Да уж Ну и приключение. Почему ты решил что он знает тебя? Может просто слышал как тебя зовут да и все, сказал охотник.
Илья, я должен хвататься за любую ниточку. Сам знаешь как для меня важны хоть какие то вести о моем прошлом, парень глотнул медовухи, поморщился и отставил кружку.
Ну хорошо, и что ты намерен делать? спросил Илья.
Для начала неплохо бы поговорить с ним.., задумчиво произнёс Аск.
Да но он осужденный заключенный и это не так просто сделать. А сейчас в такое смутное время особенно, охотник залпом допил остатки медовухи.
Ты тоже это заметил? тихо прошептал Аск.
Ты о чем? переспросил Илья, уже заметно окосевший от выпитого.
Стражи все больше и они ведут себя как разбойники, поделился опасениями парень.
Я давно это заметил. Олег ужасный человек. В последнее время он со своей сварой забирает у меня всё больше добычи, пожаловался охотник.
Вот и наш кабан оказался у него, отрезал Аск.
Илья сделал удивленное лицо, а потом с задумчивым видом произнес:
А вот это нам может помочь
Это как? спросил Аск.
Кабан напичкан какой то отравой. Думаю завтра обед у них будет поистинне смертносный, сказал Илья.
Поднимется паника, Илья. Если несколько стражей практически одновременно уйдут на тот свет, с тревогой произнёс Аск.
Помнишь тех подростков которых дуболомы Олега так отделали что двое умерли в муках, а один всю жизнь теперь будет ходить под себя и это всего за какую то черствую булку, которую они как сказал пекарь у него украли. А все мы знаем что Николай, пекарь, приходится братом одного из сотников стражи Олега. Да по некоторым из его сотников топор плачет! выпитое придало смелости Илье и он кричал на весь трактир.
Хорошо, ты меня убедил. Но мы не знаем как именно действует яд, сомневался Аск.
По моему охотничему опыту могу сказать что заяц умер в течении часа после попадания яда в организм, Илья осушил уже третью кружку.
Человек то покрупнее будет, парень начал сомневаться в том, удастся ли Илье дойти до дома самому
Процесс пищеварения у всех живых существ мало чем отличается. К тому же риск благородное дело! Илья поднял кружку над головой.
Видимо Олег тебе очень уж жить мешает. Ты же понимаешь что мы тут с тобой практически планируем покушение на жизнь? с опаской сказал Аск.
Не планируем а уже спланировали. У меня есть знакомая в публичном доме, я слышал что Олег во время пиров часто зовет к себе женщин. Пара монет и она первая на его пиру. Она нам маякнет как только яд подействует и в этой неразберие мы осводим твоего незадачливого старца, алкоголь полностью растворил все сомнения в голове охотника.
Знакомая в борделе! Аск покачал головой, пора тебе остепениться, Илья!
Кто бы говорил! Илья намекнул Аску что и у того не клеится личная жизнь.
Аск считал продажную любовь чем то грязным и неестественным. Даже в долгом воздержании он не мог себя заставить посетить эти злачные места. Они заплатили за мёд и вышли из трактира.
Утром Аска разбудил нетерпеливый стук в дверь. За дверью оказался Олег с двумя стражниками. Складывалось ощущение, что эти двое чуть ли не спят вместе в ним. С тех пор как в городе начало нарастать недовольство они начальник стражи нигде один не появлялся.
Собирайся, пойдем со мной, произнёс военачальник.
А в чем дело, Олег? спросил Аск.
Просто хочу внести ясность в некоторые моменты, пряса глаза пробормотал Олег.
А если я не хочу? возразил парень.
Краем глаза он увидел как у стражей руки легли на ножны с оружием.
Брось, ты же меня знаешь. Пара вопросов и гуляй на все четыре стороны.
