Опергруппа ещё не приехала? ненадолго оторвавшись от записей, поинтересовался Евгений, едва за участковой закрылась входная белёсая дверца.
Нет, а с какой, спрашивается, целью допытываешься? спросила кареглазая сослуживица, придав смугловатому лицу придирчивое, если и не лукавое выражение; она приблизилась почти что вплотную и через мужское плечо заглянула в подробное объяснение, наверное, чего-то уже «накопал»?.. конечно, в виду имелось «существенно приблизился к истине».
Хм, от искомой правды я пока ещё далеко, старший прапорщик, не слишком любивший погружаться в написание служебной документации, вернулся к прерванному занятию; он рассчитывал побыстрее от него откреститься (хотя его никто сейчас и не принуждал, а фиксировал он целиком добровольно), мне непонятна немаловажная, ежели не крайне существенная деталь?..
И-и?.. подтолкнула Владислава к продолжению повествовательного рассказа, выразившись своеобразной манерой, с недавних пор вошедшей в привычку (она сводилась к тому простому условию, что умышленно растягивались целевые слова и методично выделялись гласные звуки).
Короче, как и всегда в моменты, когда сомневался, старослужащий помощник начал с любимого слова, со слов Ирины Игнатьевны, он кивнул на сидевшую напротив смятенную женщину, получается следующее, последовал подготовительный кашель, вчерашним днём её муж отправился в лес, чтобы клеймить «деловую делянку» и чтобы выделить её одному бизнесмену. Тот осуществляет предпринимательскую деятельность в сфере деревообрабатывающей промышленности и периодически выписывает в лесном хозяйстве ствольно-корневую основу; она используется в качестве строительной древесины. Я далёк от наивного заблуждения, что чего-то у них не срослось, или же не заладилось, или же что вовсе невероятно! они припомнили невыясненные обиды, зависшие неким неразрешённым вопросом. Однако! Нельзя исключать, что выбранная местность, отмеренная для последующей порубки, является в чём-то особенной и что она содержит разгадку случившейся необъяснимой трагедии. По-моему, нужно выехать в расположение предполагаемой лесосеки, всё тщательно вокруг осмотреть и сделать обоснованные, подкреплённые наглядным изучением, выводы.
Ты зна-а-ешь, Палыч, а я придерживаюсь аналогичного мнения, поддержала Шара́гина непродолжительный монолог, излитый бывалым сотрудником (она на менее отчётливо понимала, что при озвученных обстоятельствах поступит принудительная команда и что, как бы кому ни не хотелось, на тщательное обследование лесного участка выдвигаться всё едино придётся так не лучше ли проявить полезную инициативу, чем быть приписанным к нерасторопным, неумным и нерадивым, сотрудникам?). Когда выдвигаемся?
Минут через десять, простодушно ответил рациональный напарник, погрузившийся в неприятную писанину, и нудную, и страстно им нелюбимую, сейчас я показания, отбираемые с супруги, закончу, оставлю хозяйке чтобы она передала его следственной группе и сразу поедем. Ты как, Слава, не против представленного мной несложного распорядка?
Поддерживаю всецело, проговорила Владислава категоричным тоном, сменив настроение игривое на более чем ответственное (попадая на похожие происшествия, каждый из сотрудников, являясь человеком нормальным, не лишенным нервной системы, естественно, пытается чуть-чуть хорохорится), тогда заканчивай снимать показания не буду мешать! а я отправлюсь на улицу. Зачем? Поподробнее осмотрю приусадебную местность и попытаюсь выяснить: откуда поганые змейки прибыли, в каком примерно вползали количестве и где во внутреннее пространство проникли?
