Чутье не подвело. Девчонка не так проста, как кажется. Звериная часть меня хочет ее защитить, уберечь, а человеческая прислушивается к разуму. Нельзя отрицать Агата может представлять опасность преднамеренно или же нет. Мне не верилось, что это создание может кому-то желать зла.
Я предположила! фыркнула она. Вы принесли мне шоколад, трясла коробкой. Ваша девушка не обидится? спросила она воинственно. Я бы обиделась, если бы мой парень дарил кому-то шоколад, даже в знак извинений.
Ну дает! Мышка кипятилась и сверкала злобно глазищами. Не играет. Искренна.
А если у меня нет девушки? зачем-то спросил я. Я могу делать подарки, кому захочу?
Она закатила глаза, поджала недоверчиво губы.
У вас точно есть девушка, произнесла она твердо сиплым голосом. Прощайте.
Теперь сбегала она.
Торопливо подошла к остановке, вскинула руку и села в автобус.
Бежишь, мышка я проводил взглядом девичью фигурку. Ну, беги.
Я дождался, когда транспорт тронется с места. Раз я нарушил данное Альфе обещание, то почему бы не понаблюдать за мышкой и дальше. Тем более когда услышал из ее уст недвусмысленное предупреждение.
Зверь одобрил мою идею.
Я держался через несколько машин от автобуса, не совсем понимая, куда Агата едет. Ее родители живут в противоположном направлении.
Наконец девушка вышла, перешла дорогу и нырнула в улицу. Следовать за ней означало обнаружить себя. А я хотел узнать о девушке больше, чем предоставил мне Коваль. Не просто биографические данные, а знать, что за человек передо мной.
Мышка шла вдоль частных домов, стараясь держаться в тени. Она устала это было видно по ее движениям. Сбавила шаг, склонилась, потрепала собаку и распахнула ей деревянную калитку, пропуская.
Я заглушил автомобиль, выждал минут десять, крался вдоль улицы. Замер у соседнего участка, не желая привлекать внимание собаки, и прислушался. Ничего особенного. Звук закипающего чайника, неторопливые шаги, хлопки, вздохи.
Сам не знаю, что я хотел услышать. Демонический хохот?.. Бурление ведьмовского котла?.. Тайные планы, обсуждаемые в полный голос?..
К уже привычным звукам прибавилась тихая ласковая мелодия.
Алло, произнесла мышка.
Женский голос, доносящийся из динамика, я слышал урывками. По интонации было понятно, что о чем-то просил, замолкал и продолжал шептать.
Ник, закрой дверь и не выходи. Я скоро приеду. Ты поняла меня? Не выходи! Не надо. Ника, я сбрасываю вызов и вызываю такси, предупредила девушка.
Ник Ника Николь младшая сестра мышки. Быстро воскресил в памяти. Четырнадцать лет, сводная по матери. Мелкая, что встретила меня на пороге квартиры. Довольно бойкая. Моей комплекцией она не прониклась и говорила со мной так, словно с пацаном из своего класса.
Я вернулся к автомобилю и наблюдал издалека.
Агата выскочила на улицу сразу же, сжимая в руках надкусанный бутерброд и тревожно ища взглядом такси. Извлекла из кармана шорт телефон, взглянула на экран и занервничала сильнее.
Прошло еще несколько минут, по грунтовой дороге прокатился желтый седан. Девчонка заметалась на месте, отдала недоеденный бутерброд собаке, торопливо села на переднее пассажирское сиденье.
Такси проехало мимо меня. Агата смотрела прямо перед собой, не выпуская телефон из рук.
Я, не раздумывая, последовал за мышкой. Даже мысли не возникло не ехать.
В пути я пытался анализировать свои действия. Но логичных объяснений им не было. Я испытывал неразумную потребность быть рядом с мышкой. Желал оградить от опасности, оказать помощь, если это потребуется.
Подобные чувства я и зверь уже испытывали. Не так давно их вызывала Леся, а сейчас же я больше чувствовал раздражение рядом с ней. Волчица фонила ложью и лицемерием. И было бы хорошо разобраться в причинах таких резких изменений.
Я не стал въезжать во двор многоэтажки и оставил автомобиль на парковке у продуктового магазина. Старался бороться с нарастающим чувством тревоги, контролировать себя и зверя и все равно через несколько спокойных шагов я перешел на бег.
