Так, я одна. Что ты нашла? Он не говорил мне свою фамилию потому, что я не говорила ему свою, поэтому я не могла погуглить!
Сердце бешено колотилось. Что я наделала? Он знает, где я живу, он знает все. Как идиотка, дала адрес совершенно незнакомому человеку! Я мерила шагами кабинку. Да я почти заслужила, чтобы меня убили, ну какая же дура!
Ты не шутишь и правда не знаешь, кто он? Мне казалось, вы только и делали, что целыми днями висели на телефоне. Как так, что ты ничего не знаешь?
Кристен, что?
Джексон Вотерс! Певец! Один из авторов вирусного клипа Wreck of the Edmund Fitzgerald, который ты посмотрела раз двести!
Мое сердце. Остановилось. Замерло.
Что? выдохнула я.
Да, тот самый чувак, который спел эту крутую песню, хмыкнула Кристен. Читаю сейчас о нем в «Википедии». Музыка инди-рок. Получил известность как раз после этого кавера. Его альбом, спродюсированный им самим, стал золотым и принес выгодный контракт со звукозаписывающей студией. Сейчас работает над саундтреком к фильму «Зов природы» с Джейком Джилленхолом в главной роли. В прошлом году получил «Грэмми» как лучший новый исполнитель. Вырос в Или, штат Миннесота, день рождения седьмого ноября, рост шесть футов и один дюйм. Мама Патриция, отец Пол, брат Дэвид. Как так, что ты и этого не выяснила? Ты же самый большой параноик из всех, кого я знаю.
Я со стоном выдохнула.
Он говорил, что музыкант, но я думала, что он на подпевках или что-то типа того. Он ничего мне не сказал!
Ничего себе. Самый главный киберсыщик потерпел неудачу.
Откуда-то издалека закричал Джош:
Скажи, чтобы ноги побрила перед свиданием.
Да, перед этим мужчиной ты просто обязана раздеться, добавила Кристен.
Я обмахнула лицо рукой.
Боже мой. Меня всю трясет. Я не смогу вести себя как ни в чем не бывало. У меня сейчас семь его песен в плейлисте. Я его фанатка! Он мой кумир! Кристен, я не могу!
Ладно, но ноги-то ты побрила?
Нет! Не побрила! Я ничего не побрила! Потому что я не буду перед ним раздеваться, и в планах такого не было! Как мне к нему вернуться, Кристен? У меня начнется паническая атака!
Из мужчины, в которого я чуть ли не была влюблена, Джейсон внезапно превратился в идола, перед которым я готова преклоняться.
Я не могу дышать. Я украла его собаку. Он прислал мне цветы, все, что мне удалось сказать. Мой мозг отказывался принимать новую информацию о Джейсоне.
Тебе некого винить, кроме самой себя. Надо было спросить у «Гугла». Теперь давай возвращайся.
Повеселись! донесся до меня крик Джоша, и они дружно заржали.
Я жалостливо застонала и положила трубку. Потом набрала в «Гугле» «Джексон Вотерс» и ткнула «Картинки».
Вот он.
Стоит в смокинге на красной дорожке. Сидит на лесном валуне и играет на гитаре. Боже мой. Держит «Грэмми». Чертову статуэтку «Грэмми».
Я все детство кормила знаменитостей в ресторане на колесах своей матери. И редко когда чувствовала себя не в своей тарелке. Но Джексон Вотерс был другим. Его музыка преследовала меня. Она взывала к моей душе. Божественная, красивая к ней невозможно было относиться безразлично.
С трясущимися руками я вышла из кабинки и остановилась у раковины.
Успокойся, прошептала я, пытаясь заставить свое тело подчиниться. Но оно не слушалось. Я бы вряд ли паниковала сильнее, если бы узнала, что у меня свидание со сбежавшим уголовником.
Когда я наконец-то вернулась к столику, Джейсон улыбнулся, и на его лице читалось явное облегчение. Меня так долго не было, и, наверное, он решил, что я сбежала через окошко в туалете.
Все нормально? поинтересовался он, когда я скользнула на свое место. Нам надо идти?
Все в порядке, как-то неестественно пискнула я.
Он поднял брови.
Уверена? Что сказала Кристен?
Во рту у меня пересохло. Я подняла стакан с водой и осушила его. Он удивленно, но в то же время с тревогой смотрел на меня. И мне вдруг стало интересно, считает ли Джексон сексуальными женщин, которые дышат себе в ладони и лежат на диване в ресторанах.
