Удивительно, но стоило нам остаться наедине, и стало неловко. Не было страха или злости, только опасения и легкая нервозность.
Мала, произнес брюнет, посмотрев на меня открыто.
Что, прости? это он про меня? Да мне уже двадцать пять.
Квартира мала. Я привык к более комфортным размерам, тем более жить мы будем вдвоем. Однушка, это мало и ущемляет мое положение, твердо ответил дракон.
Возникло желание ущемить его, да покрепче, но я сдержалась. Конфликт не решит проблему. Все же мы не только из разных социальных слоев, но и разных видов. Тут вообще сложно предположить, к чему приведет ссора. Я ему претензию, а он мне голову откусит. Или я накричу на него, а он дыхнет огнем и моих волос как не бывало. Вариантов насильственной концовки в моей голове было много. Спасал лишь факт, что иным запрещено вредить людям. Но, как известно, везде есть исключения, и что-то мне подсказывало, что королю душ простят одну надоедливую и упрямую журналистку.
И как ты объяснишь в следственном, что у обычного служащего пентхаус в центре столицы? я действительно хотела это знать.
Раз уж мне придется учиться управлять своими новыми силами в полицейском участке, то хоть место жительства я должна отвоевать.
Куплю на предпоследнем этаже, совершенно спокойно произнес дракон. Велика уступка, ничего не скажешь.
И чем это отличается от пентхауса? я даже начала играть мимикой, но не смогла пробить этого индивида, привыкшего к роскоши.
Пентхаус на последнем
Ой, все! я просто развернулась и зашла в квартиру. Дверь за собой прикрыла, но не закрыла.
Я ночую внутри, а ты как хочешь. Твоя королевская задница может опробовать на удобство цемент на лестничной клетке, или снизойти до смертных и испробовать диван. Обещаю завтра купить тебе кровать, на этом я сочла свой долг хозяйки исполненным и ушла в душ. Не маленький, разберется.
По крайней мере я на это надеялась.
***
"Ничего не предвещало беды", именно с этой фразы обычно начинается рассказ о грандиозном звездице. Солнышко, птички поют, котики жмурят глазки, собачки машут хвостиками, парочки обнимаются, и ты голая стоишь в чугунной ванне, пытаясь прикрыть не прикрываемое прозрачной шторкой для душа.
***
Как я и предполагала, Блэк решил попробовать мой вариант. По крайней мере, чтобы переубедить меня, ему необходимо было зайти в квартиру, на что я и рассчитывала. Один день проживания на своей территории я уже получила. Глядишь, уживемся, и мне не придется собирать манатки. Ненавижу переезды. Путешествиям да, смене места жительства нет. При моем активном образе жизни журналистки куда только не заносит. Должна быть хоть одна постоянная переменная в этом хаосе дом.
Я изначально планировала принять душ, чтобы смыть с себя запах больницы, но неожиданно передумала. В голову пришла мысль побыть гостеприимной. На добро сложно ответить грубостью или отказом, для многих это проблема. Сомневаюсь, что мой напарник из таких, но дружелюбие точно не сделает наши отношения хуже.
Я направилась на кухню с конкретной целью накормить неожиданного гостя, позабыв о досадном факте недельного отсутствия живых в квартире. Первым делом включила чайник, потом заглянула в холодильник. Передо мной предстала печальная картина: сморщенная сосиска, прокисший борщ, макароны, яйца и несвежий сыр. Все испортилось, кроме квашеной капусты, которой киснуть сильнее было просто некуда. При виде того, как мой холодильный друг стал питательной средой для колонии плесени, гостеприимства резко поубавилось. Позориться не хотелось, тем более перед шишкой другой расы, поэтому пришлось с печальным вздохом закрыть дверцу холодильника. Из съедобного там остался разве что кетчуп, что по словам производителей не содержит консервантов. Верилось в это с трудом, особенно теперь, когда сохранность помидорной каши превысила логичный срок годности.
Все хорошо?
