Нина Смолянская
Задача выжить 2, или Сумрачные пути идхов
Пролог
Двое друзей, попав на другую планету не по своей воле, встретили там девушек своей мечты и остались строить новую жизнь в городе на периферии страны. И хотя местная цивилизация не блещет технологиями и магией, а население не совсем похоже на обычных людей, с трудом разбирается в науках, и не все грамотные, тем интереснее двум умным и деятельным парням преобразовать этот мир и сделать его комфортнее.
Прошло три года, они успели освоиться и наладить быт. Организовать собственное дело было не просто, учитывая, что каждую мелочь приходилось делать самим, но молодые нефтяники строили грандиозные планы и не боялись экспериментировать. Трудности возникли с источниками энергии, которых катастрофически не хватало. Добытые в шахтах энергетические кристаллы, что инопланетные захватчики использовали как топливо для своих кораблей, ждали своего часа, но каким образом их использовать Максим и Рашит не знали. Чтобы как-то решить эту проблему, парни поехали с торговым караваном в столицу: попробовать пообщаться с местными учёными, изучить их накопленный опыт и договориться о сотрудничестве.
Мужчины запланировали поездку не более чем на месяц, ведь у Рашита подрастал маленький сын, а Максим только что узнал, что у него будет дочка. Поэтому планы пришлось скорректировать на ходу и выехать, в надежде как можно скорее вернуться назад.
Часть 1
Глава 1
Эля с утра приготовила мне вещи в дорогу и корзину с едой. Времени до отправления каравана оставалось немного, и мы сидели с женой на скамье около стола, обнявшись.
Я тебя буду ждать через месяц, сказала Эля и подняла голову с моего плеча.
Обещаю не задерживаться, я поцеловал её в кончик носика и заправил сиреневый завиток волос за ухо. Только, пожалуйста, не напрягайся со своими шаманскими делами, договорились?
Да я вроде как и не напрягаюсь, ответила девушка, помогаю, когда просят, понемногу
Ну-ну, знаю я тебя, она опять положила голову мне на плечо и улыбнулась.
Не ворчи, как дед! рассмеялась любимая.
С тобой не поворчишь, так ты вообще домой приходить не будешь. А тебе теперь надо беречь себя вдвойне, чтобы дочка не страдала от твоих бесконечных дел. Обещаешь?
Она тяжело вздохнула и сказала, что у неё всё под контролем, и мне не о чем волноваться.
Ага, от таких слов мне даже ехать уже перехотелось, как-то твой контроль напрягает очень. Теперь буду думать постоянно, чем ты занимаешься длинными вечерами в ожидании любимого мужа. Но я с Ильёй договорился, он обещал за тобой присмотреть. Надеюсь, что брат тебя хотя бы немного приструнит.
А вот и Рашит приехал на своём монстре. Идём, Эля спрыгнула с моих колен и пошла к двери. Ну, чего сидишь?
Я откровенно любовался своей феей и старался запомнить каждую черту её лица перед дальней разлукой. Потом взял рюкзак, сшитый собственноручно из кожи местных коров, корзину и пошёл за женой.
Телега с алюминиевой будкой на ровной деревянной платформе и с дверцей от старого самолёта, сделанная руками друга и запряжённая двумя каненгами, стояла около наших ворот. Дверца открылась, оттуда выглянула Оля с маленьким Лукасом на руках и помахала нам рукой, приглашая внутрь.
На переднем кресле сидел сосредоточенный Рашит, держа в руках вожжи вместо руля.
Давайте быстрее, опаздываем уже, поторопил он.
Я положил вещи в большой сундук позади салона телеги, который нам служил багажником, и сел рядом с ним, а Эля с Олей. Рашит натянул вожжи и крикнул своим скакунам: «Но-о-о!».
Город уже почти привык к каненг-мобилю, как его называл Рашит, но каждый раз, когда он выезжал на его дороги, прохожие всё равно останавливались и провожали его удивлёнными взглядами.
Ты опять что-то переделал? спросил я, глядя на то, как две пожилые женщины, мимо которых мы проехали, плюют через плечо и качают головами.
Рашит по-мальчишески хихикнул и кивнул головой.
