Ты уверен, что мы с ним справимся? спросил Аслан у Хана.
Да, спокойно ответил тот.
Тогда поохотимся! скомандовал Аслан. Командуй, передал он бразды правления Хану.
Заур и Камаль на левый фланг, Томирис и Аслан на правый. Я по центру пойду. Стреляйте из луков, и когда поравняемся, держите мечи наготове, не уверен, что у меня все получится с первого раза.
Все кивнули и, пришпорив лошадей рванули вперед. Трехглавый пес, размером с быка приближался. Он тоже ускорил ход. Охотники достали луки и стали осыпать зверя стрелами. Хан же достал меч, и, как только они приблизились к чудовищу на предельно близкое расстояние, на скаку спрыгнул с лошади и побежал вперед. Животное летело на него, но у самых ног зверя Хан упал на колени и откинувшись назад, выставил меч вперед. Цербер на всем ходу наскочил на Хана, и его меч как по маслу прошелся по его брюху и распорол его. Животное рухнуло чуть позади убившего его охотника. Хан поднялся и развернулся к товарищам. Брызги крови окропили его лицо, и он рукавом куртки обтер его.
Как ты это сделал? удивился Аслан. Одним ударов распорол ему брюхо! Из чего сделан твой меч?
Это особая сталь, сверх прочная, ответил Хан. Такие делают на Терре.
Откуда он у тебя? спросила Томирис, которая была удивлена ничуть не меньше.
Он со мной сколько себя помню.
Откуда ты тогда знаешь, что он с Терры? спросил Аслан.
Один торговец рассказал. Он хотел его у меня выменять. Что только не предлагал! Спрашивал, могу ли я ему такой достать.
Понятно, произнес Аслан и развернулся к туше, которую уже пристально рассматривали его друзья.
Как мы его доставим? спросила Томирис.
А он вам нужен? спросил в ответ Хан.
Хотелось бы всем показать, заметила она.
Тогда привяжем к лошадям, ответил Хан.
На обратном пути ехали молча. Все переваривали произошедшие события. Однако Томирис нужно было сделать еще одно дело уговорить Хана остаться. Если он был тем, кого они ждали он им нужен.
Оставайся у нас, неожиданно предложила она.
Ты мне? переспросил Хан.
Да, Томирис посмотрела на него.
В этот момент их глаза встретились. Им обоим сейчас было интересно знать, что думает каждый из них, и они пристально смотрели друг на друга.
Может, хватит скитаться? Здесь ты найдешь свой дом, обретешь друзей и семью.
Мне не нужны друзья, семья и все такое. Я привык жить один, ответил Хан.
Тогда что тебе нужно? Ради чего ты живешь?
Не знаю, поморщив нос ответил тот и увел взгляд в сторону.
У каждого есть цель. Наша, например, объединиться и дать отпор Терре, заставить ее поделиться технологиями и ресурсами.
Их невозможно победить, усмехнулся Хан.
Возможно, утвердительно ответила Томирис и снова вызывающе на него посмотрела.
Хана несколько смущали ее пристальные взгляды. Он испытывал некоторую неловкость и даже страх, словно она имела какую-то власть над ним. Это он осознал только сейчас, и разговор стал его раздражать.
И как же? снова усмехнулся он.
Среди терциев нет мутантов. С помощью сверхлюдей можно их захватить.
И сколько же вам таких сверхлюдей понадобиться?
Может, хватит и одного. Мы верим, что придет Странник, который может подчинять себе все стихии и он встанет за нас. Вместе с ним мы победим врага.
Я слышал эту сказочку. Бред какой-то.
О! Это правда, возмущенно парировала Томирис, раздосадованная тем, что он ей не верит.
Поверь мне, я много лет скитаюсь по миру, но таких людей не встречал.
А если этот человек ты?
Хан нахмурил брови: «Она, что серьезно?»
Да, подтвердила она его догадку. Мы думаем, это ты.
Я ничего такого не умею.
А может, просто забыл? Как тех людей, которые погибли и которых ты собственноручно похоронил.
Бред какой-то, Хан не хотел во все это верить.
Останься с нами, мы поможем тебе все вспомнить.
Я же говорил, что не уверен, что хочу этого.
