Своё прозвище Карась получил не столько за внешний вид круглые щёки и упитанное лицо сколько за манеру причмокивать губами при разговоре. Совсем как обозначенная рыба, когда её вытащишь из воды. Впрочем, снимая с вилки горячий пельмень, он сделал ещё более похожее движение: раскрыв рот, вытянул губы и всосал пельмень в точности по-карасиному.
Он посмотрел на часы: ровно два. Сегодня никто не скажет, что он опоздал.
У входной двери звякнула связка колокольчиков, и Карась повернул голову. В кафе вошли Боксёр и Шмель. Размеренно, неспешно. Осмотрелись.
Не дожевав первый пельмень, Карась положил в рот следующий и махнул партнёрам, приглашая их за свой столик. Они сели.
Как успехи, ребята? спросил он с набитым ртом.
Всё жрёшь? Боксёр покосился на соседние столики. Ну чё нашли мы твоих грибников.
Правда?
Боксёр достал из барсетки пухлый бумажный конверт и положил его на столик.
Замечательно! Продолжая жевать, Карась вилкой приоткрыл конверт и вытащил гриб с серо-жёлтой чешуйчатой шляпкой на тоненькой ножке. Поднёс его к глазам.
Ну? спросил Боксёр.
Наркоманские грибы обычно не такие. Они с остренькой шляпкой, а эти какие-то приплюснутые Вы не ошиблись?
Если бы искали сами, могли бы и ошибиться. А наркоши? Они-то знают, что им надо. Грибы с той самой поляны, можешь не сомневаться.
Ну, если так Карась покрутил гриб.
Ты чё, сам толком не знаешь, какие они должны быть? Боксёр нахмурился.
Откуда мне знать? Я же их ни разу не видел.
Шмель выключился из разговора, наблюдая за молоденькой официанткой: девочка поставила ножку на перекладину стула и с кем-то болтает по телефону. Заметив взгляд Шмеля, она одёрнула короткую юбку и подскочила к столику:
Хотите сделать заказ?
Шмель поманил официантку, словно собираясь что-то сказать на ухо, и та склонилась над столиком. Шмель нахально подцепил вырез её блузки пальцем и заглянул в него. Девчонка испуганно отпрянула, покраснела. Поправила блузку и вновь настроила дежурную улыбку:
Что-нибудь принести?
Попозже, детка. Шмель ухмыльнулся. Что-нибудь обязательно.
Пожав плечами, официантка удалилась обратно к барной стойке.
Что ты, блин, как маленький! сказал Боксёр.
Да так медленно проговорил Шмель. Понравилась мне девочка. Себе такую хочу.
Угомонись, мы здесь не для этого.
Боксёр снова посмотрел на Карася, который, нанизав на вилку сразу два пельменя, собрался сунуть их в рот, и остановил его руку:
Значит, ты не уверен?
Ну-у-у Карась опустил вилку. Причмокнул. Ребята, у меня к вам никаких претензий. Но даже если эти грибы с того места, с той поляны, откуда мне знать, что они те самые? Сейчас такая экология, что не поймёшь, где чего растёт и на что похоже. Мало ли чего пацаны насобирали!
И чё теперь? Боксёр начал раздражаться. Ты не мути давай!
Карась посмотрел на него, перевёл взгляд на Шмеля и обратно.
Прежде чем затевать наше дело, Карась растянул губы в улыбке, надо убедиться, что это действительно те самые грибы, с нужными нам веществами и нужными свойствами. Мы не можем вкладывать деньги неизвестно во что.
Так отдай их своему химику, пусть проверит! Боксёр откинулся на стуле.
Проверит, конечно, проверит. Карась спрятал конверт с грибами к себе в портфель и продолжил: Но тут дело немного в другом Он причмокнул. Надо выяснить влияние этих грибов на организм в полном, так сказать, объёме. Я насчёт побочных эффектов. Глюки глюками, но чтобы не получилось так, что человека скрючит до паралича или он вообще не проснётся.
Наркоманам своим раздай, пусть попробуют.
Не-е-е, своим нельзя. Карась опять взял вилку с пельменями. Клиентура у нас серьёзная, мы не можем так рисковать. Если кто-то отравится, нашему бизнесу кранты. Понимаете?
Карась сунул пельмени в рот и принялся жевать.
Ой, ну тоже мне проблема! воскликнул Шмель. Мало, что ли, народу на улице бродит?
В смысле? не понял Боксёр.
