Далее мы уже бежали бегом. Мне казалось, что мы развили приличную для моего нетренированного тела скорость, при этом я была всё время подгоняемая служанкой.
Снизили темп только тогда, когда выбежали на соседнюю улицу и, пробежав уже более легким пол убегом полу шагом мимо нескольких домов, подошли к какой-то едва заметной калитки одного из домов. Нам тут же открыл дверь седоватый статный мужчина.
Вивирон, огромное спасибо за помощь. Прошептала ему Ди, передавая в руки тот самый, приготовленный мне рюкзак.
Я повернулась уточнить, не пойдёт ли она дальше с нами и, повернувшись в сторону Диониссы попала в тёплые объятия женщины. Она поцеловала меня в обе щеки и произнесла:
Прости меня за всё девочка. Удачи тебе, я буду за тебя молиться. А затем Ди отвернулась и полу бегом побежала в обратном направлении.
Так. Идём. Шёпотом произнёс мужчина, закинув мой рюкзак себе на плечи и показывая путь.
Через некоторое время, обогнув густую растительность и кусочек ухоженного сада с прудом, мы вышли на небольшую поляну. И я открыла глаза от удивления.
На поляне стояло заряженное нечто. Как же её описать?! Это животное очень похоже внешне на нашу земную ящерицу, только превосходящую по размерам в десятки раз. Хвост небольшой, укороченный можно сказать. И четыре пары огромных крыльев. На мандрасаре сверху была одета вместо седла этакая кабинка, с окнами и дверью. Такая вот практически карета, на летающем животном.
Мы подошли ближе к животному и Вивирон вытащил из кабинки лестницу, помог мне подняться, сам сел спереди животного. После того как я закрыла дверь кабинки, мы взлетели. Причём очень мягко и плавно, почти как в самолёте. Только вместо громкого звука мотора был едва различимый звук взмаха крыльев.
Потрясающе, я в другом мире. И я лечу!
До города мы добрались довольно быстро. По моим ощущениям минут за 15 20. Далее Вивирон оказался очень заботливым. Сам провел меня до места, где были возничие и попросил доставить «уважаемого знатного лэрда» до нужной деревни. Ещё и порядился с ними, сбивая цену за оказываемые услуги.
И вот, теперь я уже в самом деле в карете, и меня мчит лошадь с возничим в неизвестные дали. Судя по окружающему пейзажу сейчас ранее утро и только недавно был рассвет. Наверное, именно поэтому в городе, который я покинула, было ещё совершенно тихо.
Я проверила содержимое рюкзака, собранного внимательной служанкой и первое на что я наткнулась, открыв его, была та самая карта, которую женщина мне накануне показывала. А в самой карте заботливой рукой женщины был обведен маршрут от города до деревни потом через лес к другой деревне, а затем к клану чёрных драконов.
Мысленно я ещё раз поблагодарила отзывчивую женщину за то, что она так много предусмотрена и организовала. И за увесистый мешочек с золотом, который мы с Ди для надёжности прикрепили к моим штанам.
Очень неожиданно, но здешний мир внешне совершенно не отличался от привычного мне. Такая же зелёная трава и растительность, такое же голубое небо. Солнце, звезды, луна всё привычное мне. Даже рассвет.
Что касается города. Его я толком не успела разглядеть. Мы остановились Вивироном, как я поняла, на специальной стоянке для мандрасар. Там обученный для этого человек принял у нас животное и должен напоить и накормить его, пока хозяева ушли по делам.
В городе в глаза бросилось только одно отсутствие многоэтажных застроек. Максимум, что мне удалось увидеть это трёхэтажные застройки. Причём большинство строений каменные.
Во время пути в нужную мне деревню, мне даже удалось немного вздремнуть. По ощущениям в дороге я находилась около двух часов. Из дрёмы меня вырвал какой-то шум. После чего повозка резко затормозила.
Я выглянула в окно и уставилась на возничего.
Господин. Мы уже почти доехали. Осталось не более десяти минут пути. Но тут вот это. Он показал пальцем в сторону дороги. И жалостливо, будто оправдываясь, пояснил: Путь перегородили.