Вбежал в арку, повернул к нужному подъезду и прислушался. Пока ничего не привлекало внимания, но вскоре привычный уху фоновой шум многоэтажки разнообразил хлопок двери и мужской крик:
Пошла вон, проблема!
Сомнений не было кто-то обращался к мышке.
Зверь потащил меня в подъезд.
Тебе пора забыть сюда дорогу! последовал следующий крик.
Агату я не слышал, и это пугало и злило еще больше.
К мужскому голосу присоединился еще один, он говорил неразборчиво, но по тону было ясно старался убедить в чем-то.
Я перепрыгивал через две ступени. Зверь бесновался так, что перила трещали под моими руками. Но я резко тормознул, словно ударяясь о невидимую стену. На площадке, под дверью квартиры, сидела собака. Та самая, которую я только недавно видел вместе с Агатой. Та, что дружелюбно махала хвостом, доедая брошенный мышкой бутерброд у дороги.
А вот сейчас многое сложилось в единую картинку.
Коваль не бредил, собака была на дороге. Защищала свою хозяйку, как и сейчас.
Фамильяр. Именно его я тогда и почувствовал.
От фамильяров исходила неприятная энергетика, холодная и отталкивающая. Помощники преданно служили только своих хозяйкам ведьмам, исполняли любой приказ и заботились о безопасности, подпитывали, если нужно. С легкостью примеряли на себя внешность животного или человека и оставались незамеченными.
Чутье меня не подвело мышка ведьма.
Поговорим? спросил я, глядя собаке в морду. Давай, прими более адекватный вид.
Собака совсем по-человечески скуксила морду, поднялась на длинные ноги. Ее очертания потеряли четкость и стали размываться, принимая более человеческий вид.
Женская фигура, серые, почти седые длинные волосы того же цвета, что шерсть у животного, и карие пронзительные глаза.
Держись от моей хозяйки подальше, по волосам девушки клубилась тьма. Ты пугаешь ее.
Фамильяр говорила нараспев.
Да вот незадача. Не отпускает она меня. Как приворожила, ответил я.
Девушка фыркнула, прикрываясь волосами, словно одеждой.
Моя хозяйка не может. Она не обучена. Да и сама не знает о своей природе. Ищи виновного в другом месте, фамильяр так явно стрельнула взглядом в район моего паха, что я рыкнул.
У меня есть пар-р-ра.
Я так и поняла. Поэтому ты какой день ошиваешься рядом с моей хозяйкой.
Уйди! я мотнул головой.
Нет, пропела фамильяр.
Наш спор прервал грохот и женский крик.
***
Агата
***
Я с трудом сдерживала себя, чтобы не поторопить водителя такси. Окончание рабочего дня и автомобили медленно двигались по раскаленным дорогам.
Нельзя никак срезать? спросила я плаксиво.
Нет, ответил мужчина неохотно. Если спустимся, попадем в еще большую пробку.
Плохо, прошептала я, сжимая до боли в пальцах телефон.
Ника не звонит.
«Но это же хорошо, убеждала себя. Значит, отчим успокоился. Или или очень плохо!»
Меня захлестнуло такое отчаяние, что я не могу справиться со страхом.
Водитель покосился на меня, что-то нажал.
Жару не переносишь? спросил он.
Да, соврала я.
Не буду же я посвящать в семейные проблемы незнакомого человека.
Я убавил температуру, сейчас прохладнее станет, пообещал мужчина.
Я поблагодарила водителя кивком.
Вместо двадцати минут дорога заняла почти в два раза больше.
Автомобиль еще не успел полностью остановиться, а я сунула водителю смятую купюру и распахнула дверь.
Зашла в подъезд. Прислушалась.
Я взбежала по ступеням, не раздумывая, открыла дверь своим ключом.
Фу, я инстинктивно прикрыла лицо ладонью. Прошмыгнула к двери нашей с Никой спальни, пока меня не заметили. Ник, это я, произнесла тихо.
В кухне мужские голоса увлеченно спорили о чем-то. Слов было не разобрать, да я особо и не вслушивалась.
Это я, повторила, заметив тень за мутным стеклом.
Сестра так резко распахнула дверь, что я вздрогнула.