Аск действительно знал Олега, сколько себя помнил. На его глазах тот прошел путь от обычного рядового до капитана. Парень даже какое то время гордился знакомством с капитаном княжеской стражи. Еще ребенком Аск решил сам научиться плавать. Они с друзьями взяли лодку и отчалили по течение Волхова. На середине реки парень прыгнул в воду и стал отчаянно барахтаться в воде, хаотично двигая руками и ногами. Вскоре он стал хватать ртом воздух и пошёл на дно. Ребята, с которыми Аск отплыл в этот нелепый круиз, испугались и не могли пошевелиться от страха. К счастью на крики прибежал отряд стражи, с тогда ещё рядовым Олегом. Пока командир раздумывал, будущий капитан тут же сбросил с себя одежду и быстро поплыл к тонущему мальчику. Он схватил ребёнка в охапку и вытащил на берег. С тех парень не приближался к воде.
Хорошо, только мать проведаю, ответил Аск.
Он закрыл дверь. Опять это странное чувство обожгло его будто огнем. Аск почуствовал покалывание в пальцах рук. А голова вдруг стала ледяной. Не нравилось ему как Олег на него смотрел
Мама, я скоро буду. Что принести? спросил он.
Аски, дорогой, что там происходит? На тебе лица нет! Тамара забеспокоилась.
Все в порядке мам, просто много дел сегодня, Аск не хотел лишиний раз нервировать свою больную мать.
Ну хорошо если так. Ты там зайдёшь к Екатерине, я заказала у неё лекарство от пролежней, Тамара протянула сыну кусок бумаги с записями.
Хорошо, мам, больше ничего не надо? спросил Аск.
Больше ничего, сынок, остальное принесла Катя, она поцеловала парня в лоб.
Екатерину Аск нанял как только заработал свои первые деньги. Ей нравилось быть сиделкой. Её мужа убили в ледовом побоище, а сын умер от лихорадки. Женщины со схожей судьбой всегда найдут общий язык. Аск радовался что матери есть с кем поговорить, пока он зарабатывает деньги. Работая в библиотеке на золотые горы рассчитывать не приходится и поэтому Аск обратился к Илье, чтобы тот научил его охоте. Но в силу обстоятельств, обучение закончилось даже не начавшись.
Аск вышел к Олегу и они пошли по направлению к казармам. По пути Олег поинтересовался о чем они полночи шептались с Ильей в кабаке. Парень сказал что это всё его обучение. Обучение за кружкой меда повеселило Олега, но с вопросам он отстал.
Пришли, Олег сел и закинул ноги на стол. У двери встали двое его подчиненных. Аск сел напротив.
Прошлой ночью произошел неприятный инцидент, Аски. Сбежал наш с тобой общий знакомый, поведал капитан.
Аск сделал большие глаза и взглянул на Олега
Да, да В этот раз у него получилось. Рано утром мы перевернули все окрестности вверх дном, но ничего не нашли, Олег принялся пристально вглядываться в глаза Аску.
Ты подозреваешь что я могу быть в этом замешан? парень задал очевидный вопрос. Естественно он главный подозреваемый. Чёрт дернул его вчера начать спор с Олегом Нужно было дейстовать тихо и сделать вид что этот оборванец Аску совершенно безразличен.
То что произошло вчера у эшафота говорит не твою пользу, Аски.., ответ Олега был не менее очевиден.
И ты думаешь я один пришел, перебил всю стражу, сломал железные прутья решетки и вынес на себе этого оборванца?!
К тому же ты знаешь что мы с Ильей половину ночи провели в столовой, оправдывался Аск.
Я не считаю тебя подозреваемым, но ты единственный с кем разговаривал этот мужчина. Аск, половина моей стражи оставила этот мир, включая и охранников в тюрьме. Среди ночи меня разбудил стон одного из моих ребят. Бедняга захлебнулся своей кровью. Жуткое зрелище, надо сказать Я оделся и побежал вниз, по пути перешагивая через окровавленных товарищей. Я спустился к темнице, парни несущие стражу там уже не дышали. Заключенные все на месте, но один старый дед сбежал! Ни следов взлома, ни борьбы, как сквозь землю провалился! Олег теребил в руках какой то листок.
Аска холодный пот прошиб. Отрава в кабане оказалась намного более смертоносной чем они с Ильей думали. А если яд уже попал в дома вместе с водой?!
Олег поднялся.
