Ответа не было. Я был полностью и целиком на стороне Славки, потому что за год с лишним, что мы провели вместе, у меня ни разу не возникло причины усомниться в его истории. Однако, суд такое дело. Это был своего рода ритуал, и пусть я не знал всех его правил, я сейчас был князем.
У нас нет завещания, и мы не можем опровергнуть или подтвердить слова боярича Ярослава. И среди нас нет никого, кто присутствовал при допросе раненого убийцы, проговорил я. То есть выяснять виновность или невиновность придется по косвенным признакам. Боярин Лука, ты был со мной, когда боярич Владислав присоединился к моей дружине. Скажи, у тебя есть причины не верить его словам?
Нет, покачал головой боярин Лука. Я знал обоих бояричей, как и их отца. И я никогда не поверю, что Кузьма Островский решил оставить своего сына без средств к существованию. К тому же я хорошо помню, как боярич решил присоединиться к нам. Он был растерян, ведь купец, у которого он проходил обучение, выгнал его. У него не было даже меча, он сменял его на топор, чтобы было на что есть. Я целиком и полностью верю бояричу Владиславу.
Хорошо, сказал я и повернулся уже к дружине. Ткнул в одного из воинов, что постарше, и сказал. Выйди из ряда, воин. Как тебя зовут?
Олег, ответил тот.
Мужчина оказался моим тезкой, и я сразу же почувствовал к нему расположение. Хотя мое имя не такое уж и редкое, но все равно, забавное было совпадение.
Олег, обратился я к нему. Как давно ты в дружине боярина Островского?
Так уже лет пятнадцать как, ответил воин. Меня еще новиком взяли. Хороший был боярин человек, вот я ему и служил, верой и правдой. В больших походах мы, правда, с ним не побывали, зато разбойников били постоянно и караваны торговые охраняли.
Говорил ли что-то боярич Ярослав о своем брате? задал я следующий вопрос.
Говорил, Олег покосился на боярича, но все-таки продолжил. Говорил, что он мертв, что умер где-то в Киеве. И что по этой причине Ярослав теперь полноправный боярин Островский.
То есть, я правильно понимаю, что Ярослав объявил своего брата мёртвым? спросил я.
Да, так оно и было, ответил воин.
Кто-то хочет поправить Олега? обратился я к остальным дружинникам, но те молчали. Отрицать слов своего товарища никто не собирался.
Тогда я снова перевел взгляд на Ярослава.
Так, почему ты объявил своего брата мёртвым? спросил я.
Потому что он пропал из Киева, ответил боярич.
То есть, ты искал его? задал я следующий вопрос. Ты отправлял людей в Киев? Кого-то из своих дружинников? Или кого-то другого?
Я не отправлял своих дружинников, качнул головой Ярослав.
Если бы ты на самом деле искал бы Ярослава, то в Киеве тебе непременно сказали бы, что он пристал к моей дружине, ответил я. Об этом знали многие, в том числе и киевский мэр. И скажи мне, Ярослав, если ты действительно искал своего брата, то почему увидев его живым и здоровым, ты даже не обнял его? Да черт с ним, почему ты даже не поздоровался со своим братом?
Ярослав ничего не ответил. Выждав некоторое время, я ничего не дождался, и поэтому снова обратился к Олегу.
Скажи мне, Олег, в дружине Кузьмы Островского всегда было так мало людей? Все-таки десяток это маловато для боярской дружины, обычно в них больше народа.
Нет, князь, покачал головой тот. Раньше нас было больше. Но многим не понравилось, как боярин Боярич Ярослав поступил с матерью боярича Владислава и второй женой боярина Кузьмы. Поэтому они ушли
Что?! перебил его боярич Владислав. Что ты сделал с матерью, Ярка?
Ярослав по-прежнему не отвечал. Я понимал, что Славка волнуется за свою мать, но сомневался, что боярич нанес ей какой-нибудь вред. Она была свободной женщиной, а за убийство свободного человека полагалась кара, будь ты хоть трижды благородных кровей. Тем более я сомневался, что мать Владислава была не из благородных, а за нее непременно вступилась бы семья. И суд случился бы еще раньше, только судил бы не я, а смоленский наместник.
