Черт! Ну вот как они умеют?.. Манипуляции врожденный женский талант.
Мам, зову я. В машине цветы, поставишь в вазу, а то завянут, предлагаю я.
Мама оживляется, еще более заинтересованно смотрит на меня.
Конечно, милый, нагоняет меня. Мы вместе выходим из дома. Очень красивые, произносит она, ныряя в салон. И пахнут так приятно, подносит к моему лицу. Нравятся?
Да, приятно, я стараюсь не вдыхать и киваю болванчиком.
Только не спрашивай, почему я их купил!.. Не спрашивай.
Спасибо, сын.
Не день, а пытка.
Угу, мычу я и тороплюсь затеряться в саду, пока в женской голове не возникло новых догадок или теорий.
Разговор с Альфой выходит долгим и довольно напряженным. Я не до конца понимаю его раздражение, но мне приходится пересказывать мельчайшие детали встречи с мышкой.
Не нравится мне это, наконец произносит он. Девчонка появилась слишком не вовремя, когда мир среди нелюдей максимально хрупок.
После этих слов я начинаю понимать причину волнений Альфы.
Не думаю, что из-за нее будут проблемы, я защищаю Агату.
Я действительно ей верю. Она просто маленькая запуганная мышка не с самыми приятными родственниками, если судить по вони в родительской квартире.
Я тебя понял, Альфа не стал переубеждать меня. Я сам все проверю, пообещал он. Только Коваль в курсе? уточнил он.
Да. Только он.
Отлично, Альфа подошел к границе, где сад примыкает к хвойному лесу заповедника. Не пересекайся больше с девчонкой, произнес он строго. Не нужно. Мит, ты понял меня?
Да.
Обещаю, а зверь внутри протестует.
Подумай о стае, Альфа чувствует мое раздражение. Нам не нужны конфликты.
Да понял я, фыркнул я недовольно.
Я не захожу в особняк, стараясь избежать расспросов, и еду домой.
Как я и предполагал, Леси нет. Вечером мне предстоит еще один неприятный разговор.
Волчица возвращается ближе к полуночи, застает меня сидящим за столом и раскручивающим пустую кружку из-под чая.
Я была у отца, произносит она, скидывая туфли.
Я так и понял, отвечаю я, искоса наблюдая за ней.
Волчица взволнована, она бросает сумочку к туфлям и радостно произносит:
У нас все хорошо, улыбается и ждет моей реакции. Мить, я была у ведьмы. И она сказала, что у нас все хорошо. Да, кивает, подтверждая свои слова. Ой, воспоминает о чем-то и выбегает на улицу. Слышится хлопок двери и расторопные шаги босых ступней. Вот, Леся проходит к столу и опускает мешочек, судя по запаху, с травами. Будем пить.
Я принюхиваюсь. Мята, чабрец, ромашка.
Зачем? интересуюсь я, пытаясь поддержать разговор.
Но зверь противится, он против, продолжает транслировать утренние воспоминания.
Потому что с нами все нор-маль-но! Так сказала ведьма! А это, она берет холщовый мешочек, для снятия нервозности. Я нервничаю. Ты нервничаешь. Вот у нас ничего и не получается.
Хорошо, отвечаю я согласием, наблюдая, как Леся берет щепотку трав и кладет их в мой бокал.
Глава 5. Агата
Я погасила свет, оставив освещение только над витринами, включила сигнализацию и боязливо вышла на улицу. Мои мысли были заняты титаном Дмитрием так он представился при нашем странном знакомстве.
Предположение, что мужчина сейчас появится из темноты, будоражило фантазию и немного пугало. Да я весь день не могла выкинуть его из головы. Как он нашел меня? Зачем он приходил? Не верю я в подобные совпадения. И не похоже, что он был удивлен, увидев меня.
Я осмотрелась и ускорила шаг. Десять минут одиннадцатого, на улице редкие прохожие.
Жадность меня точно когда-нибудь погубит. Почему я не вызвала такси? Об этом я думала каждый раз, когда мне выпадала очередь закрывать магазин, но, добравшись домой в целости, я сразу забыла о своем обещании. Ведь страшного ничего не случилось.
Двенадцать остановок на стареньком автобусе и я бежала к дому с деревянным забором и высокой грушей перед самыми окнами.
Ты что тут делаешь? выпалила я испуганно.
