Филин, по мешку ощутимо хлопнули, и Сагош притих, потому что внезапно представил вот маг вынимает его, он щурится на яркий свет, эта гадина его узнает и, кокетливо улыбаясь, просит свернуть ему шею ну или протянет палец, сделает вид, что Сагош его клюнул, и тогда потребует или того хуже, попросит «милую птичку» в подарок и получит его связанного и беспомощного.
Нет уж! Лучше дождаться подходящего момента в мешке у мага, чем оказаться в лапах этой твари и сдохнуть, не успев отомстить.
Он дикий совсем. Я вас потом познакомлю, позже.
Сагош с облегчением выдохнул. Уже не в первый раз ему показалось, что маг буквально читает его мысли
Что-то он там говорил про побочный дар Неужели побочная магия может быть такой силы?
Мешок ласково погладили, словно хваля за сообразительность. Филин окончательно притих, вспоминая все, что знал о менталистах. Самое главное они могут читать не все мысли, а только громкие, ясные и четкие. Ну и то счастье
Глава 5
Сначала Аника очень стеснялась, особенно когда возникла потребность притормозить Минутку и удалиться подальше от дороги. Девушка терпела до последнего и с облегчением выдохнула, когда решение остановиться приняла не она, а Раймон.
Простите, леди, мне надо отлучиться во-о-он за те красивые сосны, в глазах мужчины сверкнула усмешка и, главное, не было никакого смущения Это Аника вспыхнула и отвела взгляд, при этом стараясь не выдать своего нетерпения.
Но едва мужчина скрылся за деревьями, девушка затащила обоих коней чуть подальше от дороги, привязала и побежала в чащу
Вернувшись, Аника с облегчением выдохнула, заметив только вышедшего на дорогу Раймона. Можно сделать вид, что она никуда не уходила, всегда тут стояла, и вообще
Наше единственное отличие лишь в том, что вы женщина, а я мужчина. А так мы с вами живые люди, у наших тел есть естественные потребности, девушка вслушивалась в спокойный голос и одновременно наслаждалась вежливо-ненавязчивой поддержкой, пока усаживалась на Минутку. Конечно, все верно, но
Знаете, есть такая страна, где люди стесняются есть при посторонних. Согласитесь, для нас с вами звучит немного абсурдно? Аника смущенно кивнула. Нам с вами вместе путешествовать несколько дней, и мне бы не хотелось доставлять вам неудобства своим присутствием. Я вас просто очень прошу Не надо смущаться своих желаний. Я уже взрослый мальчик и прекрасно знаю, что фей не бывает, а прекрасные леди ничем не отличаются от простых смертных. Вы не поверите, но некоторые из них даже посапывают во сне
Упоминание о посапывающих во сне леди почему-то задело девушку. Хотя она, конечно, догадывалась, что Раймон не девственник в отличие от нее но
Аника, милая, простите! Я совсем не хотел вас обидеть! умоляющий взгляд и трогательная улыбка сработали, как и в первый раз, с размаху острием пронзая сердце. Девушка тоже улыбнулась и потом поскакала вперед, словно надеясь, что быстрая скачка развеет ее смущение.
О том, что неплохо бы начать сокращать путь, Аника вспомнила лишь ближе к вечеру, когда стало понятно, что до обведенного красным городка еще скакать и скакать. Настроение резко испортилось, и в голове зашевелились всякие ужасы. Особенно было страшно от мыслей, что перенос не получится и тогда она станет виновата Нет, лучше четыре спокойных дня, чем неоправданный риск
Леди, вы мне обещали продемонстрировать создание портала. Всегда мечтал посмотреть, как именно это происходит!
Был использован уже привычный набор, но то ли у девушки начал вырабатываться иммунитет, то ли ей стало так страшно от собственных фантазий о размазанном по подпространству Раймоне.
Я передумала, гордо объявила Аника и закусила губу, коря себя внутри за трусость. Хотя лучше уж за трусость, чем за непоправимое случившееся по ее вине!..
