Апартаменты мы с Каем уже вычислили. Третий этаж. Охрана лишь в конце коридора. Личных телохранителей на момент составления нашего плана у клиента не было, но после неудачного покушения, он вполне мог нанять кого-нибудь. Этот вариант тоже необходимо было учесть.
Аукцион начинался в семь и продолжался два часа. Именно в это время я решила проверить апартаменты. Даже если там спрятан сигнальный артефакт, клиент все равно не должен был успеть вернуться. Тем более, гостиницы и гильдии зоны, закрытые для частных порталов.
Глава 2. Кража
Навык бесшумного проникновения был отработан идеально.
Я поняла, что дело нечисто, когда осторожно спустилась на веревке с крыши к нужному окну. Ветер безмятежно трепал занавески. Это было очень подозрительно. Кто в своем уме оставляет окно открытым, имея в комнате редкую ценность? Тем более, которую уже кто-то пытался украсть. Впрочем, клиент мог подумать, что покушались на его жизнь Но это не отменяет того, что окна следовало закрывать.
Либо клиент глуп и беспечен, в чем я очень сомневалась, либо Здесь что-то другое. Надеюсь, я не обнаружу тут хладный труп, который могут повесить на меня!
Осторожно отодвинув занавеску, я бегло осмотрела комнату. Пусто. Тихо. Слава великим Драконам, трупов тоже поблизости не наблюдалось. Я втянула носом воздух. Свежая выпечка, жареное мясо М-м-м, а клиент, похоже, настоящий гурман! Табак дорогой, крепкий. Сирень С учетом времени года наверняка, духи. Значит, приводил женщину.
Я бесшумно скользнула внутрь комнаты. Замерла. Прислушалась. В смежной комнате тоже тишина. Подкралась к двери.
Все было спокойно. Согласно информации, в таких апартаментах имелись сейфы, но их расположение, разумеется, на схеме не отображалось. Окинув профессиональным взглядом команту, я покачала головой и перешла в спальню, дверь в которую тоже была услужливо открыта. Что странно Я всегда была реалисткой, чтобы предполагать, что мне удивительным образом повезло. Но пока ничто не предвещало беды.
Пробравшись в спальню, я безошибочно определила местоположение сейфа. Нет, не за картиной. Это было бы слишком просто. Не за шкафом оставались бы царапины от перемещения его по полу. Внутри? Да это же первое место, куда залезет воришка! Не под кроватью рядом были бы потерты половицы.
Лучший вариант спрятать на виду, замаскировав под предмет интерьера. Будь на моем месте кто-нибудь не обладающий художественным вкусом, и для него это оказалось бы нелегкой задачей. Но Вы серьезно?
Я усмехнулась. Массивный туалетный столик смотрелся чуждо и искусственно на фоне изящной, аккуратной, выполненной в едином стиле резной мебели, хотя и был покрашен точно такой же краской. Они бы еще табличку сверху поставили: «Сейф здесь!».
Я подошла и попыталась отодвинуть столик от кровати. Не тут то было! Значит, мои догадки верны. Профессиональный монтаж выполненный правильно, с соблюдением технологий заметно увеличивал устойчивость сейфа ко взлому. И наоборот, пренебрежение креплением значительно ослабляли взломостойкие качества сейфа, ведь при желании его можно было украсть вместе с содержимым. Но это точно не входило в мои планы.
Я довольно быстро разобралась с маскировочной панелью и определила модель. Этот сейф имел характерную поворотную ручку с лимбом, с помощью которой набиралась кодовая комбинация. На занятиях нам всегда повторяли, что любой сейф рассчитан на то, чтобы задержать взломщика, а не остановить его. Потому что против профессионала никаких средств нет и быть не может. Невзламываемых сейфов не существует в принципе. Вопрос лишь в том, сколько времени займет взлом, будет ли он проведен с повреждением замка или без оного. Естественно, я всегда стремилась к чистому выполнению работы.