Я настолько задумалась, что не заметила прихода Блэка. Его вопрос напугал меня, особенно в свете близости рассадника испорченной еды и едких запахов.
Сбежит ведь, узнав о подобной антисанитарии. Может, соврать, что я экспериментально выращиваю плесень?
"Да ты, мать, отчаялась", шепнул внутренний голос.
Просто великолепно, и улыбку на лицо. Чай, какао?
А кофе? как назло спросил дракон, подозрительно косясь в сторону холодильника. Неужели я слишком очевидно отскочила от техники?
В этом доме не пьют кофе. У меня только от запаха может сработать рвотный рефлекс, а вот и первая личная особенность всплыла.
Как не старайся, этот король душ все равно узнает обо мне больше, чем хотелось бы. Неизбежное зло.
Тогда чай, очень легко пошел на встречу мужчина и присел за стол.
Кухня у меня была не самая современная, но уютная, в светлых тонах, и удобная. Десять квадратов практичного пространства. Стол раздвижной, но в собранном состоянии он прекрасно исполнял роль обычного кухонного, а стулья со спинками дополняли гарнитур. В общем, к этому помещению придраться можно было, но не критично.
Как ты ходишь в кофейни и пекарни? Даже в кондитерских и супермаркетах есть кофемашины, чтобы всегда была возможность предложить клиенту горячий напиток, все же не удержался от вопроса Блэк. Терпел аж пять минут, как раз чайник нагрелся.
А ты думаешь, я по своей воле такая стройная? Это все из-за отсутствия сладостей в моей жизни, я положила руки на худую талию и погладила плоский живот.
Серьезно?
Мне даже захотелось рассмеяться, но я ограничилась улыбкой.
В какой-то степени. Я действительно реже остальных хожу за сладеньким, но моя фигура, это заслуга йоги и выбранной профессии. Тучный журналист не угонится за сенсацией, поэтому приходится держать себя в отличной физической форме, я залила кипяток в заварник с земляничным чаем и поставила на стол перед гостем вместе с двумя чашками. В связи с отношениями на расстоянии между мной и кофе, я очень любила разнообразные чаи и умела их готовить.
Будь как дома. Нам все равно не избежать совместного проживания, так почему бы не начать воспринимать друг друга как равных сожителей? я действительно так думала. Чем проще будет общение, тем больше я узнаю о своем незавидном положении и опасностях, грозящих моему будущему.
Я вернулась к шкафчикам с чаем, чтобы отыскать баночку с овсяным печеньем, ибо больше нечем было угостить дракона. Надеюсь, они едят подобное.
Я уже заметила краешек нужной емкости, когда позади раздался характерный "чпок", с которым резинка дверцы холодильника отлипает от него. Печенье было забыто.
А где у тебя моло очень нехорошее молчание убедило в том, что зелени в моем холодильнике действительно много, и ее легко заметить с первого взгляда.
Нет молока. Позже купим, и я силой вернула дверцу в исходное положение.
Что там произошло? голос Блэка звучал обеспокоенно.
Эксперимент для материала на портале, необходимо лично проверить, как быстро портится каждый продукт и насколько плох запах, глаза бегали по кухне, пока не наткнулись на забытую на подоконнике рулетку. Ей я меряла размер окна для установки жалюзи. Я незамедлительно взяла в руку инструмент и продемонстрировала мужчине. Каждый день меряю, насколько сантиметров разрослась плесень.
Казалось бы, скажи, что просто все испортилось, не дождавшись хозяйки, но это было не совсем так. Продукты на самом деле не покрылись бы плесенью за семь дней. Их забросили гораздо раньше, от этого и было стыдно. Моя работа не оставляла мне времени на приличную еду и тем более на ревизию холодильника. Не хотелось показаться неряхой перед Блэком, ведь это могло поставить под угрозу наше совместное проживание в этой квартире.
В общем, пей чай, а я в душ, и я быстренько ускакала в сторону нужного помещения.
Побег был отличным решением. Последовать за мной дракон не решился. Ровно до моего истошного крика. Как истинный рыцарь, Блэк ринулся спасать даму в беде. Или как истинный дракон? В любом случае именно в таком нелепом виде меня и застал брюнет.
