Пока ставила кастрюлю с водой на газ и солила будущий бульон, украдкой поглядывала на брюнета. Он был красивым, хоть я и отрицала это сперва. Образ наглого, свободного от условностей парня шел ему так же, как и строгий стиль дворянина. Универсальная внешность.
Позови меня, когда закипит, предупредила дракона и ушла в ванную сушить волосы. Если этого не сделать, получиться пышная шевелюра.
Я успела просушить лишь нижние пряди, как между двумя заклятыми словоблудами началась новая перепалка. Казалось бы, как можно ругаться с попугаем? А вот у Блэка это отлично выходило. Я даже начала сомневаться, а не разумен ли часом Пьеро, но отмела эту безумную мысль. Еще не хватало прибавить мою паранойю к паранойе дракона, и тогда пиши пропало.
Ты точно необычный питомец. Магический? хрипло произнес Блэк. Я как раз выключила временно фен, собираясь выпустить новый ряд волос из-под заколки для укладки, поэтому хорошо расслышала слова мужчины, как и ответ Пьеро.
Поздравляю тебя, Шарик, ты балбес!
А ведь это могли быть его последние слова, не успей я подскочить к плите и накрыть кастрюлю с кипящей водой крышкой. Однако на этом я не остановилась и выкрутила вентиль на газовой трубе в противоположную сторону, перекрывая поступление газа.
Это не попугай! с горящими зеленым огнем глазами, выкрикнул дракон, удерживая Пьеро за крылья.
Успокойся! я пыталась остановить безумного мужчину.
Ты не знаешь, с кем прожила столько времени. Так я тебе покажу! он скинул крышку с кастрюли и с силой окунул попугая и свою руку в кипяток.
Я вскрикнула. Боль утраты от потери друга, который прожил со мной три года, просто обездвижила меня. И я никак не ожидала, что вместо трупика моего обваренного попугая Блэк вытащит голубую ящерку с черненькими ромбиками на спине.
Знакомься. Это метаморф, и он может принимать форму любых живых организмов, кроме людей. Все зависит от потребностей.
У меня не было слов, только нечленораздельные звуки. На еще одного монстра в моей жизни стало больше.
***
Я разыскиваю хитрого, очень умного иного, что значится в ваших заголовках, как маньяк демонолог. Он же твой убийца, без предисловий заявил дракон, будто не в меня этот психопат мечом тыкал.
Вот так начался задушевный разговор с новыми открытиями и истинными целями Блэка.
Я смотрела на синенькую ящерку и не могла поверить своим глазам. Метаморф? Да кто это вообще такой?
Предвосхищая твой вопрос, эти существа под строгим контролем, и им запрещено контактировать с людьми. Как он вообще оказался у тебя? брюнет ткнул ящерицу в бок пальцем, на что та зашипела на него.
Пьеро кто-то выбросил на улицу. Я нашла его возле мусорки с запиской "Заберите, я хороший". До сих пор не знаю, какие бессердечные люди могли оставить тропическую птицу зимой на открытом воздухе, я говорила, а мысли и взгляд сконцентрировались на странной ящерице. Меня мучил еще один вопрос.
А почему он не сварился? Разве ящерица может подобное пережить?
Во-первых, сейчас это не "он", а "она", во-вторых, это не ящерица, а саламандра. Для того, чтобы выжить, твой метаморф обратился в огнеупорное животное, пояснил Блэк, после чего снова ткнул ящерку в бочок. Ты зачем к людям пошел? Даже писать научился, хитрюга.
Саламандра широко открыла пасть и протяжно зашипела, после чего удивленно уставилась в стену. Кажется, мой питомец не ожидал, что в этом облике он не сможет связно выражать свои мысли. Или просто забыл, что больше не попугай.
Вот так лучше. Если бы сразу был безмолвной рептилией, никто бы тебя не рассекретил, а так колония, дорогой. За нарушение законов нужно платить, дракон наслаждался своим превосходством, ведь Пьеро заметно подточил самоуверенность мужчины.