Прямо посередине дороги стоял какой-то обоз, перекрывающий путь. Вокруг скапливался народ и слышался странный шум, изредка перебивающий гомон голосов.
Я вышла из повозки, и направилась в сторону сборища разузнать в чем дело. Перед моими глазами открылась ужасающая картина. На пыльной земле лежал явно молодой поджарый мужчина. Он выглядел довольно худым и изможденным. При этом на его теле отчетливо прослеживались мускулы. Но сейчас привлекало внимание не это. В глаза бросилась спина лежавшего в полубессознательном состоянии, вернее то, что сейчас от неё осталось.
Над ним возвышался восточной внешности мужчина, с большим и острым носом, явно выделяющимся на лице, и из-за всех сил бил бедолагу плетью. У него от издаваемых усилий у него даже пот по лбу побежал. Громко раздавался шлепок от ударов. А спина лежавшего всё активнее превращалась в сплошное месиво.
У меня от вида крови и изрезанной спины бедолаги, невольно подступила тошнота к горлу. Ужасающее зрелище временно прервал крик:
Прекрати! Ты же его убьёшь. Вмешалась в происходящее полная не высокого роста женщина. У меня никто не купит такого раба. Он же теперь полуживой труп!
Хм, ты ЭТО мужчина ткнул пальцем на валявшегося на земле покалеченного человека, а затем для наглядности еще и пнул его в бок, продолжая рассуждать: Это нечто ты собралась продавать?! Раб должен быть послушным. Я тебе ещё там, на рабском рынке говорил, требуй с него клятву верности и подчинения. Нет же, ты на низкую цену повелась! Где теперь ты ещё дурака такого найдёшь, который это купит?
Мужчина вновь замахнулся плетью и в этот раз уже не выдержала я.
Стойте!
Мучитель так и замер с поднятой рукой и оценивающе посмотрел на меня.
Глава 5.
Глаза того, кто несколько минут назад издевался над слабым, бесправным рабом заблестели в предвкушении. Он увидел, что драконий лэрд, к тому же еще очень юный, заинтересовался его негодным товаром. Наверное, каждый в Плантаре знает, что лэрды весьма состоятельный народ. В силу юного возраста, вряд ли и дракон разбирается в рабах, так что сейчас в лице этого юноши стоит неплохой шанс на избавления от неугодного.
Выражение лица мужчины с плетью выдавало его мысли, которые без проблем можно было считать. В нем отчётливо прослеживалось оценивание, предвкушение, торговый интерес.
А я в этот момент встретилась глазами с бедолагой рабом. Он оказался совсем ещё юным. Лицо красивое, с ровными чертами. Глаза его были настолько черны, что напоминали два уголька, в которых затаилась вселенская тоска, грусть и небольшая доля любопытства в отношении меня. Тёмные, почти чёрные, волосы мягко обрамляли его лицо и едва спускались на плечи. Мне стало безгранично жаль этого юношу, которого так безжалостно избивали.
Господин желает выкупить этого раба? Заискивающим голосом произнёс истязатель, а его губы растянулись в лукавой улыбке.
Вначале поясните, за что вы его так безжалостно наказываете? Как можно более грубым и в то же время беспечным голосом произнесла я.
За непослушание. Впрочем, это Вас не касается. Мой раб моя собственность. Что хочу, то и делаю.
Краем глаза я обратила внимание, что рядом со мной встал мой возничий. Судя по скорбному выражению его лица ему, как и мне, было жаль бедолагу, валяющегося истерзанным на земле.
Так что? Вы или прикупаете раба, или не мешает мне спустить на нем пар.
Сколько? Вырвался у меня вопрос, удививший саму себя.
Зачем мне он? Мне самой бежать и скрываться нужно, а я тут вздумала приобретать раба, который судя по всему и встать уже не сможет. Зачем мне это? Нянчатся с ним? Немыслимо, что я творю! Но уйти и позволить умереть в мучениях рабу я тоже не могу. Да, он мне не нужен. Естественно я его отпущу. Но не выкупи я его сейчас, смогу ли спать и жить спокойно, без угрызений совести?