Я поставила стакан и прокашлялась.
Сообщила мне кое-какие новости.
Что случилось? Расскажи.
Ты Джексон Вотерс, выпалила я.
Изумленная улыбка, озарившая его лицо, подтвердила мое обвинение.
Ты слышала обо мне?
Ты говорил, что играешь на бас-гитаре, сердито выдавила я, и у меня чудовищно зачесались глаза.
Играю, пожал он плечами. А еще играю на простой гитаре, а еще пою Его улыбка, как и мои глаза, становилась все шире.
Но когда мы были у тебя задыхалась я. Где твоя «Грэмми»?!
В кладовке. Он снова пожал плечами.
Джейсон!
Джейсон захохотал.
Что? Это же трейлер. Там нет места для полки.
Боже мой.
Почему ты ничего мне не сказал? требовательно произнесла я. Я я Почему?
Он сделал это специально. Намеренно обманул меня. Меня развели. Только обманщик оказался до нелепости смазливым и знаменитым, а я была в шоке от того, во что вляпалась.
Это уже слишком.
Я всегда веду себя по-идиотски, когда нервничаю, и сегодня не стало исключением. Учитывая, какой стрессовой была для меня сложившаяся ситуация, глаза зачесались на полную катушку. Я раздраженно вздохнула и стала тереть их руками. Мое лицо то ли побелело как простыня, то ли покраснело как рак. А может, цвета сменяли друг друга. Трудно сказать. Но мне было так стыдно. Не думаю, что могла бы выглядеть еще придурочнее, даже если бы очень этого захотела.
Когда я нервничаю, у меня чешутся глаза, беспомощно сказала я, пытаясь объяснить свое странное поведение.
Джейсон внимательно посмотрел на меня.
А ты не думаешь, что я тоже нервничаю?
Я приоткрыла один глаз.
Ты мне нравишься. А рядом с красивыми женщинами, которые мне небезразличны, я нервничаю.
Конечно же, он прекрасно понимал, что это даже отдаленно не то же самое. У него есть фан-клуб. Я же чувствовала себя дерьмовее некуда, а его глаза плясали так, словно не видели ничего смешнее за последний год.
Мы, как два дурака, уставились друг на друга, боясь нарушить тишину, и вдруг официантка плюхнула между нами корзинку с чипсами и сальсой. Напряжение как рукой сняло, и меня прорвало я истерически захохотала. Он, глядя на меня, тоже засмеялся, а когда я хрюкнула, нас уже было не остановить.
Целую минуту мы не могли взять себя в руки.
Джейсон, я слушаю твою музыку, прикусив наконец губу, произнесла я. Часто. Я обожаю ее. Благодаря твоему последнему альбому я пережила самый трудный период в своей жизни.
Он вытер слезы, все еще приходя в себя.
А я ем блюда, приготовленные по рецептам из твоего блога. Я больше фанатею от тебя, чем ты от меня.
Сомневаюсь. По крайней мере, я рассказала тебе о своем блоге.
Тебе пришлось это сделать, иначе ты не попала бы в мою команду по выживанию в условиях зомби-апокалипсиса.
Я усмехнулась.
Я не сказал тебе, кто я, потому что в этом нет ничего особенного. Еще два года назад я стоял за барной стойкой. Успех ко мне пришел совсем недавно, и я просто хотел, чтобы он не повлиял на твое мнение обо мне. К тому же не так уж я и знаменит.
Я издала звук несогласия. По шкале славы от одного до десяти он прочно занимал седьмую позицию. Кроме того, какая разница, что думают о нем остальные, не это заставляло меня трястись перед ним. Я обожала его музыку. Боже, неудивительно, что я влюбилась в его голос после первого же звонка. Брр.
Я поставила локти на стол, все еще прижимая пальцы к глазам.
Мне просто нужно время, чтобы привыкнуть ко всему этому.
Хочешь, я что-нибудь для тебя спою? улыбнулся он.
Лучше не надо, если не хочешь потом меня реанимировать.
Он засмеялся.
Настолько все плохо, да?
О да. Настолько все плохо. Я, может быть, самая большая твоя фанатка, серьезно.
И при этом ты не знала, как я выгляжу, подколол он меня.
Твоя «Пластилиновая анимация» вирусный ролик. И на обложке альбома нет твоей фотографии! Только эта нелепая красноглазая утка.