Вам так нравится мое общество, что вы не готовы так быстро со мной расстаться? Я польщен! легкую насмешку девушка постаралась не заметить, потому что было видно, что мужчина просто шутит. Но может быть, все же рискнем?
Аника отчаянно замотала головой и поскакала вперед, мысленно обзывая себя трусливой клушей и перебирая варианты, когда можно было бы совершенно спокойно открыть портал почти без всякой опасности для подопытного. Вот только это «почти» пугало и заставляло убегать прочь.
Прочь и от желаний поэкспериментировать с живым человеком, и от самого человека, который всего лишь одной фразой чуть не соблазнил нарушить основные принципы и правила, с детства внушаемые отцом.
Зря она согласилась на совместное путешествие, зря! Ее спутник гораздо опаснее толпы пьяных наемников, потому что обладает какой-то необъяснимой властью. Неужели это и есть влюбленность? Какой ужас! Прочь
Раймон не сразу догнал девушку, мчавшуюся с бешеной скоростью. А потом, ухватив на скаку поводья, постепенно заставил замедлиться
Леди, я буду только рад продлить время, проведенное с вами! Не надо бросать меня одного в лесу лишь за то, что я позволил себе проявить излишнюю настойчивость. Обещаю, впредь такого не повторится надеюсь.
Это «надеюсь», произнесенное с обезоруживающей улыбкой, разметало едва возникший иммунитет в разные стороны и парализовало разум, активно сопротивляющийся первому серьезному увлечению.
Аника настолько расслабилась, что даже доверила своему спутнику выбор таверны для ночевки. И почти не вздрогнула, когда обслуживающая их служанка поинтересовалась:
А ваша невеста чего кушать изволит? Или барышня сама выберет?
Барышня сама выберет, Раймон пододвинул девушке картонку-меню и улыбнулся служанке: Она у меня самостоятельная.
После этих слов мужчина положил свою ладонь на руку Анике, крепко сжав ей пальцы.
Девушка не стала вырываться до ухода служанки, но потом вопросительно посмотрела на спутника, ожидая пояснения.
Так будет лучше Жених с невестой, путешествующие вместе, вызывают меньше подозрений, чем просто двое, познакомившиеся в пути. Зато к вам никто не посмеет приставать, зная, что вы моя невеста.
Я бы хотела, чтобы впредь о ваших решениях я узнавала раньше, чем окружающие, Аника осторожно освободила руку и взглянула на мужчину очень суровым и одновременно уверенным взглядом. Раймон, с совершенно серьезным лицом, медленно кивнул, глядя девушке в глаза.
Хорошо, Аника удовлетворенно и с заметным облегчением выдохнула. Случившееся задело ее настолько, что временно разум вернул власть над чувствами. Однако ссориться она не собиралась, потому что решение на самом деле было логичным. К тому же, если уж честно, у мужчины не было времени посоветоваться, ведь отвечать на вопрос служанки надо было быстро
Вы прощены, с небрежной интонацией бросила она уже успевшему состроить умоляющее выражение лица Раймону и не выдержала рассмеялась.
А вот мужчина, сначала тоже засмеявшийся вместе с ней, вдруг напрягся, улыбка стала натянутой, и он сквозь зубы едва слышно процедил:
Не оборачивайтесь, леди. Ничего страшного, просто не самая приятная публика подтянулась.
Публика оказалась не только не самой приятной, но еще и очень шумной, а главное не стесняющейся в выражениях. Поэтому Раймон подхватил Анику под руку и повел ее наверх, приказав промелькнувшей мимо них служанке подать ужин в комнату.
Это маленькое недоразумение никак не повлияло на настроение девушки. Небольшая размолвка давно позабылась, мужчина вел себя достойно и вежливо, красиво ухаживал и интересно рассказывал А Аника с детства любила истории о других странах, всегда слушая отца чуть ли не с открытым ртом. Раймон, несмотря на свою молодость, тоже много путешествовал и был хорошим рассказчиком. Так что вечер прошел очень мило и уютно. Девушка расслабленно нежилась в кресле, под пледом, и даже не заметила, как задремала
Очень смутно она запомнила, как кто-то очень сильный подхватил ее на руки и перенес с кресла на кровать По крайней мере, утром она проснулась спящей сверху на покрывале, укрытая пледом. Выспавшаяся и вполне довольная жизнью.