На том и порешили: Алексеев остался неторопливо дописывать и заполнять несложное объяснение; дотошная девушка, молодая и неусидчивая, отправилась на тщательное исследование придомового участка. К моменту, когда не слишком расторопный напарник закончил и когда он вышел, готовый следовать дальше, деятельной коллегой установилось (без знающего эксперта), что проворных гадин оказалось не менее тысячи, что заползали они все разом, практически по всей длине окружного забора, и что во внутренние помещения пробрались через наружный канализационный отстойник. Как выяснилось, тот изготавливался из железобетонных колец и имел небольшую неровную дырочку, вполне пригодную, для того чтоб пробраться существу как юркому, так и скользкому, так и пронырливому. Она как раз присела на корточки и, применяя металлическую линейку, способную сопоставить точный размер «до десяти сантиметров», измеряла треугольное отверстие, когда к ней приблизился Палыч. Оценив предпринятые старания, он отразился резонным вопросом:
Слава, ты всё здесь закончила? Лично я, да Теперь мы смело можем ехать на лесную делянку, где попытаемся найти ответы на случившуюся в природе неслыханную загадку.
Хорошо, поднимаясь и убирая измерительный прибор в неотделимую папку, черноволосая напарница не стала оспаривать предложенный вариант (поскольку и сама склонялась к точно такому же мнению), поехали, не то скоро «райковские» понаедут, подразумевала она районных специалистов, а в нашей первостепенной работе ещё и «конь не валялся».
Застегнув письменные принадлежности на серебристую молнию, она отправилась к служебной машине, сопровождаемая неотступным помощником. Они уселись в непросторном салоне, а едва удалились от жуткого дома да выехали на грунтовый просёлок, как на замену прибыла запоздавшая опергруппа; она скомпоновалась из следователя, эксперта и оперуполномоченного уголовного розыска. И те и другие полицейские незадачливо разминулись.
Палыч, давно хочу у тебя спросить, Владислава придала себе слегка игривое выражение, поступая так специально, чтобы не показаться нестойкой, чересчур впечатлительной; сама она легонько подрагивала и, естественно, сильно переживала, ты хотя бы представляешь, куда нам следует ехать, скажем, в какую конкретную частичку бескрайнего лесного массива?
Примерно, отозвался осведомлённый напарник, уверенно правя транспортным средством и выводя его на середину неширокой проезжей части (встречного движения не было никакого и замысел считался вполне приемлемым, тем более что по краям попадались хотя и неглубокие, но вязкие лужи), «хозяйка» изжаленного лесничего, по местному наречию так иногда обозначали супругу, мне подробно всё разъяснила. И вот что странно?! Обычно покойный Ковшов предпочитал «деловые вопросы» оставлять на работе и никогда не выносил их на общее домашнее обсуждение. Однако! В последнем случае, словно бы неожиданно-непредвиденно чего-то почувствовав, Владимир Николаевич, назвал он лесного мастера по полному имени, отправляясь на ответственное клеймение, вдруг уточнил, что едет в тридцать третий квартал, а там проследует в тринадцатый выдел.
И что, стесняюсь спросить, нам озвученные цифры дают? озабоченно фыркнув, Владислава справедливо порассудила, что номерные обозначения, приведённые тягомотным напарником, в ведении органов внутренних дел не значатся вообще. Лично мне они представляются пресловутой китайской грамотой, непонятной и нечитаемой.
Оно вроде бы правильно, согласился Алексеев с дотошной красавицей, не упускавшей ни одного удобного случая, чтоб докопаться до существующей истины (сейчас она сидела, немного нахмурившись, и пыталась чего-то прикинуть), только в бывалошние времена у нас, причём аккурат поблизости, заявлялась «незаконная рубка». Поэтому, куда ехать дальше, мне приблизительно ведомо. Тем более, он приветливо усмехнулся, что супруга Ковшова предполагаемый маршрут мне разъяснила в мельчайших подробностях. По её пространным подсказкам мы как хочешь! но непременно доедем.
Потому как местность является тебе отлично известной, договорила за словоохотливого помощника не менее разговорчивая брюнетка; неприятно вздрогнув, она то́тчас же замолчала.