Вскрытие любого замка основано на его «лазейках», специально или случайно оставленных мастерами. Зачастую погрешности при изготовлении замков достигали миллиметра и более, а различных их конструкций можно было насчитать сотни. На самом деле, двух одинаковых замков, по сути, не существовало. Каждый имел свое «лицо», свои люфты и особенности. От природы обладая тонким музыкальным слухом, я неплохо слышала, что творится внутри замка, анализировала звуки, отсекая заведомо неподходящие комбинации. Вот и сейчас на подбор кода ушло не более пяти минут.
Замок щелкнул, дверца открылась.
Согласно кодексу, я могла украсть у клиента не только заказанную вещь это приятное допущение, которое нередко позволяло вполне легально поживиться. Но на этот раз сейф был девственно чист.
Я непонимающе уставилась в него. Проверила на наличие скрытых панелей внутри.
Ничего. Пусто.
Он что, даже деньги все при себе носит? Вот странный тип Или же Открытое окно. Открытая дверь. Пустой сейф.
Тут кто-то побывал незадолго до меня! Но никаких следов взлома!
Я привела место преступления в порядок, но выйти не успела. У входной двери со стороны коридора послышались торопливые шаги. Я юркнула за широкую деревянную ширму и мгновением позже внутрь ворвался хозяин апартаментов. Видимо, сигнальный артефакт все-таки тут был. И думается мне, кто-то действительно пробрался сюда раньше, ведь в противном случае клиент не успел бы вернуться с аукциона. Сигнал сработал, когда тут орудовал другой воришка.
Кажется, Великие Драконы намекают, что воровство это не мое. Не могло же так не повезти уже в пятый раз!
Через щели я наблюдала, как высокий мускулистый черноволосый мужчина торопливо открывает сейф. Убеждается, что тот пуст и со злостью пинает его. Потом резко оборачивается.
Да, самое время заглянуть под кровать и в шкаф, мало ли, вдруг воришка не успел скрыться? А там и ширма совсем рядом. Я напряглась, но в этот момент услышала быстрые, но тихие и осторожные шаги со стороны двери. Клиент тоже посмотрел туда. Мне было не очень хорошо видно, но, судя по всему, кто-то пришел. Дверь распахнулась, ведь мужчина второпях не подумал ее закрыть. Яркий желтый огонек, в котором я без труда узнала поисковый артефакт, вплыл в комнату и рассыпался тысячей мерцающих искр.
Это он. Убить его, раздался голос со стороны двери и совсем рядом со мной. А следом послышалось шуршание кинжала, извлекаемого из ножен.
Еще чего не хватало! Если клиент погибнет, а убийцы сбегут, в гильдии ни у кого не останется сомнений, что это я его убила из мести Вот так влипла!
Еще не вполне отдавая себе отчет в том, что делаю, я резко отвернула ширму, и нож, летящий в клиента, глубоко врезался в дерево. Хозяин комнаты тоже не стоял на месте и в следующее мгновение толкнул ширму к двери, отправляя нападающих обратно в коридор.
Мы не сговариваясь бросились в гостиную и закрыли межкомнатную дверь. С той стороны раздался грохот.
Ты кто такой? тут же хватая меня за горло и прижимая к стене, спросил клиент, кажется, приняв за парня. Вблизи он оказался очень симпатичным. Правильные черты лица, острые скулы, прямой нос, большие карие глаза, тонкие губы. И все бы ничего, если б он не пытался в этот момент меня задушить.
Вор, хрипло отозвалась я, будучи по прежнему прижатой к стене.
Твои дружки? кивнув в сторону двери, спросил черноволосый, стиснув еще крепче. По ту сторону снова раздался грохот.
Я отрицательно покачала головой. Воздух в легких уже заканчивался. Внезапно мужчина меня отпустил и опрокинул красивое трюмо прямо возле двери, чтобы хоть на пару мгновений задержать преследователей после того, как они разнесут замок. Я потерла саднящее горло.
Да уж. Стремительно, жестко, сильно. Недаром десятого ранга.
Следуй за мной, властно произнес клиент, направляясь к окну и, кажется, совсем не удивившись обнаруженной там веревке. Мы с тобой еще не закончили.