Значит так, с этого самого времени город переходит на осадное положение. А за тобой и твоим дружком охотником я лично буду пристально наблюдать.
Аск быстро шагал по дороге по направлению к дому Ильи. Сердце буквально выпригивало из груди. Осадное положение при отравленных источниках воды это верная гибель всего живого в городе. Они опоздали, полагая что кабанья трапеза будет только сегодня. Видать в городе совсем дефицит съестных припасов. Конечно Олег винит во всем того чудоковатого деда, и они с Ильёй вроде как не при делах. Кроме той сцены у эшафота. Но как только коновал сделает вскрытие хотя бы одного из стражников всё станет ясно и тогда уже Илья с Аском окажутся в колодках. Надо срочно решить что делать дальше. Можно было бы бежать но больная мать исключала эту возможность. Или подкупить коновала. Или запугать. Но тут дело было не только в их вражде с Олегом и его разбойниками в княжеских доспехах, здесь под угрозой находились все жители города. На город уже начали опускаться сумерки. Ночи не были такими длинными как в декабре, но все равно наступали практически незаметно и тянулись чертову вечность.
Аск постучал в дом Ильи. Тишина. Он напрягся. Еще стук. Сдавленное бормотание внутри. Аск схватился за ножны. И пинком открыл дверь За столом вразвалку сидел Илья, а на головой на столе лежал княжеский повар Павел. Оба были сильно пьяны. Аск подбежал к Илье и стал трясти того за грудки.
Ааааааасссс.....Асссссс.....кииии! охотник еле мог шевелить губами.
Очнись, дуралей! Мы в беде! Аск тряс Илью как тряпичную куклу.
Ктоооооо....ктоооо дур.....дур.... рвота не дала тому договорить.
Аск подождал пока того вывернет наизнанку, сватил его в охапку и вытащил во двор. Там он нашел ведро воды и окунул туда голову Ильи. Голова забулькала, попыталась вырваться, Аск держал со всей силы. Наконец он дал ему вылезти на воздух.
Что происходит? Аск? Ты что тутМы же договорилисьЧто когда повари когда та блудница.., охотник затряс головой.
Мы опоздали, Илья! Вся стража Олега мертва, выжила лишь горстка патрульных. Весь город теперь на осадном положении! кричал Аск в ухо Илье.
Как такое возможно? охотник вмиг протрезвел, повар лежит вон там еле живой от моей самогонки! Он сказал что кабанятина будет на трапезе в казармах завтра! Мы не успели взять пробы воды с Волхова и теперь.., Илья схватился за голову.
Значит так, буди своего повара, а я пока маме лекарства отнесу. Я скоро вернусь и смотри чтобы тебя никто не видел. Об отравленной воде знаем пока только мы, Аск похлопал охотника по плечу.
Парень быстро зашагал по мостовой к дому Екатерины. Она сидела у его матери три дня в неделю, в остальное время он сам старался быть с ней. Катя так же была травницей, которая вылечила не один десяток людей.
Подходя к дому он увидел что дверь приоткрыта. Изнутри доносится плач и звон битого стекла. Аск приоткрыл дверь и увидел как один из стражников крушит всю посуду в доме, а другой приставил меч к горлу женщины. Недолго думая парень схватился за топор и проворно вбежал внутрь, первого стоящего к нему спиной мужчину парень ударил обухом, он повалился и на звук обернулся второй, тут же занеся меч над головой Кати, но Аск быстро метнул свой топор и тот вонзился аккурат между глаз стражника. Парень подбежал, вырвал топор из черепа второго и вонзил в шею первого мужчины, чуть не отрубив тому голову. На все это Катя взирала круглыми глазами, боясь пошевелиться. Поже когда Аск отошел от схватки, он сел в угол дома и принялся раскачиваться взад и вперед. Его била истерика. Парень первый раз убил человека.
Аски.... Аскиии! Катя трясла его за плечи.
Аск дёрнулся и содержимое его желудка оказалось на полу. Постепенно он успокоился и теперь смотрел тупым взглядом на трупы двух стражников.
Катя, надо уходить. Кто то наверняка слышал звуки борьбы и крики, придя в себя сказал Аск.