В том самом. Вечером поймаем пару человек, затащим к себе на объект и всё испробуем.
Очень умная мысль! Карась вытер губы салфеткой. Сам хотел это предложить, но как-то постеснялся.
А наркоту продавать, значит, не стесняешься? спросил Боксёр.
Так это же мой бизнес!
Да? Шмель усмехнулся, перебирая пальцами по столику. Ну, а это наш бизнес. И мы тоже не стесняемся.
8
И раз, и два, и три четыре! Закончили упражнение. Всем спасибо, жду вас на следующем занятии!
Девушка-тренер, улыбаясь, помахала рукой.
Группа занимающихся рассыпалась и направилась к раздевалке. Наташа и Ольга вместе со всеми.
Ты домой? спросила Ольга.
Да. Но сначала в душ.
Я насчёт этого санитара. Не передумала?
Ни за что. Думаешь, приедет?
Парень упрямый Думаю, да.
Не было бабе хлопот! Наташа взяла из шкафчика полотенце и флакон жидкого мыла. Только ты смотри, не подведи: не было меня здесь сегодня.
Это само собой!
Уже стоя под душем, Ольга с усмешкой продолжила тему:
А чем он тебе не нравится? Ну, огромный, ну, тупой Сходила бы, развеялась разок.
Ну да! Ты видела, что он из себя представляет? Такому только кивни, и он тут же запишет тебя в список личных вещей где-то между автомобилем и тапочками.
Наташа сделала воду погорячее, насколько можно терпеть.
Может, тогда со мной? Похоже, Ольга не собиралась униматься. Серёжа друга позовёт и
Не хочу.
Что ты за человек!
Самый обыкновенный. И не уговаривай.
Наташа почувствовала, что кожа как следует разогрелась, и резко переключила на ледяную воду. Сразу перехватило дыхание. Холодно. Терпеть, терпеть Она досчитала до десяти и вышла из кабинки.
Ты красивая девка, а ведёшь себя как я не знаю кто, проговорила Ольга, глядя, как она вытирается. Так ты никого себе не найдёшь.
А обязательно искать?
Конечно! А ты как думала?!
Наташа пожала плечами:
Ну может быть, меня кто-то должен найти?
Они вернулись в раздевалку. Наташа надела юбку и любимую салатовую блузку. На ноги стильные босоножки на шпильках. Глянула в зеркало на стене и ловкими движениями придала волосам форму. Вот теперь самое то.
Сложив одежду для тренировок и кроссовки в спортивную сумку, она посмотрела на часы. Двадцать один ноль пять. Не так уж и поздно, если учесть, что в июне на улице в это время ещё светло.
Только бы не приехал этот санитар как там его? Виталик.
Не спеши выходить, я сама сначала гляну, сказала за спиной Ольга. Если всё в порядке звякну тебе на телефон.
А если нет? Если он уже дожидается?
Тогда придётся тебе ночевать в раздевалке. В шкафчике.
Я серьёзно!
Да не беспокойся. Наплету ему что-нибудь, он и уедет.
Ты уж постарайся, ладно? Мне этот ужас на сон грядущий ни к чему.
Сделаем!
Ольга осторожно выглянула из раздевалки.
Здесь никого, только охранник с газетой, проговорила она. Посмотрим, что там дальше.
Она прошла вестибюль и через стеклянные двери вышла на улицу.
Наташа сжала губы.
Только бы всё получилось!
Она подождала две секунды, затем подхватила спортивную сумку и шагнула из раздевалки.
Действительно, только охранник. Разгадывает кроссворд в газете. Даже головы не поднял. Наташа прошла мимо него и остановилась перед выходом.
Через стёкла дверей видно, как Ольга спускается по ступенькам на площадку перед спорткомплексом. Слева, на разлинованной стоянке автомобили посетителей «Олимпика». Справа машины тех, кто приехал кого-то встретить или остановился на время.
И только одну машину, белую, непонятной марки, невзирая на указатели, припарковали возле самого входа, под нависающими ветвями плакучей ивы. Не разобрать, сидит в ней кто-то или нет.
Ольга ведёт себя спокойно, значит, никого подозрительного не заметила.
Наташа вздохнула.
Почему мы тогда, возле больницы, не догадались посмотреть номер его машины? Да ладно, номер: можно было хотя бы глянуть, какого она цвета!
Ольга сделала ещё шаг, и вдруг автомобиль под ивой сверкнул фарами. Почти сразу же из него выскочил неуклюжий верзила в бледно-сером костюме с галстуком.