Меня же беспокоило одно, как теперь жить с ящерицей, и буду ли я вообще с ней жить? От мысли, что лишусь единственного собеседника, стало дурно. Я еще не успела подумать, а руки сделали. Я схватила саламандру и спрятала у себя на груди, соорудив ей кокон из ладошек.
Это мой попугай! Я его законная хозяйка. И ты не имеешь права забирать его! смело заявила, чувствуя, как распирает от гордости.
Поправочка, распирало не от гордости, а от Пьеро, который снова обратился в большого Аро и никак не умещался в руках. Метаморф взъерошил перья, расправил крылья и распушил хохолок, готовясь к бою. Он всегда так делал, когда хотел дать наглой соседской кошке клювом по голове. Она часто залазит к нам на балкон, за что не менее часто отхватывает люлей от Пьеро.
Хьюстон, у нас проблемы, заявил мой снежный Аро, грозно наступая на обидчика.
Решил, если умный и разговариваешь, то способен противостоять королю душ? с усмешкой произнес Блэк, складывая руки в замок перед собой на столе.
Обожаю запах напалма по утрам, метаморф процитировал фразу из фильма "Апокалипсис сегодня" и нахохлился еще сильнее.
А с последствиями справишься? дракон явно выигрывал в этом состязании, и я переживала, что Пьеро у меня отберут, но продолжала наблюдать за развитием событий.
Рэдбул окрыляет! и с этим кличем попугай рванул на брюнета, пытаясь клюнуть вторженца в лоб или прищемить тому нос.
К достоинствам Блэка можно отнести и терпение. Мужчина стойко ждал, когда метаморф выдохнется, и не предпринимал ответных действий. Удивляло, как напарник справлялся с атакующей птицей размером с кувшин и не получал при этом повреждений? Невероятная ловкость. Бой продолжался еще несколько минут, после чего Пьеро отступил.
Завести новых друзей не просто, но что если добавить улыбку? Барни фан сэндвич.
Мой питомец намекал на перемирие, осознав свою ошибку. Или просто решил сменить тактику. Второе было больше в его духе.
Пока не разорву связь с твоим человеком, не отправлю тебя в колонию. Однако после даже не пытайся сбежать, дракон пригрозил попугаю пальцем, как мама ребенку.
Розовый цвет! Доверься ему, и пятен нет! и снова Ваниш! Пора прекращать оставлять телевизор включенным на ночь.
Вот и отлично.
На этом разбор с метаморфом закончился, и я смогла вернуться к сушке волос и пельменям. Со вторыми все было более-менее в порядке, а вот с первым беда. Пока спасала товарища шевелюра высохла без укладки и теперь торчала во все стороны. Просто большой одуван.
Отлично, теперь я О'дуван Киноби! это было шутливым названием моего образа пушистого Чау-чау.
Да прибудет с тобой Сила! тут же выдал Пьеро. Мы с ним всегда были на одной волне.
Ну уж нет, пусть остается, как есть. Завяжу хвост! что и сделала, наплевав на укладку. Мужчины у меня бывали редко, а Блэка я принимала скорее за неизвестную переменную, чем за мужчину.
А вы замечали, что чем интереснее и сложнее прическу вы задумали себе сделать, тем вероятнее, что это будет конский хвост или пучок? Просто после неудачи, мы выбираем самый простой и практичный выход из тупиковой ситуации. И это работает!
Пельмени уплетали в тишине. Голод оказался сильнее любопытства. Однако без разговора было никак, и мы перешли к нему уже в комнате. Она у меня исполняла функции гостиной и спальни. Эти две зоны делила книжная полка и шкаф-пинал, скрывая кровать от глаз и визуально создавая две комнаты. Выглядело прилично и практично.
В вашу страну я приехал с конкретной целью, но твое появление спутало все планы, кто-то еще не пережил этот момент и злился. Каким образом это произошло, уже выясняют, но факт остается фактом: ты украла мои способности.
Я ничего не крала! тут же возмутилась на такую формулировку.
Стащила и даже бровью не повела. Никто ранее не мог даже прикоснуться к перстню душ, а ты просто взяла и забрала его. И ведь мертва была, как вообще умудрилась в бестелесном состоянии коснуться кольца?