У скрипучей калитки сидела собака.
Как ты меня нашла? спросила я. Подружка приветливо завиляла хвостом. Дедушке расскажу, он не поверит, что ты сама меня нашла. Подумает, я тебя привела, я потрепала животное по холке. Заходи, приоткрыла калитку.
Собака зашла, подбежала к крыльцу и легла, положив морду на длинные лапы.
Сейчас принесу что-нибудь поесть, я тихо вошла в дом, чтобы не разбудить деда. Наложила гречку с мясной подливой себе и Подружке. Держи, поставила одноразовую пластиковую тарелку. Завтра что-нибудь придумаю получше. Ты деда только с утра не напугай.
Я присела на ступени и быстро ела. Мне жутко хотелось спать, и, кажется, титан меня сглазил. В горле неприятно першило. Как же я не хочу проснуться, разбитая простудой. Я выпила большую кружку горячего чая с лимоном в надежде, что это хоть как-то поможет.
От болезни был лишь один плюс я уснула, как только моя голова коснулась подушки.
Но выспаться мне не удалось. Добрую половину ночи я словно находилась на грани между сном и явью. Эмоции, ощущения были настолько реальны, что, казалось, я чувствую прикосновения и запахи, слышу звуки и голоса.
Во сне я видела Дмитрия. Наблюдала, будто сама была одним из действующих лиц.
Как ты себя чувствуешь? спросил титан и протянул ко мне свою огромную ладонь.
Хорошо, ответила я. Не волнуйся.
Я потянулась за мужской рукой, прося еще ласки. Прижалась к ней щекой и блаженно закрыла глаза.
Я чувствовала счастье. Настоящее. Неподдельное. Такое яркое, что по моим щекам покатились слезы.
Не плачь, попросил меня титан. Ты сделала мне самый лучший подарок, говорил он тихо, склонившись к лицу. Я люблю вас больше жизни, в уголках мужских глаз блеснули слезы.
Я улыбалась в ответ мужчине, совершенно не понимая, о чем он говорит. Перевела взгляд от взволнованного лица и осмотрелась.
Больничная палата. Просторная и совершенно белая. Я в мягкой белоснежной постели. Под моей спиной несколько подушек, а ноги накрыты одеялом.
Взглянула в окно.
Единственное, что я могла понять, это время суток. День. Но я не видела ни неба, ни крон деревьев, ни соседних зданий, только яркий свет, пробивавшийся сквозь раму.
Где я? спросила я и повернулась к мужчине.
Место рядом со мной пустовало. Титан исчез, осталась лишь скомканная простыня на краю кровати. Она шевельнулась, закряхтела и издала громкий детский плач.
Ой, я выдохнула испуганно и бросилась со своего места, перехватывая падающего ребенка.
Поймала! Теплый сверток возился и недовольно попискивал.
Я медленно приподняла край ткани и замерла, любуясь.
Малыш смотрел на меня пронзительными голубыми глазами. Слишком сообразительными для такого крохи и такими красивыми.
Что происходит? спросила я, встревоженно всматриваясь в детский образ, истлевающий в моих руках.
С каждой секундой он становился прозрачнее, пропали тяжесть и тепло, что ощущали мои ладони. Еще мгновение и я растерянно сжимала пустую простыню.
Но ребенок, я осмотрелась. Нет! я вскочила на ноги и, путаясь в подоле длинной рубашки, подбежала к двери. Помоги! выкрикнула я, спотыкаясь и падая.
Я полетела в темноту. Неприятную и пугающую.
Помоги! повторила я громко, распахивая глаза. Помоги, повторила сдавленно, пытаясь справиться с паникой.
Я села и спустила ноги на прохладный пол.
Два часа ночи.
За окном непроглядная тьма. Только кое-где виднелись тусклые уличные фонари, которые подсвечивали макушки деревьев.
Где-то внизу надрывно лаяла собака. Требовательно, словно она кого-то звала.
Я поднялась и подошла к окну. Но с высоты четвертого этажа невозможно было понять происходящее. Я прижалась лбом к стеклу и напрягла глаза, но, кроме теней, появляющихся то тут, то там из-под крон деревьев, ничего не удалось рассмотреть.
А собака у подъезда продолжала гавкать.
Ник, позвала я. Ника, во дворе что-то происходит. Подружка как с ума сошла, шептала я. Ник, я толкнула спящую сестру в плечо. Там отдернула руку и отшатнулась.
