Женя Онегина
Агата
Пролог
Он стоял и смотрел, как она смеется, принимая из рук мальчишки запотевший стакан лимонада. Такая юная в этом розовом платье со смешными рюшами. С моря тянуло прохладой, и девчонка обхватила себя за плечи.
Почему именно она?
Неужели у парня не оказалось никого ближе?
Он привык к тому, что все считали его отличным малым. Взбалмошным, да. Но отзывчивым. И надежным. Он никому не желал зла. Он просто хотел вернуть то, что принадлежит ему по праву. То, что у него украли. А теперь он готов украсть сам
Он отступает в темноту ночного сада.
Ждать осталось недолго.
Девчонка бежит, путаясь в длинном подоле Гравий тревожно шуршит под ее ногами. Он выходит вперед, преграждая дорогу, ловя в объятия розовый вихрь.
Она вырывается и отступает. Вытирает слезы на щеках. И удивленно смотрит на него своими огромными глазищами.
Ты?
Привет! произносит он в ответ и добавляет, кто тебя обидел?
Неважно!
Она злится. И снова обхватывает себя за плечи. Замерзла? Или так переживает?
Хочешь, я отвезу тебя домой?
Она внимательно смотрит на него, и сердце замирает. Вдруг откажет? Что тогда? Все пропало?
Хочу! отвечает девчонка и протягивает руку.
Он сжимает ее холодную ладонь в своей и подносит тыльной стороной к губам. Она замирает, кидает на него запоздало испуганный взгляд.
К твоим услугам, принцесса!
Глава первая
«Но даже не стремясь к злу и не стараясь сделать кого-то несчастным, можно совершить ошибку и нанести душевную рану»
«Гордость и предубеждение»
Джейн Остен
В предрассветных сумерках Агата стояла на пустой платформе и в растерянности смотрела на удаляющийся поезд. К ее ногам, смущенно поджав куцый хвостик, жался Дарси. Ощущая тревогу хозяйки, верный корги тянул носом незнакомые запахи, но не решался отойти хотя бы на пару шагов от девушки. На перроне они были одни. И Агата уже начала сомневаться, правильно ли она поняла все объяснения дядюшки, когда из утреннего тумана появился он сам. Высокий и очень худой. Александр Колбецкий торопливо шел по платформе знакомой пружинистой походкой. Агата подхватила за ручку огромный сиреневый чемодан и поспешила к нему на встречу. Дарси вприпрыжку побежал рядом.
Агата! Девочка моя, как ты выросла! Дядюшка сгреб ее в охапку, и Агата с удивлением поняла, что уже достает до его плеча.
У их ног нетерпеливо заворчал пес, требуя внимания к своей персоне.
Ну что, рыжий бандит, дядя присел на корточки, запуская руку в густую шерсть собаки, засиделся в вагоне?
Вместо ответа Дарси поставил передние лапы на колени мужчины и потянулся к его лицу длинной узкой мордой с высунутым языком.
Ай, Дарси! Целоваться пока не будем! дядя засмеялся и поднялся, машинально отряхивая темные брюки.
Дарси! Фу! Агата слегка потянула поводок, и пес послушно уселся у ее ног.
Как добрались? спросил дядя, улыбаясь, и, не дожидаясь ответа, продолжил, надеюсь, не сильно устала? Давай сюда чемодан. Машина сразу за зданием вокзала.
А мальчики где?
Мальчики? Пашка спит дома. Хотя вчера собирался тебя встречать. А Елисей вернется из школы только через неделю.
А тетя?
Уже заждалась нас, наверное, дядя улыбнулся, как мама?
Нормально, Агата постаралась, чтобы ее голос звучал как можно спокойнее, у них с Хьюго самолет через два дня.
Они уже подошли к огромному темно-синему пикапу, когда дядя остановился рядом с водительской дверью и произнес:
Я очень рад, что ты проведешь с нами лето, девочка моя. И Лиза тоже.
Я знаю, дядя, Агата улыбнулась и шагнула к нему, когда он раскрыл объятия, раскинув в стороны свои длинные руки.
От него пахло хвоей и морем. И еще немного табаком. Хотя она точно знала, что дядя Алекс не курил. Но так когда-то пахло от папы. И сейчас, зарывшись лицом в мягкую замшу дядиной куртки, Агата позволила себе эти воспоминания.