А как он поступил с его матерью? спросил я у Олега.
Он выгнал ее на улицу без гроша. Приказал отвезти ее в Смоленск и оставить там, не вернул ее приданого. Половине наших это не понравилось, и они ушли. Кто к другим боярам, а кто и в наместничью дружину.
Ты ответишь за это! закричал боярич Владислав. Я мог бы простить тебя за то, что ты пытался убить меня, но никогда не прощу за то, что ты так поступил с матерью! Ты труп, Ярка, труп!
Почему она не обратилась ко мне? перебил его смоленский наместник.
Боярыня Мария была раздавлена горем, после того, как узнала, что ее сын умер, пожал плечами Олег. Она отказывалась в это верить, а когда мы провожали ее, она почти ничего не говорила, только плакала. К тому же она ведь родом не из Смоленска, ее семья откуда-то из-под Орла. Думаю, она туда и уехала.
Какого рода была твоя мать? спросил я у Владислава. У нее был кто-то, кто мог за нее заступиться?
Боярского рода, из Листвиных. Но никого, чтобы заступиться, не было, кроме меня, покачал головой Славка. Отец, то есть мой дед, умер еще давно, он старый был совсем. А дядьку какой-то разбойник зарезал под Осколом. Там, говорят, товар какого-то купца в воротах досматривали, из-за этого они в город въехать не смогли. А потом кто-то на него набросился и зарезал. Не поймали того разбойника.
Мы с боярином Лукой переглянулись, и я вдруг почувствовал, что краснею. Ну да, мы-то прекрасно знали, что разбойником, зарезавшим дядьку Владислава, был я. И ситуация, в которой я оказался кровником Славки мне совсем не понравилась.
Но так или иначе мне нужно было продолжать суд. Тем более, что пока что все складывалось в пользу Владислава. А про дядьку я ему скажу, и если надо будет, то даже кровавые деньги я ему выплачу. Хороший парень Славка, и товарищ верный. Будем надеяться, что он все поймет.
Мой двоюродный брат ещё мал совсем, ему еще и десяти лет не исполнилось, продолжил Владислав. Поэтому на суде мать представлять он не может.
Значит у того боярина еще и сын был. Как же нехорошо получилось-то. Мал еще, но ведь вырастет и отомстить захочет, если правду узнает. Но что делать, не вырезать же теперь весь их род. С самим боярином у меня выбора не было, но никто вроде не рассказывает, что это лично самозванец его убил, все говорят, что какой-то разбойник.
Ладно, знаю я, знают мои люди. Славка тоже узнает, ему врать я не смогу. А остальные Остальным ничего знать не требуется, пусть лучше в неведении пребывают.
Боярич Ярослав, начал я. Ты виновен в том, что объявил своего единокровного брата мертвым при жизни. Ты виновен в том, что присвоил его наследство. Ты виновен в том, что оскорбил свободную женщину, боярыню Марию, выгнав ее из дома без положенного содержания, и без возвращения приданого.
Я покосился на наместника. Тот стоял и слушал, ну и кивал. Пока что ничего в защиту своего боярина он не сказал. Не видел смысла, потому что все и так понятно было? Доверял мне? Или просто не хотел возражать?
Так как ты лжец, я признаю тебя виновным в попытке убийства своего брата, продолжил я. Твой боярский титул будет отобран и передан брату. Наказание же тебе определит боярин Владислав Островский. Взять его!
Боярич, похоже не собиравшийся мириться с подобной судьбой, выхватил меч. Сделал он это быстро и красиво, и я даже немного заволновался за Славку, потому что он был самой ближней и очевидной целью для нападения. Однако это оказалось последним движением, которое успел сделать боярич, потому что мгновение спустя на него навалились его же дружинники.
А если точнее, то уже и не его, они ведь теперь подчинялись его брату. Мои люди тоже подоспели, меч из ладони Ярослава выдернули, руки завернули за спину и положили лицом в землю.