Санитар, чёрт бы его побрал!
Наташа отступила от дверей, но так, чтобы по-прежнему видеть происходящее на площадке.
Санитар подошёл к Ольге и схватил её за руку, не давая уйти.
Ах, ты, липкий банный лист!
Он спросил что-то у Ольги, и та с серьёзным видом помотала головой.
Умница!
Снова что-то спросил. Ольга пожала плечами, глянула в сторону дороги и, освободившись от цепких пальцев санитара, помахала кому-то рукой.
Там в самом деле кто-то есть, или она притворяется?
Наташа посмотрела.
Ну конечно же! Её ухажёр с букетом в руке.
Санитар, заметив парня, развернулся и шагнул к своей машине.
Ну вот, давно бы так!
Ольга чмокнула своего Серёжу в щёку, взяла его под руку, и они пошли.
Молодец, справилась!
Наташа с облегчением выдохнула. Перевела взгляд на санитара Виталик в задумчивости подошёл к машине. Остановился.
Ну, чего ты ждёшь-то? Нет меня сегодня, нет!
Он открыл дверцу.
Давай, давай. Езжай к себе домой, дружок, вари пельмени. Хм А я к себе поеду. Тоже, как ни странно, варить пельмени. Хотя на ночь можно что-нибудь полегче. Настрогать какой-нибудь салатик, например Оп-па! Ты чего?
Поставив ногу на порожек автомобиля, санитар замер.
Наташа нахмурилась.
Ну, что ещё?!
Он постоял три-четыре секунды, как бы осмысливая пришедшую в голову идею, а потом вдруг бросил взгляд на входные двери спорткомплекса. И не просто на двери Наташе показалось, что он посмотрел прямо на неё!
Она сдвинулась влево и прижалась к углу стены.
Глупости, он не может меня видеть. Не должен. На стекле же всякие там отблески, преломления
Санитар захлопнул дверцу и шагнул на ступеньки, ведущие к дверям.
Блин!!!
Наташа метнулась в коридор.
Запасной выход! Кажется, в конце коридора, за углом, есть ещё одна дверь!
Тюк-тюк-тюк по дощатому полу.
Как маленькая девочка, в самом деле!
Она свернула за угол и оказалась перед деревянными дверями. Как и положено, на выходе висит огромный навесной замок. Наташа с досадой хлопнула по двери ладонью.
Эй-эй-эй! Ты чего делаешь-то? послышался возглас сзади. Наташа обернулась. Какая-то тётка со шваброй в руках. Заблудилась, что ли?
Наташа постаралась улыбнуться:
Да нет же, я просто У вас есть ключи от этой двери?
Мало ли от чего у меня ключи есть! Директор запретил. Вон, главный выход для этого существует.
Тётка двинула шваброй по полу.
Ой, мне нельзя через главный! зашептала Наташа. Пожалуйста!
Хлопок входной двери известил о том, что Виталик зашёл внутрь здания.
Скрываешься, что ли, от кого? усмехнулась тётка и выпрямилась, вытирая руки о край халата.
Мне правда очень-очень надо!
Ну, если так
Тётка вытащила из кармана связку ключей.
А может, помиритесь? проговорила она неспешно. Чего бегать-то зря?
В коридоре скрипнула половица.
Ну всё: он сейчас повернёт сюда!
Наташа умоляюще посмотрела на тётку.
Ох, девка Уборщица ковырнула в замке ключом, вынула его из петель и толкнула створку двери.
Наташа ринулась в полумрак. «Три-линь, три-линь!» это мобильник в сумке. Она схватила его через ткань кармашка, желая придушить как предателя. Мобильник умолк. Едва не поломав ноги о сваленные в тамбуре лопаты и мётлы, она выскочила на улицу. Дверь за спиной закрылась, щёлкнул навесной замок. Почти сразу же она услышала голос санитара: бубнит что-то, расспрашивая тётку-уборщицу.
Не-не-не! послышалось в ответ. Мало ли, кому что надо! Директор запретил.
Наташа улыбнулась и поправила на плече ремень сумки.
Надо поскорее отсюда уходить.
Запах зелёной горечи от подстриженной травы напомнил ей школьное детство.
Всё правильно, Лимонова, ты бегаешь от парня, как пятиклассница. Самой-то не смешно?
