О, нам теперь абитуриентов отлавливает стража? недоуменно спросил сидящий с другой стороны от профессора эльф.
У меня с юношей кое-какой договор, но уверен, полковник, вам понравится этот студент, он сразил голема в моем доме в одиночку, попутно, правда, уничтожив весь ремонт.
Не может этого быть, хм, интересно, интересно.
Но тут входная дверь опять отворилась, и в помещение вошёл еще один юноша солнечный эльф. Он окинул пренебрежительным взглядом стражников и, не задерживаясь, проследовал в середину холла, откуда обратился к приёмной комиссии академии.
Добрый день, уважаемые профессора и магистры. Меня зовут Элэль Лакомб, и я хотел бы обучаться в вашей академии.
Профессор Ксенатар поднялся с места.
Два абитуриента, прекрасно, прекрасно! манерно начал речь он. Но видите ли, молодые люди, курс уже почти сформирован, осталось лишь одно место. Сидевшие рядом члены комиссии хотели было возразить, но профессор шепотом произнес: «Успокойтесь, коллеги, мне просто скучно. Давайте дадим юношам возможность проявить себя, а заодно и сами оценим их потенциал». Зачислен будет лишь один из вас. А кто? Пускай решится в поединке!
Элэль, стоявший в центре холла, снял с пояса эфес и взмахом руки активировал клинок.
Полковник ахнул.
Метеоритный меч.
Ар-Мерфас протянул руки, закованные в кандалы. Стража взглянула на профессора, тот одобрительно кивнул. С лунного эльфа сняли оковы и отдали ему его клинки. Ощутив свободу и почувствовав в руках привычное оружие, Ар-Мерфас вышел в центр зала, прокрутив клинки кистями рук, и передернул плечи.
Да будет бой! изрек профессор.
Элэль молниеносно крутанулся вокруг своей оси и очертил клинком широкую дугу. Ар-Мерфас был к этому готов, он просто отскочил назад и оказался в недосягаемости. Но Элэль продолжил наступать, вновь рубанул сбоку. Зазвенел металл. Лунный эльф блокировал атаку, приняв ее двумя клинками, и с силой отшвырнул метеоритное лезвие от себя.
Полковник подался вперед, оживившись еще больше.
А у второго-то юнца клинки из Гиперборейской стали. Вот это да, профессор. Этот вступительный тест действительно обещает быть интересным.
Теперь атаковал лунный эльф. Широко расставив руки, он совершил два прыжка, вертясь во круг своей оси, словно мельница, на лопастях которой закреплены сверхострые клинки. Удар, еще удар, но метеоритный меч все отбил.
Противники обменивались чередой ударов, но ни один из них не мог пробить оборону соперника.
Элэль восьмеркой снизу вверх рубанул клинком несколько раз. Ар-Мерфас ушёл пружинистыми уворотами, сократил дистанцию, зашёл за спину противнику и нанес удар. И вновь клинок попал в клинок.
Солнечный эльф искусно выставил защиту заведенной за спину рукой, держащей меч.
Противники вновь разошлись в стороны, но только для того, чтобы с новой силой ринуться в атаку.
Элэль ускорился, подпрыгнул, крутанувшись вокруг себя. Зажатый в правой руке метеоритный меч, очертив круг и набрав центробежную силу, мощно врезался в пол как раз в том месте, где секундою ранее стоял Ар-Мерфас. Но тот, совершив кувырок, переместился в сторону, вскочил на ноги и метнулся на врага. Солнечный эльф обернулся, резко рубанув клинком.
ДОВОЛЬНО! выкрикнул профессор.
И юноши застыли, тяжело дыша и глядя друг другу прямо в глаза. Метеоритный меч остановился в считанных сантиметрах от шеи лунного эльфа.
Элэль высокомерно прошептал.
Еще мгновение, и твоя голова запрыгала бы по полу, словно мяч.
Ар-Мерфас улыбнулся, указывая глазами куда-то вниз.
Еще мгновение, копченый, и твой коричневый мешочек стек бы в сапоги, а ты запел бы, словно оперная дива.
Солнечный эльф перевел взгляд вниз и увидел лезвие кинжала, приставленное к его паху.
Со стороны трибуны прозвучали редкие аплодисменты.
Прекрасно, прекрасно. Юноши, вы оба приняты.
Молодые люди недоуменно перевели взгляды на профессора. Тот слегка замялся, но быстро произнес
Уверен, что для таких дарований у нас на курсе обязательно найдется место. А теперь, юноши, прошу проследовать по коридору. Там вас встретят, помогут заполнить необходимые документы и сопроводят в ваши комнаты.
Глава 4.
Семь лет Ар-Мерфас и Элэль обучались в академии. За это время юноши сдружились, да даже больше, стали не разлей вода. Непримиримые соперники на поле боя в учебных дуэлях. Каждый из них в мастерстве старался превзойти другого, но они были равны в искусстве фехтования. Да, были и победы, но проигравший тут же делал выводы, и в следующей дуэли победитель превращался в побежденного и наоборот. В науках же они всегда действовали заодно. Блестящие умы. Поддерживая друг друга и действуя сообща, могли найти решение любой проблемы, ответ на любой вопрос, который встанет перед ними.