Невежливо отказываться. К тому же мой отец вознаградит тебя за мое спасение.
Мне не нужны награды, ответил тот.
Твоя лошадь прихрамывает на правую ногу. Надо бы осмотреть, не отставала Томирис.
Странник остановился и посмотрел на ноги своей кобылы.
Не замечал, сказал он.
А тебе и не видно. Когда заметишь, поздно будет, что будешь делать?
Ладно, согласился тот. А у вас есть хороший кузнец?
Конечно, обрадовалась Томирис.
Хан развернул свою коня, и они вмести направились в сторону ее дома.
Почему ты путешествуешь один? спросила Томирис. Это небезопасно.
Я вижу, ты тоже охотишься в одиночестве, заметил тот.
Я далеко не ухожу.
Сомневаюсь.
И все же?
Так привык. Я много лет один.
Откуда ты?
Странник молчал.
Не хочешь говорить? не отставала Томирис.
Нет, не помню.
Как так?
Лет семь назад я очнулся в поле, вокруг разбросанные кибитки, убитые люди. Я похоронил их всех, когда закапывал, все пытался вспомнить, кем они мне приходятся. Но таки и не вспомнил. Возможно, это была моя семья Не знаю.
Ты потерял память?
Похоже. Вот здесь, на голове, была большая рана, говоря, он указал на затылок. Видимо, из-за нее.
И с тех пор ты один?
Да.
А почему не прибился ни к одному из племен?
Не знаю. Ищу чего-то.
Чего же?
Свое племя, наверное.
Может, мое племя станет для тебя своим? Томирис улыбнулась.
Хан усмехнулся, но ничего не ответил.
Тебе понравится мой отец. Он вождь, Томирис решила продолжить разговор, чтобы сблизиться и лучше понять, что он за человек.
Зря ты это рассказываешь незнакомцу. Не боишься, что я этим воспользуюсь?
Нет, тут же ответила она. У тебя глаза добрые.
Ты первая, кто мне это сказала.
Да?
Да, обычно люди меня боятся.
Это почему же?
Со мной всегда какие-то неприятности случаются.
Неприятности?
Да, как будто я их притягиваю.
И какие же это неприятности?
Пожары, обвалы, землетрясения Всякое.
Странно А ты не мутант?
Нет, ответил он. Хотя не знаю. Может, притягивать неприятности это тоже мутация.
А ты бы хотел вспомнить, кто ты? спросила она.
Даже не знаю Возможно.
Почему сомневаешься?
А вдруг те люди, которых я тогда похоронил моя родня. Там были женщины, дети. Не уверен, что хочу знать, кем они мне приходились.
Хан это твое настоящее имя?
Нет, мне его люди дали. Некоторые меня просто Странник зовут.
Странно, заметила она.
Почему?
Да так Томирис не стала отвечать, боялась спугнуть, а сама все больше верила в то, что это тот, кого они ждали. Внутри нее все трепетало от волнения и предчувствия предстоящих событий.
Далеко ты ушла от становища, заметил Хан.
Да, зверья в округе почти не стало.
Не боишься наткнуться на зверей мутантов?
Боюсь, но надеюсь справиться.
Смелая, значит?
Не без того.
На горизонте показались трое всадников. Томирис сразу догадалась, что это ее друзья.
Не говори никому о нашем столкновение с бродячими, тут же попросила она.
Хорошо, ответил тот.
Всадники поравнялись.
Томирис, ты же обещала не уходить больше одна, строго заметил Аслан.
Аслан, все хорошо. Я путника встретила. Пригласила его к нам в гости.
Отец опять будет тебя ругать И меня заодно Аслан все еще был недоволен.
Ну прекрати. Все же хорошо.
Ладно, поехали, пробурчал Аслан и развернул свою лошадь.
Пока все пятеро добирались до стоянки, Томирис познакомила своих друзей с Ханом.
***
Ты опять ушла, никого не предупредив, строго встретил дочь вождь племени.
Папа, я не успела.
Что за срочность? Не ври мне, он был явно зол.
Не ругай меня хотя бы при гостях, попросила она.
Кто это?
Это Хан, ему надо лошадь перековать. Можно переговорить с тобой наедине?
В шатер, скомандовал отец. Тимур! позвал он своего приближенного, Отведи гостя в кузню и накорми.
Хорошо, ответил тот.
После этого вождь тоже проследовал в шатер.
Ну и о чем ты хотела поговорить? строго просил он.
