Несколько дней с помощью видеокамер Браен наблюдал за автоматизированным охранником, который сторожил склад с ОНН, и обнаружил, что в промежутке между 22:17 и 22:21 он удаляется от дверей склада на самое большое расстояние. Учитывая то, что авто-охранник, даже отойдя на три сотни метров, с помощью датчиков движения мог засечь появление нарушителя, у Браена оставалось крохотное «окно» для проникновения на склад.
Дожидаясь нужного времени, он притаился за пустыми контейнерами. Через пару минут послышались тяжелые шаги. Похожий на гигантского металлического паука, авто-охранник двигался неспешно. В неверном уличном освещении на его корпусе агрессивно мигали светодиоды.
Проходя мимо контейнера, за которым спрятался Браен, авто-охранник вдруг ускорился и направился в его сторону. Остановился всего в двух шагах от контейнера и активировал усиленные сканеры окружающего пространства.
Браен замер, стараясь не шевелиться. Если авто-охранник уловит хотя бы одно незначительное движение, мгновенно обнаружит его укрытие. Браен с ужасом представил, что его ждет при таком повороте. Он не только потеряет все, что имеет сейчас, но и лишится возможности подняться на прежний уровень.
Авто-охранник еще ближе шагнул к контейнеру. Это означало, что он не уверен в точности действия сканера и, для усиления его восприятия, хочет придвинуться к предполагаемой цели.
На лбу Браена проступили капельки пота. Он находился на волоске от сокрушительного провала. Ему хотелось сжаться, чтобы авто-охранник не увидел его, но он понимал: как только он шелохнется, все будет кончено.
Над его головой появился жужжащий сканер, исследующий место, которым заинтересовался авто-охранник. Он активно двигался в разные стороны и мигал ярко-красным, анализируя полученную информацию.
Браен зажмурился, ожидая пронзительного воя сигнала тревоги. Несколько томительных секунд авто-охранник молчал. Наконец, он свернул сканер и пошел дальше по намеченному маршруту.
Когда он скрылся за поворотом, Браен заставил себя выждать две минуты и метнулся к складу. Дверь еще закрывалась за ним, а он уже установил на стене глушитель, который собрал один из изобретателей.
Это была гениальная штука! Именно поэтому Браен не показал ее Саливану, а изобретателю соврал, что его разработку не приняли. Глушитель сбивал настрой авто-охранника, чтобы тот не реагировал на шум, изменение объема и веса на складе. Теперь в распоряжении Браена была хоть вся ночь.
На складе было темно, и Браен не рискнул включать освещение. Огромные машины для перевозки НН стояли рядами, выплывая из темноты пугающими металлическими айсбергами высотой почти четыре метра.
Это были настоящие сейфы на колесах. Взломать их и пробраться в кабину водителя было невозможно. Двери у них открывались, реагируя на чип, встроенный в запястье водителя. Чип автоматически отключался, как только у водителя прекращалось сердцебиение.
Браен, хоть и был личным помощником Саливана, не имел доступа к грузовикам. Впрочем, для Джека Картера он легко раздобыл пропуск. Используя его, он собирался помочь дополнительному телу с отгрузкой отходов. Обычно у него получалось наполнить грузовик часа за два. Сегодня ему придется поторопиться и исчезнуть до появления Рика.
Наркодиллер, как обычно должен был ждать его у выезда со склада. Сложность состояла в том, что в собственном теле Браен не собирался мелькать перед камерами и вынужденно передвигался в темноте, жутко сожалея о том, что не имеет подходящего изобретения для их отключения. Зато в теле Картера он свободно мелькал перед камерами, чтобы агенты внутренней службы быстро узнали о совершенном преступлении и заподозрили нужного человека.
Отыскав погрузчик, Браен забрался в кабину. Он умел управлять спецтехникой и чувствовал скованность только из-за необходимости ориентироваться в темноте. А ведь транспортировка отходов требовала не меньшей осторожности, чем работа с НН, хотя они отличались меньшей взрывоопасностью. Иногда, пролитый баллон вызывал лишь отравление химическими парами, но риск взрыва оставался.