И что, продолжишь бесцельно скитаться? В чем вообще тогда смысл твоего существования? Томирис повысила голос, упертость молодого человека ее явно раздражала.
Хан молчал, а Томирис не знала, что еще добавить к сказанному.
Хорошо, сказал наконец тот. Я останусь.
Почему ты вдруг передумал? удивилась она.
А вдруг из этого что-то выйдет, другой цели у меня все равно нет, честно ответил он.
Но на самом деле он оставался из-за нее. Она словно вдохновила его. В ней было столько энергии и страсти, в отличии от него, будто она понимала больше него и всегда знала, чего хочет. И ему тоже захотелось обрести хоть какую-то цель.
Отлично, вступил в разговор Аслан. А ты нас научишь так охотиться?
***
Возвращение охотников было, как никогда, феерическое. На центральную площадь сбежались все, и стар и млад. В их племени впервые видели убитого цербера. Дети с любопытством рассматривали огромную тушу, а взрослые расспрашивали, как удалось это сделать. И все их взоры были обращены на Хана, они с нескрываемым любопытством смотрели на него, и тот это заметил.
Почему они все так на меня смотрят? спросил он.
Они поняли, что это ты. Среди нас никто этого не делал ранее, ответила Томирис.
Так сложно убить цербера?
Ты шутишь, наши стрелы для него как укусы комаров, а огнестрельного оружия у нас нет.
Понятно, на выдохе произнес тот. А еще на Терру идти собрались, усмехнулся он в полголоса, чтобы не всем было его слышно.
Томирис, надо поговорить, обратился к ней только что подошедший отец.
Да.
Отойдем.
Анвар отвел дочь в сторону, чтобы их разговор не услышал Хан.
Это что, он убил цербера?
А ты как думаешь? удивилась она его вопросу.
Ты говорила с ним? Он остается?
Да, остается.
Хорошо. Ну раз ты его привела, тебе за него и отвечать. Всюду будешь его сопровождать, объяснишь все наши порядки.
Хорошо, отец. А нам надо как-то помочь ему все вспомнить. Он память потерял, пояснила она.
Попросим об этом шамана.
Закончив разговор с отцом, Томирис вернулась к своим товарищам.
Ну что, может, на реку? Искупнемся перед ужином, предложила она.
Неплохо бы, поддержал ее Камаль.
Молодые люди переместились на реку. Не успели они прийти на берег, как ее друзья, раздевшись до порток, попрыгали в воду. Хан же не торопился. Он спокойно снял свою куртку, потом сапоги, верхние штаны и рубаху. Одежу аккуратно сложил на камень, после чего направился к воде.
А ты что, не пойдешь? спросил он у Томирис, которая все это время пристально за ним наблюдала.
Да, словно очнувшись, ответила она.
Тогда догоняй.
Хан удалился, и Томирис осталась одна. Ей было не привыкать купаться с парнями, обычно она это делала в просторной длинной рубахе. Вот и на этот раз она разделась до сорочки и тоже пошла к воде.
Томирис, пошли, вода чудесная, кричал из воды Камаль.
Иду уже.
Сделав несколько шагов в воду, она заметила, что Хан пристально смотрит на нее. «И что его удивляет?» подумала она. Поймав ее взгляд, Хан тут же отвернулся, внутреннее чувство было такое, будто его застукали за чем-то неприличным.
Томирис наконец погрузилась в воду и поплыла на глубину.
Далеко не заплывай, прокричал ей вслед Аслан.
Боишься за меня плыви со мной, ответила она.
Я уже замерз и буду выходить, ответил тот.
Никто не поплыл за Томирис, а Хан решил: «Почему бы нет» и поплыл следом.
Ты хорошо плаваешь, заметил он, поравнявшись с Томирис.
Ты тоже.
Давно вы дружите? спросил он о ее друзьях.
С детства. Я с ними выросла. С девчонками мне было неинтересно.
Тогда понятно, почему ты такая.
Какая такая?
Воинственная, ответил тот.
У нас многие женщины воинственные.
Нет. Они просто умеют обращаться с оружием, а это другое.
А это хорошо или плохо? заинтересовалась она.
Скорее хорошо, ответил он. Хотя для женщины война занятие непривычное. Ей лучше детьми и хозяйством заниматься.