Мертва?!
Я что, все же умерла?
Я пришел на зов души, думая, что это один из сильных иных, но наткнулся на обычную душу человека. Это уже само по себе странно, но чтобы какой-то кусок эктоплазмы умудрился умыкнуть реликвию моего рода только силой воли, это просто немыслимо! Но суть не в этом, он поднял ладонь, останавливая поток моей бранной речи и продолжил. Для выполнения своих обязанностей мне необходима сила, но она сейчас заключена в тебе.
И в чем заключается твоя сила? спросила, еле сдерживая раздражение.
Я слежу за равновесием в мире. Выявляю иных, что вредят людям, и отправляю их на перерождение, либо уничтожаю их души. В этом мне помогает особое видение. Ты наверняка заметила, что иные отличаются от людей.
Еще бы не заметить, когда тебе в глаза лезет изобилие хвостов, рогов и крыльев. Тут даже слабоумный увидит разницу.
А иные, навредившие людям, дополнительно имеют метки, что уродуют их облик. Подобные изъяны вижу только я и те, кто присягнул мне на верность и поклялся своей жизнью. Остальным никогда не заметить разницу между обычными нелюдями и оскверненными, пояснил дракон, но я поняла не все.
Ты можешь передавать свою силу?
Не совсем. Я могу пробудить подобное зрение в служителях закона, если они принесут клятву и поделятся своей кровью, однако отдать собственную силу не могу. Ты исключение, он впился в меня взглядом, заставляя чувствовать себя неуютно.
Что-то мне подсказывает, что это отрицательная характеристика.
И ты права. Теперь я беззащитен перед преступниками, а ты неспособна не только распознать убийцу, но и себя спасти. Именно поэтому нас направили в следственный. Тебе необходимо научиться вычислять нарушителей ради своей и моей безопасности, припечатал Блэк, серьезно подходя к разговору.
Но это не все, ведь так? должно было быть что-то еще.
Так, нехотя признался брюнет. Я разыскиваю хитрого, очень умного иного, что значится в ваших заголовках, как маньяк демонолог. Он же твой убийца, без предисловий заявил дракон, будто не в меня этот психопат мечом тыкал.
Ты уверен, что меня убил именно демонолог? Не его подчерк, я припомнила способ убийства других жертв, и меч никак не совпадал с ножом в сердце и грудью, изрисованной символами призыва дьявола.
Не важно, он это был, или нет. Главное, что маньяк знает о моем прибытии. Если ему станет известно о нашей проблеме, он неуверенно ткнул пальцем по очереди в меня и себя. Нам конец. Разобраться со слепым жнецом и нерадивой журналисткой, что не осознает своей силы, проще простого.
И тут картинка начала складываться. Первое, я все-таки умерла в том переулке, и дракон действительно не мог мне помочь. Звонить в скорую было уже бесполезно. Второе, я услышала чей-то зов и стянула у брюнета его перстень, а с ним и силу. В итоге воскресла, а он магически ослеп. Третье, теперь мы вместе будем развивать мои способности и искать маньяка, пока он первым не нашел нас и не пришил. Ходить поодиночке больше не вопрос моих видений и головной боли для дракона. Это вопрос нашей жизни и смерти.
Не веселый расклад, зато какой материал для публикации!
Глава 5. Фантастическое рядом
Хвост или ушки? А на что вы залипаете, когда видите мужчину с подобными звериными атрибутами? Хочется потискать за ушки или подергать за хвостик? Мне не хотелось ни того, ни другого, ибо обладатель залипательной внешности мог легко отправить меня в последний путь одним ударом. И как так вышло, что мечты сбываются в самом паршивом варианте?
***
О, висяки пришли, весело поприветствовал нас здоровый мужчина, что как раз хотел покинуть здание, но столкнулся с новыми следователями, то бишь нами, и вместо нормального приветствия, майор развернулся лицом к сослуживцам и прокричал:
Ребята, у вас тут двойной тариф!
