Его приказ, дающий понять, что они изначально задумали избавиться от него, заставил Браена действовать. Быстро вскинув руку, он наставил пистолет на Рика и, не прицеливаясь, выстрелил.
В следующую секунду выстрелил Дино. Падая, Браен увидел, как пуля прошила левое плечо съемного тела. Его накрыла черная волна острой боли, и сознание спаслось бегством.
***
Браен был дома. Теперь, находясь в безопасности, он понимал, что его отделяли секунды от провала. Задержись он с погрузкой на полминуты дольше, и его застали бы предатели!
Проклятый Рик едва не погубил его своей ненасытностью. Ну, ничего, сегодня с ним будет покончено. Наркотики останутся в прошлом и больше ничто не помешает ему заняться смещением Саливана.
Настроение у Браена было хорошее, и он принялся расспрашивать Айру о том, как она провела день. Даже ее рассказ о встрече с родителями не вызвал у него привычной злости. Он спокойно выслушал сообщение о том, что Карен и Боб замучили ее своим недовольством на счет «Выскочек». И не высказал то, что думает на самом деле, когда она добавила:
Они хотят организовать общество старожилов Рейджа. Будут требовать у правительства повышенной пенсии за освоение города, девушка глубоко вздохнула и призналась: Я устала с ними бороться. Им кажется, что раз уж они приехали сюда первыми, то заслуживают пожизненных почестей. Рабочие на заводе вот кто нуждается в защите и улучшении жилищных условий! Они сделали гораздо больше для Рейджа, а ютятся в жалких хибарах!..
Браен позволил себе не вслушиваться в очередную оду рабочим и задумался над тем, справилось ли его сознание во втором теле с поставленной задачей. Конечно, он не сомневался в собственной решительности, но и самого себя предпочитал перепроверять.
надо повысить зарплату, улучшить качество пищи
Снова сосредоточившись на разговоре, Браен обнаружил, что Айра топчется на том же месте. Ему хотелось избавиться от выслушивания ее ошибочных суждений, и он спросил:
Почему ты так переживаешь о них? за несколько лет совместной жизни он впервые поинтересовался этим, и она растерялась. Пока девушка молчала, он продолжил развивать мысль: Рабочие живут, как крысы. И по срокам, и по образу. Они почти не похожи на людей.
Они люди не меньше, чем мы!
Айра лишь слегка повысила голос, но тело, реагирующее более честно, отозвалось на слова Браена. На ее щеках вспыхнули яркие пятна, выдавая истинное отношение к затронутой теме.
До сегодняшнего дня ты даже не видела рабочих вблизи. Ты не представляешь, насколько они тупы и помешаны на одном только выживании. Думаешь, их интересует наша жизнь и наши проблемы?
Не удивительно, что их заботит выживание. Разве корпорация достаточно их обеспечивает? А ведь они, как и мы, дышат, едят, устают. Просто нам повезло стать Неприкасаемыми, а им нет.
Если бы все были Неприкасаемыми, мир превратился в хаос, отрезал Браен.
Он успел заметить растерянность на лице Айры, но не насладился своим триумфом. В голову вдруг сильно ударило, словно что-то невидимое пробило череп и вломилось в мозг. Виски сдавило и в ушах начало нестерпимо звенеть.
Браен вскрикнул от боли, перед его глазами потемнело, а голову пронзила режущая боль. Ему показалось, что он теряет сознание, мир пошатнулся, перевернулся и разум мгновенно заполнился информацией о том, что он делал, находясь в теле Джека Картера. Он, словно своими глазами увидел направленное на него дуло пистолета, и понял, что Рик его предал.
Глава 4
Сначала Джеку показалось, что он просыпается после тяжелого рабочего дня. Через секунду, после пробуждения, он ощутил боль, которая ворвалась так стремительно, что на миг у него перехватило дыхание. До него доносились чьи-то голоса, прозвучавшие, словно сквозь толщу воды.
ранен. Пристрели его! этот голос, наполненный яростью, рывком выдернул Джека в реальность.
Проклятый предатель! Думал, залезет в чужое тело и останется «чистеньким». Я обязательно доберусь до этой твари и уничтожу. Его упекут в изолятор за воровство НН, и там он забудет про свой защитный костюм!
Джек открыл глаза, но не понял, где находится. Улица, грузовики, какие-то незнакомцы Он ведь должен был очнуться в капсуле!
Попытавшись подняться, Джек обнаружил, что его левую руку повыше локтя разрывает нестерпимая боль, которая усиливается от движения. Глянув на нее, он увидел, что рукав куртки пропитался кровью.
Черт невольно сорвалось с его губ.
На него сразу глянул мрачный тип в плаще из джаги и брезгливо поморщился.
Избавься от него, Дино, велел он. Неужели нельзя прибить с первого раза?
Он дернулся, наставляя на Джека пистолет, оправдывался невысокий худощавый мужик неприятной наружности.
Не вооружился «Змеем», так еще и мажешь! Я хотел увидеть, как этот урод корчится от боли.
Слова мужика в плаще подсказали Джеку, что эти двое собирались его убить. Нахлынувший липкий страх вынудил его действовать. Он вскочил на ноги, толкнул парня с пистолетом и побежал.
Вслед ему понеслись несмолкаемая ругань, топот и выстрелы. Боль в ранее простреленной руке увеличивалась, разносилась по всему телу, царапала мозг. И все же страх был сильнее, и гнал его прочь, подальше от опасности.
Джек не знал района, в котором оказался или просто не ориентировался в темноте. Он слышал, что преследователи не отстают, и этого было достаточно, чтобы продолжать бежать без оглядки.
«Срочно домой!», судорожно думал Джек, понимая, что сначала ему надо оторваться от потенциальных убийц.
Ради этого н петлял по узким, насквозь провонявшим, улочкам. Иногда ему казалось, что он задохнется там от нехватки воздуха или его загрызут крысы. Боковым зрением он видел их мельтешение в переулках и поблескивание крошечных красных глазок.
«Домой, домой!», внутренний импульс не смолкая, гнал Джека вперед. Ноги сами несли к намеченной цели, он уже начал узнавать отдельные здания.