Мне кажется, это Странник. Я нашла его. Он ничего о себе не знает, память потерял. Но я чувствую это он.
Странник? удивился отец.
Да.
Что-то он не похож на спасителя. Скорее на бродягу.
Он путешествует один Много лет
С трудом верится, но вдруг ты права, надо посмотреть. Найди его, пригласи на ужин, а вечером устроим камлание.
Хорошо, тут же выпалила она и поторопилась к выходу, но вдруг остановилась. Ты больше на меня не сердишься?
Иди давай. И не напоминай, голос отца все еще выдавал обиду.
Я тебя люблю, выпалила она и скрылась.
Своего нового знакомого она нашла в кузне. Кузнец Улан, уже занимался его лошадью.
Ну, что я тебе говорила? заметила она, подходя.
Похоже, ты была права, ответил он.
Ты уже пообедал?
Нет.
Вот и я говорю, к молодым людям подошел Тимур, что пора идти обедать. Пошли и ты, а то не ела ничего наверное.
Дядя Тимур, хватит за меня переживать.
Как за тебя не переживать, если ты такая неслушница.
Вечером того же дня в главном шатре снова устроили камлание. Томирис удалось уговорить Хана остаться до утра, но о цели камлания она не стала распространяться.
Тебе приходилось бывать на шаманских обрядах? спросила она у Хана, когда все расселись и приготовились к главному действию.
Нет, ответил тот, но я слышал, что многие в них еще верят.
Мы верим. Увидишь, это интересно.
Взгляды присутствующих были прикованы к шаману. Он снова ходил вокруг костра и говорил что-то нечленораздельное. А когда вошел в транс пролепетал очередное предсказание.
Судьба пришла, свершилось чудо, что было нет, что будет всюду. Силу обрети, к себе приди.
На последних словах шаман остановился напротив Хана, они с Томирис сидели в первом ряду, но говорил он как будто сквозь него, словно не замечая. Хан нахмурил брови и удивленно посмотрел на шамана.
Ты здесь. Ты дома, продолжил шаман и тут же отошел.
По его поясневшим глазам стало понятно, что он вышел из транса. Шаман чуть пошатнулся, словно терял сознание, но на трясущихся ногах дошел до вождя.
Всем спасибо, сказал Анвар, завтра сообщим о результате.
Сегодня результат открыто не оглашали, потому что не были уверены в Хане. Нужно было сначала все обдумать. Но среди собравшихся все таки пронеслось удивленное: «Это он».
Не уходи, подожди меня снаружи, попросила Томирис у Хана и пошла к отцу.
Шатер потихоньку опустел, остались только несколько старейшин.
Ну что? спросил Анвар у шамана.
Похоже, это он.
И что, он действительно обладает способностью подчинять себе стихии? спросил удивленный вождь.
Талант и сила в нем действительно есть, но они не раскрыты. Что-то ему мешает.
Конечно, он же память потерял, не помнит даже, кто он есть, вступила Томирис.
Отец вопросительно на нее посмотрел.
Надо его оставить и помочь все вспомнить и раскрыть свои способности, не отставала она.
Похоже, моя дочь права, обратился Анвар к старейшинам. Какое примем решение?
Если его присутствие нам не угрожает, может и остаться, вставил один из старейшин.
Иди, Томирис, мы примем решение и сообщим о нем утром, сказал Анвар и проводил дочь.
Томирис вышла и огляделась по сторонам. Хан стоял недалеко от шатра и разговаривал с Асланом.
О, хорошо, что вы не ушли, заметила она. Хан, я думаю тебе надо остаться у нас на несколько дней. Шаман что-то почувствовал. Вдруг он поможет тебе все вспомнить.
Хан вопросительно на нее посмотрел.
Или ты так и будешь бесцельно бродить? не отставала она.
Ладно, сказал Хан, и где мне ночевать?
Я провожу тебя, тут же вставила Томирис, Аслан, спасибо, добавила она, благодаря за то, что тот его задержал, и попрощалась с другом.
***
Утром следующего дня Томирис поспешила к отцу. Ей не терпелось узнать его решение по поводу Хана.
Папа, ты проснулся? войдя в родительский шатер, она не стала церемониться.
Томирис? удивился отец ее раннему появлению.
Что вы решили? тут же спросила она.
О боже, Томирис, я еще не проснулся, отец поднялся с кровати.
Просто я хотела его на охоту пригласить, тут же соврала Томирис, мы с ребятами договаривались.