Темнота в углу, где стояла кровать, пришла в движение. Она медленно сползла и потекла по полу. Перетекала густым неспешным потоком и приближалась ко мне. А я отступала, еще более напуганная, чем раньше. Пятилась к двери из спальни.
«Неужели кошмар меня еще не отпустил?» я схватилась за дверную ручку, безрезультатно дергая.
«Да, кошмар, утвердилась я. Я сейчас не в родительской квартире. Я живу у деда, заверяла себя, пытаясь развеять сон. Легла спать в угловой комнатке деревянного дома».
Но тень наступала. Она стала собираться под моими ногами и вытягиваться, обретая очертания человеческой фигуры без признаков пола и возраста.
Безликая фигура колыхалась передо мной, не разрешая сдвинуться с места.
Уйди! приказала я. Тебя нет!
Фигура громко хмыкнула не мужским и не женским голосом.
Ребенок наш-ш-ш, прошептал все тот же голос. Наш-ш-ш, повторил он. Мы его з-с-саберем, пообещал.
Нет! я активно запротестовала. Уйди! Не отдам! рычала я, сжимая кулаки.
Меня наполнила откуда-то взявшаяся решимость, и я пошла в наступление. Тень попятилась, а я обрела уверенность, что смогу защитить. Смогу побороться.
Не отдам! мой голос изменился. Стал глубже и громче. Вон! приказала я, а к моим крикам прибавился громкий собачий лай. Подружка появилась рядом и помогала загонять тень обратно в угол, рыча и скалясь.
Вон! прокричала я, ощущая невероятный жар, что проходит сквозь меня. Вон! выкрикнула я из последних сил, оседая.
Собака тут же оказалась у моих ног и тыкала влажным носом в шею и щеки, упиралась лбом, словно пытаясь растолкать.
Проснись, услышала я голос деда. Агата, проснись. Это сон. Кошмар, влажные прикосновения с шеи переместились на лоб. Да что ж такое. Опять опять ворчал дедуля. Что ж за напасть такая?.. сокрушался он. Агата
Я слышу. Я слышу, дедуль, промямлила я распухшим языком. Дай, я, не глядя, протянула руку, прося холодное полотенце. Я проснулась, заверила я, обтирая щеки.
Садись, внуч. Садись, деда помог мне оторваться от влажной постели. Еще собака эта, недовольно он проворчал, а я услышала лай. Как только во двор попала?
Это наша, ответила я хрипло. Охраняет.
Я прижалась к стене, оттянула ворот ночной рубашки, что душила меня.
Что приснилось? спросил деда. Что-то плохое, да? С кем-то случится беда? расспрашивал он.
Деда верил в мои кошмары, называл их вещими снами. Все началось шестнадцать лет назад, когда я, будучи совсем крохой, закричала ночью и сквозь слезы рассказала, как папа упал в страшную яму. Папа погиб спустя три дня. На стройке, где он работал, сорвалась балка.
Ребенком я верила в то, что по-настоящему особенная. Предсказательница. Волшебница. А потом поняла, что дед всегда находил объяснения моим снам, умело связывая приснившееся с реальностью, перемешивая факты и выбирая из имеющихся только те, что подходили.
Глупость приснилась, ответила я.
Расскажи-расскажи, попросил деда. Тебе сразу легче станет, а я послушаю. Ты не веришь в свой дар, а я в него верю.
Мне действительно хотелось пересказать приснившееся, иначе я до утра не сомкну глаз. Буду думать и вновь переживать те жуткие эмоции.
Я видела мужчину, произнесла я, съежившись от страха.
Он тебя напугал?
Нет, он он меня точно не хотел пугать. Он относился ко мне с нежностью. Мне кажется, он меня любил, произнесла я и задрожала от волнения еще сильнее. Во сне. Во сне любил, я быстро добавила.
Это хорошо, деда заметно расслабился. А чего же ты звала на помощь?
Там еще был ребенок. Мне кажется, это был ребенок того мужчины, произнесла я, вспоминая детское личико с красивыми голубыми глазами.
И это хорошо, деда растер ладони.
Но что-то случилось, и ребенок пропал. Растаял в моих руках, я раскрыла дрожащие ладони. Поэтому я звала на помощь.
О-о-ох, дедушка тяжело выдохнул.