Гагара, заулыбался он. Могла бы меня загуглить.
Да ладно, кто гуглит фотографии певцов? Твоя внешность никак не влияет на умение писать хорошую музыку.
Так же, как и твоя внешность никак не влияет на умение ухаживать за собаками?
Вот именно.
К тому времени, когда принесли заказ, все пришло в норму. Если можно считать нормой свидание с любимым музыкантом.
Во многом, конечно же, помогла «Маргарита».
Для себя я решила, что мне просто нужно забыть, кто такой Джексон. Джейсон заверил меня, что его редко узнают на улице. Надеюсь, этот факт поможет осуществлению моего плана. Если все вокруг будут падать в обморок, то я, скорее всего, завалюсь рядом.
Хорошо, что я ничего не знала. Он прав: все могло пойти по-другому. Ведь узнай я раньше, моя придурковатость наверняка бы его отпугнула.
Я все еще могу задавать по вопросу в день? спросил он, откусывая тако.
Конечно, почему нет?
Он прожевал кусочек и вытер рот салфеткой.
Что Кристен думает о нашем свидании?
Я побледнела.
С чего бы начать? Уверен, что готов услышать? Она несколько вульгарна.
Джейсон поднял пиво.
Она мне уже нравится.
Она сказала, чтобы я забралась на тебя, как на дерево.
Он чуть не подавился своей «Короной».
Еще посоветовала потрясти твои ветки. Боюсь, что слишком часто об этом задумываюсь. И все это до того, как она узнала, кто ты.
Джейсон улыбнулся.
А сейчас?
Скажем так: они с мужем болеют за тебя, подвела я итог, поднимая стакан с «Маргаритой».
Казалось, мои слова совершенно его поразили.
Последние полчаса она без остановки шлет мне сообщения, сообщила я.
Он кивнул в сторону моего телефона.
Что пишет?
Я поставила стакан и достала сотовый.
«Спроси, можно ли тебе потрогать его гитару».
Джейсон кивнул.
Неплохо.
«Гитара» в кавычках.
От взрыва хохота в нашу сторону повернулись все посетители ресторана.
Она хочет знать, пахнет ли от тебя сосновыми шишками и фланелевыми рубашками. Я наклонила к нему голову. Вот видишь, с чем мне приходится иметь дело.
Он просиял.
Когда я с ней познакомлюсь?
Надеюсь, что никогда. Она устроит тебе настоящий допрос. А потом Джош захочет остаться с тобой наедине под предлогом, что ему якобы нужна помощь с грилем или еще чем-нибудь, и начнет угрожать, типа: не смей ее обижать, не то я Поверь, тебе лучше с ними вообще не встречаться.
Он снова захохотал.
Мне уже не терпится. Просто скажи, когда. Но только не в эти выходные. В пятницу я ненадолго уезжаю в Миннесоту.
Да? Я немного изменилась в лице. Ты ведь только приехал.
Будешь скучать? Глаза его заблестели.
Я еле сдержала улыбку.
А кто будет присматривать за Такером, пока тебя не будет?
Я собирался взять его с собой, если наша няня будет занята, ухмыльнулся он. Но он поедет со мной на гастроли.
Я почесала лоб.
У тебя гастроли? Когда?
Первого июня. Четыре месяца, пятьдесят городов.
Он уезжает через три недели? На четыре месяца? Это плохо.
Будешь меня навещать? спросил он.
Пока что я хочу просто пережить этот ужин и не умереть.
Ну что, в путь, объявил Джейсон после ужина и завел свой трак.
Куда именно? поинтересовалась я, опуская стекло со своей стороны.
В «Хоум депо».
В «Хоум депо»? Зачем?
Затем, чтобы починить твою раковину, сказал он и сдал назад, выезжая с парковки.
Я замотала головой.
Нет-нет, ни в коем случае.
Нет? Джейсон взглянул на меня.
Нет. Я не позволю тебе ремонтировать раковину. Просто нет и все.
Он улыбнулся, не отрывая взгляда от дороги.
Хочешь, чтобы этим занялся незнакомец? Ты, которая не хотела говорить мне свой адрес, пока не затопило кухню? Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами и с улыбкой вернулся к дороге.
Я прищурилась.
Есть один бонус: если ремонтом займусь я, Такер подольше будет у тебя. Джейсон самодовольно ухмыльнулся, зная, что подловил меня.
