В этот день он пришел на место встречи даже раньше инструктора. Впрочем, тот не заставил себя долго ждать.
Здорово, Романыч, поздоровался он издалека.
Здравствуйте, кивнул Чикатило.
Милиционер подошел ближе, протянул руку для рукопожатия:
А Панасенко где?
Чикатило застенчиво улыбнулся, пожал плечами. Панасенко, как всегда, опаздывал, он, кажется, ни разу еще не пришел вовремя. К этому пора бы было привыкнуть, но реакция у инструктора на задержки нерадивого дружинника зависела от настроения. Когда оно было хорошим, он просто не замечал опозданий. Сегодня он был не в духе.
Опять, значит, опаздывает, мрачно произнес он.
Чикатило не хотел обсуждать Панасенко, а потому занялся делом: достал из кармана красную повязку дружинника, аккуратно натянул ее себе на плечо.
Хоть кол ему на голове теши, продолжал между тем негодовать инструктор. Выставить бы его, паразита, из ДНД, только не время сейчас. И так людей не хватает.
А что такое? насторожился Чикатило.
Распоряжение по области с самого верху. Всем ловить этого в шляпе понизив голос, поделился инструктор. Милицию, народные дружины, комсомол всех приказали задействовать, чтобы под каждым кустом на него засада была.
У Чикатило подрагивали пальцы, и ровно зафиксировать на плече повязку не получалось.
И долго так ловить собираются?
Пока не поймают, ответил инструктор и подался к Чикатило, заметив его заминку с повязкой. Да чего ты возишься? Давай помогу.
Чикатило не стал сопротивляться.
В общем, операция «Лесополоса» у нас. Понимаешь ситуацию? Продолжал изливать душу милиционер, помогая Чикатило. А тут работать с обалдуями вроде этого вашего Панасенко приходится. Хорошо еще, что ответственные люди вроде тебя встречаются, а то совсем хоть в петлю лезь.
Салют! весело приветствовал подошедший Панасенко. Ну, что я пропустил?
Время сбора ты пропустил, товарищ Панасенко, сердито пробурчал инструктор. В другой раз выговор тебе влеплю.
Да ладно, отец-командир, отмахнулся тот, мы ж не в армии.
Продолжишь в том же духе, получишь выговор уже сегодня, еще сильнее озлился милиционер. Бери пример с товарища Чикатило. Он раньше меня пришел и в работе аккуратен, дай бог каждому.
Панасенко вытянулся во фрунт и дурашливо приложил руку к виску, отдавая честь:
Слушаюсь, товарищ командир. Есть брать пример с Романыча.
К непокрытой голове руку не прикладывают, устало отмахнулся инструктор. Идем. Сегодня отрабатываем электрички.
* * *
Ночь прошла чудесно, и в Управление Витвицкий пришел в приподнятом настроении. Впрочем, его тут же и испортили.
Товарищ капитан, вас руководство искало, сказал дежурный на проходной.
Начальством, которое могло искать капитана, мог быть только Кесаев. А полковник подчиненных к себе приглашал не на чай с плюшками. Потому в кабинет к руководству Витвицкий входил, ожидая не самого приятного разговора, но реальность превзошла все самые мрачные ожидания.
Вызывали, Тимур Рус начал Витвицкий, прикрывая за собой дверь, и осекся на полуслове.
За столом на месте Кесаева сидел майор Горюнов и смотрел на капитана со своей извечной нагловатой улыбкой.
Доброе утро, Виталий Иннокентьевич, приветствовал майор, и в голосе его прозвучала насмешка.
Что вы здесь делаете? холодно поинтересовался Виталий.
Не очень любезно с вашей стороны начинать разговор с начальником с подобных вопросов.
Витвицкий растерянно заморгал, пытаясь осмыслить происходящее, но появление майора в виде хозяина начальственного кабинета не укладывалось в голове. Чтобы не стоять соляным столпом, Виталий Иннокентьевич снял очки и протер стекла. На лице Горюнова появилась откровенная насмешка.
Что ж вы стоите? Майора явно забавляла ситуация, и он продолжал развлекаться. Присаживайтесь, товарищ капитан.
Благодарю, произнес Витвицкий.
Голос его прозвучал предательски сипло. Виталий откашлялся, сел к столу.