Я торопливо направилась следом. Мужчина, оказавшись на подоконнике, недоверчиво посмотрел на меня и перевел взгляд на дверь. С той стороны снова громыхнуло. Бандиты пытались выломать дверь.
По моим подсчетам, у нас не более трех минут, потом замок сломается, сообщила я ему. Он кивнул и молча ухватился за веревку. Когда в комнату ворвались вооруженные люди, мы были уже наверху и уходили по крыше все дальше.
***
Я бы справился с ними, если б ты не вмешался! возмущался черноволосый, когда мы оказались на безопасном расстоянии и спустились с крыши уже совсем другого дома в паре кварталов.
Минимум у одного из них был пистолет типа пуффера, хмуро отозвалась я, в первую очередь отметив эту деталь в заварухе. И твое расположение относительно них было явно невыгодным. Я уж не говорю о том, что их было больше. Впрочем, мне не нужна твоя благодарность. Можешь засунуть ее себе
Рассказывай. Что это было вообще? у клиента был довольно приятный голос. Уверенный. Властный. Кажется, он привык командовать, но не делал этого уже давно. И верни то, что украл.
Он достал из внутреннего кармана серебряный мундштук, тонкую сигарету и закурил. Нас окутал сизый дымок и запах дорогого табака. Я чихнула и прищурилась.
Ты убил два дня назад вора, попытавшегося украсть у тебя флакон? вместо ответа спросила я, рассматривая собеседника, пытаясь понять, что же испытываю к нему. Ожидаемой ненависти отчего-то не возникало.
Я не собираюсь отчитываться перед ворьем! клиент осмотрелся, словно не понимая, куда его занесло. Впрочем, он был не местным и вполне мог не ориентироваться тут. Но если для тебя это так важно нет. Меня до сегодняшнего дня никто не грабил. А я никого не убивал. Теперь верни мои деньги и флакон и я с радостью забуду, как ты выглядишь.
Сейф был вскрыт до меня.
Я тебе не верю, с этими словами мужчина бесцеремонно сграбастал меня в охапку, беззастенчиво ощупывая и обшаривая карманы. Я пискнула и попробовала отбиваться, но противник был явно сильнее.
Великие драконы, ты что женщина? мгновенно отпуская меня, спросил он, понимая, что я ничего не скрываю под слоями одежды, кроме особенностей физиологии. Кажется, черноволосый растерялся лишь на долю секунды, но потом снова принял гордый и независимый вид. Почему сразу не сказала?
Я отскочила на несколько шагов и принялась поправлять одежду, с ненавистью зыркая в его сторону.
Сволочь, лучше бы я дала тебя убить, а потом тихо покинула место преступления. Но я, к превеликому сожалению, сейчас на задании от гильдии. А значит, мне необходимо добыть этот флакон и постараться, чтобы ты не погиб до тех пор, пока я выполняю это задание, а то, чего доброго, твою смерть повесят на меня.
И какое мне до этого дело? с раздражением уточнил клиент.
А такое, что судя по всему, ты совершенно не ориентируешься в городе, прибыл сюда анонимно, без личной охраны, а значит, самостоятельно отыскать флакон не в состоянии. И с учетом того, что тебя заказали, до утра не доживешь.
Ты явно меня не дооцениваешь, он уже развернулся, чтобы уйти.
Предлагаю объединить усилия для поиска флакона. А дальше кто кого переиграет, предложила я.
Не интересует, махнул рукой мужчина, даже не обернувшись. Только с ворами я еще сделок не заключал.
Вот упрямый и самонадеянный болван! Впрочем, если его убьют где-нибудь подальше от меня Хотя нет, с ним все-таки найти флакон будет проще.
У меня есть зацепка, которая может помочь выйти на вора, крикнула я вслед уходящему мужчине. Тот сделал еще несколько шагов и остановился. Развернулся. Посмотрел на меня.
И какая же?
Я закатила глаза.
Вот я, такая доверчивая дурочка, прямо сейчас тебе все выложу, а ты, не прощаясь, исчезнешь в ночи, не предоставив никакой информации взамен.
Впервые на его красивом лице появилась хитрая улыбка.
Именно так я и собирался сделать. А что предлагаешь ты?