Что произошло?
И ведь какой сильный попался, сорвал дверь с петель, не мелочился. Глаза горели зеленым огнем, крылья носа трепетали от потока воздуха, а вены на руках и шее проступили сильнее типичный спаситель из женских романов. Вот только меня спасать нужно было как раз от этого героя.
Ты включил воду на кухне?! мне даже не нужен был ответ, я и так его знала.
Эм, он, наконец, заметил мое пикантное неглиже и повернулся спиной к ванной. Я решил помыть чашку.
Вот что за напасть! Одного не заставишь помогать, другой делает это, когда не просят, пробурчала себе под нос, обматываясь полотенцем. Скорее, это были просто мои наблюдения и опыт общения с мужским полом, но сейчас он вылился в раздражение. Ты не знаком с принципом газовой колонки?
С чем? дракон даже скосил взгляд, пытаясь понять, правильно ли все расслышал.
Счастливый, констатировала я. В старых колонках есть большой изъян: стоит открыть вентиль с холодной водой на кухне, как они гаснут, и здравствуй ледяной душ. Сам понимаешь, мало приятного.
Блэку понадобилась всего пара секунд, чтобы прийти к верным выводам и найти наилучшее решение для себя.
Я поищу нам квартиру, бросил через плечо брюнет и исчез где-то в районе комнаты.
Интересно, стоит рассказать ему о попугае или уже поздно?
В странах юго-восточной Азии повысился уровень загрязнения воздуха! Мелкая пыль угрожает здоровью детей! Предвыборная компания Солончака стартует шестнадцатого июля, отчетливо, слегка картаво, продекламировал Пьеро из единственной жилой комнаты дома. А вы за левую или правую палочку Твикс?
Кажется, мы и ночи здесь не проведем.
Кредиты без справки о доходах и поручителей! Похоронное бюро "Гвоздика" поможет вам отправить усопшего в последний путь достойно! Интересует?
В последнюю очередь.
Мне померещилось, или я расслышала нотки сдерживаемого смеха?
"Ваниш" устраняет загрязнения любой сложности. В последнюю очередь вы будете думать о пятнах. Посиделки с друзьями это то, о чем вы думаете в последнюю очередь? Геморрой! Не стоит стыдиться!
Что?!
На этом я просто вывалилась из ванны и сползла по стене. Слегка растерянный взгляд дракона просто добил меня.
Что он несет?
Он прав, не стоит стыдиться. Я положу на стул подушечку. Аха-ха!
А неугомонный попугай Аро по кличке Пьеро продолжал разносить достоинство короля душ в пух и прах.
Вы больше не чувствуете в себе мужской силы? Не стоит закрываться и стыдиться этого!
Хэдшот! Дракон повержен сэром Пьеро в самое "сердце". Гордость реанимации не подлежит!
Глава 4. Истинные цели
Попугай, дракон и кипяток, как вы думаете, что у них общего? Это суп, который решил сварить Блэк из моего длинного на язык Аро. Я догадывалась, что подобное может произойти, но надеялась на положительный исход конфликта. Что общего у журналистки, крышки от кастрюли и газового вентиля? Думаю, вы поняли.
***
Давай не нагнетать, я стояла напротив дракона и загораживала собой попугая.
Пьеро настолько соскучился по человеческому обществу, что на любое слово выдавал текст очередной рекламы. По сути, ничего страшного или обидного, ведь попугай всего лишь повторял слышанное раньше и не способен оскорблять намеренно. Мозг-то птичий, как не крути. Однако Блэка это не останавливало. С великим королем душ не имели права так разговаривать даже птицы.
Я должен все спустить этому наглецу? прошипел мужчина, а на его лице появились очертания черных чешуек.
Меня предупредили, что драконы от сильных эмоций могут частично трансформироваться, но видеть это своими глазами было незабываемым зрелищем.