Она пошла по траве, переступила через оставленные кем-то грабли и, крадучись, двинулась вдоль стены здания. Добралась до угла, остановилась и аккуратно выглянула: возле дверей спорткомплекса охранник треплет за ушами какую-то рыжую дворнягу. Протянул ей на ладони лакомство, и собака завиляла хвостом.
Лучше бы ты посторонних в здание не пускал, дядя Так. Стоянка автомобилей отсюда не просматривается, значит, можно выходить относительно спокойно.
Она прошла вдоль ухоженных цветников и нырнула в проход между домами. По каменной плитке вышла к старым гаражам и сараям.
В сумке снова запиликал мобильник. Она вытащила его. «Оля Сорокина».
Наташка, ты где? Этот тебя искать пошёл!
Знаю, я уже выбралась.
Ты на улице?
Да, к метро иду.
Он тоже вышел и садится в машину.
Поняла. Я постараюсь быть внимательнее. Пойду другой дорогой.
Хорошо, на смене увидимся, обсудим.
Пока!
Наташа спрятала телефон обратно и посмотрела по сторонам. Место совсем незнакомое: дома образуют коробку и выхода из неё что-то не видно.
Ну, ты забрела! Надо отсюда выбираться. И желательно побыстрее, пока санитар по имени Виталик не догадался покружить на машине по закоулкам. Так-с Угол дома примыкает к гаражам. Заросли высокой травы, велосипедная рама, старый диван Но машины должны как-то заезжать во двор
Она прошла чуть вперёд и справа обнаружила сквозную арку. За ней видна улица асфальт проезжей части и бетонный забор на другой стороне. С тихим шелестом проехала машина.
Наташа ускорила шаг. Прошла через арку, и стало видно, что забор заканчивается возле светофора.
Вон и люди ходят. Надо дойти до этого места, а уже там сориентироваться. В крайнем случае, про метро можно у кого-нибудь спросить.
Она шагнула на мостовую, и визг тормозов едва не заставил её подпрыгнуть: какой-то автомобиль, вывернув из переулка, затормозил возле самых её коленей. Наташу бросило в жар.
Санитар?!
Оттолкнувшись от капота руками, она метнула взгляд в салон автомобиля. Толстяк за рулём развёл руками и виновато улыбнулся. Парень в тёмных очках, сидящий рядом с ним, покачал головой.
Слава богу, не Виталик
Внедорожник серебристого цвета сдал назад. Мигнул фарами.
Посмотрев на водителя, Наташа покрутила пальцем у виска. Толстяк заулыбался сильнее прежнего, а его пассажир лениво похлопал в ладоши.
Идиоты! А что если бы не успели затормозить?!
Она отступила в сторону и двинулась дальше: сердце бешено колотится, колени подрагивают.
Нервный шок, но это сейчас пройдёт. Раз два три четыре
Дорога пуста. Перейдя на другую сторону, Наташа обернулась. Серебристая машина тронулась с места, проехала в дальний конец дороги, развернулась и замерла.
Заблудились? Извините, ребята, я вам тут не помощница. Самой бы выбраться.
Наташа прибавила шагу. Подняла глаза к небу вечереет. Пухлые серые облака повисли почти над крышами домов. К дождю?
Машина тронулась, набирая скорость.
Наташа глянула на светофор: красный.
Ну, и куда гоним? Или мы такие умные, что
Внедорожник резко вильнул вправо и вскользь зацепил её. Наташа полетела на асфальт, даже не успев среагировать. Взвизгнули тормоза. Локоть ударился о камень, дыхание перехватило, точно она разом вдохнула горсть песка. В глазах поплыло. Наташа попыталась приподняться. Тупая боль в бедре, немного подташнивает. Чёрт
Послышался звук открываемой дверцы. Парень в тёмных очках вылез из машины и подошёл к ней. Наигранно заохав, стал помогать ей подняться.
Что ж ты так неаккуратно, детка?! Внимательнее надо быть, когда дорогу переходишь!
Наташа лишь захрипела в ответ, пытаясь поймать хоть глоток воздуха. По щекам потекли слёзы. Она уцепилась за руку парня и вдруг почувствовала, как ей в бок уткнулось что-то острое. Нож!
Парень схватил её за локоть и притянул к себе:
В машину, тварь Заколю!
Распахнув заднюю дверцу внедорожника, он усадил её на сиденье и опустился рядом. Толстяк повернулся к ним, неестественно улыбаясь:
Как я её, сучку, а? Миллиметр в миллиметр! На лету буквально
Что вы делаете?! Взгляд Наташи метнулся по салону.