Не вздыхай так, я его одернула. Это лишь сон. Плохой сон. Сколько мне их уже снилось? Сотни. И ни один не сбылся в точности.
Деда кивал седой головой, но на его лице застыла тревога.
Там и Ника была, продолжила я. И Подружка, я махнула рукой в окно. Собака. Так что все это глупости. Я перенервничала и простыла. Вот и результат, подытожила я.
Да, деда согласился со мной без уверенности в голосе. Да, произнес более твердо. Скорее всего. Я сейчас тебе чай травяной принесу. Ты не вставай, он поднялся и, шаркая тапками, вышел из комнатки.
Свет не выключай, попросила я.
Чай я пила мелкими глотками, растягивая его и признаваясь себе, что мне просто страшно вновь закрыть глаза. Я не хотела вернуться в тот сон. Пугающий и слишком реальный. Но и просидеть до утра в кровати я не имела возможности. В девять открывается павильон, а ключи у меня.
Я пересилила себя и спустилась из своего убежища, выглянула в окно. Ничего страшного я не заметила. Напротив, в грядке под самой грушей спала Подружка. И как только она смогла открыть калитку и выйти на улицу?..
Я вернулась в кровать и заставила себя лечь, а чуть позже закрыть глаза.
Вторую половину ночи я провела без снов. Закрыла глаза и, казалось, через секунду открыла.
Будильник настойчиво пиликал у самого уха и требовал подниматься.
Со светом дня страх ночного кошмара рассеялся, как будто ничего и не было, а вот простуда проявилась сильней.
Аппетит пропал, на завтрак я выпила еще одну кружку травяного чая. Запаслась носовыми платками и, раскачиваясь, словно на волнах, в салоне автобуса, едва не уснув, добралась до работы.
Работала я на чистом упорстве и приятных мыслях о том, что сегодня мне не нужно закрывать магазин и я уйду пораньше и сразу же по возвращению домой лягу спать.
Девочки, я пошла, произнесла я полушепотом.
Голос к вечеру предательски сел.
Ты там смотри, не разболейся. Пей побольше жидкости, посоветовала мне Катя. Не свались.
Я постараюсь, ответила я.
Приходи завтра к обеду, мы прикроем.
О, большое спасибо, я искренне поблагодарила и вышла из холода в паляющую жару.
В голове гудело, и я не сразу поняла, что мужской голос обращается ко мне.
Мышка, услышала над самым ухом. Ты все же заболела.
Титан шагал рядом и сочувствующим взглядом следил за тем, как я растираю и без того красный нос платком.
Первым порывом было ответить, но я промолчала. Возможно, если я не буду обращаться на мужчину внимания, он оставит меня в покое.
Остановись, попросил титан и взял меня за локоть. Я пришел извиниться, он увлек меня под крону дерева, где было прохладно. Я не знаю, как объяснить свои действия. Сам их не понимаю, мужские пальцы продолжали удерживать меня, не принося боли, но ощутимо. Извини, произнес он и протянул плоскую коробку.
Не нужно, я сразу отказалась от подарка.
Не бойся, там ничего ценного. Конфеты. Бери. Поверь, вкусные, титан улыбался именно той улыбкой, что я сегодня видела во сне. Мягкой и искренней.
Я отвела взгляд от мужчины и сосредоточилась на золотистой обертке с белым бантом.
Спасибо, ответила я, немного подумав и приняв подарок.
Без обид? уточнил титан.
Без обид, подтвердила я.
Мужчина отпустил мой локоть, отступил на два шага и, не прощаясь, почти побежал в обратном от меня направлении. Эти действия выглядели довольно нелепо и скованно. Словно я смущала его.
Дмитрий, позвала я тихо, но он все же услышал.
Внутренний голос нашептывал, что не стоит ничего говорить. Лучше промолчать, иначе предупреждение титан сможет оценить как приглашение продолжить знакомство.
Если у вас есть ребенок или любимая, берегите их.
Глава 6. Митир
Если у вас есть ребенок или любимая, берегите их, неожиданно произнесла мышка, глядя на меня огромными болезненными глазами.
Что ты сказала? переспросил я, приближаясь на одеревенелых ногах.
Ничего, забудьте.
Ты что-то знаешь? спросил я.
Ничего, девочка активно закрутила головой.
Ты только что сказала, чтобы я берег ребенка и любимую.