На пьяного Бобски похож не был. Ну я и дура! Давно нужно было ожидать чего-то подобного. Мне же столько намеков преподносилось!
Глаза парня ожили, а взгляд масляно заскользил по моему телу.
Еще и спрашиваешь, зачем я здесь?
Вообще-то да!
Строишь недотрогу? Хватит, Си! Тут нет камер, не перед кем выпендриваться. Может, договоримся? Сидор выпрямился, прижимая руку к животу. Прощу тебя на первый раз. Мне нравится твое тело. Под одеждой не видно, насколько ты роскошная и
Подойдешь ближе получишь добавки!
Вот же ****! На улице росла, что ли?
Уроки самообороны брала! Училась отбиваться от всяких ла́патников!
Тут я почти не солгала. В одной книге из Королевской библиотеки подробно описывались болевые точки людей и других рас, схожих с людской. Удары я отрабатывала на манекене для шитья он неприятно поражал своей точной анатомичностью. Ну а практику позже подкинула сама жизнь.
Не парь мне мозг, де Релло. Как будто я не замечал твоих знаков. Ты так меня хотела, что выскакивала из своих шелковых штанов!
Ты идиот?! Ты вообще не в моем вкусе!
Да-да, конечно! В твоем вкусе все эти богатые мужичонки, с которыми ты ужинаешь, плешивые, зажравшиеся и наверняка ни на что не способные в постели? Так я и поверил. После них ты тесно общалась со мной, Бобски приосанился, разумеется, ты сравнивала, и тебе сносило крышу!
Ты точно идиот! я беспомощно покачала головой. Везет же мне на нарциссов, считающих, что они способны осчастливить своим вниманием любую женщину! И главное, переубедить их невозможно! Мне нравятся сильные, умные мужчины, ценящие себя и своих избранниц. А ты мелкий крольчонок! Оприходовал всех наших девчонок с канала решил взяться за меня? Не слишком ли губу раскатал?
Я тебя пожалел, Сидор заметно успокоился и теперь, когда улегся пар, смотрел в одну точку ниже груди, там я прикрыться уже не могла, рук не хватало. Тебя ведь жених бросил? Теперь я понимаю, почему. Да у тебя отвратный шрам через весь живот! Ты маргиналка какая-то, что ли? Где Ледков тебя откопал?
Тебя это не касается, с трудом проговорила я. Вон отсюда!
Сидор шагнул вперед я отпрянула. Но он только свирепо прошептал:
Пожалеешь, де Релло. Я был с тобой мил, а ты не оценила
После ухода Бобски я сползла по мокрой стенке, села, подогнув ноги, и всхлипнула. Роскошная? Да я лишь недавно смогла набрать нормальный для девушки моего возраста вес, а в первый год в Сильверграде меня ветром уносило.
Мой живот? Спасаясь бегством, я пряталась в грузовом вагоне, на который перевозчики (нарушив закон) пожалели защитную магию. Повезло, что я осталась жива. Меня ударило расколом, когда поезд рвал сплетение миров, я потеряла много крови. Заработав первые деньги, я несколько месяцев выводила шрам в Восточном квартале, у лекарей. Теперь он был почти незаметен, но краснел от горячей воды и почему-то ныл и чесался рядом с сильными источниками магии.
Ночью я плохо спала, просыпаясь от каждого шороха. Не стоит переживать из-за слов Сидора, успокаивала я себя, он просто мелкий противный прыщ. Но работать с ним, я, разумеется, больше не буду. Потом я заснула так крепко, что чуть не пропустила вызов Ледкова.
Си, лицо редактора в экране зеркала было усталым и озабоченным. Заявок на эту неделю нет, поэтому я принял предложение одного весьма влиятельного господина. Поужинаешь с ним сегодня в Дождливом квартале?
В Дождливом? уточнила я. В одной из новых башен? Я слышала, там открылось три новых ресторана.
Не в курсе, буркнул Ледков. Адрес получишь вечером, сообщением. Спросишь господина Ракитникова.
Платье я выбрала длинное, синее с бирюзовым отливом. Одним из спонсоров «Скрупулеззо» прошлой весной был известный модельер, дворф Злыдень, владелец модного бутика в Торговом квартале. Мы проверяли там небольшое кафе с террасой. Никаких нарушений. Видимо, конкуренты решили избавиться от кафе, натравив на него «стерву Си». Я была честна и непредвзята, как всегда, и в любом случае оценила бы заведение минимум на девятку, однако в благодарность за положительный отзыв мне досталось несколько роскошных нарядов из лавки по соседству.
В назначенный час такси доставило меня по адресу. К моему удивлению, ресторан располагался на «нижнем уровне», а не в небоскребе. Это было довольно уютное, но сырое (как все дома в Проклятом секторе, где никогда не утихает дождь) заведение, украшенное гирляндами разноцветных ламп. Я подошла к единственному занятому столику и увидела черноволосого господина в дорогом темном плаще, типичном для знати, разгуливающей ночами по злачным местам и не желающей быть узнанной. Но зачем? Что за конспирация? И почему так мало посетителей? Разве меня вызвали не затем, чтобы прилюдно прорекламировать заведение заказчика?
Простите, с недоумением обратилась я к человеку в плаще. Вы господин Ракитников?
Считайте, что да, мужчина откинул назад капюшон и я увидела лицо Армана Ганье, дракона, племянника бывшего мэра.
Я застыла у столика, чувствуя, как холодеют пальцы, а живот под шрамом наливается ноющей болью.
В глубине души ты ведь уже знаешь, кто я, Синтия, мягко проговорил Ганье, или мне называть тебя Элмеция? Присаживайся. Будешь что-нибудь заказывать? Вообще-то, не рекомендую. Это заведение не из числа тех, где ты любишь баловать свой чувствительный носик.
Я села, понимая, что бежать нет смысла. Если меня позвали в Дождливый, где старое проклятие гасит любые проявления шпионской магии, а не похитили и вывезли по заказу мачехи, у меня еще есть надежда.
Воды, хрипло попросила я. Без газа.
Ганье щелкнул пальцами. Официант нехотя оторвался от допотопного пузатого телевизора и почти ползком притащил мне бутылку воды.
Почему здесь никого нет? спросила я, отпивая и давая себе время прийти в себя.
Я выкупил все столики, объяснил дракон. Сегодня вечером мы здесь одни. Правда, романтично? Учитывая, что ты моя невеста, Элмеция, правда, несостоявшаяся. Но это всегда можно исправить.