Оно и неудивительно: во-первых, выехав из населённого пункта и миновав непродолжительный открытый дорожный участок, они свернули на узкую грунтовую колею; во-вторых, она проходила по непролазной лесной чащобе и следовала через дремучие насаждения, густо разросшиеся и казавшиеся необъятно бескрайними; в-третьих, на них спустилась зловещая тень, мрачная, неприятная, угрюмая, страшная, а кое-кого немножечко напугавшая.
Словно бы тёмная ночь, жуткая и кошмарная, на нас неожидаемо опустилась, прокомментировала Шарагина включение осветительных фар, необходимых для лучшего продвижения и оказавшихся (почему-то?) совсем незажжёнными. Растолкуй мне, Палыч, на диво странную истину: неужели в российских лесах остались непроходимые территории, где света вольного не увидишь? она намекала на непролазные дебри, в которых из-за могучих древесных ветвей, раскинувшихся вширь и затмивших жаркое солнце, создавалось впечатление диковинной сказки (какая в современном мире навряд ли уже существует и какую можно встретить лишь в старых, ещё славянских, повествованиях).
Не поверишь, по непонятной причине Алексеев выпятил могучую грудь, словно испытал невероятную, истинно национальную, гордость; он зарделся лёгким, едва заметным, румянцем, но в нашем ведении пока ещё существуют!
Странно другое, придав себе задумчивый, слегка удручённый, вид, рассуждала тем временем Владислава; настороженным взглядом она огляделась по сторонам, пытливо изучая необхватные ели и сосны, раскидистой кроной уходящие в далёкое поднебесье, каким, спрашивается, интересным образом в вековом бору дорогу прокладывали?
Путём постепенного выпиливания стволовы́х оснований и последовательного выкорчёвывания оставшихся после спилки древесных пеньков, простодушно ответил опытный старожил; он был неплохо осведомлён обо всех маломальских нюансах, существовавших в леспромхозовских тонкостях. Изначальные делянки выделялись в длину, а затем, по ходу протяжённого углубления, клеймились на более расширенной площади сама скоро сумеешь воочию убедиться!
И действительно, как лишнее подтверждение, справа возникла лесная прогалина, изобиловавшая мощными сосново-еловыми пнями; по площади она могла бы сравниться с маленькой деревенькой. Дальше ехали молча, поскольку неприветливый сумрак да угнетавшая тишина никак не способствовали поддержанию светской беседы и поскольку все рабочие моменты ими в общем-то были изучены. По пути, пока они в течении получаса добирались до нужного места, полицейским сослуживцам попалось несколько отработанных, точно таких же, выделов. Остановились у жутковатого участка, где, начиная от неширокой дороги, виделись массивные насаждения; они росли подряд, а на необхватных стволах отмечались характерными надрезами, проставленными чёрными кле́ймами.
Всё, делая стандартное заключение, искусный водитель выжимал тормозную педаль и поворачивал ключи, находившиеся в замке зажигания, достигли указанной точки
По-видимому, он хотел сказать чего-то ещё, но его оборвала непоседливая соратница; она высказала обоснованное сомнение, и справедливое, и оправданное:
Слу-у-шай, Палыч, а мы ведь расследуем «убойное дело», применила она сленговый термин, связанное с нападением неисчислимого количества ядовитых гадин не так ли?
Ну-у?.. схватившись за ручку и потянув коротенький рычажок, старший прапорщик непроизвольно напрягся, а нахмуренный, вернулся обратно. И что ты, Слава, хочешь сейчас сказать?
Сделав виноватое личико и уныло поглядев на модные ботильоны, кареглазая милочка печально вздохнула:
Если мы нападём на их змеиное логово, ну-тка они на нас, бездушные, нападут да безжалостно жалить возьмутся? Ты их что, обутый в летние туфельки, ничуть не боишься?