Агата, она затащила меня в комнату и крепко обняла. Наконец-то.
Да что случилось? я крепко обнимала Нику в ответ. Эй, я отстранила ее и посмотрела в испуганные глаза. Рассказывай. И что за вонь?
Это папа с друзьями пытались сделать сухарики в духовке. Ну, и забыли про них.
Давай подробнее, попросила я, усаживая Нику на кровать. Что за друзья? Я их знаю?
Нет. И мама их не знает. Папа сказал, что они служили вместе.
Я смотрела на сестру и не узнавала ее. Где моя дерзкая девочка? Где главная заноза класса?
Ника, так что произошло? спросила я.
Мужской хохот оглушил даже за закрытой дверью, и от меня не укрылось, как сестра испуганно дернулась.
Рассказывай, сказала я строже.
Утром папа ходил занимать к брату денег, а его друзья остались тут. Они второй день что-то празднуют. Я захотела попить и вышла из комнаты, голос Ники стал таким тихим, что мне пришлось склониться к ее лицу.
И?.. спросила я. Что случилось, Ник?
Один из папиных друзей он так смотрел на меня. А когда я выходила из кухни, он
Ника я прошептала умоляюще.
Нет! Он меня не тронул. Загнал в угол и говорил всякие мерзости. И все, тихо закончила сестра, от волнения выкручивая себе на руках пальцы.
И все повторила я.
А в голове случился настоящий пожар. А что, если бы не «и все»? Если бы эти «друзья» позволили себе больше?.. Что тогда?!
Где мама? спросила я зло.
На работе.
Внутри так жгло, что, казалось, я сейчас извергнусь, словно вулкан, и испепелю все вокруг, но этого не происходило. Я испытывала бессильную злость. Что я могу сделать взрослому мужчине? Ничего. Как же помочь Нике? Ах, как хотелось проучить этого мерзавца по-настоящему!
Агата, Ника легонько потрясла меня. Ты останешься со мной?
Нет, произнесла я и напугала ее своим ответом. Быстренько собирай вещи. Нечего тебе здесь делать.
Мои губы подрагивали. Я их плотно сжала, не желая пугать сестру еще больше. Кажется, она до конца не понимала, чем могла закончиться очередная пьянка отчима.
Агата, позвала меня Ника. Я подняла взгляд. У тебя такое лицо сейчас пугающее.
Сестра прижимала к груди длинного плюшевого кота, с которым она обнималась во сне, и меня словно пробило молнией. Она же ребенок! Совсем глупышка в теле девушки, только с кукольным и наивным лицом.
Ты все? спросила я, поднимаясь на ноги, игнорируя головокружение.
Да.
На спине рюкзак с вещами, в руках игрушка.
Идем, я взяла Нику за руку и повела.
А мама? спросила сестра.
Позвоним ей по дороге. И деда с ней позже поговорит, добавила я и приложила палец к губам.
Я приоткрыла дверь, мужские голоса не стихали и продолжали разговор. Кажется, мужчины и курили в квартире стоило нам только выйти в коридор, как со сквозняком принесло вонь табака.
Во что превращается наш дом? Почему мама позволяет отчиму так себя вести?! Разве ей хочется жить и бояться, что она вернется после работы домой и застанет на своей кухне пьяного мужа с друзьями?
Не ходи, Ника правильно поняла мои намерения.
Ты рассказала отцу, что сделал его друг? спросила я.
Сестра кивнула.
Он сказал, что я преувеличиваю.
Ярость сковала мое тело. Я не могла произнести ни слова. Посмотрела в сторону кухни, медленно перевела взгляд на Нику и приняла решение.
Я сейчас, произнесла я не своим голосом. Или от волнения у меня заложило уши, или мой голос сел и приобрел пугающую глубину.
Агата, Ника окликнула меня, не надо. Идем, сестра стояла у входной двери.
Жди на площадке, произнесла я.
Я это просто так не оставлю. Если отчим хочет жить в этой квартире, пусть научится себя вести нормально и перестанет приводить в наш дом неизвестно кого.
Мужчины заметили меня не сразу. Дядя Гриша разлил горячительное по рюмкам и тут же выпил, не дожидаясь приятелей. Его движения уже неуверенные, а взгляд блуждающий. А вот друзья отчима трезвее и куда внимательнее.