Аника едва успела привести себя в порядок, как в дверь вежливо постучали:
Нам пора, леди.
Девушка оценила и поданный в комнату завтрак, и уже оседланных коней, поджидающих у ворот. Никаких забот, приятно все-таки
Серое туманное небо постепенно прояснялось, быстрая скачка согревала, мужчина рядом успокаивал и внушал уверенность. Анике было легко, хорошо, весело
В одиночестве она часто думала о том, как примет ее дядя, что он за человек, насколько хороший из него учитель, как они будут уживаться вместе и согласится ли он вообще взять на себя заботу о племяннице. Ведь, по сути, это не он изъявил желание позаботиться о дочери своего брата, а его, грубо говоря, ставят перед фактом. А если он откажет? Придется ехать обратно и оставаться магом-недоучкой? Или не терять надежду и попытаться найти учителя?.. Или правильнее попробовать выяснить, из-за чего пострадал ее отец? Может быть, надо было сразу ехать к королю, требовать аудиенции?..
Как же не хватало кого-то, способного дать правильный совет!.. Друг отца был очень далек от мира дворцовых и магических интриг, и Аника категорически запретила ему вмешиваться во все это. Ему еще надо было дожить до свадьбы собственной дочери и внуков растить!..
Вот родной дядя обязательно должен помочь. Хотя бы с чем-нибудь
А вот за время, проведенное с Раймоном, девушка внезапно ощутила себя.. девушкой. Она флиртовала, смущалась, улыбалась, наслаждалась комплиментами, таяла от редких ненавязчивых прикосновений Всего сутки и незнакомый мужчина стал восприниматься как близкий друг. Вернее нет не друг, а нечто большее.
Зато все сомнения куда-то испарились. Аника поверила, что все будет хорошо, а переживала лишь о том, что путешествие вот-вот подойдет к концу и что тогда?.. Хотя в любом случае не ей решать.
Ровное спокойное течение мыслей прервали с десяток всадников, неожиданно появившихся из-за поворота. Они мчались к путешественникам явно не с мирными намерениями
Раймон, резко затормозив, поставил коня поперек дороги. Обернулся, в упор посмотрев на притихшую рядом Анику, и уверенным тоном человека, привыкшего к беспрекословному подчинению, приказал:
Создавайте портал. Быстро.
Но девушка очень испугалась шумной, стремительно приближающейся толпы, в которой уже можно было разглядеть знакомые лица вчерашняя неприятная компания.
Однако сбегать и оставлять мужчину сражаться одного Аника не собиралась. Она была магом, и у нее был посох!
Все «но» будем обсуждать потом, приказной тон слегка смягчился, но ненадолго: Создавайте портал и прыгайте в него.
А вы? девушка продолжала сомневаться, совершенно не уверенная в правильности такого решения.
Леди, в опасных ситуациях верьте мне. Всегда. Портал. Прыжок. Ждете меня. Обсуждаем потом. Вперед!
Глава 6 (откат по времени)
Когда маг наконец-то вынул Сагоша из мешка, тот был в настроении старого джинна из сказки. Того, который сначала ждал сто лет и мечтал просто побыстрее сбежать из лампы, потом ждал еще сто лет и представлял, как одарит того, кто его освободит, а затем ждал еще сто лет, мечтая о том, как он будет пытать и мучить того, кто так долго не шел его освобождать.
Вся беда заключалась лишь в том, что волшебным джинном был маг, а Сагош был мухой в его светлой паутине.
Что ж, давай начнем с самого важного, мужчина подставил руку, позволяя филину обхватить ее когтями. Резких движений не делать, понял? Наблюдаешь и думаешь. Если дернешься пожалеешь.
