Что? прокричал Аск.
Стражник медленно подходил, держа руку на ножнах Аск со всей силы сжал свой топор Шаг, другой, вот уже он на расстоянии удара
Ключ от библиотеки возьми. Наш старик сегодня утром скончался. Теперь пока нового не найдем ключи у караульных будут, сказал стражник.
Аск так сильно выдохнул, что казалось забрызгал слюной всего охранника. Он взял ключ но он выскользнул и со звоном укатился по брусчатке. Аск слез с телеги и побежал за ним, схватив наконец заветный ключ он обернулся и застыл. Перед его носом сверкал обнаженный клинок.
Что за
Не успев закончить вопрос Аск повалился на землю от внезапного удара со спины.
Сильно ты его приложил, Егор. Капитан сказал задержать, но никакого рукоприкладства, голос доносился как из бочки.
А ты видел тех двоих в доме этой ведьмы? Ему нельзя спуску давать, голоса становились ближе.
Аск потряс головой. Наконец полностью очнувшись он понял что его несут под руки два охранника. Мимо проплывали решетки камер. Сейчас и его закроют в одной из таких. Выходит его раскрыли раньше чем он предпологал. Кто то видел его той ночью в доме травницы и тут же донес Олегу. Отравленный кабан, свалившийся с коня Аска, стычка с капитаном у эшафота, сбежавший старик, которого парень так рвался защитить и вот теперь двое мертвых стражников от его руки. Олегу не составило труда сложить дважды два и найти виновных в гибели его солдат. И теперь жизнь всех родных и друзей Аска была в опасности. Он всех подвел. Дальше тюрьма, пытки и тот же самый эшафот. Не желая мириться с положением дел Аск вывернулся из обьятий охранников, выхватил меч из ножен одного и приставил у горлу другому.
Стражник от неожиданности издал что то нечленораздельное.
Только шевельнись и ему конец! Достань его меч и кинь на пол! Живо! Аск сам от себя не ожидал такой прыти.
Спокойно, парень! Ты же понимаешь что если ты нас убьешь живым ни тебе, ни твоим близким отсюда не уйти! стражник медленно приближался.
Краем глаза Аск заметил приближающийся к решетке силуэт в одной из камер.
Если хоть один волосок упадет с головы моих родных и друзей я вас всех и на том свете достану! у парня стучало в висках, покраснели белки глаз, а взгляд стал как у разьяренного быка. Аску нравилось это состояние.
Аски! голос позвал его из-за решетки одной из камер
Аски, успокойся!
Парень узнал этот голос и немного остыл. Это был Илья.
Положи меч, ты нам живым нужен, сказал Илья
Аск издал вопль отчаяния, кинул меч на пол и оттолкнул от себя стражника. Ему тут же скрутили руки и заперли в камере рядом с Ильёй. Парень стал ходить по камере взад и вперед.
Аск, Слава нас сдал. Он рассказал Олегу все. И про мертвых зверей и про вскрытие, сказал охотник.
Под глазом у Ильи сиял огромный фингал.
Я слышал что ты там кого то убил? спросил Илья. Если это так, нам недолго осталось. Да уж эти разбойники в солдатской форме зря время не теряли Аск ну скажи хоть что нибудь!
Где моя мать? И Катя? парень метался по камере как тигр в клетке.
Тамару отнесли на деревянных носилках к княжескому лекарю, а вот с Катей тут история другая Я пока сидел слышал женский плач, а потом жуткие крики. И полыхало на окном будто день в самом разгаре, поделился опасениями Илья.
Аск ничего ответил. Он лег на кровать и тут же уснул.
На этот раз ему снились кошмары. Огромный огненный великан ворвался в город и крушил все вокруг. В Волхове пробудилось ото сна чудовище со змеиной головой и телом, которым можно объять весь земной шар. На небе плыл страшный корабль из костей, а команда полностью состояла из мертвецов. На улицах города царила жестокость. Люди убивали друг друга, будто звери впивались в глотку. Где то вдалеке раздавался такой сильный волчий вой, что закладывало уши. Небо стало серым, лишенным и солнца и луны. И вдруг посреди всего этого он увидел того самого старика верхом на коне, который ведет в бой бесчисленное количество воинов. Он останавливается и кричит будто Аску в ухо "это твой решающий бой! карррр карррр"
Аск, вздрогнув, проснулся и тут же на решетке увидел ворона. Это его карканье он слышал во сне. Ворон пристально разглядывал парня и казалось смотрел в самую душу своими большим черными глазами. Аск как завороженный наблюдал за птицей. Взлетев ворон кружиться по его камере. Покружив и издав последнее "кааар" он вылетел за пределы камеры Аска и исчез из виду.