Гришка, произнес тот, что крупнее. Это кто? спросил он, указывая на меня пальцем и сально улыбаясь.
Это? отчим вскинул удивленно брови, когда увидел меня в дверном проеме. Проблема, выговорил заплетающимся языком. Ты что пришла? спросил он у меня. Я разве не русским языком объяснил, чтобы и ноги твоей не было в квартире?
Отчим говорил с долгими паузами, едва справляясь с непослушными губами.
В нашей квартире, ответила я смело. В нашей с Никой и мамой, но никак не в твоей. Ты к ней не имеешь никакого отношения. Это квартира моего отца.
Слышь, ты! взревел отчим и поднялся на ноги, отшвырнул вилку, а табурет с грохотом упал на кафель. Ты смеешь вякать? Да я мужчина двинулся на меня. Вернее, его по инерции понесло.
Он налетел, и я едва удержалась на ногах, ударившись о стену спиной и затылком. Боль не напугала меня, как и крики отчима я почувствовала неконтролируемую ярость. В этот момент я не думала, что мужчина превосходит меня силой физически вцепилась в его предплечья и шептала сквозь зубы:
Если еще раз кто-то из твоих друзей тронет Нику
Мужчина пытался вырвать руки, перехватить мои, но я не сдавалась. Сама не понимала, зачем я это делала, действовала инстинктивно держала крепко, впиваясь пальцами и рыча.
Договорить мне не удалось объект моей ненависти взмыл вверх, испуганно таращил глаза и тихонько выл, словно от боли.
А я проследила за испуганным взглядом.
За моей спиной возвышался титан, с легкостью удерживая отчима левой рукой, правой он схватил меня, словно щенка, за шкирку, за ворот рубашки и подтянул к себе.
Вы, выдохнула я ошарашенно.
Я, произнес титан. Давай, мышка, говори ему, он тряхнул отчима, что хотела, а то мое терпение подходит к концу.
Говорить? переспросила я, ничего не понимая.
Откуда Дмитрий в нашей квартире?
И как он с такой легкостью держит взрослого мужчину одной рукой в полуметре от пола?
Да, говори. Или мне поговорить с ним? спросил титан и взглянул на меня.
В его голубых глазах я заметила желтоватые блики. Радужка человеческого глаза на мгновение меняла цвет и вновь возвращалась к исходному.
Агата! прозвучало пугающим рычанием.
Я пришла в себя.
А почему, собственно, не воспользоваться моментом и хорошенько не припугнуть отчима? Но мне и рот не нужно было открывать, дядя Гриша сейчас представлял собой жалкое зрелище. Он буквально трясся. Мямлил. Пытался угрожать и требовать, чтобы его поставили на место, но его речь больше походила на мольбы. Лицо глупо вытянулось, на предплечьях откуда-то появились бордовые следы, похожие на ожоги. Неужели это я так сильно сжала и срезала кожу?!
Агата! титан торопил.
И я перевела взгляд на друзей отчима. Да у него даже приятели такие же, как он сам трусливые, сидят и просто наблюдают, не предпринимая никаких попыток освободить своего товарища.
Чтобы к маминому возвращению, я заговорила, вас тут не было. А если я еще хоть раз увижу кого-то из вас у нас дома, то мне жутко хотелось пригрозить им Дмитрием. То я обращусь в полицию, закончила я.
И что ты скажешь? прохрипел дядя Гриша. Что муж твоей матери сидит с друзьями на кухне?
Я обернулась и, удостоверившись, что Ники нет рядом, тихо ответила:
Скажу, что друзья отчима делали недвусмысленные намеки моей несовершеннолетней сестре. Этого будет достаточно не только полиции, но и маме, пригрозила я. Мама должна знать об опасности и должна уберечь своего ребенка. Все, произнесла я, ставя точку в нашем разговоре и давая понять титану, что дядю Гришу уже можно отпускать.
Дмитрий меня не слышал. На его лице отражались отвращение и злость. Тронь и он точно сорвется.
Дмитрий, позвала я мужчину по имени. Я сказала все, что хотела.
А я нет, пророкотал он и хорошенько двумя руками встряхнул отчима. На мгновение тот даже зажмурил глаза и поджал ноги от испуга.