Какое наказание ты определишь для своего брата, боярин Владислав? спросил я у Славки.
Выдай мне его головой, князь, ответил тот. Он был моим братом, но оказался той еще паскудой. Я хочу сам лишить его жизни за все, что он сделал.
Я понимаю и принимаю твое желание, ответил я и добавил, больше уже для бояр, чем для остальных. Но помни о том, что он благородной крови. И смерть его должна быть благородной от меча.
Сделал я это, чтобы все поняли, что я точно так же уважаю боярство, как и мои предшественники, не важно, отец или наместники, которые правили после него. А одной из несомненных привилегий боярства была как раз право на благородную смерть. Самому-то мне было без разницы, зарубит ли мечом Славка своего брата, повесит или прикажет сжечь на костре. А вот для остальных это имело большое значение.
Владислав вытащил меч. Я на мгновение испугался, что он предложит провести ритуальный поединок со своим братом, но нет, он подошел к нему, оттеснив двоих воинов, что держали боярича, размахнулся и опустил клинок на шею.
И надо же, сумел перерубить ее с первого же удара. Это была вторая голова, срубленная на моей памяти Владиславом, первым был Петр, тот самый человек, что привел в Херсон войско и захватил его, а потом попытался сбежать и случайно встретился с нами. Оставалось только надеяться, что парень не начнет собирать коллекцию.
Толпа только и ахнула, никто не ожидал, что приговор будет приведен в исполнение прямо здесь и прямо сейчас. Однако никто не возмущался. Более того, я был полностью уверен, что толпа на самом деле довольна, они ведь и суд княжеский увидели, и казнь, пусть и без пышных речей и попыток убедить приговоренного сменить быструю смерть на медленное увядание на меловых карьерах в Белгороде.
Славка попросил голову своего брата, он ее получил. Недовольными могли быть только бояре, и сам смоленский наместник, который только что лишился своего человека. Каким бы плохим он не был бы, это все равно был его человек.
А вы, обратился я к дружинникам только что убитого боярича. Похороните его на городском кладбище. А потом решайте, присоединитесь ли вы к дружине нового боярина Островского, или пойдете искать себе нового хозяина.
Хотя, и так было понятно, что пойдут они к Владиславу. Иначе не помогли бы скрутить своего прежнего хозяина. Думаю, они и сами ушли бы, да только воину не так просто к новой дружине прибиться, да и привыкать надо. К тому же что-то их держало в имении Островских. Жены, может быть, или дети. Тех, кого ничего не держало, и так ушли.
Я с ними пойду, проговорил Славка. Все-таки он моим братом был.
Хорошо, кивнул я и обратился к Денису Ивановичу. Ну что, признаешь мой суд справедливым, наместник?
Признаю, кивнул тот и добавил. Жаль, что я раньше об этом всем не узнал, иначе сам бы так же рассудил бы.
Ну и хорошо, я поднялся из своего кресла. Тогда собирай бояр и приезжайте в мой терем. Будем совет держать, решать, что дальше делать.
Глава 3
Брянское городище. Конец лета 2225-го года от Рождества Христова.
Первым делом, как только наместник ушел собирать своих бояр на совет, я отправил гонцов. Заодно выслал из города и наемников, приказав им следить за трактами, ведущими в город. Если все будет нормально, то один из отрядов мы потом заберем с собой по дороге, а ко второму отправим гонца, когда будем двигаться к следующей нашей цели.
После того, как Денис Иванович позволил мне судить и приговорить к смерти одного из его бояр, я почти не сомневался в его верности. В противном случае он точно попытался бы защитить его, или настоял бы на другом приговоре, не смертельном. Потребовал бы заключить его в тюрьму или вообще посадить под домашний арест. Но нет, наместник нисколько мне не воспротивился.
Наверное, ему можно доверять с определенными оговорками. Нет, в город я его войско не впущу, тем более, что внутри негде будет разместиться. Но остальным горожанам я позволил покинуть городские стены и отправиться к своим домам в посадах. Пусть пока живут, как живется, если опасность нам действительно не угрожает.