Снова это знакомое покалывание в пальцах и предчуствие чего то важного. Казалось напряжение вокруг парня можно было резать ножом.
Сперва Аск не подумал что опять уснул, потому что в темноте коридоре он увидел силуэт человека с длинной бородой. Он протер глаза и вот тот самый бродяга был уже у его решетки.
Ну вот и снова свиделись, Аски! тихо сказал бродяга.
Аск от оцепенения не мог выдавить из себя ни слова.
Смотри что у меня есть, продолжал оборванец.
В его руке блестел ключ от камеры Аска. От таких фокусов парень и вовсю казалось дар речи потерял.
Откуда ты тут взялся? наконец смог произнести Аск.
Оттуда же откуда и ты я полагаю. С улицы, улыбался старик.
Но как?! Стражникиони ведь все ищут тебя! Весь город стоит на ушах из-за тебя! А ты так спокойно разгуливаешь в казармах под самым их носом! поразился парень.
Меня не заметят, не волнуйся. Все вопросы потом, а сейчас давай выбираться отсюда, бордяга ловким движением открыл дверь камеры.
Подожди! Илью тоже надо вытащить! Он мой друг и онпострадал из-за меня. Из-за моего любопытства, Аск схватил за руку незнакомца.
Мы как раз к нему в камеру и напрвляемся, улыбаясь сказал старик.
Таким же ловким движением он открыл и камеру Ильи. Этот бродяга казался Аску самим спокойствием. Вот так просто заявиться в казармы, когда тебя ищет чуть ли не сам князь. Он мог бы просто исчезнуть. Быть уже за несколько сотен километров от Новгорода, но что то его здесь держало и Аск горел желанием поскорее обо всем его расспросить.
Ты какой то фокусник? Волшебник? задал вопрос парень.
Аск, тебе уже почти двадцать один год, а ты веришь в волшебников? рассмеялся бродяга.
Значит ты вор. Ловкий карманник, предположил Аск.
Он не ответил. Лишь почесал свою длинную бороду.
А зовут тебя как? не унимался парень.
Можешь звать меня Никар, спокойно ответил старик.
В Сибири у всех такие странные именна и такие длинные бороды? Аск сам понял что спросил глупость и замолчал.
Потом. Потом я тебе всё расскажу и отвечу на все твои вопросы. А сейчас давай выбираться отсюда. Разбуди своего товарища, Никар рукой указал на спящего охотника.
Никар подошел к одной из каменных плит, которыми была выстроена стена в камере, достал причудливый нож и быстрым движением сковырнул её. За плитой оказалась ниша. Он просунул туда руку и за что то потянул. Раздался треск и половина стены камеры повернулась по часовой стрелке. Внутри показалась лестница ведущая вниз насколько хватало глаз.
Илья и Аск стояли не веря своим глазам. И только переглядывались между собой. Никар пошел первым. За ним Илья, Аск последним. Как только все вошли дверь за ними захлопнулась. Опустилась непроглядная тьма.
И что дальше? нетерпеливо спросил охотник.
Возьми это, раздался голос Никара.
Илья понял что старик дал ему факел. Вскоре радался щелчок и полетели искры, Никар зажег свой факел при помощи двух камней.
Когда все три факела были зажжены они отправились вниз по лестнице. Стены по бокам были изрисованы странными сомволами и знаками. Некоторые из ни Аск узнавал. Они ему часто снились. Дышать тут было очень тяжело. Воздух был очень спертый, чувствовалось что тут ни одну сотню лет не ступала нога человека. Казалось что эта лестница не кончится никогда. Ни разу в своей жизни Аск не видел таких длинных лестниц.