Десять золотых! вмешалась в наш разговор женщина, которая, судя по всему, приобрела ранее этого раба.
Сколько сколько? в разговор вступил мой возничий, не выдержав вселенской несправедливости, и не дав мне что-либо ответить.
Два золотых ему была бы цена, будь он в полном здравии и готовым к активной трудовой деятельности. А тут считай уже калека. Сколько на его лечение и восстановление золотых уйдёт, непонятно
Женщина зло поджала губы, но возражать на заявление моего возничего не стала.
Какая ваша цена? спросил всё ещё держащий плеть в руках мужчина.
Все уставились на меня в немом вопросе. Я же вопросительно посмотрела на своего извозчика, как бы спрашивая его совета. И он понял мой посыл.
Один золотой при условии, что он даст клятву верности и не причинения вреда господину.
Он не даст клятвы! Никому не даёт. И не подчиняется, иначе бы битым не был. Нервно выплюнул носатый.
Тогда кто же его вообще купит?
Я, игнорируя продолжающих спорить возничего и работорговцев, подошла к лежащему рабу, присела возле его лица на корточки и негромко спросила:
Я хочу вас выкупить. Обещаю, что не причиню вам вреда и отпущу, но мне нужна от вас нужна клятва
Раб, однозначно услышал мой вопрос, громко сглотнул, прикрывая ненадолго глаза и что-то обдумывая, а затем, вновь распахнув ресницы, в неверии уставился на меня. Но произносить клятву не торопился, явно что-то обдумывая.
Если я вас сейчас не куплю, они вас убьют.
Клянусь, хриплым и полуживым голосом произнёс мужчина, что буду слушаться и не причиню вреда, если покупатель сдержит своё обещание.
Какое обещание? Что Вы ему пообещали? завизжала женщина, его владелица. Мне он отказывался вообще давать какие-либо клятвы.
Вас это не касается. Надменно произнесла я, играя роль лэрда. А затем не менее пафосно продолжила рассуждать: Один золотой, и я его забираю.
Нет! выпалила моя собеседница в ответ.
Я постаралась сохранить равнодушное выражение лица и ответила ей:
Нет, так нет. Вы посмотрите на него внимательнее, он вот-вот дух испустит, и тогда вообще за него ничего не получите.
Да господин! поддержал мою игру мой извозчик, в ближайшие дни он на ноги вряд ли встанет, ему понадобится для восстановления помощь лекаря или целителя, а их труд не дешево стоит
Хорошо, давайте. Протянула мне руку женщина, резко изменив своё мнение.
Но её пыл поубавил мой возничий (что бы я без него делала?):
Вначале дайте браслет и ключи от его рабского ошейника.
Конечно. Нехотя протянула женщина, передавая мне браслет на руку, к которому был приделан небольшой ключ.
Я отдала золотой за мужчину, сама не веря, что делаю это. Подумать только, я покупаю живого человека! И пусть у меня благие намерения, однако, осадок от этого остался неприятный.
Но и это ещё не всё. Моя покупка породила массу других проблем. Возничий подошёл ко мне ближе и на ухо зашептал:
Господин, это хорошо, что вы от него добились клятвы. Это оборотень. Но не волнуйтесь, в рабском ошейнике у него нет связи со своим зверем, и возможности перевоплощаться. Просто обычно они гордые и клятв таких не дают. Но раз он Вам таковую дал, то уже отступить от неё не сможет. Правда, теперь его бы лекарю показать. Их регенерация в ошейнике не работает
Оборотень?! Во что я вляпалась?! Это ведь от них мне рекомендовала Ди держаться подальше! Кроме того, только сейчас я задумалась, как мне теперь с этим рабом передвигаться и далеко ли я с ним уйду. Подлечить немного его и я смогу с Диониссой ведь у меня получилось. И то, что сказали насчёт регенерации тоже хорошо. Я же всё равно хотела его отпустить.
Мне нужна лошадь. Заявила я, обдумав происходящее.
Нужно уходить в лес. Но на себе раба я не утащу. Уйду в лес подальше, подлечу его, отпущу, а сама буду действовать по ранее намеченному плану.
