Наконец, пытка кончилась. Мать Ивария и отец Ивар встали во главе стола и провозгласили:
Да не оставят нас без благословенного света Солнце и Луна!
Дети ваши приветствуют вас! в едином молельном порыве отозвались послушники.
Морья, как и все прочие, вскинула руки в приветственном жесте. Один Валар издевательски изогнул бровь и лишь слегка приподнял над столом кисти.
На протяжении ужина к Иварии было не подобраться. Она громко смеялась, обменивалась фразами с Иваром, непрестанно раздавала поручения. Словом, меньше всего готова была заняться прошением дикой ведьмы. Да и боязно было вести беседу, когда вокруг столько людей. . . Поэтому Морья терпеливо перемалывала зубами хлебы и рыбу, не ощущая вкуса.
Что-то ты плохо ешь для деревенской девки!
Валар плюхнулся на едва освободившееся местечко рядом. Почему Морья предпочла затеряться в толпе подальше от него, он не понял, либо не хотел понимать.
Нет аппетита. . .
А зря. Чем слабее ты, тем сильнее вот эти твари. Он перекинул через руку край плаща, как раз потянувшегося к куску мяса. Так что лучше налегай.
Морья кивнула, благодаря, но к стопке ароматных кусочков курицы, что пододвинул ей оплотник, не притронулась.
Валар нахмурился и решительно ударил кулаками по столу. Потом опрокинул в себя кружку вина, ударил ещё раз и решился:
Не хотел тебя напугать. Эй, ты слушаешь?
Я и не испугалась!
Вопреки сказанному, девушка так шарахнулась от тронувшего её за бедро наёмника, что чуть не свалилась со скамьи.
Угу, так и вижу! Ну, подумай сама: сидела там вся такая. . . голая. Что я должен был подумать?
Что стоит выйти из купальни?
Так в том то и дело, что ты не вышла! Он растерянно моргнул, отчего Морье захотелось его стукнуть. Эй! Не смотри на меня так. Я пытаюсь извиниться!
Получается плохо.
Мышцы на его подбородке напряглись. Валар медленно процедил:
Я прошу прощения, что воспринял твои заигрывания серьёзно. Впредь буду игнорировать все потуги меня соблазнить. Даже если ты будешь очень стараться.
И прежде, чем Морья успела возмутиться, вышел из-за стола.
А вот девушка дождалась окончания ужина, и все ради того, чтобыпоймать настоятельницу.
Матушка Ивария! Матушка!
Не одна Морья алкала ее внимания после ужина. И та, предвидя это, спешила удалиться в недра храма. Однако дикая ведьма на то и дикая, чтобы творить безумства. Она без труда догнала Иварию и потребовала:
Научите меня!
Чему, дитя?
Научите меня, Морьяпонизила голос, когда один из послушников прошел рядом, поклонившись на ходу Иварии, как избавиться от. . . проклятья.
Почему-то настоятельница сбилась с шага и схватилась за стену.
Проклятья. . . что ж, давай прогуляемся, дитя.
Туда?
Морья рванула было дальше по коридору, куда и двигалась настоятельница, но та развернулась в противоположном направлении.
Э нет. Там сердце храма, и оно слишком дорого мне, чтобы творить в нём бесчинства. Тем более, что прецеденты уже были, с тех пор запираю его на ключ. Она крутанула на пальце большой ключ, каким дома у Морьи запирались амбары.
Туда. . . тоже ходили дикие?
Добродушный смех настоятельницы заскакал по коридору.
В какой-то степени да. Как-нибудь спроси у Валара, что за дикий мальчишка может вытоптать целую клумбу редчайших лиловых роз, чтобы построить там шалаш.
Догадка поразила Морью. Нет, её удивило не то, что Валар воспитывался в храме это она уже поняла. И уж точно не то, что в детстве он был вредителем. Это как раз ожидаемо. А то, что страшный наёмник с повязкой на глазу вообще был ребёнком. Шаловливым, непослушным. Любимым. Быть может, не так уж и страшен Валар? Может его извинения не были издёвкой или, того хуже, не была насмешкой попытка соблазнить Морью?
Да нет, глупости это. Всё равно оплотник уедет из храма, а она, Морья, намерена остаться.
Вот сюда.
Настоятельница нырнула в маленькую дверцу в конце коридора и поманила за собой Морью.
А нас никто не уви
Слова так и застряли в горле. Увиденное было. . . прекрасным. Малая зала дневного светила располагалась в боковой части храма и редко использовалась для молитв. Обыкновенно послушники и прихожане собирались в Зле Двух Светил, чтобы равно поклониться Солнцу и Луне.
Эта же продолговатая комната призывала любоваться Светилом Уходящим. Когда-то давно, ещё до прорыва брешей, иные верующие утверждали, что Уходящее и Восходящее светила достойны собственных храмов. Видно, их идеи имели корни в одном из подобных мест. Как не восхититься тем, как рыжие лучи преломляются цветной мозаикой куполообразного потолка и рассеиваются по полу, изображающему покрытую растительностью землю?
Изумрудные камни под ногами казались мягкими, как трава, а растекающийся по ним солнечный свет воистину был живительной силой. В алтаре, находящемся на западе, не было ничего. То есть, имелась лишь причудливая вязь сквозных окон, каждое из которых загоралось своим цветом, когда светило равнялось с ним.
Рыжие лучи увивали зал паутиной, и Морья застряла в ней с открытым ртом, не в силах разом воспринять столько красоты.
Да, поняла её восхищение Ивария. Жаль, что теперь в залы рассвета и заката никто не ходит. Но зато никто и не мешает, верно? Она заговорщически подмигнула. Морья? Морья? Милая?
Засмотревшись на красоту вокруг, девушка ответила не сразу.
А что это за символ? Она ткнула пальцем в узор из пересекающих друг друга линий и кругов, высеченный на каменной стене.
Так древние рисовали иные миры, показывая, что все они одновременно находятся и вместе, и порознь. Ивария отчего-то печально вздохнула. Считается, что эти линии пересекают все пространства и все земли. А там, где они пересекаются, грань миров особенно тонка.
Оплот! обрадованная, что хоть что-то знает, воскликнула Морья. Дома все знали, что оплот находился на границе миров.
Верно. Оплот находился в одном из таких мест. Как и этот храм.
Девушка затаила дыхание, в груди потеплело от волнения.
Матушка Ивария, дрожащим голосом попросила она, а вы научите меня? Покажете, как избавиться от проклятого дара?
Ивария ответила не сразу.
Боюсь, Валар будет против.
Но ведь он сам для этого меня привез!
И да, и нет. Загадочно ответила мать настоятельница. Но дело не только в этом.
А в чем же?