С помощью погрузчика заполняя один из грузовиков, Браен заметил непривычное волнение, которое пульсировало во всем его теле, словно давняя травма. Это было странно, ведь он незаконно продавал ОНН на протяжении нескольких лет. Конечно, в его новом плане фигурировало убийство, но, задумываясь о нем, он не мог точно сказать какие эмоции испытывает.
Пожалуй, ему было немного боязно. Правда, его страх основывался исключительно на опасении быть обнаруженным Келли. Неугомонная проекция, кажется, открыла на него охоту. В данный момент именно она представляла для него наибольшую опасность.
Когда Браен погрузил четверть баллонов, пришло «подкрепление» в теле Джека Картера. Несмотря на то, что Браен не впервые арендовал тело, было странно наблюдать за собой со стороны. Ему казалось, что он смотрится в зеркало с искаженным отражением.
Зная, что в съемном теле он должен был поужинать с Айрой, Браен спросил:
Я встретился с Айрой?
И получил положительный ответ.
Больше он не разговаривал со съемным телом. Это было опасно для психики. Когда его сознание объединится и информация, полученная обоими телами, сольется в единое целое, встреча с самим собой покажется настолько невероятной, что шок может повлиять на работу мозга. Были случаи, когда особо впечатлительные особы сходили с ума. Браен не был таким восприимчивым, но предпочитал соблюдать разумные меры предосторожности.
Вдвоем со вторым телом они быстро наполнили грузовик. Откатив погрузчик на место, Браен сказал:
Я ухожу. Постарайся ничего не испортить.
Съемное тело пренебрежительно фыркнуло и провело по волосам, приглаживая их привычным жестом:
Ты обращаешься к самому себе.
Всегда забываюсь, буркнул Браен и ушел через запасной выход, чтобы не попасться Рику на глаза.
Глядя вслед уходящему родному телу, Браен в теле Джека подумал, что хочет быть на месте этого счастливчика, вдали от подозрительных типов, мечтающих его прирезать. С запозданием он осознал, что сам естественным образом находится в безопасности. Ведь, если что-то случится со съемным телом, настоящий он не пострадает.
Ждать Рика не пришлось. В компании Дино он стоял за забором, отделяющим территорию завода. Оба не думали таиться, и светили фонариками в разные стороны, разглядывая окружающее.
Остановив грузовик, Браен вышел к ним навстречу, и два луча света немедленно направились на него.
Я предупреждал приходить без освещения, с нажимом напомнил он. Хотите, чтобы камеры вас подсекли? даже в этой ситуации Браен больше всего боялся не камер, а вездесущей Келли, которая пристально следила за обстановкой и за пределами корпорации.
Рик и Дино презрительно хмыкнули, будто им было плевать на опасность, но фонарики убрали. При этом Рик выглядел таким недовольным, будто его заставили из ямы копать дерьмо детской лопаткой.
Если ты обманешь!.. зловеще заговорил он, опасно сверкнув глазами.
Браен перебил его, устав от постоянных угроз:
Ты меня уничтожишь, помню, и направился к грузовику, со словами: Забирайтесь в кабину.
***
Основной Браен минут семь петлял по закоулкам мрачного цеха. Без света он плохо ориентировался и уже успел проклясть Рика за то, что тот доставил ему хлопот. Прежде вывозить отходы было значительно проще. Рик не просил, чтобы он приходил в собственном теле, и отходы забирал малыми партиями. Всего пара баллонов, которые помещались в компактный пикап. Наркодилеры фиксировали их в стоящем положении и ехали с самой низкой скоростью.
Узнав о том, что доступ к желаемому сырью перекрывают, Рик потребовал крупную партию. Такую, чтобы на всю жизнь хватило. Поэтому Браену пришлось пойти на откровенный риск и забрать грузовик корпорации. Хорошо, что ему подвернулся Картер, и он смог оформить на него пропуск.