Думаю, что в деревне начал размышлять возничий.
Мы можем продать лошадь! заявила работорговка, явно подслушивающая наш разговор.
И сколько же вы за это возьмёте? недоверчиво спросил у неё мой извозчик.
Вероятнее всего ему понравилась роль моего поверенного, и он с радостью ей пользоваться, старательно представляя мои интересы.
Ой, немного возьмём, всего три золотых. Да за такую хорошую работоспособную лошадь это можно сказать даром.
Меня пронзила мысль, что за лошадь попросили больше, чем за живого человека! Как так-то?
А женщина, тыкая пальцем на стоящую невдалеке лошадь и пытаясь нас подвести к ней, по пути активно расхваливая свой товар. Мне же ещё на подходе показалось, что предлагаемая лошадь или больная или же уже очень старая. Это понял и мой извозчик.
Это вы мне рассказываете? Лошадь у Вас хорошая? Три золотых за такое доходяжное животное? С ума сошли!
Извозчик повернулся ко мне и негромко начал рассуждать:
Извините меня господин, если вмешиваюсь не в своё дело, но Вам предлагают плохой товар и явно втридорога. Но даже не это главное. Дело в том, что в оборотнях много животного, и даже если у этого раба связь со своим зверем из-за ошейника почти отсутствует, всё равно верхом на лошадь его лучше не сажать, вдруг она взбрыкнет. Да и в телеге или повозке в таком состоянии его проще передвигать. Не сочтите за наглость, но я могу предложить свою лошадь с повозкой. Мой конь молодой и очень выносливый. Вам за Ваше доброе сердце я его за семь золотых отдам. Если бы при других обстоятельствах и другому, то все десять золотых просил бы.
Хорошо. По рукам, если поможете мне раба в повозку переложить.
Конечно!
Вот так я и стала не скажу, что счастливым, но всё же обладателем коня повозки и раба. Сама от себя в шоке! Но дело сделано. Потихоньку я спросила у извозчика как правильно управлять его лошадью. Он понимающе хмыкнул, вероятно подумав, что раньше это было не барское дело садиться за коня, и напомнил азы управления лошадью, которые в теории я знала. Затем мы с извозчиком дружелюбно распрощались.
Он решил дойти до деревни к своему знакомому который поможет приобрести ему нового коня. Мужчина заверил меня что моих золотых ему хватит и на коня, и на новую повозку, чтобы я о нём не переживала. Я и сама подсознательно догадывалась, что семь золотых это вполне приличная сумма за всученный мне товар, и что себя извозчик уж точно не обделил. Но в итоге в выигрыше остались оба. По крайней мере я сэкономила себе время, чтобы не заезжать в деревню.
В итоге, я села управлять повозкой, в которую ранее извозчик погрузил многострадального раба. Вначале я поехала в том же направлении, в котором мы двигались извозчиком, то есть в сторону деревни, но затем увидела как небольшая дорога сворачивает в лес. Подумала, что это как раз именно то, что мне нужно. В деревню заезжать, и лишний раз показываться на люди, было бы глупо в моём положении.
Ширины лесной дороги, на которую я свернула, как раз впритык хватало на то, чтобы поместилась управляемая мной повозка. Проехать вглубь леса удалось недолго, примерно минут сорок. Периодически во время езды я слышала тихие стоны раба. Но вот в какой-то момент они полностью затихли, и от этого мне стало не по себе. Уснул или умер? Эта мысль меня ужаснула. Я остановила лошадь, и пошла проведать своё приобретение.
Молодой мужчина лежал спиной к верху, примерно в том же положении, в каком его положили в повозку. Однако сейчас дыхание раба было очень прерывистым и тяжёлым. Я решила померить температуру его тела и дотронулась рукой до его лба, но в этот момент только и успела краем глаза увидеть, как резким движением он схватил запястье моей руки. Сам же оставался лежачим, даже глаза не разлепил и тяжело дышал.
Тише, тише. Я не причиню вреда, хочу помочь. Спокойным голосом произнесла я.