А что с Тимуром Руслановичем? спросил он угрюмо.
Вызов к Кесаеву казался ему теперь светлой перспективой.
Во-о-о-т, протянул Горюнов, вы уже задаете правильные вопросы. Тимура Руслановича отозвали в Москву. Появилось мнение, что после начала операции «Лесополоса» он больше не нужен в Ростове.
И он согласился? удивился капитан.
Что значит «согласился»? Согласия никто не спрашивает. Партия сказала: «надо», комсомол ответил?..
Горюнов сделал многозначительную паузу и выжидательно посмотрел на Витвицкого.
«Есть!» буркнул под нос Виталий, заканчивая избитую фразу.
Верно понимаешь обстановку, капитан, бодро похвалил Горюнов. И пока другого решения со стороны Москвы нет, временно исполняющим обязанности руководителя межведомственной группы назначен я. Так что в другой раз давай-ка все вопросы, предложения и отчеты по форме.
Витвицкий неприязненно поглядел на Горюнова. Работать под началом этого человека ему хотелось в последнюю очередь. Уж лучше бы исполняющим обязанности руководителя назначили Ковалева.
А рапорт по форме я могу подать? мрачно спросил капитан.
Можешь, с усмешкой отозвался Горюнов. Только я его не приму, так что не трать время и бумагу.
* * *
В электричке было немноголюдно: у окна сидел старик в очках и шляпе, с тряпичной сумкой на коленях, напротив него женщина с маленькой девочкой. Да еще пяток пассажиров на весь вагон.
Женщина с увлечением читала детектив Дика Френсиса, девочка болтала ногами. История про жокеев и махинации на скачках так увлекла молодую мать, что на девчушку она практически не обращала внимания.
Мама, а когда мы приедем? в который раз спросила девочка.
Скоро, не отрываясь от книги, отвечала женщина.
А сколько еще станций?
Восемь, в голосе матери появилось легкое раздражение. Я же тебе говорила.
Разъехались в стороны двери, и в вагон из тамбура вошли трое: инструктор и Чикатило с Панасенко. Они неторопливо шли по проходу, внимательно приглядываясь к пассажирам. Увлеченная детективом мать не обратила на них внимания, скучающей девочке они тоже показались неинтересными.
Ты говорила девять, не унималась девочка.
Я говорила «девять» одну остановку назад. Ты же умеешь считать, женщина перелистнула страницу, так и не оторвав глаз от книги.
Скучно-о-о, заныла девочка.
Старик в очках и шляпе, с интересом наблюдавший за этой сценой, улыбнулся девочке. Девочка смутилась, отвернулась к окну и снова принялась болтать ногами. Старик развернул сумку, вытащил из нее бумажный кулек с конфетами «Полет», вынул пару конфет и протянул девочке. Девочка, поколебавшись, взяла конфету.
Мама бросила на дочку короткий взгляд поверх книги:
Что надо сказать?
Спасибо, дежурно поблагодарила старика девочка.
Пожалуйста, кивнул тот и потрепал девчушку по плечу. А ты потерпи. Знаешь, как в песне поется? «Надо только выучиться ждать»[2].
Эта любезность от человека в очках и шляпе не укрылась от глаз Панасенко. Он приостановился в проходе и незаметно кивнул инструктору в сторону подозрительного старика.
Милиционер среагировал мгновенно, остановился возле пассажира, перекрывая ему пути к выходу, козырнул:
Добрый день, гражданин, можно ваши документы?
А что такое? Что случилось? Тут же взволновалась тучная женщина с соседнего ряда.
Ничего. Все в порядке, обернулся Панасенко, пытаясь успокоить ее.
И только Чикатило не остановился. Он шел, не замечая ничего вокруг, пока не прошел вагон насквозь. Толкнул двери, вышел в тамбур. Остановился, только теперь заметив, что коллеги остались в вагоне.
Двери тамбура сомкнулись, оградив Чикатило от инструктора, Панасенко, женщины с девочкой, старика с матерчатой сумкой, взбалмошной тетки. Звуки вагона отрезало, слышен был лишь стук колес. Происходящее в вагоне напоминало пантомиму.