Табличка на стене с надписью «на выход» подсказала Браену направление. Повернув в нужный коридор, он услышал чьи-то голоса и замер, надеясь, что звуки его шагов остались незамеченными.
Голоса доносились не разборчиво, и он не понимал кому они принадлежат. Он решил, что ночным грузчикам все-таки назначили смену. Или кто-то еще, кроме него, пробрался на склад с преступными намерениями.
Перестраховавшись, Браен выждал минуту и прошел вперед, чтобы послушать, о чем говорят незнакомцы. Двигался он медленно и почти бесшумно, понимая, что если его застанут, то он не объяснит ночное присутствие на складе. У Саливана непременно появятся подозрения. А ведь он, судя по всему, не доверяет ему, как прежде.
два раз в месяц, не чаще, прозвучал хрипловатый голос, и Браен легко определил, что он принадлежит Олафу.
Второй, менее уверенный и не такой мужественный, похожий на голос Виго, продолжил:
В каждой партии будет не больше двухсот баллонов. За месяц получится около четырехсот.
Мы хотим получать двести пятьдесят баллонов по вашей «спец цене».
От третьего голоса у Браена челюсть свело от злости. Говорил Лао! Он узнал его не по едва заметному акценту, а по своеобразному надменному звучанию. Лао со всеми говорил, как с подчиненными, не признавая ни равных по социальной лестнице, ни тех, кто находится выше.
Двести пятьдесят! взвился Алекс, наверное, устав бороться с восточным упрямством. Ну, конечно, компания предателей без него была бы неполноценной! Вы сделали официальный запрос на двести! Повезло еще, что Саливан уступил своему кретину помощнику и снизил партию до ста восьмидесяти. Мы добавим к ним такое же количество, и вы получите триста девяносто баллонов ОНН. Причем половина партии выйдет в два раза дешевле.
Вы опоздали со своим заманчивым предложением. Будь вы пошустрее, мне бы не пришлось переплачивать! не сдаваясь Лао выдвинул встречное предложение: Понизьте официальную партию до восьмидесяти баллонов, и я подписываю договор.
В направлении Браена послышались шаги, и он отступил назад, ища укрытия. В коридоре было темно, но не настолько, чтобы человек остался незамеченным. Если Браена обнаружат заговорщики, его карьера будет уничтожена.
Поймите, Олаф проявил не свойственное ему терпение и продолжил дискуссию с невероятным для него спокойствием, нам не снизить официальные поставки. Ваша первая партия должна соответствовать запросу. К следующему заказу придумайте повод сократить поставки. Скажите, что отходы не оправдали ваших ожиданий.
Шаги звучали все ближе. Браен отступал, но вокруг были голые стены и ни одного укрытия. По крайней мере в темноте он не видел ничего подходящего.
Меня настораживает личный помощник директора, сказал Лао, и эхо его голоса разнеслось по коридору, отразившись в груди Браена. Он выглядит, как человек, который всех подозревает. Вдруг он испортит наше сотрудничество?
Он подозревает всех потому, что сам не чист на руку! хохотнул Алекс и, судя по звуку, размашисто хлопнул кого-то по плечу.
С ним получится договориться?
Браен стиснул зубы, чтобы от избытка эмоций не проговориться и не выдать себя. Он ни за что не стал бы вступать в сговор с предателями, которые хотят нажиться на корпорации. Это ниже его достоинства!
На стенах появились пляшущие тени приближающихся людей, которые освещали себе путь фонариками. В неверном освещении Браен разглядел в углу ящики для НН, наставленные друг на друга. У него остался последний шанс на спасение. Прижавшись спиной к стене, он метнулся туда, надеясь остаться незамеченным.
Луч фонарика скользнул вслед за ним.
Вы видели? прозвучал встревоженный голос Лао. Что это было?
Где? спросил Олаф. Я ничего не видел.