Герб нарисовал на своей карете.
Какой ещё герб? спросил я, не припоминая никаких изменений во внешнем виде его повозки.
Это с другой стороны, улыбнулся он. Выйдешь, увидишь.
И упадёшь, добавила Оля с заднего сиденья.
Оля, не выдумывай! сказал Рашит. Нормально там всё! Зато теперь я уверен в том, что мой каненг-мобиль запомнит вся столица.
Заинтриговал, не терпится посмотреть, что ты там понаделал, заинтересовался я и увидел через лобовое стекло, тоже снятое со старого самолёта, что вся площадь заполнена провожающими.
Нашу повозку пропустили, и мы пристроились в хвост каравана. Я помог женщинам выйти и нашёл глазами Главу Совета Корда, который отдавал последние наставления стражникам и купцам.
Приветствуем тебя, мы прибыли. Будут какие-то пожелания? бодро спросил я, подходя к нему.
Доброе утро, ребята. Всё нормально, я уже отдал приказ трогаться. Надеюсь, что дорога будет для вас благоприятной. Ну всё! Удачи! он пожал нам руки, обнял по очереди и пошёл в голову каравана, который уже уходил к западному выходу из города.
Мы вернулись, и я первым делом пошёл посмотреть, что же там повесил мой друг на свой каненг-мобиль. Я стоял и глядел на боковую панель, не в состоянии даже произнести слова.
Ну как тебе, нравится? спросил он, улыбаясь во весь рот.
Когда ты Лукасом назвал сына, я несильно удивился, зная твоё увлечение «Звёздными войнами», но разрисовать панель своей повозки под Дарта Вейдера?.. Не думаю, что в столице оценят твои художества.
Ничего ты не понимаешь! Вот отойди немного дальше. Видишь?! Как будто огромная голова едет на колёсах! с восторгом любовался Рашит своим произведением.
Да-а-а, только и смог я ему ответить, всю ночь рисовал, что ли?
Нет, вечером. Сначала хотел облупившуюся краску немного замазать, но стало ещё хуже, чем было. А Оля сказала, что у соседа видела краску, но только чёрную. Вот я и вдохновился, тем более сосед краску не пожалел.
Всё с тобой понятно, махнул я рукой и, обняв свою жену, спросил, как ей наша повозка.
Она только улыбнулась и сказала, что ничего не понимает, но выглядит она достаточно устрашающе.
Зато все вас будут бояться, снова улыбнулась. Я тебя люблю, шепнула Эля мне на ухо, пока я вдыхал запах её волос, прижав к своей груди.
Я тебя тоже, моя фея, взял её лицо в руки и поцеловал в губы.
Фиалковые глаза часто заморгали.
О, нет-нет-нет! я опять её поцеловал, чтобы она не расплакалась. Всё, не плачешь?
Она помотала головой.
Вот и хорошо. Привезу тебе из столицы самые красивые серьги, которые найду.
Зачем? удивлённо спросила девушка.
В подарок! сказал я, немного растерявшись.
Лучше сам возвращайся. Мне других подарков не надо, пробурчала она, и я её опять поцеловал.
Караван уже покидал площадь, когда мы, наконец-то, попрощались со своими любимыми, сели в свою усовершенствованную телегу и поехали их догонять.
До выезда из города мы молчали. Каждый думал о своём, и под мерное покачивание ехали вместе с последними телегами и четырьмя стражниками, которые верхом на каненгах замыкали наш караван.
Скукота, зевнул Рашит, так и уснуть можно. Как ты прошлый раз с ними ехал? Можно с ума сойти за несколько дней, пока до столицы доедем. В машине хоть радио можно включить, а здесь
Не ворчи! Нормально мы прошлый раз ехали, не скучали. Стражники мне истории разные из своей жизни рассказывали, а я им, ответил я.
Стражники, как будто слыша наш разговор, смотрели постоянно в нашу сторону и о чём-то разговаривали между собой.
Тогда и ты тоже рассказывай что-нибудь, чтоб я не заснул. Почему они так медленно ползут? возмутился друг, показывая на телеги впереди них, которые плелись медленнее, чем люди пешком. Так, конечно, можно и сто километров идти три дня. Кстати, Рашит повернулся ко мне, ты не считал, сколько до столицы в наших километрах будет?