Что за предрассудки? Томирис словно обиделась.
Это не предрассудки. Я много странствовал и много в каких сражениях участвовал. Скажу тебе честно, смотреть, как погибают женщины, вдвойне страшнее.
Умирают все одинаково, выдала она и развернулась в обратную сторону.
Назад они плыли молча. Выходя из воды Томирис поняла, что рубаха облепила ее тело, и теперь все ее формы были отчетливо видно. Только раньше она не предавала этому значения, а вот сегодня ее это почему-то раздражало. Еще и соски предательски набухли и выступали сквозь намокшую ткань. Она попыталась оттянуть свою сорочку, и в этот момент снова поймала на себя взгляд Хана. «Может, давно женщин не видел», подумала она.
***
По замыслу отца следующие дни должны были пройти в тренировках. Он переговорил с шаманом, и тот сказал, что сможет помочь вернуть Хану память, но для этого ему нужно приготовить особое зелье, на что уйдет несколько дней. Хана поселили в одном шатре с друзьями Томирис. Каждое утро, она спешила туда и старалась распланировать каждый день, чтобы Хан впечатлился жизнью племени и не захотел уходить.
На сегодня она запланировала тренировку и хотела устроить несколько спарингов на мечах. После завтрака молодые люди собрались на поляне за стойбищем.
Ну, Томирис, что ты придумала на этот раз? спросил ее Заур, который уже привык к ее гиперактивности и прекрасно понимал, что и сегодня она их будет занимать чем-то этаким.
Будем оттачивать мастерство обращения с мечом, торжественно возвестила она. Я бы хотела, чтобы Хан показал нам пару приемов, которыми он пользуется в сражениях с крупным животным. Я думаю, нам это может пригодиться.
Хан вопросительно на нее посмотрел.
То есть я сегодня мастер, который будет вас обучать? удивился он.
Да, как ни в чем не бывало ответила та.
Ну хорошо, неожиданно быстро, без каких-либо возражений и доводов против, согласился он. Тогда пошли, пригласил он тут же ее на спаринг.
Я? удивилась она в ответ.
А что ты удивляешься? Ты же хотела учиться?
Ну хорошо, в голосе Томирис было недостаточно уверенности, но она все же вышла.
Молодые люди встали друг против друга и обнажили свои мечи.
Когда ты сражаешься с крупным противником, начал Хан, неважно, кто он человек или животное держи меч двумя руками. Вот так, говоря, он продемонстрировал, как надо держать меч. И удары наноси снизу вверх. Вот так.
Понятно. Вот так, Томирис повторила его движения.
Правильно. И важно помнить о безопасном расстоянии и слепых зонах. У хищников плохое боковое зрение, равно как и у людей. Бей с боку.
А как ты обхитрил того цербера? Откуда ты знал, что надо под него нырнуть? спросила она.
Он громадный и неповоротливый. Под ним безопаснее всего.
Постараюсь запомнить, не скрывая скептической ухмылки, заметила она. Что же, теперь вы, ребята. Покажите, на что способны.
Она отошла в сторону и присела на небольшой камень, а на импровизированную сцену вышли ее товарищи. Сначала Хан показывал им движения, потом объяснил, как защищаться от таких ударов. В итоге он оставил их отрабатывать движения, а сам присоединился к Томирис.
Вы не воины, заметил он.
Это почему же? возмутилась она.
Я видел много воинов, у них глаза даже другие. Война их жизнь, их мир, там они чувствуют себя как рыба в воде. Вы, скорее, охотники.
И что? Это плохо? Я думаю, между охотником и воином небольшая разница.
Но все-таки она есть. У охотников и у воинов разная тактика и стратегия. Вам не одолеть Терру, сделал вывод он.
Это почему же? возмутилась она.
Потому что вы не воины, повторил он, намереваясь на этом поставить точку.
Но не тут-то было, Томирис не сдастся.
Мы успешно обороняемся от набегов, владеем оружием, с детства обучаемся, возмущенно твердила Томирис.
И все же этого недостаточно.
У нас есть мутанты, привела она еще один довод.
И что, думаешь, они вам помогут? Что они умеют?