Томирис, что за характер? Куда спешишь? Дай хотя бы проснуться, на этих словах отец просунул ноги в туфли, которые стояли у его кровати
Папа, но мы с ребятами договорились, она капризничала.
Хорошо, хорошо Мы решили, что он может остаться
Спасибо, па выпалила она и метнулась к выходу.
Стой, остановил ее отец.
Да, Томирис обернулась.
Будьте осторожны.
Хорошо, ответила Томирис на выдохе.
Томирис выскочила из шатра и поспешила в шатер своих товарищей. По случаю Хана уложили там же.
Аслан, произнесла она, присев на кровать своего названного брата.
Ух, на выдохе произнес тот. Ты что так рано?
Пошли на охоту.
Господи, Томирис, что ты вчера не предупредила?
Вчера об этом не думала, выпучив глаза, ответила она.
Кошмар Будить так людей Нехорошо
Не ворчи.
Буди остальных, вяло ответил Аслан и встал с кровати.
Через пару минут все пятеро вышли из шатра.
Охота так важна? спросил Хан, потягиваясь.
Он еще не до конца проснулся.
Да, тут же вставила Томирис.
Ты нас убиваешь, заметил Заур.
Да, пять утра, добавил Камаль.
И кто-то потом жалуется отцу, что я рано ухожу на охоту! язвительно заметила Томирис.
Хватит причитать, наконец вставил Аслан.
Да, поддержала его Томирис.
Через несколько минут товарищи оседлали своих лошадей и выдвинулись в путь.
Если честно, Томирис, я бы тоже хотел знать, почему мы так срочно отправились на охоту? начал разговор Аслан.
Простите, что не предупредила начала оправдываться она. Просто мне хотелось побыть с вами пообщаться Как раньше, нашлась она.
Говори без уверток, вставил Аслан, который как никто знал свою подругу.
Да что вы? Я просто рано встала Пришла к отцу Само как-то все получилось.
Понятно, на выдохе заметил Аслан.
У вас всегда так? вставил Хан.
Как так? спросила Томирис.
Да даже не могу объяснить
И не надо Просто едем на охоту, строго проговорила Томирис.
Мы даже не позавтракали, вставил свое слово Заур.
Ничего, подстрелим кого-нибудь и позавтракаем, ответила Томирис на его претензии.
Если охота будет удачной, заметил Камаль.
Да хватит вам причитать, как маленькие, Томирис начала злиться. Или вам интереснее в стане целый день сидеть?
Все хорошо, не нервничай, тут же вставил Камаль.
Тогда помалкивайте.
Несколько минут процессия двигалась молча. Всем нужно было время, чтобы окончательно проснуться и свыкнуться с мыслью, что сегодня охота.
А знаете что? вдруг вставила Томирис.
Что? спросил Заур.
Вы не умеете радоваться жизни. Что вы все как буки надутые? Едем на охоту Все вместе Ведете себя, как капризные девчонки.
Хватит уже причитать, вставил Аслан. Мы с тобой. Ты хочешь, чтобы мы сияли от счастья? Но тогда, хотя бы вчера, могла бы нас об этом предупредить.
Ладно Простите Я все поняла
У вас всегда все так сложно? вставил Хан.
Нет, ответил Аслан. Но ты должен привыкать, желание Томирис всегда закон.
Это я уже понял, мне другое интересно.
И что же? спросил Аслан.
Вы много говорите. Охота значит охота. А так какой-то бардак.
Остальные переглянулись. Действительно, устроили себе препирания на пустом месте.
Ты часто охотишься? спросил Аслан, поняв, что пора сменить тему.
Да, ответил Хан. Я выживаю один.
Успешно? спросил Камаль.
Обычно да, ответил Хан.
Что значит обычно? вставил Заур.
А то и значит, что не всегда везет, заметил Хан.
Ты хотя бы оружие в руках держал? вдруг почему-то усмехнулся Заур.
Хочешь проверить? вопросом ответил Хан.
В его голосе было столько уверенности, что Заур замолчал.
Жаль, в нашем крае практически не осталось живности, заметила Томирис, раздосадованная тем, что охота может быть безуспешной.
Вы просто не умеете искать, усмехнулся Хан.
Все вопросительно на него посмотрели.
Все звери ушли, подальше на север, в земли терциев, где есть еще растительность, ответила Томирис на невольный вопрос, возникший у всех.
Это вы так думаете, усмехнувшись, ответил Хан.