Считал, конечно! Дорога петляет, но если считать напрямик, то примерно двести километров, ответил я.
Эх, у себя дома мы бы за два-два с половиной часа проехали, а здесь он тяжело вздохнул и хлопнул вожжами по толстой шерсти каненга, что, похоже, спал, еле передвигая ногами.
Ничего, подожди, какие наши годы! Мы ещё сотворим здесь техническую революцию, вот увидишь, только разберёмся с камнями. Братья звёздной девы ведь как-то сделали так, что уличная подсветка домов до сих пор работает. Мне кажется, что в столице мы точно сможем найти информацию об этом. Конечно, те уроды из шахты знают больше, но соваться туда я не решусь. Чего стоит только наше с тобой путешествие до Данизея.
О, этого я никогда не забуду. Представляешь, мне до сих пор иногда снится морда того червяка, который нас хотел сожрать, нервно хихикнул друг.
Я улыбнулся, вспоминая наш побег из шахты, и спросил:
Слушай, я много думал над одним вопросом я не сразу решился продолжить и посмотрел на друга, что внимательно следил за мной. Те люди, которых я тогда встретил, идхи. Они же из какого-то другого мира. Вот бы с ними встретиться и поговорить, что да как?
Рашид замер.
И ты не побоялся бы с ними встретиться опять? спросил он, глядя мне в глаза.
Нет. Мне показалось, что они адекватные и серьёзные парни. И знаешь что?
Что?
Они мне понравились. От них веет какой-то не знаю, основательностью, что ли. И эта их способность исчезать завораживает.
Да, ты рассказывал, только я так и не понял до конца. Это магия какая-то или особенность организма? спросил Рашит, который уже забросил свои обязанности по управлению повозкой, и каненги совсем уснули, практически остановившись. Ну-ка, пошли, ленивые тюлени! крикнул он им, и мы чуть не слетели с кресел, когда те проснулись и дёрнули повозку, стартовав с места.
Рашит! Не делай так больше, пожалуйста! крикнул я, потирая лоб, которым ударился о лобовое стекло.
Мы быстро догнали своих и опять плелись в хвосте. Правда, спать уже перехотелось, и разговор об идхах мы продолжили, потому что тема нам обоим была очень интересна.
Глава 2
Караван медленно петлял среди невысоких гор, покрытых лесами, и к вечеру подошёл к месту, на котором три года назад я повстречал идхов. Конечно же, я не ждал, что этой ночью здесь их встречу, но в глубине души очень хотелось их увидеть и поговорить. Ведь по факту я о них ничего конкретного тогда не узнал. Да, приходят из другого мира через какую-то грань при сближении миров. Но как выглядит их мир, как они там живут было жутко интересно. Мне после той встречи они несколько раз снились. Чёрные комбинезоны, полупрозрачные полумаски, сероватый цвет лиц с чёрными глазами и белые волосы. Во сне они также общались со мной ментально, только я не помню, о чём говорили, а затем таяли в темноте, как и той ночью на поляне, и я всегда кричал им, чтобы они остановились и сказали, где их можно найти. На том моменте и просыпался.
Макс, ты чего задумался? Вылезай, приехали, Рашит похлопал меня по плечу, и я вышел через единственную дверь из нашей повозки.
Друг выбрался вслед за мной и потянулся, разминая уставшее от долгого сидения тело. Караван уже занял поляну своим излюбленным способом, располагая повозки, кибитки и телеги по спирали, и готовился ко сну, но прежде люди организовали в центре стоянки несколько костров, чтобы разогреть и сварить еду, вскипятить воду.
Может, искупнёмся? спросил Рашит, рассматривая неширокую реку.
Я только «за», согласился я, и мы, закрыв на замок наш каненг-мобиль, распрягли животных и повели их на водопой.
Пока они пили, мы разделись и под недоумённые взгляды мужиков пошли в воду. Наши семейные трусы, которые сшили нам жёны по нашей же большой просьбе, произвели фурор.
Эй, вы где свои подштанники потеряли? крикнул кто-то, и все громко заржали.