Вот старик достал из внутреннего кармана бережно обернутый бумагой паспорт. Передал инструктору. Вот инструктор посмотрел в документы, перелистнул страницу, спросил что-то. Вот Панасенко попытался успокоить переволновавшуюся даму.
Звуков не было, лишь стучала кровь в висках и вторили ей колеса на стыках. Дудух-дудух, дудух-дудух
Чикатило уперся лбом в грязное стекло двери.
«Милицию, народные дружины, комсомол всех приказали задействовать, чтобы под каждым кустом на него засада была», прозвучал у него в голове голос инструктора.
«И долго так ловить собираются?»
«Пока не поймают».
Дудух-дудух, дудух-дудух, дудух-дудух
Инструктор вернул старику документы. Что-то сказал. Но Чикатило слышал только стук колес и голоса в голове:
«И долго так ловить собираются?»
«Пока не поймают».
Инструктор взял под козырек, вместе с Панасенко направился к тамбуру.
Чикатило отлип от стекла и отступил к двери вагона.
Дудух-дудух, дудух-дудух, дудух-дудух стучали колеса.
«Пока не поймают, пока не поймают, пока не поймают», звучал им в такт, не унимаясь, голос инструктора в голове.
Чикатило прислонился спиной к стене, запрокинул голову и закрыл глаза. Разъехались с характерным звуком двери тамбура.
Романыч, ты чего? С сердцем плохо? прозвучал совсем рядом голос инструктора. Живой, настоящий, здесь и сейчас.
Чикатило открыл глаза. Перед ним стояли инструктор и Панасенко.
Нормально все, криво улыбнулся он.
1992 год
Отчего-то именно эта сцена вспомнилась ему в зале суда.
Подсудимый, повторяю вопрос.
Я не то чтобы «мог сдерживаться» отозвался Чикатило, отгоняя воспоминания. Я знал, что занимаюсь презренным делом, давал себе клятвы, что больше не буду
Вы знали, что вас разыскивают?
Да, знал, что ищут. Разыскивали, следственные органы осуществляли сплошное физическое покрытие. Я же в народной дружине состоял. Мы дежурили на вокзалах, в парках, электричках. В общем, прикрывали все места, возле которых находили трупы, все подходы и отходы.
Чикатило ухмыльнулся и снова позволил нахлынуть воспоминаниям.
* * *
Чикатило и Панасенко стояли на полупустой пригородной платформе. В стороне, у щита с расписанием, сидела немолодая женщина, торгующая семечками. С ней о чем-то разговаривал инструктор.
Панасенко посмотрел на просвечивающее сквозь пелену облаков солнце, улыбнулся и зажмурился.
Красота! Сейчас бы на речку, а мы по электричкам шатаемся.
Вдалеке раздался мерный рокот. Он нарастал, приближаясь, и люди на платформе запрокинули головы в поисках источника звука.
Вертолет вынырнул из-за деревьев, прошел над платформой и скрылся. Панасенко, прикрыв ладонью, словно козырьком, глаза от солнца, проводил его взглядом.
Пожарный, что ли? Горит где опять?
Не, вроде не пожарный, покачал головой Чикатило.
К ним подошел инструктор с кульком семечек, сплевывая на ходу шелуху.
Наш это, сказал он, отсыпая Панасенко семечек.
А чего он тут летает?
А чего мы тут по электричкам ходим? Вот и он по той же причине.
Чикатило посмотрел туда, куда улетел вертолет, скривил губы.
Романыч, семечки будешь? спросил инструктор.
Чикатило посмотрел на него, продолжая ухмыляться, отрицательно покачал головой.
Нет. Спасибо.
* * *
В Управлении внутренних дел Ростова шло очередное совещание. Участники группы по поимке потрошителя сидели как оплеванные результата не было. Полковник Ковалев говорил сдержанно, но чувствовалось, что он на взводе:
Таким образом, гражданин Калинин к нашим убийствам отношения не имеет.
Витвицкий задумчиво кивнул.
И вся эта «Лесополоса» не дает никакого результата, сказал Липягин. Поставили на уши всю милицию, гоняемся за тенями, а преступник где-то ходит и над нами посмеивается.
До недавнего времени, Эдуард Константинович, вы были уверены, что преступники у вас в камере сидят, подал голос Витвицкий.