Идемте в гараж, слегка нервно поторопил их Алекс. Оцените товар.
Браен пригнулся, прячась за невысокими рядами ящиков. Если кому-то взбредет в голову посветить сюда, его непременно обнаружат. Он даже затаил дыхание, как будто, это могло его спасти. Выждав, когда шаги и голоса окончательно стихнут, Браен вышел из своего укрытия и поспешил прочь со склада.
***
Браен вел грузовик так медленно, что быстрее добежал бы до стоянки. Рик потешался над его страхом и способностями вождения, бросаясь плоскими и пошлыми шутками. Браен терпел. Он слишком хорошо знал какие неприятности случаются из-за пролитых ОНН и ни за что не собирался увеличивать скорость.
На стоянке находились два маленьких грузовика, которые Рик и Дино собирались вести самостоятельно.
До утра провозитесь, предположил Браен, прикидывая что больше восьми баллонов в один кузов не поместится.
Дольше! злобно процедил Рик и приказал ему открыть задние дверцы.
Без погрузчика спускать баллоны было форменным издевательством. Браен задумался над заманчивой перспективой задержаться и насладиться мучениями компаньонов, прежде чем их пристрелить. Но решил не тратить драгоценное время на мелочную месть.
Собираясь оставить наркодилеров на стоянке, заниматься изматывающей разгрузкой, он пообещал вечером откатить корпоративный грузовик на склад. На самом деле он намеревался бросить его здесь, чтобы правдоподобно инсценировать кражу отходов.
Перед уходом он посмотрел Рику в глаза и напомнил:
Моя пробная порция 3Н.
Конечно! криво улыбнулся тот, показывая ряд ровных вставных зубов. Я оставил шприц у склада. Когда будешь отвозить грузовик, заберешь.
Глядя в лицо усмехающегося Рика, Браен стиснул зубы. Такого подвоха он не ожидал. Запустив руку в карман куртки, он нащупал пистолет, прихваченный из дома. Пора было заканчивать это представление.
Вмиг превратившись в напряженный и опасный сгусток энергии, Рик вдруг объявил:
Давай, Дино!
Тот мигом наставил на Браена пистолет. От неожиданности Браен забыл, что находится в чужом теле и, при всем желании, Рик не может его убить. Он видел только ледяное дуло перед собой и понимал, что сейчас будет адски больно.
Я закрываю бизнес, Рик злорадно усмехнулся, кажется, довольный собственной проделкой. Теперь он смотрел на Браена без притворства, и его взгляд состоял из чистого презрения. Впервые Браену удалось увидеть его настоящим, и он отчетливо распознал, что Рик опасный и лживый тип. Мне не нужны свидетели.
Предатель, прошипел Браен, ненавидя сейчас Рика сильнее, чем Саливана или кого другого. Без меня ты не достанешь ни капли отходов, продолжая держать руку в кармане, он обхватил рукоять своего пистолета, намереваясь выстрелить в любом случае.
Как и ожидалось, его слова не испугали Рика. Он держался самонадеянно, будто у него уже был кто-то на примете.
Я найду другого Неприкасаемого, неспешно проговорил Рик, явно растягивая удовольствие.
Браена, словно молнией пробили его слова. Он не догадывался, что Рик понял кто с ним сотрудничает. Жгучее чувство близкой опасности опалило его изнутри, и он порадовался тому, что заранее решил убить негодяя.
Ты никогда не уедешь из столицы, злобно проговорил Браен, отбросив страх перед смертью. Стараясь ничем не выдать себя, он перебирал пальцами, примеряясь к рукояти пистолета. Останешься гнить здесь, как и твой приятель.
Рик делано хохотнул, Дино ограничился тихим смешком.
Гнить будешь ты, Рик придвинулся к Браену так близко, что тот почуял его зловонное дыхание, и с ненавистью процедил: Начиная с этой минуты, договорив, он отдал короткое распоряжение, крикнув Дино: Стреляй!