Спустя полчаса они уже были на пароме. Дядя припарковал пикап, строго следуя разметке. Потом подхватил на руки Дарси, который занервничал, как только машина остановилась, и они поднялись на палубу. Взяв кофе в высоких бумажных стаканачиках, они устроились в жестких креслах на носу и стали смотреть, как приближается остров.
Последний раз Агата была здесь четыре года назад. Вместе с папой. Лето выдалось жаркое, и папа, отложив работу, предложил на неделю съездить в гости к своему старшему брату. Когда-то давно дядя Алекс вместе с женой и двумя сыновьями переехал из города на остров. В небольшой коттедж «Чайка» на самом берегу. Когда Агата была маленькая, она страшно завидовала двоюродным братьями. В ее городе тоже было море. Но зимой рано темнело, и на берегу дули сильные ветра, а летом его наводняли туристы. На острове же всегда было тихо. Пара отелей, небольшой яхт-клуб и епископский замок вот и все развлечения. Целую неделю они вместе с папой и мальчиками провели на пляже, разбив там лагерь и ночуя в палатке. Тетя Лиза была так рада остаться почти в одиночестве на несколько дней, что исправно каждое утро приносила им провиант и, поцеловав мальчишек и проверив, что руки и ноги у них на месте, возвращалась к своим делам. Пару раз вечером на огонек заглядывал дядя Алекс, и тогда они пели песни под гитару и ели печеную картошку, а потом шли купаться в теплое ночное море. Неделя пролетела незаметно. И папин отпуск закончился. Вечер перед отъездом они провели в коттедже. Тетя Лиза сказала, что в таком виде нельзя появляться в приличном обществе и настояла на немедленном возвращении к цивилизации. Она лично вымыла длинные светлые волосы Агаты, тщательно расчесала выцветшие на солнце пряди и распутала образовавшиеся колтуны, заплела аккуратные косички. Папа тогда сделал вид, что не узнал свою дочь. Следующим утром они сели в машину и уехали с острова. А через два дня папы не стало.
Паром качнуло. Агата зажмурилась, прогоняя воспоминания. Дарси лениво поднялся и зевнул.
Берег приближался. Дядя Александр посмотрел на часы и произнес:
Уже можно спускаться к машине, идем? Или хочешь посмотреть, как будем причаливать?
Лучше в машину.
Тогда вперед! Он снова подхватил пса на руки, и тот попытался огрызнуться, доказывая, что корги вовсе не игрушка. Ух ты какой! восхитился дядя и легонько щелкнул его по носу, ты защитник? Да, Дарси?
Агата улыбнулась и последовала за ними.
Она с детства любила этот момент. Когда шлюз парома начинает медленно ползти вверх, и во всех автомобилях почти одновременно поворачивают ключи зажигания. А потом шлагбаум поднимается, и машины срываются с места.
Дядя вел аккуратно. То и дело позволяя себя обогнать. Агата смотрела на дорогу, которая стала пустой, едва они выехали из порта, и чесала пса между ушами. Тот урчал, жмурил глаза, всем своим видом демонстрируя, как ему хорошо.
Забавный он у тебя, произнес дядя, и Дарси тут же обернулся к нему, навострив уши.
Да, он смешной, согласилась девочка, слегка пожав плечами, и, чуть подумав, продолжила, но дело в том, что он не любит других собак.
Да, твоя мама говорила, дядя кивнул, не отвлекаясь от дороги, но это не повод оставлять его на все лето на передержку у незнакомых людей. Не съест же он Бина?
Кто знает? философски проговорила Агата, мысленно представив, как корги глотает таксу.
Думаешь, подерутся? уточнил дядя.
Могут, аккуратно предположила девочка.
Значит, будут жить взаперти по разным комнатам. Или им придется подружиться.
Дарси с интересом прислушивался к разговору, но вряд ли догадывался, что совсем скоро ему придется делить территорию с таксой по имени мистер Бингли.
Тетя Лиза, чересчур бодрая для такого раннего утра, ждала у калитки. То ли услышала звук подъезжающей машины, то ли знала точно, во сколько их ждать. Дядя заглушил мотор, и Агата выбралась из кабины, сразу угодив в объятия тетушки.