Да черт возьми! ругнулся Илья.
Что случилось? спросил Аск.
Да споткнулся обо что то что то там твою ж мать! Это череп. Смотри сколько их тут! Старик ты куда нас завел? Это какой то могильник?! возмутился охотник.
Нет, это не могильник. Это убежище. Я думаю что вы как раз нуждаетесь в таком месте. Тамара и Катя уже там, поведал Никар.
Моя мать?! Аск от радостного увдивления не заметил очередную кость, споткнулся и чуть было не полетел кубарем вниз, но устоял но ногах.
Да, Аски, и она хочет тебе кое что рассказать, старик шёл вниз, будто не замечая весь тот мусор что лежал под ногами.
Наконец лестница закончилась и впереди показался длинный освещенный коридор. Они погасили факелы и направились дальше. Вскоре слева и справа от коридора стали появляться большие просторные комнаты, в которых стояли высокие стеллажи. На стеллажа находились книги и свитки, в таком количестве, что Аску за всю свою жизнь не прочесть.
Что это за место? задал вопрос Аск
Это старое убежище людей, не принявших новую веру. Проще говоря язычников. Сейчас оно пустует. Те кто построил его давно уже покинули этот мир. А новорожденных сейчас сразу крестят. Но знания и мудрость которые хранят эти древние писания поистинне бесценны, ответил Никар.
Это же тот самый туннель про который я слышал в детстве! Он существует таки! воскликнул Аск.
Я знаю что ты очень хочешь узнать о прошлом, о людях что жили на этой земле. Но я тебе могу сказать что ты и о своем собственном прошлом немногое знаешь. Пойдем к Тамаре. Вам предстоит долгий разговор, чем больше Никар рассказывал, тем больше появлялось вопросов.
Они двинулись дальше и вот наконец пришли в самую большую комнату из всех. Где на кровати из сена и листьев лежала Тамара.
Мама! Аск подбежал, обнял и поцеловал её в лоб.
Аски, я видела как тебя схватили. К счастью тогда нашу телегу отбил у стражников Никар. Он быстро расправился с кучером и охраной. Я незнаю кто этот человек, но от него исходит очень большая сила. Он привел нас с Катей в библиотеку, открыл какую то стенку и вот мы здесь, срывающимся голосом рассказала Тамара
Всё хорошо, мам, Илья тоже здесь. Мы справимся со всем! Отдыхай, а завтра мы поговорим, радостно сказал парень.
Да, Аски и разговор будет очен не простым.., тревожным голосос произнёсла Тамара.
Аск поцеловал мать в щеку и вышел из комнаты. Он прошел к стеллажам и хотел было почитать какую нибудь древнюю рукопись, но у лестницы увидел Никара и незнакомого мужчину. Аск положил руку на топор и медленно подошел к ним.
Никар, кто это? спросил Аск.
Это твой отец, Аски, тихо сказал Никар.
Аск стоял возле книжных шкафов и не мог собраться с мыслями. То что рассказал ему Сигурд, так звали мужчину представившегося его отцом, не укладывалось в голове. Однако наедине побеседовать им не удалось, Сигурд не знал русского языка. Он говорил на норвежском. Никар выступил в качестве переводчика, хотя Аск, казалось, всё понимал и сам.