Ладно, согласилась я, прикрывая рот ладонью, чтобы он не увидел, как я улыбаюсь.
Что-нибудь еще нужно починить? спросил он.
Весь дом, пробубнила я.
Он в плохом состоянии?
Мой дом напоминал песочный замок во время прилива. Весь осыпался.
Нет. Когда мы его покупали, Брэндон собирался заняться ремонтом. Он это отлично умел произнесла я и замолчала, не зная, следует ли на свидании вспоминать покойного жениха. Но Джейсон никак не отреагировал на мои слова.
Составь список. Я все сделаю, предложил он, сворачивая на бульвар Роско.
Я улыбнулась.
Ты не только Джексон Вотерс, но и мастер на все руки?
Мы в Или все самодостаточные. Если хочешь, могу вообще построить новый дом. Так что нужно сделать?
Джейсон
Что? Я люблю работать. К тому же ты нравишься моему псу. Уверен, он не прочь бывать у тебя в гостях. Если подумать, то ты и мне нравишься, и я сам не прочь у тебя бывать.
От его прямолинейного флирта у меня когда-нибудь случится инфаркт. Но с его доводами сложно было спорить. Трубу действительно нужно было починить. У Джоша смены по двое суток, и если завтра он работает, то я останусь без раковины аж до среды при условии, что в выходной он бросит все свои дела и примчится ко мне, что мне, конечно же, не нравилось. И если честно, то мастер был мне не по карману. Я и так жила от зарплаты до зарплаты.
Пожарная станция, где работал Брэндон, открыла для меня после его смерти сбор на GoFundMe. Эти деньги помогли мне выжить, пока я не вернулась к работе. На котах-космонавтах я на самом деле неплохо зарабатывала, беря объемом: я всегда быстро рисовала. Но уже пора менять старый водонагреватель, месяц назад сломался кондиционер. Теперь еще и кухню затопило, а я не знала, переживет ли этот потоп пол. Если придется его менять, то в этом месяце мне нечем будет платить за ипотеку.
Когда Брэндон умер, надо было продать дом. Мне одной он был не по карману. Слишком большой и в слишком плачевном состоянии. Но я не могла заставить себя пойти на это, так же как не могла разобрать вещи Брэндона и прибраться в гараже.
Хорошо. Но можно тогда я оплачу твое время? спросила я. И, конечно, все материалы за мой счет.
Не хочу, чтобы ты мне платила. И да, кстати. Джейсон потянулся через меня и открыл бардачок. Когда он рукой коснулся моего колена, уголки его губ поползли вверх. Он вручил мне конверт. Вот. Деньги за Такера. Знаю, чеки я еще не видел, но примерно прикинул. И добавил премию.
Я держала конверт, не отрывая от него глаз. Мне нужны были эти деньги. Но принять их сейчас было как-то странно. Одно дело, если бы платил незнакомый человек, за собакой которого я присматривала, человек, который забрал бы у меня Такера. Тогда это было бы деловым соглашением. И совершенно другое дело взять деньги от мужчины, с которым у меня как бы свидание и который готов отремонтировать мой дом.
Я протянула ему конверт.
Оставь их себе. Починишь раковину, и мы в расчете.
Он не взял.
Я настаиваю, бери. Это не обсуждается.
Решительность в его голосе указывала на то, что разговор окончен.
А что касается материалов в гараже у тебя полно инструментов и запчастей. Сомневаюсь, что придется что-то докупать. С тем, что там есть, я многое могу сделать.
Я не ответила. Он припарковал машину у «Хоум депо» и поднял ручник.
Приехали.
Тебе не кажется это немного странным? Что ты будешь чинить мою раковину?
Мне кажется, было бы странным не починить, зная, что я могу. Идем, сказал он, открывая дверь. Уже не терпится добраться до твоих труб.
Джейсон передвигался по магазину с хирургической точностью, и я поняла, что у него уже готов проект по благоустройству моего жилья. Он не позволил мне заплатить на кассе самообслуживания.
Это часть свидания.
Нет, нет и нет, запротестовала я, пытаясь перехватить у него товары.
Он развернулся и поднял все над головой, чтобы я не достала. Я скрестила на груди руки и уставилась в его голубые глаза. Он подмигнул мне, и я в сотый раз удивилась тому, какой же он обаятельный. Насколько хорошо он выходит на фотографиях, но намного лучше выглядит в жизни.