Да они на них ещё не заработали, поэтому тряпочками свою срамоту и прикрыли! выкрикнул другой.
Опять раздался смех, на который мы принципиально не обращали никакого внимания, потому что кристально чистая прохладная вода манила к себе с невероятной силой.
Ух, хорошо! фыркнул Рашит, выныривая и плескаясь на меня.
Я тоже пару раз нырнул, стараясь промыть отросшие волосы, и лёг на спину, расслабив тело в воде. Мужики, стоящие на берегу, с завистью смотрели на нас, потому что те в основной своей массе плавать не умели. Только несколько человек, зайдя в воду по пояс, проплывали вдоль берега по-собачьи несколько метров и вставали. Остальные же заходили в реку по колено, умывались и тут же выходили обратно, зачерпнув в ведро воды.
Чего стоите? Давайте к нам! крикнул я им и помахал рукой.
Ну уж нет! крикнул молодой купец по имени Демитор. Здесь течение сильное, а я плаваю плохо. Так что вылезай и расскажи, что за подштанники вы себе надели непристойные?
Мы с другом посмеялись и, подплыв к берегу, вышли из воды, заверили купца, что они просто ничего не понимают в настоящем мужском белье, а если бы попробовали в жару походить в таких «тряпочках», то сразу бы оценили и удобство, и комфорт. Он с сомнением посмотрел на наши голые волосатые ноги и, махнув рукой, пошёл к костру.
Вечер был тёплым, и после целого дня на солнце в крытой повозке друга было особенно приятно ощутить свежесть.
Рашит, надо что-то решать с кондиционером, твоя хвалёная самолётная теплоизоляция не очень-то помогает на таком солнцепёке, сказал я ему, заваливаясь на траву рядом с нашими животными, которые дорвались до свежей и сочной травы около реки и с видимым наслаждением уплетали её за обе щёки.
Согласен, друг тоже развалился звездой около меня, только давай сначала с кристаллами разберёмся, а потом уже будем думать над моей повозкой. Я и так почти полгода работал над амортизацией. Думаешь, легко было сделать нормальные пружины, если здесь про пружинную сталь ничего даже не слышали. Пока я от кузнеца добился, чтобы он мне сделал одну пружину, чуть не поседел, возмущался он.
Да ладно тебе! Зато патент оформил, и теперь тебе тот кузнец все железки бесплатно делает, усмехнулся я.
Конечно! Я в первую очередь должен блюсти свои интересы и своей семьи. Они теперь сами ко мне ходят, предлагают что-нибудь сделать. А потом все мои идеи и разработки начинают пускать в серийное производство и продавать за бешеные бабки, ответил Рашит.
Не прибедняйся, тебе теперь почти все кузнецы процент с продаж отдают за эти железки. За одни только пружины и подшипники смог ректификационную колонну для перегонки нефти построить, сказал я и сел, рассматривая противоположный берег реки, который в сумерках уже был плохо виден.
Там ещё доделывать надо много, вздохнул он и тоже сел рядом со мной. Чего там рассматриваешь, увидел что-то?
Не знаю, ощущение, что кто-то пристально смотрит.
Там же никого нет. Берег пустой, даже кустов нет, Рашит тоже начал всматриваться. Не выдумывай, пойдём лучше похлебаем супчику, а то целый день на сухомятке, уже все кишки колом стоят.
Я ещё раз всё внимательно проверил, встал и начал надевать штаны на почти высохшие семейники, но ощущение пристального взгляда всё равно осталось. Сейчас, когда я стоял спиной к реке, он прожигал дыру в затылке. Быстро обернулся и пошёл к купцам, которые уже налили нам в походные миски суп.
Мы поужинали и пошли готовиться к ночлегу. Рашит самолётные кресла, что поставил в свою повозку, сделал раскладными, поэтому мы с ним достаточно комфортно растянулись под крышей, не опасаясь, что ночью пойдёт дождь.
Здорово, правда? спросил он, обнимая маленькую подушечку. И змея никакая не заползёт, и комары не покусают. Настоящий автомобиль получился.
Рашит ещё несколько минут восторгался своим детищем, пока я его не попросил заткнуться и спать, в конце концов.