Магический контракт взаимного найма. Действуем сообща без возможности предать друг друга ровно до тех пор, пока не найдем флакон. А потом он достанется тому, кто окажется умнее, сильнее, хитрее, удачливее по обстоятельствам.
То есть, судя по описанию, явно мне, усмехнулся мужчина, с куда большим интересом глядя на меня.
Тем более, тебе нечего терять, я прищурилась.
А ты не так проста. Ладно. Пойдем, обговорим детали.
***
Эффая, Черная кошка! широко улыбнулся изрядно захмелевший Стив. Ты уже нашла нового парня?
Это Дариан. Он не мой парень, поморщилась я. По пути мы успели познакомиться. Он мой клиент.
Предпочел бы услышать такие слова от представительницы гильдии эскорта, а не воров, усмехнулся мой спутник, усаживаясь за столик и подзывая официантку.
Старик прищурился, глядя на него.
А ты в курсе, что пришил ее парня? Я, признаться, очень удивлен, что она привела тебя.
Я никого не убивал на этой неделе, спокойно отозвался Дариан, словно речь шла о покупке морковки. Так что вы меня с кем-то перепутали.
Думается мне, он говорит правду, Эф.
Я пожала плечами. Не признаваться же, что тоже отчего-то сразу ему поверила. Он был в своем праве и у него не имелось никаких причин обманывать. Однако, история эта становилась все более мутной и попахивала несвежим пивом. А докопаться до правды очень хотелось.
Подошла официантка и принялась кокетничать с Дарианом. Я грубо прервала ее, заказав комплексный ужин для себя и еще два пива Стиву. Мой спутник тоже выбрал что-то из меню.
Обзавелась деньгами? усмехнулся старик. Я сделала неопределенный жест рукой и перевела разговор на интересующую тему:
Мне нужна твоя помощь.
Я весь во внимании, кошечка!
Тем временем принесли наши заказы. Я невольно сглотнула слюну, когда в нос ударил аромат жареной курицы. Давненько не ела мяса.
Помоги составить магический контракт взаимного найма.
Кажется, Стив аж протрезвел от такого заявления. Закашлялся, забрызгивая скатерть пенным.
С ним? он бесцеремонно ткнул пальцем в сторону Дариана.
Я кивнула и объяснила ситуацию. Старик залпом осушил кружку и крепко задумался.
Пожалуй, в этом есть своя логика, наконец, произнес он. У меня имеются подходящие бланки. Но имейте в виду, что контракт называют магическим неспроста. На период его действия убить, предать, сбежать, использовать в личных целях, наносить любой вред запрещается.
А после? деловито уточнил Дариан, мастерски орудуя вилкой и ножом в тарелке. Сразу видно из знати и скрываться не привык.
Ты уже подумываешь о том, чтобы убить меня? хищно улыбнулась я, беря руками куриную ножку и с наслаждением вгрызаясь в нее. Клиент посмотрел на мои испачканные жиром руки, но промолчал. Было бы ради кого церемониться!
Пока думал ограничиться использованием в личных целях, усмехнулся мужчина, окидывая меня выразительным взглядом.
Еще полчаса назад ты принимал меня за парня, напомнила я.
Так. Послушайте сюда. Вы оба, Стив был на удивление серьезен. Контракт взаимного найма это не игрушка. Если кто-то из вас по какой-либо причине нарушит договор, то умрет. Вы уверены, что решение этого вопроса стоит того?
Я хочу разобраться, кто стоит за смертью Кайела, нахмурилась я. И ты знаешь, Стив. Это мой последний шанс.
Дариан с интересом переводил взгляд с меня на учителя.
Что будет, если с содержимым флакона что-нибудь случится до того, как мы его отыщем? спросил он. Судя по всему, в отличие от меня, подобные контракты он раньше не заключал.
Контракт расторгнется. То же самое будет, если погибнет партнер по контракту, но не по вашей вине.
Как мы узнаем об этом?
После того, как вы поставите свои подписи, контракт вступит в силу и у вас на запястьях появятся магические татуировки. Как только они исчезнут, значит, контракт расторгнут и вы свободны от обязательств.