Горюнов красноречиво посмотрел на него, капитан отвел взгляд. Тогда Олег Николаевич повернулся к Липягину.
Неправ ты, майор. Отрицательный результат тоже результат. Просто из него нужно сделать правильные выводы.
Это какие? взъелся Липягин. Что помимо преступника, которого мы не можем поймать, у нас теперь есть куча комсомольцев и прочих добровольных помощников, которые в казаков-разбойников не наигрались? И вместо того, чтобы ловить убийцу, мы теперь будем каждый божий день проводить задержания граждан, которые, как этот вот Калинин, порезались, пока рыбу чистили или винегрет крошили?
Задержания мы, конечно, проводить будем, не стал спорить Горюнов. И, скорее всего, среди них будет немало ошибочных. Но твое заключение неверно. При таком внимании со стороны органов преступнику будет затруднительно совершить убийство и не попасться вот верное заключение.
Ковалев, внимательно слушавший их, нахмурился.
При таком внимании преступник может затаиться, лечь на дно, переждать, сказал он.
Долго пережидать он не сможет, возразил Витвицкий.
Чего это вдруг? не понял Липягин.
Не вдруг. Виталий упрямо наклонил голову. Частота убийств растет. Это значит, он вошел во вкус. Не может сдерживаться. Значит, рано или поздно проявит себя.
Отлично! усмехнулся Ковалев. Только долго направлять все силы милиции области на поимку одного человека мы тоже не сможем.
Ошибаетесь, товарищ полковник, не согласился Горюнов. Дело «Лесополоса» поставлено на контроль во всех вышестоящих инстанциях, в том числе в ЦК КПСС. И как сказал генеральный прокурор: «В стране нет дела более важного, чем Лесополоса». И коль скоро руководство операцией возложено на меня, давайте работать.
Горюнов поднялся из-за стола, направился к двери. Следом потянулись остальные. Только Ковалев остался сидеть на своем месте, постукивая ручкой по столешнице.
Последним шел Липягин.
Эдик, окликнул Ковалев. Задержись.
Липягин прикрыл дверь, вернулся к столу. Ковалев кивнул на место Горюнова.
Что думаешь?
Новая метла метет по-старому, пожал плечами Липягин.
Заговорил по-другому. Силу почувствовал, сука!
Это на совещании, махнул рукой Липягин. Может, тебе с ним наедине поговорить, а, Семеныч? По-свойски. Он вроде попроще Кесаева будет. Хороший повод с московскими замириться.
Так он врио[3]. Чего мне с ним договариваться, если завтра из Москвы какого-нибудь нового Кесаева пришлют?
Может, пришлют, а может, и не пришлют. Нет ничего более постоянного, чем временное, сам знаешь.
Блядь, с досадой в голосе выругался Ковалев, скорей бы уже все это закончилось
* * *
Горюнов сидел над материалами дела, когда в дверь осторожно постучали. Тут же, не дожидаясь ответа, вошел Ковалев. Горюнов как бы невзначай перевернул документы на столе текстом вниз и с радушной улыбкой поднялся из-за стола.
Александр Семенович, чем обязан?
Ковалев оценивающе посмотрел на Горюнова, усмехнулся.
Да вот, Олег Николаевич, хотел с вами о делах наших скорбных покалякать.
Так вроде рабочий день закончился, нахмурился Горюнов.
А я, так сказать, в неформальной обстановке.
Ковалев достал бутылку коньяка, поставил на стол перед Горюновым.
Вы как на это смотрите, Олег Николаевич?
Ковалев улыбнулся, но улыбка была натянутой.
Горюнов улыбнулся в ответ, сел за стол, выдвинул ящик стола, достал оттуда два стакана и несколько ирисок «Золотой ключик». Поставил стаканы на стол, жестом пригласил полковника сесть.
Ковалев уселся, открыл бутылку, разлил коньяк.
Я буду откровенно говорить, без всяких там экивоков, сказал он и взял стакан с янтарным напитком. С Тимуром Руслановичем у нас отношения не очень задались. Сложный он человек Ковалев замолчал, посмотрел на Горюнова и добавил: Нет, не плохой. Но сложный.
Да вы не бойтесь, Александр Семенович. Кесаев, прямо скажем, человек себе на уме, улыбнулся Горюнов.