Опять два жмурика?! с возмущением и парочкой матов спросил кто-то из нашей доблестной полиции.
Не, двойной гемор. Сладкая парочка явилась, пояснил со смешком майор и прошел мимо нас, будто и не заметил.
Как-то так себе обстановка. И приветствие не очень, заметила я, инстинктивно отступив на шаг, чтобы быть немного позади дракона. Он большой и сильный, выдержит.
Да и журналистка в качестве следователя не весть что, так что их можно понять, съязвил Блэк, проходя внутрь участка.
Само собой никто из нашей будущей команды не был осведомлен о нашем истинном прошлом, так что это была лишь попытка подколоть меня. Никто не должен был прознать, что король душ посеял свои способности, и теперь ими владела девушка с очень сомнительными способностями к выживанию в обществе монстров. Иначе наша миссия закончилась бы так и не начавшись.
Добрый день, капитан. Следователь Блэк и следователь Карма переведены в ваше отделение. Вы не покажите нам с напарницей наши рабочие места? совершенно игнорируя смешки и косые взгляды, дракон обратился к самому хмурому и пугающему оперативнику в комнате.
Добрый, да не совсем, произнес капитан и нахмурился еще больше. Что ж вы, товарищи следователи, за птицы, раз даже мы не смогли накопать на вас хоть что-либо? А ведь это наш хлеб, и едим мы его не зря.
Вот же нехорошие люди! Пробили будущее начальство по информационной базе еще до того, как оно, начальство, явилось на работу. Тяжело нам придется в обществе закоренелых ищеек. Могут и раскусить.
Секретная информация, капитан. У вас нет доступа, и дракон оскалился, довольный собой. Его кожаная куртка, джинсы и новая прическа превращали джентльмена королевских кровей в хозяина улиц. И эта роль нравилась ему больше первой.
Тогда не сработаемся, товарищ следователь. Мои парни не станут рисковать из-за перелетных птиц, которые у нас не задержатся, начальнику оперативников вторил хор одобрительного возмущения. Ребята не хотели доверять темным лошадкам.
Их можно было понять, ведь прошлых следователей спешно перевели из сработавшейся команды, чтобы внедрить нас. Однако и мы не жаждали здесь работать, так что проблема у нас общая.
А придется, товарищ капитан, гортанно прорычал Блэк, склоняясь над сидящим опером и подавляя его своим присутствием.
Ну, я не жаждала работать. Насчет вон того возбужденно-счастливого дракона с огоньками вместо глаз я не была уверена. Его, кажется, все более чем устраивало.
Где наши рабочие места, капитан..? брюнет скосил взгляд на табличку на столе и продолжил. Серов. Нам не терпится приступить к работе.
Говори за себя, пробурчала себе под нос, уверенная, что не услышит. Но, как часто это бывает, жизнь любит давить нашу самоуверенность контрмерами.
Говорю за нас, и я невольно стала объектом внимания для пугающих изумрудных глаз. Ведь мы команда.
Вот кто меня за язык тянул? Всегда знала, что женщине не стоит вмешиваться в разборки мужчин. Особенно когда они выясняют, кто лидер.
Команда, тут же подтвердила и закивала. Как же уже хочется расследовать какое-нибудь дело, аж руки чешутся.
Я демонстративно закатала рукова и направилась вглубь здания. Как и предполагала, на дверях нашего кабинета была табличка с надписью "Следователь". Оставалось только вставить в специальное окошко ниже бумажки с нашими именами.
Нашла кабинет? Вот и умничка, сказал дракон и вошел внутрь. А теперь организуй нам два кофе, предстоит долгая работа.
Я могу организовать только завтрак, раздраженно ответила с порога.
Зачем? Мы же уже поели? удивление казалось искренним, хоть я не была в этом уверена. Все же натуру драконов я не достаточно изучила в силу отсутствия материала для сравнения и времени для изучения.
Именно. Если организую кофе, то подарю вам свой завтрак прямо на ваши коленки. Устраивает? я улыбнулась фирменной улыбкой журналиста кровопийцы, который учуял сенсацию.