Агата! Какая ты стала взрослая, детка!
И женщина прижала ее к себе, поцеловав в висок. Тем временем дядя Алекс достал из багажника чемодан и направился к дому. Стоило ему приоткрыть дверь, как на улицу выскочил Бингли. Замерев на мгновение на крыльце, он кинулся к Агате, но резко затормозил, увидев у ее ног Дарси. Бин был умной таксой. Он сразу понял, что противник ему не по плечу и постарался незаметно раствориться в пионах, что росли вдоль дорожки, ведущей к дому. Но Дарси считал иначе. В два прыжка преодолев расстояние, отделяющее его от таксы, корги собрался было атаковать, но замер, услышав невероятное:
Нельзя!!!
Он даже присел на задние лапы и уставился на дядю Алекса, еще не веря в происходящее. Бин тем временем передумал прятаться в кустах и рассматривал гостя, выглядывая из-за ног хозяина.
А теперь, молодые люди, давайте знакомиться, дядя Алекс хлопнул себя по бедру, подзывая корги, и тот послушно засеменил к нему.
Агата не верила своим глазам: невоспитанный пес ведет себя как порядочный джентльмен!
Тем временем собаки с интересом и взаимным уважением обнюхали друг друга, после чего дружно направились к пионам.
Ну вот! дядя Алекс широко улыбнулся, а ты переживала! Они поладят!
В этот момент со стороны клумбы раздался истошный и яростный визг, а потом мимо Агаты проскользнула еле заметная светлая тень, за которой с громким лаем неслись Дарси и Бин.
Это Снежок, сказала тетя Лиза.
Снежок сфинкс, добавил дядя Алекс.
Агата приехала!!! заорал Пашка, стоя на крыльце в одной пижаме с изображением тираннозавра.
Агата посмотрела на брата, перевела взгляд на смеющуюся тетю Лизу, забрала у дяди чемодан и пошла к дому, вдруг осознав, что лето обещает быть захватывающим.
Елисей приехал только через неделю. И не один, а с другом. Об этом он совершенно случайно забыл уведомить родителей.
Услышав шум и тонкий заливистый лай Бина, Агата выбежала из комнаты, но остановилась на верхней ступени лестницы, не решаясь спуститься вниз. Дарси вышел следом и теперь сидел у ее ног, позевывая и заваливаясь на бок.
Я тоже рад тебя видеть, мамочка!
Преувеличенно бодрый голос Елисея заставил против воли улыбнуться.
Зайчик мой! не осталась в долгу тетя Лиза, и продолжила совершенно другим тоном, вы, наверное, устали с дороги, Николай?
Благодарю, все в порядке, раздался незнакомый довольно низкий голос, и Агата, рискуя свалиться вниз, перегнулась через перила в надежде увидеть гостя.
Но тот стоял у двери, и разглядеть его, при этом оставаясь незамеченной, не было никакой возможности.
Елисей, покажи другу комнату. Только учти, что у нас Агата, а значит спальня на втором этаже занята.
Я понял, мам! Николай, идем!
Юноши подхватили рюкзаки и направились к лестнице, а Агата спешно отступила к своей двери, но Дарси наотрез отказался идти следом за хозяйкой. Наоборот, он побежал навстречу к Елисею, виляя коротким хвостом и повизгивая.
Дарси, приятель, тот потрепал его по голове, а где твоя хозяйка?
Агате ничего не оставалось, как подойти ближе и поздороваться.
Привет! Она помахала рукой, машинально заправив за ухо непослушную светлую прядь волос.
Ого, как ты выросла, малышка! Елисей одобрительно покачал головой и даже решил было подойти ближе, но передумал.
Ему уже исполнилось семнадцать. Невысокого роста, коренастый и мускулистый, он был очень похож на свою мать. Фигурой, повадками, излишней плавностью движений. От отца ему достались темные глаза в обрамлении длинных ресниц такие были и у ее папы, и у самой Агаты и светлые, чуть вьющиеся волосы, которые придавали Елисею совершенно ангельский вид.
Ты тоже, ответила девушка и перевела взгляд на молодого человека, что стоял рядом.
Николай, представился тот и улыбнулся.