Я, например, хорошо вижу, могу муху подстрелить с трехсот метров. Ночью тоже вижу хорошо, кошачье зрение.
Аслан огнем управляет. А наш кузнец может вызывать электрические молнии.
Сильно, усмехнулся Хан.
Почему ты не веришь? Мы действительно сильные, и не сомневайся в нас! она была возмущена до предела, ее голос зазвенел.
Я видел мир и другие племена, поверь мне, все то, о чем ты мечтаешь, неосуществимо. И Миссия ваш не придет.
Я тебе не верю, выпалила Томирис, от досады ей хотелось чем-нибудь в него запустить, но под рукой ничего не оказалось, и она просто злобно пнула землю и пошла прочь.
Чем ты ее так разозлил? спросил подошедший в этот момент Аслан.
Да ничем, ответил Хан, просто я, наверно, разбиваю ее мечты.
Она у нас целеустремленная, если что-то задумала, то держитесь. Если надо, по головам пойдет.
Буду знать, шутливо ответил Хан.
А если честно, не обижай ее. Она хорошая. И так, на заметку Если что, я за нее убью, Аслан развернулся и пошел к своим товарищам, намереваясь оставить Хана наедине со своими мыслями.
Это я уже понял, сказал он ему вслед и тоже решил вернуться в поселение.
***
Следующие несколько дней жизнь в племени ничем особым не отличалась. Тренировки, охота, ночные посиделки у костра и разные байки, которые любили травить друзья Томирис. Хан постепенно вживался в новую роль, привык к пристальному вниманию и даже чуть расслабился, ненадолго ощутив себя дома, в своей семье. Но он знал себя и понимал, что это долго не продлится. Рано или поздно он уйдет, а потому не стремился ни к кому привязываться. Исключение составляла Томирис, которая своим настойчивым присутствием и навязанным вниманием пугала его и вместе с тем поражала. Чем больше он узнавал ее, тем больше удивлялся тому, какой сильный у нее характер. Ее невозможно сломить или переубедить. Она упертая и напористая, твердая и решительная, словно внутри нее было нечто большее, чем просто человек, чем просто сила духа. Это была какая-то космическая, божественная энергия, магия. Этим она притягивала, и Хан не мог порой от нее оторваться.
Все ее идеи казались ему абсурдными и наивными, он спорил с ней и пытался доказывать обратное. Ему даже нравилось с ней спорить. Но чем больше он приводил доводов, тем больше убеждался, что ее не переубедить. Более того, он сам начинал верить в ее версию, будто только она знала правду. По непонятным причинам, открытую только ей.
Томирис же все больше злилась на Хана, что он не помогает ей, а действует против, словно хочет отговорить ее от всего, на что она решилась. Словно хочет переубедить ее, навязать свою негативно печальную картину мира, где все умерли или умрут, а потому не стоит ничего делать. Этим он ее бесил и раздражал, таких скептиков она еще не встречала. А еще она думала, что он разочаровался в жизни и в людях и потерял опору и уверенность. И потому склонен к пессимизму. Иногда ей хотелось его убить, а иногда спасать и жалеть.
Друзья Томирис часто наблюдали за их перепалками, но редко вмешивались, боялись попасть под раздачу. Порой всем казалось, что, когда эти двое сходились, воздух вокруг становился разряжено тяжелым, как перед грозой. Еще чуть-чуть, и они начнут метать стрелы и молнии. А также друзья стали замечать, что между этими двумя зарождались какие-то новые отношения. Они по-особенному друг на друга смотрели, по-особенному друг к другу относились. Хотя при этом всегда держали дистанцию. Но в их обществе всегда было какое-то напряжение, находиться рядом порой было невыносимо. Камаль и Заур старались в такие моменты их покинуть, лишь Аслан оставался. Он, как сторожевой пес, охранял Томирис и следил за всем происходящим, готовый в любой момент сорваться с цепи и защитить свою хозяйку. Эта преданность Томирис не была заметна, и потому она не раздражалась его присутствию. Лишь изредка она ловила на себе странные взгляды Аслана, но не могла их интерпретировать. Она видела в них что-то новое, но непонятное, и стала считать, что он недолюбливает Хана и не доверяет ему, словно ждет от него какого-то предательства.