Я незнаю что я им сделала, они сказали что я отвечу за смерть и братьев, но я даже незнаю о чем речь, слёзы из глаз Екатерины текли ручьём.
Мне очень жаль что так вышло, это я во всем виноват.... тихо сказал Аск.
Ты? Что же ты им такого сделал? Ты хороший начитанный парень, отца твоего уважал весь город, женщина этими словами будто сама себя успокаивала и надо сказать вышло это у неё отлично.
Я потом тебе все расскажу, собирай все свои вещи я отведу тебя к нам домой. Надо уходить именно сейчас пока темно, произнёс Аск.
Парень предпологал такой вариант событий. Значит вскрытие уже произведено и пока под подозрение попали травницы и лекари. Надо было спешить к Вячеславу, он мог проболтаться о том зайце. И тогда Олег сложил бы дважды два и выявил их "преступный сговор".
В детстве когда они с друзьями бегали по улицам Новгорода, Аск любил бродить по темным закоулкам, грязным подвалам и прочим отхожим местам города. Однажды когда он в очередной раз помогал в библиотеке его взгляд упал на странную книжную полку у стены. Она отличалась по цвету, на ней было всегда очень много книг и по бокам от нее находились пустые подсвечники. Сколько раз он не проходил мимо этой полки там никогда не горели свечи, хотя у всех остальных свечи горели постоянно. В один из вечеров, когда старый библиотекарь задремал, Аск взял лампадку и попытался зажечь эти свечи, но к своему удивление обнаружил что они из железа и просто покрыты сверху слоем воска. К сожалению тогда он обжегся и непроизвольно вскрикнул, отчего разбудил старика. С тех пор на ту комнату повесили огромный замок. Но до него доходили слухи что там древний туннель язычников, живши ранее на этой земле. И мол через этот туннель они выносили свои письмена и реликвии, чтобы те не попали в руки к христианам. Самой библиотеке уже почти сотня лет, поэтому рассказы казались ему вполне правдобоподоными.
Решив рискнуть Аск повел мать и Катю в билиотеку, а потом расчитывал вернуться за Ильёй и Вячеславом. Путь до библиотеки был неблизкий, она была во внутреннем дворе, где стражники патрулировали особенно усердно. Надо было пройти через большие ворота, у которых всегда находилось двое охранников.
На его счастье у дома коновала стояла запряженная телега. Аск велел женщинам ждать их за домом, а сам приблизился к телеге. Он заглянул внутрь, но тут же отвернулся зажав нос и согнувшись пополам. Внутри лежали тела мертвых стражников, которые умерли от отравления ядовитым кабаном. Их было порядка дюжины. Ничего не оставалось кроме как спрятать женщин под мертвыми телами. К тому же с матерью могли возникнуть проблемы, она почти не ходит сама и залезть в телегу для нее просто непосильная задача. Но всё прошло удачно. Они с Катей сумели довольно быстро поднять Тамару на телегу и с отвращением накрылись мертвыми телами, а Аск занял место возничего. Оставалось надеяться что сегодняшний караул у ворот не знает ни коновала, ни парня в лицо. Сердце Аска бешено забилось когда они подьезжали к воротам. Пот струился ручьями. Он обнаружил рядом с собой капюшон и натянул на себя.
Стоять! В связи с осадным положением, введенным в городе, у нас приказ останавливать всех кто двигается по ночам! Кто такой и что в телеге? командным голосом произнес один из стражников.
Коновал я! Тела везу в библиотеку. Чтобы изучить яд погубивший ваших собратьев, мне нужны некоторые книги. И вскрытие лучше проводить именно там, максимально хрипло проговорил Аск.
Коновал, говоришь.., охранник обошёл телегу. Какая мерзость! Тот кто это сделал ответит за это! С некоторыми из них я еще позавчера трапезу делил! Ладно, можешь проезжать.
Слушаюсь! едва слышно произнёс парень.
Аск облегченно вздонул, взял поводья и только было хотел послать коня вперед, как тот охранник что стоял и молча наблюдал окликнул его:
Коновал!
В висках у парня снова стал играть колокол.