Как будто несмело, но очень тепло. Высокий. Почти как дядя Алекс. И плечистый. Темноволосый и зеленоглазый, он был полной противоположностью ее брату.
Агата, голос ее внезапно стал хриплым.
В этот момент Бин достиг, наконец, верхней ступени лестницы и с громким лаем кинулся на Дарси. Тот ответил рычанием.
Начинается, пробормотала Агата, и в тот же миг оба пса слились в урчащий и повизгивающий клубок.
На шум из своей комнаты выглянул взъерошенный Пашка. Кивнул старшему брату, проигнорировав Агату и Николая, и снова исчез за дверью.
И часто у вас так? спросил Елисей, когда, наконец, удалось растащить дерущихся.
На самом деле нет, Агата улыбнулась, просто это этаж Дарси. А Бин вторгся на чужую территорию.
А кто это решил? удивился Елисей, еле удерживая на руках извивающуюся таксу.
Дядя Алекс, Агата пожала плечами.
И все согласились?
Как видишь. В этот момент Дарси удалось вырваться из рук хозяйки, и боевой корги с новыми силами кинулся на нарушителя границ.
Сумасшедший дом, пробормотал Елисей.
Агата и Николай весело переглянулись.
Вскоре хлопоты, связанные с приездом молодых людей, улеглись. И жизнь в коттедже «Чайка» вернулась в прежнее русло. Утром Агата вставала чуть ли не раньше всех, брала собак, за что Пашка был ей благодарен, и шла на пустынный пляж. Несмотря на то, что июнь уже подходил к концу, погода все еще была далеко не летней. Дующие с моря пронизывающие холодные ветра заставляли кутаться в штормовку, надвигая капюшон на глаза. Но Агата любила такую погоду. С детства она быстро уставала от летнего зноя. Делалась вялой и апатичной. Постоянно хотела спать. И оживала только ближе к вечеру, когда жара спадала, уступая ночной прохладе. К счастью, в их северных широтах жаркие дни можно было пересчитать по пальцам.
На берегу собаки волшебным образом забывали о взаимной вражде, и по очереди приносили Агате палки. Было смешно наблюдать, как корги и такса носятся по песку на своих коротеньких лапах. А потом наступало время идти домой. Потому что завтрак в коттедже был строго в одно и то же время перед уходом дяди Алекса на работу. Елисею категорически не нравилось это правило, и в первое утро после приезда он решил проспать семейный завтрак. Дядя Алекс только усмехнулся, заметив его отсутствие, и развернул утреннюю газету. Тетя Лиза с самым воинственным видом собралась идти будить старшего сына, но внезапно передумала. Елисей проснулся ближе к обеду. И, что особенно ценно, в прекрасном настроении.
Первую половину дня девушка обычно проводила в саду. Читала или рисовала. Иногда помогала тете с цветами. Она заметила его сразу. Николай вышел на веранду и застыл в нерешительности. Словно не знал, чем себя занять. Откуда-то сверху к нему на плечо спикировал Снежок. Заставив поморщиться от боли, когда острые когти прошили плотную ткань рубашки и впились в кожу. Николай аккуратно подхватил его под живот, не обращая внимания на шипение, и прижал к груди, почесывая за огромным, похожим на локатор, ухом. Кот сразу присмирел.
Так они и стояли: юноша, задумчиво смотревший поверх деревьев куда-то вдаль и урчащий, прикрывший разноцветные глаза кот. Почему-то именно к Николаю Снежок испытывал нежные чувства. Дядя Алекс даже как-то за ужином с удивлением отметил этот факт, напомнив, что до сих пор в семье все считали сфинкса хищным монстром.
Но вот Николай вздрогнул, словно отгоняя морок, тряхнул головой и опустил кота на пол. Тот мгновенно исчез в густых зарослях шиповника. А юноша, обнаружив убежище Агаты, направился к ней.
На садовых качелях было достаточно места для двоих. Агата захлопнула изрядно потрепанный томик «Гордости и предубеждения» и жестом предложила Николаю сесть рядом. Тот опустился на сиденье, вытянув длинные ноги, запрокинул голову и уставился на небо. Агата подождала немного, не решаясь, впрочем, нарушить молчание, а потом вновь открыла книгу.