Этот наглец неразумен. Он даже не понимает, за что ты хочешь открутить ему голову. Домашний питомец, слышал о таком? пошла в наступление, осторожно перемещая жердочку с Пьеро подальше.
Хорошо, что я часто пропадаю на работе и всегда насыпаю попугаю половину пачки корма на случай, если не вернусь в течение нескольких суток. С водой все тоже было просто: тазик на полу. Мой Аро только спал и справлял нужду в клетке, а все оставшееся время свободно передвигался по квартире. Запирать птицу в небольшой клетке на долгое время казалось мне жестоким, поэтому так и повелось у нас.
Я современный дракон, а не архаичный персонаж книги. У нас тоже есть свои питомцы, и они разумны, не унимался ящер.
Оставь птичку в покое. Он член моей семьи. А теперь идем на кухню, нужно поговорить, я подошла к шкафу, достала домашние штаны, майку и направилась в ванную, чтобы сменить полотенце на привычную одежду.
А зачем на кухню?
Не знаю, как ты, а я хочу есть. В морозильнике точно должна быть пачка пельменей, с этими словами я скрылась за дверью в помывочную.
Дорогая, вы всех шокируете! Возможно, но это совершенно не важно. Пельмени сибирская коллекция, продекламировал Пьеро из комнаты.
Нет, дорогой, у нас пельмени "Бабушка Аня", исправила попугая, натягивая футболку.
С чего начинаются пельмени "Бабушка Аня"? радостно продолжил Аро.
Все начинается с заботы, весело ответила и засмеялась.
Парня у тебя точно нет, поставил верный диагноз дракон, взирая на меня сверху вниз из кухни.
Какие отношения у журналистки, которая на себя-то времени не находит. Что тут говорить о парне. Единственным моим собеседником кроме начальства и работы был Пьеро. Даже по питомцу было понятно, насколько я одинока. Он умудрился выучить чуть ли не все рекламные слоганы, поскольку в свободные вечера я включала какой-нибудь канал и засыпала на диване. Сон был моей свободой от перегруженных будней.
Просто иди вымой руки, отмахнулась от брюнета, не желая развивать эту тему.
Я только что вымыл чашку, этого недостаточно? его приподнятая для убедительности бровь только сильнее раздражала, нежели убеждала.
Я просто проигнорировала этот жест и протиснулась мимо этого здоровяка на кухню, а сделать это в моем маленьком коридорчике было весьма трудно. Вымахал на мою голову! И все равно я не хотела съезжать из своей квартирки. Хоть что-то родное всегда помогает преодолеть трудности и перемены.
Собаки используют зубы, как мы руки. И они тоже должны быть чистыми! Педигри дента стикс, выдал разошедшийся от возбуждения Пьеро и пролетел над головой Блэка. Как мой попугай умудрялся так точно подбирать текст рекламы под ситуацию, даже я не могла сказать, однако дракона это взбесило.
Питомец, значит? Глупая птица? Да это чудовище под маской попугая! выдыхая пар через ноздри, разгонял сам себя брюнет. С ним явно никто раньше не позволял себе таких вольностей, но я же знала, что Аро не со зла болтал. Он просто истосковался по общению и людям.
Я просто выгляжу как лось, а в душе я бабочка, припомнил фразу из Смешариков Пьеро. Помолчать бы ему, но не судьба.
Он просто говорит, что первое приходит в его птичий мозг. Успокойся, Блэк. Воевать с попугаем, это ниже твоего достоинства. Не будь параноиком.
Кажется, это его убедило лучше любых уверений в отсутствии интеллекта у Аро. Мужчина спокойно сел на стул и даже расслабился, но острый взгляд то и дело возвращался к сидящему на подоконнике обидчику.
Вообще, странно, насколько изменился дракон после нашего вынужденного сотрудничества. Для всех он изображал из себя строгого, властного и холодного вельможу, безупречного со всех сторон, но на деле оказался очень вспыльчивым и общительным человеком. Я, честно говоря, переживала, сможем ли мы хотя бы разговаривать, но все сложилось не так плохо, как я себе представляла изначально.