Предупреждение и угроза были сказаны уверенным, но настолько буднично-спокойным голосом, что Сагош внутренне поежился. Так мог говорить только тот, кто привык выполнять свои обещания.
Хотя он сразу понял, куда они направляются, чью комнату открывает маг и кто именно спит на кровати Сразу, даже еще не разглядев красноватые локоны, разметавшиеся по подушке, не узнав знакомые черты лица, не ощутив привкус магии Но, пусть внутри все клокотало от желания напрячься и попытаться разорвать стягивающие тело путы, Сагош заставил себя сохранять хотя бы внешнее спокойствие. Проклятые магические веревки не то что разорвать, растянуть было невозможно! За целый день болтания в мешке филин как только не извращался, как только не выкручивался, как только не напрягался Так что и сейчас дергаться смысла не было. Но и думать, глядя на спящую гадину, о чем-то, кроме мести, было невозможно! Вот же она, рядом, настолько близко, что даже запах ее чувствуется!..
У-у-у-уф!
Тут Сагош принюхался и растерянно ухнул.
Давай-давай!
Маг даже сделал еще несколько шагов к кровати, чтобы филину было лучше видно. И Сагошу пришлось с тоскою признать, что и магия вокруг девушки была хоть знакомая, но не та. Не той Наоборот, эта магия была родной, родной до боли в сердце Почти идентичной его собственному магу, но более свежей. Не такой густой и насыщенной.
Хорошая птичка. Умная, насмешливо прошептал мужчина и тихо, почти бесшумно, выскользнул из комнаты.
Вернувшись к себе, он одним движением снял путы с филина.
Оборачивайся. Поговорить надо.
Сагош почти минуту посомневался, стоит ли показывать свою человеческую ипостась. Но потом все же решился. Светлый маг явно что-то знал, так что им и правда было о чем поговорить.
Убедился, что девушка не та, которую ты ищешь?
Убедился, мрачно кивнул парень, усевшись в кресло напротив своего вынужденного компаньона.
Значит, связывать больше не стану. Но говорить с ней пока не смей.
А то что? Сагош понимал, что нарывается почти специально. Просто его ужасно раздражала эта спокойная самоуверенная властность. Одно дело, когда так с ним говорил его собственный маг, и совсем иное какой-то незнакомый хрен с горы. Хорошо, хрен, который его подобрал и исцелил, но это не дает ему права
Внезапно вспыхнувший из руки мага светлый луч прожег Сагошу горло, вызывая приступ кашля и одновременно не давая издать ни звука.
Владея магией исцеления, очень просто наносить вред, птичка. Как и все доброе, это магия очень наивна и легко обманывается. Усвоил урок или хочешь навсегда остаться немым?
Дождавшись, когда парень помотает головой, маг снова сделал едва уловимый пасс пальцами, и Сагош наконец-то смог откашляться.
Повторяю. Говорить с ней пока не смей. Пусть она знает как можно меньше ей же лучше. Вот ты знаешь слишком много
Парень даже замер, настолько четкой и ясной была логическая последовательность. Но маг не стал заканчивать фразу, а заговорил о другом.
Лети, поохоться. Вернись до рассвета. Если мне придется тебя ждать или, того хуже, искать, то потом ты очень расстроишься. Поверь мне, «А то что?» тебе не понравится.
Сагош фыркнул, потом ухнул, уже обернувшись филином, и вылетел в открытое окно. У него почему-то резко пропало желание выступать за права свободных фамильяров, а еще он уже не сомневался светлый маг тоже знал слишком много. И, похоже, гораздо больше, чем сам Сагош.
Едва филин скрылся, Раймон захлопнул окно, вышел в коридор, огляделся, причем не только взглядом, но и магией прощупав все вокруг. Затем направился в комнату, возле которой хотелось заткнуть себе нос, даже стоя в коридоре. Прямо глаза слезились от запаха пота, перегара и выпущенных на волю газов.
Мужчина провел ладонью возле своего лица, словно надевая невидимую маску на нос и рот, после чего приложил палец к врезному замку, а потом нажал на ручку, открывая и быстро закрывая дверь уже за собой.