Первым на совет явился боярин Лука, и двое старших над моей дружиной: Петр и Игорь. Бояре должны были подойти попозже, вместе с наместником и его людьми. Тем более, что решать нам предстояло важный вопрос: куда двигаться дальше.
Ты ведь это специально все устроил, верно? спросил Лука Филиппович, едва вошел в большой зал.
Слуги накрывали на стол, выкладывали яства и квас. Они предлагали принести и вина из погребов Брянского наместника, а точнее уже моих, и пива, но я запретил. Сказал, что кваса, чтобы утолить жажду будет достаточно, а пить нам пока что некогда. Боярин Лука на слуг внимания не обратил, да на них вообще никто внимания особого не обращал. Слуги они и есть слуги, кто их вообще слушать будет.
Уточни, попросил я боярина Луку.
Ну, я видел с надвратной башни, как наместник тебе в верности поклялся, ответил он. Еще гадал, поверишь ты ему или нет. А ты решил проверить, как? И для этого суд над Яркой устроил.
Так и есть, кивнул я. Более того, я предложил ему самому этот суд вести. А он отказался, сказал, что раз я князь, то судить и мне. Вот я и рассудил, как по мне правильно было.
И смотрел при этом как наместник себя поведет? Когда ты одного из его бояр на смерть отдал?
Точно, согласился я. Я специально вас пораньше позвал, чем остальных. Вам я полностью верю, ты, боярин Лука, и ты Петр, со мной уже давно, мы через многое прошли: и костеглотов били, и молдаван, и крымчан под Херсоном. Тебе, Игорь, я тоже верю, потому что если бы ты меня не поддержал бы, то Дмитрий никогда со мной на поединок не согласился бы. И кончилось бы все плохо.
Тебя дружина поддержала, ответил Игорь. А я только ее голосом был. В итоге ведь не люди решали, кому на брянском престоле остаться, а кому в земле гнить. Боги свой выбор сделали. Так чего ты спросить-то хочешь?
Верить ли мне смоленскому наместнику, ответил я. И я, честно говоря, склоняюсь к тому, чтобы ему верить. Суд мой он признал, клятву верности принес, на оружии своем поклялся, все как положено.
И ничего взамен не попросил? спросил боярин Лука.
Как не попросил, попросил, конечно, ответил я. Смоленское наместничество в вотчину своим детям. Только я не согласился и ответные условия выдвинул. Сказал я, что Смоленск и Витебск ему подарю. У него двое детей, будут над этими городами городовыми боярами. А наместникам, сказал, больше не бывать в Пяти Княжествах. Наместники моего отца предали и убили, титул этот забыт и проклят будет.
Про мои планы на захват Полоцкого княжества и передачу еще двух городов под управление наместника, а если точнее, то его детей, я пока что рассказывать не собирался. Дело это не скорое, нужно сперва Пять Княжеств объединить. Да и незачем кому-то знать, что часть земель уже заранее поделена. Другие бояре ведь тоже будут на них претендовать, мало кому такой жирный кусок упустить захочется. А, значит, и воевать они будут усерднее. Гораздо лучше воюется, когда думаешь, что для себя что-то с войны получишь, чем, когда для другого воюешь.
Тем более, что других бояр я обижать тоже не собирался, зачем. Земель много, на всех хватит. В крайнем случае, ещё и бывшие Воронежские под себя подберем. Там ведь на границе с Пятью Княжествами немало людей живет, я это своими глазами видел.
А сам-то он в убийстве отца твоего не участвовал? Не знал об этом? спросил Игорь.
Он сказал, что знал, но предупредить отца не успел. Он ведь тогда уже в Смоленске наместником сидел, от Орла это далеко, пока слухи дошли, пока он попытался что-то сделать, отца уже в живых не было.
Он дружен всегда с твоим отцом был, сказал боярин Лука. Тот ему доверял, поэтому в Смоленск и отправил. А вот про тот приказ, который Пять Княжеств по остальным наместникам разделил, я бы верить не стал. Думаю, подделка это.