Оценив ни много ни мало, а целиком полноправные страхи, возникшие у прагматичной сотрудницы, Алексеев загадочно усмехнулся. Неторопливо выбрался из маломерной машины, молча сходил до багажного отделения, захватил высокие сапоги, прочные и резиновые, вернулся обратно, остановился перед водительской дверью и только потом поучительно, практически назидательно, выдал:
Именно по высказанной причине у меня всегда имеется подходящая сменная обувь, разъясняя, Евгений переобулся, сложил основную обувь на водительский коврик и приставил её поближе к педалям, если ты, Слава, чего-то боишься, то можешь остаться здесь. Терпеливо меня дожидайся, а я схожу и, по возможности, всё в ближней округе разведаю. Что-то найду окажется безопасно?! тебя позову.
Нет уж, пожалуйста, извините подвиньтесь, состроив недовольную мину, отобразившую жёсткую волю да непреклонный характер, Шарагина уверенно оставила пассажирское место и выбралась на сумеречную, изрядно затемнённую, улицу, я не какая-нибудь опасливая трусиха, способная спрятаться за спины смелых товарищей! Как хочешь мне говори, я тоже пойду, кожаную папку, снабжённую прочной картонной прокладкой, она на всякий случай прихватила с собой.
Закончив с недолгими рассуждениями, неразлучные напарники направились обследовать чащобную территорию, непролазно густые окрестности. Вокруг оставалось и мрачно и тихо, как в любом дремучем лесу; в природе чувствовалось нечто зловещее, заранее пугавшее и воистину угнетавшее. Являясь кавалером галантным, учтиво предупредительным, старослужащий воин шёл впереди; он предоставил очаровательной спутнице идти вслед за ним и оставаться на небольшом удалении, чтобы, в случае нежданной напасти, немного отпрянуть. Первым делом старательные напарники прошлись вдоль наружной части делянки; сильными мужскими ступнями и прекрасными дамскими ножками они «мяли» неровный просёлок, плотно укатанный громадными вездеходами. Не обнаружив ничего интересного, постепенно перебрались на мшистую почву. Она усыпалась жёлтенькими колючками, захламлялась опавшими шишками да заваливалась сломанными ветками, как длинными, корявыми, так и короткими, едва различимыми; зелёной травы нигде не присутствовало. Верхний слой, казавшийся и мягким и толстым, если и затвердел, то совсем недостаточно. Поэтому неуклонное продвижение, для одной миловидной особы, обутой в новенькие демисезонные ботильоны, создавало немалые, точь-в-точь неприятные, затруднения. Так она и не рискнула отдалиться от грузного прапорщика, хоть как-то экипированного к лесным приключениям, а ступая по протоптанному пути, следовала строго по широкому, по-медвежьи проторённому, следу.
Постепенно расстояние, разделявшее двух товарищей, всё более увеличивалось. Как своенравная красавица (давно уже пожалевшая, что не осталась дождаться в машине) не перебирала красивой обувью, догнать уверенного первопроходца так и не получилось. Вроде бы окликнуть? Всё по той же непримиримой черте характера опрометчивая гордячка позволить себе не сумела. Так она и шла. Царапаясь о вездесущие ветки, непродуманная девушка, одевшаяся вовсе не для лесных похождений, умудрилась (что нисколько не удивительно!) в нескольких местах порвать нейлоновые колготки; но глядя на пущенные вдоль «страшные стрелы», она лишь печально кивала, а мысленно непривлекательно чертыхаясь, привередливо, до крайности удрученно, вздыхала. Вдруг! В очередной раз ставя изогнутую подошву на рыхлую почву, самонадеянная смуглянка, в один миг побелевшая, почувствовала неприятный морозец; холодившей волной он пробежал по спине и бездвижным ступором сковал ей ловкие мышцы, при привычных обстоятельствах и эластичные, и подвижные. Она замерла. Безотчётно казалось, как будто бы под ступней, незадачливо поставленной спереди, находится нечто незнакомое, скользкое, едва уловимое, начисто омерзительное.