Ну тогда докажи, тут же вставил Камаль. Я бы, как и Заур, сейчас с удовольствием позавтракал.
Хан остановился.
Да пожалуйста, говоря, он спрыгнул со своей лошади.
Вся процессия остановилась. Хан присел на одно колено и положив руку на землю, стал слушать.
Что ты слушаешь? спросил Заур.
Тсс, остановил его Хан.
Все замерли в недоумении. А Хан продолжил слушать землю. Через несколько минут он встал и, пройдя несколько шагов, резко присел и стрелой вонзил свою руку в песок и резко выдернул ее. Когда его рука показалась, в ней была зажата змея.
Змея? удивился Камаль.
А чем не еда? заметила Томрис и спрыгнула со своей лошади.
Ты слышишь их под землей? удивленно спросила она у Хана.
Нет, я чувствую вибрации, ответил тот и, достав нож, распорол змее брюхо.
Ты что? вскрикнул Заур и, громко срыгнув, закрыл рот рукой, чтобы его случайно не вырвало.
А я думала, ты всеядный, усмехнулась Томирис.
Кошмар Я никогда не ел змей причитал Заур.
Значит, пора попробовать, заметил Хан. Степняки и не ели змей, он усмехнулся.
Все спешились и Хан, как главный герой дня, стал разжигать костер, чтобы приготовить еду. Все с недоумением смотрели на его действия и удивлялись, как все быстро у него получалось. Хан буквально одним движением содрал со змеи шкуру, порезал ее на куски и срубив своим огромным ножом несколько веток, насадил на них мясо, как шашлык, после чего поставил мясо на угли. Через несколько минут шашлык был готов. Хан раздал всем жареное мясо и сам сел на камень, чтобы насладиться пищей.
Так просто? заметил Камаль.
Так просто, ответил Хан. Ешь, день долгий, еще не известно, повезет ли так дальше.
Удивительно, вставила Томирис. Мы никогда не ели змеиного мяса, а оказывается, оно вкусное.
Ничего удивительного. Даже не знаю, почему вы никогда не охотились на змей. Отличное мясо!
Теперь мы тоже будем это делать, вставил Заур.
Мне только интересно, как ты это делаешь? спросил Аслан.
Что? спросил Хан.
Слышишь их под землей.
Я не знаю, как это у меня получается Я просто чувствую малейшие вибрации.
Земли? не отставал Аслан.
Да, она вибрирует в том месте, где кто-то живет.
Тогда нам от этого толку нет, мы-то не слышим эти вибрации, заметил Аслан.
Ладно тебе, Аслан. Я вот вижу хорошо, могу с трехсот метров в муху попасть, ты огнем управляешь, а он слышит вибрации.
Огнем? удивился Хан.
Да, ответила Томирис. Он может его вызвать щелчком пальцев.
Хан удивленно посмотрел на Аслана.
Покажи, попросил он.
Аслан посмотрел под ноги, увидев пучок сухой травы, он чуть наклонился к нему и щелкнул пальцами. Пучок загорелся и через несколько секунд истлел до конца.
Интересно, заметил Хан. Я несколько раз видел, как люди жгли дома пламенем, исходящим у них из рук. Может, тебе попробовать развивать свой талант?
Может, ответил Аслан.
Дальше все ели молча. После трапезы Хан тщательно затушил костер и стал собираться.
Я надеюсь, на этом вы не передумали охотиться? спросил Хан.
Нет, тут же вставила Томирис, которая до недавнего времени еще надеялась чем-то его удивить, а теперь понимала, что удивлять будет он.
Все пятеро снова оседлали своих лошадей и двинулись в путь. Через несколько минут на горизонте появилась едва различимая фигура то ли всадника, то ли животного. Все насторожились и замедлили ход.
Цербер, со страхом выпалила Томирис, которая первой рассмотрела зверя.
Цербер! вскрикнул Заур и тут же развернул своего коня, он хотел пуститься вскачь, но остальные почему-то не последовали его примеру.
Вы что? Он сожрет нас вместе с лошадьми! закричал он.
Вы же охотиться хотели, усмехнулся Хан.
А ты когда-нибудь охотился на Цербера? спросил Камаль, который хотел последовать примеру своего друга.
Конечно, недоумевающе произнес Хан. А вы нет?
Мы предпочитаем от них бежать, заметил Аслан.
Может, пришло время встретиться? предложила Томирис.
Все переглянулись.