Выяснилось, что настоящая родина парня холодная и мрачная Исландия. Но из-за постоянных распрей они вынуждены были переселиться в более спокойную Норвегию. До поры до времени всё шло хорошо. Но Сигурд не хотел признавать новую веру. В результате воинствующие христиане сожгли их родной дом. Сигурд дрался как медведь и зарубил с десяток нападавших. После взял жену с ребенком, забрался на коня и помчал в порт. К сожалению в кустах за домом притаился лучник, они слишком поздно того заметили и стрела пущеная им пробила грудь матери Аска. Сигурд тут же остановил коня и в ярости разрубил лучника чуть ли не пополам. Вскоре они добрались до порта. Брунхильду, мать Аска Сигурд положил в лодку, поджег её факелом и отвязал от пристани. Сам же взял ребёнка и погрузился в драккар. Под покровом тьмы они отчалили в далекий путь, который в конце концов привел их на родину, в страну льдов и гейзеров, обитель Богов Исландию. Однако, прибыв на остров, Сигурд обнаружил лишь руины бывших поселений. Обходя сгоревшие жилища он краем глаза заметил что с горы за ним наблюдают. Он повернулся и позвал незнакомца, но за ним вышли ещё люди и несколько из них вскинули луки. Сигурд чудом успел спрятаться за валун, прежде чем стрелы просвистели над ним. Не желая подвергать опасности жизнь младенца Сигурд принял решение вернуться к драккару. Он не в первый раз в жизни пожалел что так и не овладел искусством лучника. Наконец стрелы перестали свистеть у него над головой. Как понял отец Аска, люди начали спускаться с горы. Это был его единственный шанс. Недолго думая он побежал к пристани. И уже на подходе к своему драккару почувствовал резкую боль под правым ребром и увидел кровь, струящуюся по его куртке. На последнем издыхании он все таки добрался до ладьи, положил туда ребенка, укутал его всем что только попалось под руку и отвязал корабль
Дальше следует пробел в истории Аска. Он не успел ещё расспросить свою мать об этой странице его жизни. Не хотел её тревожить, она себя очень плохо чувствовала последнее время. У Тамары был сильный жар и сильно болел живот. Катерина как могла ухаживала за ней, но лучше ей не становилось. Аск опасался что и её постигнет судьба солдат Олега. Если эта зараза все же в воде. Теперь всё население Новгорода в опасности. Капитан стражи уверен что отрава дело рук Аска и его друзей. Надо было дейстововать. Сперва парень решил найти Никара. Но того нигде не было. Старик как в воду канул. Он подошел к отцу.
Отец, ты не видел Никара? Аск забыл что тот не понимает ни слова по русски.
Нет. Что-то давно его ни видно.., задумчиво произнес Сигурд. Ему было сорок сорок пять зим. Но выглядел мужчина едва ли за тридцать. Ростом около двух метров, плечистый, с белокурыми вьющимися волосами и длинной бородой до груди. Аск рассказал ему о своей жизни в Новгороде и о последних событиях.
Ты говоришь на нашем языке? удивленно воскликнул Аск, но почему ты сразу не сказал, к чему весь этот цирк?
Я сперва не доверял тебе. Слишком много казалось мне невероятным. Но теперь я вижу ты действительно мой сын, Сигурд крепко схватил парня за плечи.
Мне вот непонятно как ты смог выжить, если тебя попросту истыкали стрелами? Аск выпрямился.
Давай истории оставим на потом, сын. Сейчас я так понимаю у нас есть неотложные дела? ушёл от ответа отец.
Идет. Сейчас нам надо спасти жителей Новгорода. Олег уверен что эти отравления наших рук дело, и не станет проверять Волхов, высказал опасения парень.
А ты уверен что дело именно в воде, Аски? Видишь ли, продираясь через лес, я неожиданно наткнулся на лагерь. По всему видно было что в нем живут. Посреди лагеря стоял котел и в нем что то варилось и пахло как ты описал. Я в травах кое что понимаю, так как целый год вынужден был жить в дороге, поведал Сигурд.
И кто там жил? с нетерпением спросил Аск.
Увы, я незнаю, я не стал там задерживаться. Если это охотники, то можно было надеяться на приют, а вдруг разбойники. Тем более я был безоружен, так как мою секиру украли ночью, мужчина помрачнел, вспомнив про свою неудачу. Такое чувство что секира для него была нечто большим чем просто оружием.
Хм Надо рассказать обо всем.., Аск не успел закончить предложение.
Из-за спины послышался голос:
Сигурд, ты запомнил место где был тот лагерь, сможешь его описать? Илья оказывается всё слышал.
Илья! вскрикнул Аск я конечно понимаю что ты охотник, и подкрасться для тебя как почесаться, но давай это оставим для лесов.
Извини, Аски, не хотел тебя напугать, виновато произнёс охотник.
Илья, у нас не было времени пообщаться. Я Сигурд, отец Аска, представился мужчина.
Илья, охотник, глядя в глаза Сигурду пробормотал друг Аска.